莊柔在大昊時遇過一次蝗災(zāi),那時她才九歲,蝗蟲如烏云蓋頂般的飛過,落在莊稼上咔嚓幾下,就只剩下光禿禿的桿了。
那搶食的速度比流民可快多了,而且吃完立馬就跑,飛往下一個地方。
那叫一個赤地千里,萬畝絕收。
一場蝗災(zāi)下來,餓死了不知多少人,連觀音土都要用搶,人走哪烏鴉就落在哪。那一年多的日子,她連回憶都不太愿意。
而青梁的蝗災(zāi)已經(jīng)過了四郡,身為京師的寧陽城卻半點(diǎn)傳言都沒有,好像根本沒這回事一樣。
也不知道是大家都不知道,還是完全不關(guān)心本國發(fā)生了什么事,要不就是朝廷已經(jīng)派人去治蝗災(zāi)了。
不過看現(xiàn)在的樣子,似乎是自己想多了。
那書生還在和守城官兵爭吵,要不是他有功名在身,早被棍棒好好的教做人了。
守城的官兵已經(jīng)不耐煩了,聚在一起嘀咕著什么,看來就要強(qiáng)行動手驅(qū)趕他們,不然一直這樣堵著城門也不是辦法。
青梁的百姓本與莊柔無關(guān),可看著他們的樣子,又有些于心不忍。
沒看見就算了,在眼皮之下撞見,完全不理會也不是她的行事作風(fēng)。
莊柔便走上前,沒好氣的喝道:“都在干嘛,無故喧嘩,是活膩了嗎?”
爭吵的雙方一起看向了她,頓時就被她這身衣服嚇到,剛才還要為民請命的書生,此時嘴巴緊閉,雙腿發(fā)抖,只想悄悄溜走。
那些拼命在展示自己才能的災(zāi)民,全熄了火,城門口頓時鴉雀無聲。
其實(shí)圍觀的百姓早不敢開口了,這兩方只忙著吵架,沒注意來了這么一位危險人物。
守城官兵硬著頭皮抱拳道:“這位大人,我們正要把這些鬧事的刁民趕出去,但這秀才占著自己有些功名,在此阻撓我們。”
書生魂都要嚇飛了,嘴唇顫抖了一下,沒能說出話來。
莊柔冷眼瞧著他們,一聲也不吭,更叫人膽顫。
錦龍宮的人全是冷血無常,殺人如麻的存在,就連剛才還要驅(qū)趕災(zāi)民的守城官兵,都有些心里發(fā)毛。
這位不會在城門口殺災(zāi)民吧?
這種事錦龍宮的人不是做不出來,別說災(zāi)民本就如草芥,就連朝堂上平日威風(fēng)凜凜的大官,在他們眼里也如野狗一般,想打就打,想殺就殺。
錦龍宮把犯了罪的官員像死狗一樣的拖走,讓百姓都覺得他們可怕到了極點(diǎn)。
就算是皇帝站在面前,也沒有錦龍宮來得可怕。
莊柔冷著臉覺得差不多了,就嚴(yán)厲地說道:“寧陽現(xiàn)在不太平,你們卻連城門都管不好,不想干了嗎?”
“大人教訓(xùn)的是,我們馬上就把他們趕走。”守城官兵趕忙說道。
錦龍宮管不到守城的兵士,但要給你來幾下,上官也不可能從錦龍宮給他們要來公道,反而嫌你給他惹了麻煩。
莊柔皺眉很不滿地說:“趕去哪,扔在城外活活餓死?”
“讓人看到還以為我青梁國,連讓百姓吃飽的本事都沒有。”
“餓死幾人就算了,但現(xiàn)在已經(jīng)是春季,死尸腐爛之后,引起了瘟疫害死城中的貴人,引起動蕩,你們擔(dān)得起嗎?”
這當(dāng)然擔(dān)不起。
一名守城小官恭敬地請教道:“那依大人之意,應(yīng)該如何處置他們,小的們一定照辦。”
他想得很好,有錦龍宮頂著,出了事只管說自己是奉命行事,最多搞砸了挨幾下板子就行。
莊柔點(diǎn)點(diǎn)頭,然后掏出幾張銀票遞給了那書生,“拿去先在城外安頓好他們,再由你給他們找活做,不可以全部涌進(jìn)城亂來。”
“既然你想幫他們,那所有的事就由你來承擔(dān)。出了亂子,就唯你是問。”
書生和眾人都愣住了,錦龍宮的人竟然往外掏銀子了,真是活見久,什么怪事都能遇上。
但這錢誰敢收啊,那不是活膩了嗎?
見書生不敢接銀票,莊柔冷喝道:“拿著,你想違抗我的命令?”
“不,學(xué)生不敢,這就接。”書生膽顫心驚的的接過銀票,還以為就幾十兩救急,仔細(xì)一看面額,整個人都驚呆了。
一千兩,足足有一千兩。
他一年花銷也就百來兩,還是因?yàn)槿夜┲@個秀才,不然全家一年花幾十兩就已經(jīng)過的很好,是小富之戶了。
“大人,這銀子”書生抬頭,卻見莊柔已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。
守城官兵也莫名其妙,從來沒見過錦龍宮的人往外掏銀子,但想到現(xiàn)在鬧得人心惶惶的帛山案,就懷疑這是錦龍宮有大案要辦,不想城中再出亂子。
反正最多給幾十兩銀子,夠這些災(zāi)民喝粥了。
他們便驅(qū)趕道:“得了大人的賞錢,還不快走,真想去吃牢飯不成?”
書生不是個蠢人,他趕快把銀票塞進(jìn)懷中,帶著災(zāi)民離開城門口,尋了城外的一個小鎮(zhèn)落腳去了。
只要有銀子,吃住都不會有問題,然后再安排災(zāi)民去尋活計(jì)養(yǎng)家糊口,這事就算是定了。
這些銀子他是一文都不敢貪下,不然到時不止自己掉腦袋,可能全家都要跟著死。
錢來的容易,莊柔行了一善也沒覺得有多高興,反而有了決定,往皇城的方向走去。
大旱引蝗災(zāi),青梁國將有一段時候會鬧饑荒,如果哥哥在這個時機(jī)進(jìn)入青梁,劫富濟(jì)民,必能得到不少民心。
再有教主在宮中動手腳,從鴻業(yè)帝手上搶回皇位的機(jī)會就會很大。
雖然教主不靠譜,但現(xiàn)在最能利用的就是他了。
這便是天時地利人和,全為哥哥準(zhǔn)備好了。
莊柔決定先找到教主,然后給莊家下蟲卵,自己得到龍圖離開,簡直就是無懈可擊的謀劃。
教主住在宮中,那就先去皇宮找他。
莊柔就像串鄰居門似的,直接到了皇宮那高聳雄偉,守衛(wèi)森嚴(yán)的宮門口,對禁軍說自己要見國師。
禁軍從沒見過這么亂來的人,錦龍宮的人已經(jīng)狂妄到這個地步了嗎?
莊柔雖然用公主身份騙吃騙喝,但也知道什么時候用哪種身份好,唬人的時候還是錦龍宮的好使。
不是所有人都知道她就是榮歸公主,丫環(huán)婆子也不帶一個,大跩跩的拿著錦龍宮的腰牌就要進(jìn)皇宮。
簡直聞所未聞。
禁軍信了,給她指了條路,國師確實(shí)是住在皇宮里,卻是單獨(dú)隔出的一處,并不用從宮門進(jìn)出。
還有這種好事,這算是自家宅子隔壁養(yǎng)了個外室?
莊柔順著皇城墻跟一路走過去,好半天才看到城墻凸出來一塊,開了道小宮門,有四名禁軍守在那,門頂上掛有一牌匾,“壽長司”。
如此直白的名字,鴻業(yè)帝看來真的很想長壽啊。
“什么人?”
守宮門的禁軍早看到她了,本來就和錦龍宮不對付,便搶先喝道。
莊柔也不介意,抱拳道:“幾位大哥,國師讓我來的,我叫莊柔,麻煩通稟一聲。”
這么客氣?
那就不是來辦案的,可以為難她了。
“什么時候錦龍宮出女人了,可有國師的請柬或是書信,要是什么也沒有的話,那就不能放你進(jìn)去。”他們一副公事公辦的樣子說道。
莊柔好笑地說:“只要通稟一聲,幾位不就知道國師見不見我了。”
“國師可沒這么閑,什么閑雜人等都去通稟,還讓國師怎么為皇上煉丹。”禁軍可不想這么簡單就放過她,還想繼續(xù)為難。
這時,那朱紅大門打開來,一個年青太監(jiān)從門后探出了身。
他打量了一下莊柔,便走出來微微欠身道:“榮歸公主,國師已經(jīng)吩咐過,請進(jìn)。”
莊柔沒掩飾自己來找國師,就是想讓盯著自己的人,知道國師見了自己。
鴻業(yè)帝總不可能放任不管,總要過問一下,國師找自己干嘛。莊家不也得查查,那樣可以讓他們多給教主尋點(diǎn)麻煩。
她又想和教主聯(lián)手,卻又不愿意他這么輕松,總得讓教主覺得,不合作的話日子也不好過。
沒想到,教主根本就不想掩飾。
說莊柔沒幾個人認(rèn)識,說榮歸公主那不是門口的禁軍全知道自己是誰了。
好吧,也不知道教主在想什么,來都來了,還能不進(jìn)去?
莊柔笑了笑,便走上前,隨著這太監(jiān)走進(jìn)了壽長司。
那四名禁軍卻臉色難看到了極點(diǎn),春天天氣還有些涼爽,四人卻已經(jīng)出了滿頭的大汗。
大清早的時候,國師確實(shí)派太監(jiān)來吩咐過,如果榮歸公主來尋他,就直接放進(jìn)來。
沒想到人來了,卻穿著錦龍宮的衣服,給他們堵在了門外。
一人膽顫心驚的說:“她為什么不說自己是榮歸公主,我們會不會完了?”
“應(yīng)該應(yīng)該不會,我們四人如此忠心,國師應(yīng)該會網(wǎng)開一面。”
“對,畢竟四個人一起暴斃,也太醒目了。”一人看透了生死的說道。
“”其它三人全看向了他,這可真想得開啊。
不過說的也是,就沖這還有一線生機(jī)。
莊柔跟著那年青太監(jiān)在花園之中穿行,壽長司種的花草樹木太多,要不是抬頭還能看到高高的官墻,她都要以為自己是不是進(jìn)了野林子。
青石小徑被茂密的花草樹木遮掩得若隱若現(xiàn),耳邊有鳥聲不絕,遠(yuǎn)處還有流水潺潺,叫不出名的花朵開的盛艷,陣陣花香撲鼻。
莊柔在聞到花香那刻,早已經(jīng)運(yùn)起了內(nèi)力,把花香隔在了體外,誰知道它們有沒有毒。
偶爾飛過的蜜蜂和蝴蝶,都能引起她的警惕,總覺得這林子里最少藏著成千上萬的蟲子。
這太監(jiān)路上半句話也沒有,領(lǐng)著她走了好一會,才走出花園,眼前便豁然一亮。
內(nèi)有一方清澈的湖,湖中有座葫蘆形狀的房子,由水上的步道連到湖邊。
在湖邊還有一座精致的小樓,有幾個小太監(jiān)在照顧著四周的花草。
兩人順著湖上的步道走過湖面,來到了小樓前的空地上。
這名太監(jiān)把莊柔領(lǐng)到一棵梨花樹的石桌前,請她在樹下坐一坐,“榮歸公主,請?jiān)诖松缘绕蹋瑖鴰熗獬鲞未歸。”
大概是防賊吧。
莊柔往小樓那看了一眼,都不請她進(jìn)客廳里坐坐,直接給安排在了屋外。
有太監(jiān)上了茶和點(diǎn)心,人便退了下去,讓她在這里一個人等。
茶水和點(diǎn)心再好,莊柔都不會用,連碰都不會碰一下。
干坐了好一會,教主還沒回來。
她覺得有些無聊,發(fā)現(xiàn)旁邊有個架子,上面掛了好幾個精巧的籠子,里面似乎養(yǎng)了些東西。
于是,她便起身走了過去,隨便選了個籠子往里瞧去。
籠子里有一塊手掌大的肉塊,上面有兩只黑色帶黃色花紋的蟲子,嘴巴不停的吃著肉。
它們不費(fèi)吹灰之力的咬下肉,幾下便吃了下去,莫名有種非常利索,有意思的感覺。
莊柔看它們跳不出來,就站在一旁仔細(xì)看著它們吃東西,那塊肉很快就被它們吃得只剩一點(diǎn)了。
“奇怪了,為什么我瞧著它們總覺得有些眼熟,卻又想不起來在何地見過這種蟲子。”看了一會,她不禁疑惑道。
一個聲音突如其來的在她身邊響起,“這是血色蝗王,公主當(dāng)然沒見過。”
“哇!”莊柔被嚇了一跳,往后猛的跳開,才發(fā)現(xiàn)原來是教主,不知道什么時候悄無聲息的摸了回來。
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