散席時，昭陽郡主邀請楚歆羽去參加她的百花宴，這能結交到權貴并拓展自己人脈的機會，楚歆羽欣然應了下來。

    楚親王府每年都會舉辦一場百花盛宴，凡是朝中三品以上官員都會得到一張邀請帖，而被邀請出席者只準帶一人陪同，庶嫡都可以。

    楚歆羽的父親楚政如今官品只是正四品，本不在邀請內，可昭陽郡主是楚親王寵愛的嫡女，那天又逢是她的生辰，楚親王妃破例允許她邀請她想要邀請的人。

    見昭陽郡主邀請楚歆羽參加百花宴，楚佳期和楚佳婷可羨慕了！

    從前年幼，沒機會參加這類宴會，袁氏偶爾會帶她們走訪親戚朋友，方能結交一兩個聊得來的同齡同階層的朋友，后來父親被貶職，就無緣參加三品官員以上的重要宴會了。

    如今到了議親之齡，楚歆羽被邀請，她們又怎會不心動？但楚佳期知道，楚歆羽肯定不會帶她出席，她開始有點后悔之前那樣對她了。

    ……

    回程的路上，楚歆羽靠著車廂壁內閉目養神，不知是真睡還是裝睡，她幾次都想開口，可不知道怎么說，要她懇求楚歆羽卻拉不下面子，根據以往的經驗，只怕還沒開口便被她嘲笑的。

    在她躊躇不定時，馬車已回到侯府，袁氏帶著她們先去安善堂里請安，不知楚老太太由哪里得知衛國公府發生的事，當著眾人面前訓了楚佳期一頓，說她越來越沒有規矩，把前些天她說的話都拋之腦后，將忠毅侯姑娘的臉都丟光了，跟夫子學的女戒、女德都學去哪里去了？

    楚佳期被罵哭了，驚動了王姨娘，因她的求情楚老太太最后松口，罰楚佳期回去抄女德二十遍，并不準旁人幫忙，不抄完不許出門。

    袁氏見這次楚老太太沒有偏袒王姨娘母女，既是喜歡也是憂愁，擔心楚老太太的心會偏向楚歆羽，這對她并不是好事，越發的想趕快把楚歆羽嫁出去。

    郢國公夫人雖對楚歆羽很滿意，可被楚佳期差點誤事，郢國公夫人是信佛的，認為玉碎了不吉利。對聯姻的事，她都不敢抱希望，只恨當時沒果斷的拒絕老太太，答應讓楚佳期一起去賀壽。

    宴席的時候，林媽媽過來找她，問了一些關于楚歆羽的事，雖郢國公夫人沒立馬給她表態，但看樣子有半成能成。

    于是，在所有人請安離開后，她留下來伺候老太太用餐，語琴將飯菜擺上桌，袁氏便讓她退下去。

    用餐完后，袁氏讓老太太再喝了湯藥，才開始進入話題，她道：“今日還有一件事，我不知道怎么說。”

    “什么事？說來聽聽。”楚老太太將碗湊到嘴邊，慢慢的喝著湯藥。

    袁氏道：“郢國公府你知道嗎？郢國公夫人乃是戚貴妃的嫡親姐姐，我聽說她家要相看，便帶佳期姐妹去跟她認識，郢國公夫人似乎看上了羽兒。”

    楚老太太微微一怔，想了想，便放下碗道：“五丫頭到了議婚的年齡，有人看中她自然是好事。”

    郢國公府乃是閥閱之家，以忠毅侯府如今的境況是高攀了，何況楚歆羽以前名聲并不好，如今有人不計較又是世家顯赫，楚老太太自然是歡喜。

    “好是好事，可這蔣三公子在外面有些不好的傳聞，我怕別人聽了亂嚼舌根。”

    “有什么傳聞？若不好的，那就算了，我們侯府雖不復往日的風光，但也沒有落敗到需要賣女求榮的地步。”

    袁氏道：“一般勛戚子弟都有的壞習慣，有些浪蕩，喜歡逛青樓，但除了這些，他倒是一個有為青年，去年考中武進士，如今出任錦衣衛副千戶一職。這門親事原本不會落在我們侯府，可五姐兒那丫頭確實很對郢國公夫人的眼緣，一見到她心生歡喜，還把手上戴著的玉鐲送給了五姐兒，只是被四姐兒那丫頭撞掉到地上，玉碎了，郢國公夫人對此頗有微言。”

    楚老太太眉頭一皺，“四丫頭怎如此不懂事。”看來是自己平日太寵她的緣故，讓她做事時不分輕重。

    “還好，最后郢國公夫人雖沒給答復，但看情形，已有七八成。”袁氏歡喜道：“娘，若郢國公府跟我們聯姻，有了姻親這層關系，那老爺調回京城的事便容易多了，官復原職也有可能。”

    楚老太太思忖片刻道：“結這門親事能對政兒有益助固然是好，但如今郢國公夫人并未給確切的答復，不就是空喜一場。”

    袁氏遂道：“她雖沒有立即表態，但若她不同意，在宴席上林媽媽就不會來找我問歆羽的事。”

    楚老太太道：“那等她答復你再跟我說一聲。”

    自從楚政貶官后，楚老太太走了很多關系，求了很多人，也花了很多錢打點，但都沒有起作用。

    春節時老三到濟南府看過他，回來說他又黑又瘦，聽到這些，做娘的不知有多心疼，兩年多挨過去了，還有三、四個月任期滿回京述職，到時若是給出一份滿意的答卷還是好，否則，別說官復原職，到時未必能留在京城。

    若與郢國公府聯姻，能得到他們的幫襯，即是不能官復原職，留任京城也好。

    再說，郢國公府這些年因戚貴妃在宮中倍受圣寵，勢力已不斷擴張，那些旁根錯節的脈絡已經深深透入整個朝廷，侯爺到時靠著與郢國公府的姻親，進內閣也不是沒可能的。

    “好。”袁氏點頭，想了想又道：“娘，這婚事我還沒跟五姐兒說，不知道她會不會同意。”

    楚老太太不悅地皺起眉，“她是侯府的姑娘，本來就該為侯府做些事，最多到時給她添多些嫁妝作補償便成。”

    聞言，袁氏心里可高興了，但臉上卻表現平靜道：“行，到時就麻煩娘你跟五姐兒說，你的話她會相信的。”

    其實袁氏隱藏著私心，怕到時婚后楚歆羽發現真相會怨恨自己，剛才那番演說，實則想讓楚老太太出面去跟楚歆羽說。

    而楚老太太哪知道袁氏的心思，袁氏是她撫養成長的，覺得她心思再壞，也是為了侯爺和侯府的利益，反正親事誰說都一樣，便應了下來。

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