“這...謝過三哥。”

    周秦川這才知道不但驢蛋等人早已趕到，還得了張三的襄助，如此就更有把握了。

    不過，在關陽破廟里他等不得，換到毛陽鎮，周秦川一樣沒耐心守候。

    當下不顧張三勸阻，執意要再度騎驢，繼續向東追擊。

    張三勸了兩句，見沒有效果，也就罷了。

    之前是敬重周秦川識字，現如今見其如此義氣，更多了幾分欣賞。

    當下張三在前替周秦川牽驢，路過一個破落院子時，讓周秦川稍待，片刻后挎著一把破舊的腰刀大步而出。

    “也罷，此刻我毛陽諸人都出去了，老哥我就陪周先生走這一遭。”

    說這話的時候，張三站得筆直，一股鋒銳之氣如同出鞘的鋼刀，竟讓周秦川有些不敢直視。

    此人不簡單啊，周秦川暗道，趕緊回禮致謝：

    “那就有勞三哥了。”

    他這會兒也想明白了，自己獨身一人，還是個瘸子，即便追上拐子，也多半沒什么辦法。

    如今有個現成的向導加幫手，要是不用，就是傻子。

    何況張三明顯有點身手，那就更讓人放心了。

    他那刀帶著鞘，雖然破舊，卻絕不簡單，那些紫黑色的印痕，難不成是陳年血漬？

    “三哥，你這刀...可有什么來頭？”

    周秦川也懶得繞圈子，毛驢才走了幾步路，就開口詢問。

    對方的閱歷和經驗，恐怕比自己還豐富，再怎么套話，也是被人一眼看穿的份兒，還不如大大方方地直接問。

    “哪有什么來頭，不過是尋常的雁翎刀罷了。”

    張三淡淡回道。

    雁翎刀？有點印象。

    明代最有名的刀，莫過于錦衣衛所用的繡春刀，這個周秦川是知道的。

    至于雁翎刀，他就僅聞其名，而不知來歷了。

    其實有明一代，乃至清初，雁翎刀才是明軍的標配用刀。

    因其形如大雁的翎毛而得名，取飛雁翎羽之型，刀身輕盈，若以躍落之姿揮斬，能給予敵方難以料想的重創。

    “周先生不必過于擔心，咱們毛陽今日趕集，人多雜亂，拍花子的加上小濟，三個人一頭驢，不論是走鎮里，還是繞路而行，都快不起來，走不了多遠的。”

    見周秦川還有繼續追問的跡象，張三主動岔開話頭，開始分析拐子們的行蹤。

    周秦川關心則亂，被張三這么一說，自然不再注意那把刀，轉而同張三討論起何時能追上小濟一事了。

    在毛陽鎮里耽誤了這么一會兒工夫，也不是沒有好處的。

    小毛驢算是休憩了片刻，出得鎮外，不用周秦川鞭打，也跑得挺歡實。

    而張三不緊不慢跟在一旁，氣脈悠長，絲毫不曾落后，倒是讓周秦川暗暗佩服。

    看他面相蒼老，頭發胡子花白，若按后世標準，怎么都在四十開外了。

    還能有如此體能，殊為不易。

    不過此乃大明，不能再以往常經驗度之，說不定沒到四十呢。

    “稍待！”

    張三忽地拽住毛驢，一個箭步躥出官道，就地而蹲，仔細查看。

    “三哥，有何發現？”

    張三返身，牽著毛驢下了官道，方才答道：

    “賊子看來是繞路過的毛陽，這應該是他們剛從野地里來到官道附近留下的蹄印。”

    說罷指了指地上雜亂的痕跡。

    周秦川哪里分得清什么牛馬毛驢的蹄印，不由暗自慶幸，多虧有這老江湖在，否則自己多半要做那無用之功。

    又走片刻，張三續道：

    “賊子看來本想回到官道上，卻又怕留下行蹤，才一路順著官道而行，咦，有人來了。”

    話音剛落，遠方冒出一個人影，不一會兒就來到了兩人面前。

    “三哥，”來人一拱手，“我剛有所獲，正猶豫是繼續往下追，還是回去報信呢，你就來了。”

    說罷又同周秦川打招呼：

    “見過周先生。”

    原來是毛陽的同道。

    那天兩鎮乞丐交鋒，周秦川大出風頭，他哪有不識之理。

    別看關陽毛陽兩鎮乞丐齊齊出動，但此乃魯東之南，靠近連青山，既有平原，又有丘陵山地，地形復雜。

    這么點人往山野里一灑，其實并不太夠，瞬間就隱沒在樹蔭草叢之中，要想找三兩個人也頗不易。

    周秦川邊還禮，邊聽張三介紹，此人頭大，又姓賈，被換作賈大頭。

    看他與張三間的行止，應該算是心腹罷。

    “這樣罷，大頭，干脆你回去坐鎮，接待關陽同道，匯總消息，安排人手。”

    果不其然，張三直接把坐鎮指使的事兒交給了他。

    “那怎么成，三哥，這些事理應你做才對。”

    賈大頭急忙推卻，這些事一般都是老大做的。

    “什么對不對的，大家都是兄弟，誰做都一樣，毛陽那里確實缺個人手。

    再說了，賊子據說最少也有兩人，你自忖能拿下他們，不傷咱們小兄弟分毫么？”

    張三大手一擺，不容置疑地說道。

    “三哥的身手，我自是放心，就是最近雨水有些多，你這腿...？”

    “無妨無妨，我還不老。”

    張三說罷，牽著毛驢就走，不給賈大頭絲毫商量余地：

    “你速速回去就是。”

    “三哥，你腿怎么了？”

    同賈大頭道別后，周秦川追問道。

    張三嘴一咧：

    “別聽大頭胡咧咧，就是有點老寒腿，放心，誤不了事兒，你看我這一路，可有拖過后腿？”

    這倒是，周秦川點頭認可，不論爬坡還是走平地，這頭驢都沒能甩下張三。

    不但如此，這張三還有一項本事，就是他總能在毛驢累得快要不行之前，停下來休憩片刻，讓其吃點青草喝點水，將養一下，以保證這畜牲不被累壞，能繼續追擊。

    就這樣，有了張三的加持，而周秦川駕馭毛驢的本事也漸長，兩人一驢，速度始終不曾慢下來。

    只是這賊人走的早，周秦川他們被拉下好長一截路。

    兼且這些人也怕被人追懾，一路之上竟然都未停歇，苦苦追趕許久，都未曾見到人影。

    好在有張三，一路之上，總能找到蛛絲螞跡，沒有斷了線索。

    不過皇天不負有心人，終于，天色全黑之后，兩人又行片刻，一篷熊熊燃燒的火堆，出現在視野里。

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