至于他們這些小商家，不過是摟草打兔子，順便為之，帶到此地做一番交易，緩解此地貨物緊張的狀況罷了，就是不知貨賣完后會如何安排他們。

    堡寨空地前，有一小塊空地，一隊蒙人看樣子也是剛到，紛紛翻身下馬，把鹿、黃羊、麂子、狍子等獵物扔到空地上，估計剛剛圍獵回來。

    王五帶著人站在空地邊，笑意吟吟地同蒙人們打招呼，接手獵物的洗剝。

    “唷，周當家來了。”

    王五眼尖，記性也好，周秦川他們剛下山，還沒走到堡寨門口，就被他看見了。

    “抱歉抱歉，剛開始準備，想要吃上東西，還有得一陣子。”

    “無妨，是我等來得早了，不用理會，我們四下逛逛就好。”周秦川回禮道。

    “請自便，板升城外不拘何處，都可隨意參觀，若想進板升城的話，我可以安排個人送你們進去看看。”

    王五熱心地介紹。

    周秦川三人謝絕了王五的好意，沿著河邊走了一小圈，見識了一下麥田之后，拐到了堡寨邊上。

    他們并未進寨，只順著圍欄走了一圈，隔著柵欄打量了一番。

    里面的房子稱得上五花八門，有木屋，有土屋，更多的是小小的窩棚。

    看得出來，木屋土屋幾乎都有人住，而窩棚則有空閑，也不知道是有人離開后留下的，還是早早蓋好備用的。

    窩棚和窩棚之間的空地不少，想要加個院墻什么的很方便，估計那些木屋土屋就是在原先窩棚的基礎上加蓋的。

    整個堡寨里出人意料的干凈，并沒有污水橫流，屎溺遍地的景象，小型的茅廁鱗次節比地遍布各處。

    看來為了堆肥種地，這里的人很是動了一番腦筋。

    圍著板升城轉了一圈，周秦川也大致數了一下。

    連上窩棚，估摸著有一千二百多的房屋，那就是一千二百多戶，除去兩三百戶的空屋，這個板升城少則三千人，多了能有四五千人。

    等周秦川他們回到堡寨前的空地上時，時辰已經不早，不少商家也到了。

    篝火一堆又一堆地點燃，獵物被烤得滋滋冒油，四下飄香。

    眾人又閑聊了幾句之后，天色徹底黑了下來，晚宴終于開始了。

    之所以說晚宴，是因為周秦川他們還在四下閑逛之時，王五等人就把所謂的慶典給弄完了。

    其實就是豐收之后的拜神謝禮儀式，搞得有模有樣的，周秦川遠遠看見，還想近前湊個熱鬧，奈何人多，實在擠不進去，只得罷了。

    如今板升城里的漢人差不多全都各回了各家，來捧場的蒙人也不多，剩下的不是小商家，就是當初在古北口忽悠大伙兒的各個伙計，人數一下子就少了不少。

    哈喇河邊的那個掌柜也現了身，帶著王五和其他精明的伙計，頻繁穿梭在人群之中。

    直到此刻，周秦川才知道此人姓莫，王五他們都叫他莫掌柜，看來是個能說得上話的人。

    “諸位，讓我們滿飲此酒。”

    酒過三巡，菜過五味，莫掌柜走到一個地勢較高之處，端著酒碗又向大伙兒敬了次酒。

    現場幾百號人，自然不可能每個人都能聽清他說些什么，不過每隔數丈，就有伙計候著，替莫掌柜當傳聲筒，倒是不影響眾人聽他說話。

    轟然的叫好聲之后，一只接一只的空碗被亮了出來。

    “今夜難得這么高興，我就給大伙兒說件更高興的事兒。”莫掌柜在高處大聲開口，臉色微微發紅。

    周秦川同蘇幼蓉交換了下眼色，戲肉終于來了，這才是今晚請他們這些小商家赴宴的真正原因。

    “今天下午，大伙兒過來的時候，這里種的地，打的糧食，都看見了罷？

    各位千里奔波，求的是什么，不就是發點財，然后置塊地，為子孫后代謀點福祉么。

    眼下就有這么個機會擺在大伙兒面前”

    莫掌柜在高處侃侃而談，口才了得，大意不外如下。

    在這個叫做也失八禿的地方，有大片無主荒地，只要愿意，在場之人都能無償分得田地，想要多大都行，前提是你得在來年將這塊地種上莊稼，不能閑置。

    有人心動，更多人質疑，這里可是草原，蒙人的地盤，你拿什么保障田地的歸屬，保障大伙兒的安全，就靠邊上那些柵欄么？

    至此，莫掌柜終于搬出了他身后的靠山北元太師也先，他以也先的名義保障各戶田地不被侵占，土地的契約上會有也先、板升城和戶主三方的簽印。

    聽到這里，周秦川心里一震，他的猜想最終被證實了。

    原來也失八禿就是也先此時在草原的駐蹕之地，四年前的土木之變，瓦剌騎兵就是從這里向大同宣府一帶發起進攻的，具體位置史書上語焉不詳。

    不過周秦川根據一路來的行程，還有方位判斷，也失八禿應該在明代后期所謂的歸化還有包頭一帶。

    只是如今這兩座塞外名城都還沒有影子，也不知也失八禿是不是這兩地的前身，抑或在之后的歷史長河中消失了。

    怪不得這里的蒙人不缺金銀之物，卻普遍匱乏茶鹽布匹，精鐵更是到了連雜質鐵鍋都不放過的地步。

    土木之變后，明廷一直視居于右翼的瓦剌為勁敵，在草原上扶持朵顏三衛，以及出走的蒙元可汗脫脫不花等左翼勢力，以期抗衡牽制瓦剌。

    至于朝貢，在英宗回歸京師后，明廷才對瓦剌有所恢復，不過與土木之變前的規模和次數相比，遠遠不如。

    與瓦剌接壤的大同、宣府，及其更西的地帶，則全面封鎖了邊境交易，靠著千里迢迢從古北口一帶撿漏一般跑過來的商隊，遠遠不能滿足該部需求。

    由此造成了整個也失八禿的各種東西都非常匱乏，因此周秦川他們的生意才會這么好，價格更是令人滿意。

    這里只有糧食不匱乏，莫掌柜不知何時跑到此地，同也先勾搭在一起，以各種實惠，軟硬兼施地吸引漢人來此開荒種地。

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