感慨完畢的曹吉祥不敢耽擱，仍舊尾隨糞車車隊走了一段路，然后找了個小巷躥了進去，疾行到巷子另一側，取下圍住口鼻的布條，撣撣身上浮塵，正待從容走將出去，不妨身后伸過一只大手，將他口鼻捂住，隨后整個身子被人拖進了小巷。

    周秦川哭笑不得地坐在會同館內的一間靜室之中，周圍有蘇、秦二女，還有趙子桐、李漆、杭敏和耿彪等人，俱都披麻戴孝。

    孫太后大行歸天，舉國哀悼，他們雖是番邦使臣，也得入鄉隨俗，給那老虔婆當幾天孝子賢孫。

    昨夜仁壽宮的巨變，大大出乎周秦川意料，從宮中傳出的消息來看，孫太后死于小解出血不止。

    他實在沒有料到，那個動過手腳的方子，能這么快就展現如許威力。

    在后世，因關木通等藥材之中所含的馬兜鈴酸而導致腎衰竭致死的病例，從數年到數個月不等，但都沒有這么快的。

    這只能說明孫太后本身就有隱疾，只是被關木通給催發了，可其他人不這么想。

    如此也好，想必今后很長一段時日，已經知道藥方的太醫院，都不敢輕易使用這個方子了，周秦川只能這么安慰自己。

    畢竟關木通要比木通便宜些，藥性上差別又不大，這個時代又難以說清楚馬兜鈴酸的存在。

    長此以往，關木通必將鳩占鵲巢，取代木通，成為龍膽瀉肝湯的用藥。

    與其讓此藥荼毒病患，還不如讓此方就此湮沒得好，反正龍膽瀉肝湯的替方又不是沒有。

    除了杭敏，其他人都隱約知道點內情，此時看周秦川的眼神都有些驚懼。

    想想看，那副湯藥在經過孫安和太醫院的多方驗證之后，都沒有發現不妥之處，卻仍然把孫太后給藥死了。

    一個方子，開始能治病，以遮人耳目，然后再取人性命，想想都可怖可畏。

    周秦川不通醫術，也不知死因到底是不是腎衰，不過目的達到就行。

    本來他還想著既然開設椎場和稅關的反對聲強烈，那朝貢完了就回關西，先小規模地試行一下，一年半載之后，等孫太后因病故去，再來爭取此事。

    沒想到那老虔婆這一死，事情又有了轉機。

    “諸位，孫太后已殞，咱們是不是該聊一聊，如何讓朝廷同意在沙洲開設椎場了？”周秦川清了清嗓子問道。

    “對對對。”眾人如夢初醒，你一言我一語地說起話來。

    看著大伙兒眼中仍舊有些驚懼的目光，周秦川頗為無奈，看來自己在他們心中是心狠手辣、算無遺策的毒士了。

    也罷，讓人懼怕也是御下的手段之一，只要他們不因此對自己有什么不好的看法就成。

    且看幼蓉和秦琪，她們二人眼中雖然也有些驚懼，但更多的是欣賞和敬佩，這就挺好。

    “于謙于大人的回信已經送到朝廷了，本來陛下還擔心朝貢迫在眼前，時日不多，沒想到出了這檔子事兒，真是世事難料啊。”

    杭敏感嘆道，他對周秦川等人這段時日如何行事不太清楚，只慶幸開設椎場一事又有了磋商的時機，若孫太后不死，那朝貢完了關西諸衛和西域諸國就得回去，確實沒有談判的工夫。

    “那是，”趙子桐嘿嘿笑道，“如今又多出了四十九天，咱們可從容商討。”

    “杭二兄，陛下和于大人意下如何？”周秦川也不廢話，單刀直入地問道。

    “總體上同意在沙洲開設椎場，瓦剌衛負責籌措椎場衙門也成，主要就是……”

    “主要就是我等上繳的錢糧問題了罷？”周秦川笑著插話。

    “正是。”杭敏稍稍有些意外，周秦川能如此敏銳地察覺到問題所在。

    “既是錢糧問題就不是什么大問題，說白了，無非各家份額的多寡罷了，咱們有的是時間，可以慢慢談。

    杭二兄，看這模樣，你如今算是朝廷的全權代表咯？”

    “也談不上什么全權代表。”杭敏答道，“無非是和你們更熟悉些，能在朝廷和瓦剌衛之間起個橋梁作用，更多的，還是得由朝廷和陛下決斷，我最多傳遞點消息罷了。”

    “杭大人，咱們都這么熟了，又都是為太子殿下效命，你能不能替咱們瓦剌衛說說好話，要不，透露點內幕也成？”趙子桐開始拉關系。

    “你高看我了，趙兄。”杭敏苦笑，“陛下雖然寬厚，但底限卻不會退讓，別說是我，就是小妹在大事上對他的影響力也有限，至于內幕，我在京師的時日比你們多不了多少，知道的也很有限。”

    “不過，我若能幫得上忙，自是當仁不讓。”見趙子桐有些失望，杭敏又趕緊補充。

    “有你這句話就成，杭二兄，不知朝廷意欲如何？”周秦川發問。

    “是這樣的，主要是戶部的要求，當然了，陛下的內庫也有需要……”

    杭敏侃侃而談，拉開了沙洲椎場談判的序幕，他需要將商討內容轉告景泰帝和朝廷，周秦川他們同樣如此，也得召集關西諸衛和西域諸國另行磋商。

    雙方內部其實都還尚未形成統一意見，全部聚在一起其實并不合適，只能各自選出代表，交換意見后再在內部商討。

    這等瑣碎事宜，周秦川自是沒有什么耐心，大都交給了趙子桐和蘇幼蓉去做，他只負責出點子，把控大勢，美其名曰高屋建瓴。

    關西七衛和西域諸國在得知除了要開設椎場，重建絲綢之路外，還可以自行組建椎場衙門，共享抽取的交易賦稅，全都激動了。

    若能成事，大伙兒所得就不僅僅是販賣貨物的收益了，絲綢之路未來可期，沙洲遲早能成為大明西北重鎮，乃至中西亞的貿易中心，賦稅之厚，不可想象。

    為了爭取椎場衙門——周秦川稱之為稅關——的份額，前來朝貢的各部、各國先爭了個不亦樂乎。

    倒不是周秦川心善，不愿獨霸稅關利益，此事他要是不提，或者提了不把好處分潤出去，其余人等也拿他沒法，畢竟瓦剌衛拳頭大，又與明廷和明皇室相善，椎場還開在瓦剌衛的地盤上。

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