“……盡管是自掏腰包的結(jié)果，但發(fā)展得還真不錯。”在護(hù)衛(wèi)的跟隨下，行走于加溫城街道上的喬安娜，感受到巴爾德的領(lǐng)地的發(fā)展成果。
雖說仍舊不如她生活了四年的伯爵領(lǐng)小鎮(zhèn)，但與一年多前的破敗頹廢模樣已然完全不一樣，到處散發(fā)著發(fā)展的活力氣息，明顯走在正確的路上。
“沒有戰(zhàn)爭的話，這里本來是一片富饒的土地，只需要改善領(lǐng)地內(nèi)的治安狀況，人們就能自發(fā)性地恢復(fù)經(jīng)濟(jì)……談到這一點，剿滅匪患一事還真是多虧了貴傭兵團(tuán)。”在前方帶路的巴爾德親切地笑道，沒有因為當(dāng)了子爵而學(xué)會某些臭架子。
身份為‘城主’但已習(xí)慣性地兼職‘傭兵團(tuán)長’的喬安娜，替今天不能出現(xiàn)在加溫城中的費頓作出回答：“沒有這個需要，巴爾德閣下付出了委托費，我們只是按照委托要求行動而已。”
大部分功勞在雇主頭上，這一點認(rèn)知十分重要。
因為日后的殺戮和罪孽也同樣在雇主頭上，【噬身之蛇】性質(zhì)上只是一柄刀刃。
“呵呵，或許吧~”巴爾德眼神一變，沒有再虛與委蛇下去，“不過，另外一部分功勞，喬安娜小姐可無法推脫。”
“？”為巴爾德在大街上商談?wù)露Щ蟮膯贪材龋乱庾R地略微舉高些許手中款式華貴的折扇，將鼻子以下全部擋住，瞇著眼睛靜待未完之話語。
巴爾德環(huán)顧四周，故作姿態(tài)道：“土地富饒只能保證自給自足，是喬安娜小姐帶來的一系列新興產(chǎn)業(yè)讓一部分領(lǐng)民快速找到有發(fā)展?jié)摿Φ墓ぷ鳎瑥亩鴰诱鞘薪】蛋l(fā)展。”
“啊啦~我是不記得自己有安排過【魔都】之外的生產(chǎn)和銷售工作~”?她只負(fù)責(zé)售賣配方和技術(shù)，生產(chǎn)由巴爾德推廣，銷售由薩巴蘭商會負(fù)責(zé)，即便從伯爵領(lǐng)跑到子爵領(lǐng)，這個合作模式仍然沒有改變。
“不，飲水思源，一切的功勞都是天賦絕頂?shù)膯贪材刃〗恪徊贿^，”巴爾德從口袋中摸出一小包東西，解開捆綁袋口的繩子，“除了便利的生活用品以外，喬安娜小姐有時候也會發(fā)明出危險的東西呢。”
袋子里的是火藥。
被喬安娜和眾高層明令禁止外泄，下面的普通傭兵都不知道其存在的機(jī)密品。
“……沒想到子爵閣下如今這種狀況，竟然還有心思派人來竊取我們的私有物。”喬安娜張開眼睛，尖刀般的視線盯著這名比自己目前的身體還要年輕好幾歲的少年。
稱呼也從不失禮節(jié)的‘巴爾德閣下’變成生份的‘子爵閣下’。
她可沒打算將監(jiān)視自己的一舉一動的人當(dāng)成盟友。
“偶然而已。”巴爾德重新捆綁好袋口，將火藥揣回口袋，渾然沒有透露火藥來源的打算，“正如喬安娜小姐所說的那樣，我們正處于備戰(zhàn)階段，為減少人員損失，還請閣下割愛，賣一點火藥給我們。”
喬安娜意外道：“哼~？不買配方嗎？”
“喬安娜小姐會賣嗎？”巴爾德不答反問。
“當(dāng)然不，我連成品也不想賣。”喬安娜理所當(dāng)然道，但這不是最終答案，“只不過，既然巴爾德閣下已得知它的存在，說不定很快就能通過原材料自行摸索出配方，就當(dāng)是結(jié)個善緣售賣吧。”
即便如此猜測，也不會賣配方。
“萬分感謝，我之后會派人秘密前往【魔都】領(lǐng)貨，事關(guān)重大，還請多備些貨。”巴爾德言畢，恢復(fù)至原來的開朗神色，繼續(xù)在前方帶路介紹街道。
“…………”喬安娜遲疑數(shù)秒，合上折扇跟了上去。
她終于反應(yīng)過來，巴爾德之所以特意邀請她前來加溫城參加莫名其妙地會議，繼而在大街上完成本次意義重大的商談，那是因為巴爾德高度評價火藥的戰(zhàn)略價值，以及對子爵府的情報保密工作有憂慮。
這也在情理之中，戰(zhàn)爭都快爆發(fā)了，巴爾德沒有根基另說，敵國肯定各種派探子打聽情報，再加上這是個魔法世界，存在遠(yuǎn)程偷窺竊聽的可能性，子爵府的會議室可不見得有多安全。
只能說——孩子，你辛苦了，請盡情地怨恨將你扔到這種地方的國王陛下吧。
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安托里姆子爵領(lǐng)與哈烏雷利亞王國主戰(zhàn)派方面進(jìn)行了多次諜報交鋒，有些諜報人員剛越過國境線就被巡邏的衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)并擊殺，有些諜報人員身份敗露被殺，有些諜報人員成功將情報帶回去。
在薩巴蘭商會的配合下，巴爾德在加溫城朝向敵國的進(jìn)軍路線上，建造了大范圍的混凝土戰(zhàn)壕，并布置上有刺鐵絲網(wǎng)，強(qiáng)化防御據(jù)點的守備力量。
敵國主戰(zhàn)派得知此等防御工事的存在后，深知不能再讓巴爾德繼續(xù)改造領(lǐng)地，連忙召集軍隊將禍端扼殺在萌芽之中。
國王陛下連一絲半點的援軍都沒有準(zhǔn)備，真的只是讓巴爾德自生自滅；強(qiáng)無敵的伯爵夫人生了二胎沒多久，身體不支持她參戰(zhàn)；伯爵大人是條廢柴，無力支援。
——當(dāng)然，這種事情費頓并不知曉。
“喂喂，巴爾德，我們這群傭兵可不知道該如何運用這個陣地哦。”在哈烏雷利亞王國的軍隊越過國境線后才帶領(lǐng)著傭兵抵達(dá)加溫城的費頓，只知道自己要按照約定前來幫忙防守，此外的東西不了解也不需要了解。
“沒問題，前陣由我的士卒負(fù)責(zé)。”任誰都知道要在戰(zhàn)壕下面躲著戰(zhàn)斗，但不能瞎逼亂跑，為了發(fā)揮出這片陣地的威力，巴爾德麾下的正規(guī)軍可是訓(xùn)練過的，“【噬身之蛇】先在城內(nèi)養(yǎng)精蓄銳，硬仗就拜托你們了。”
或許傭兵們的士氣、團(tuán)結(jié)精神均不如正規(guī)軍，亂糟糟的沖上去，一旦出現(xiàn)頹勢就很容易潰逃，但要真論平均個人實力穩(wěn)在正規(guī)軍之上，還是能稍微倚仗一下的。
“如果敵人無法突破這片陣地，我就沒事干了？”費頓聳聳肩。
“確實如此，只不過……”巴爾德眺望著遠(yuǎn)方的敵國軍隊，搖了搖頭，“我不覺得這場戰(zhàn)爭會這么簡單地結(jié)束。”
“是嗎？我倒是覺得這場戰(zhàn)爭會超輕松的~”費頓輕笑道。
在人口稀少的世界中，所謂的戰(zhàn)爭規(guī)模超小的，如果里面扔進(jìn)去一個大殺四方的高手，是真的可以改變戰(zhàn)局的哦。
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