衛長琴唇角噙著淡淡的笑意，踏進了寢殿。
“參見陛下。”
“衛卿免禮。”龍祁世朝身旁的太監吩咐道，“賜座。”
“謝陛下。”
衛長琴坐下來之后，問道：“陛下叫微臣過來，是要談顧相中毒一事？”
“不錯。聽說你今日去探監，還特意帶上了一個大夫？牢飯里被人下毒的事情也是你們現的。衛卿是不是應該解釋一下呢？”
“回陛下的話，微臣之所以帶著大夫去探監，只不過是想證實一下心中的猜測罷了。顧相中毒，是微臣身邊的大夫救的，顧相醒來之后對微臣百般感謝，也說了不少心里話，顧相說自己跟陳大人平時沒有沖突，就算是她這個左相沒了，這位置也輪不到陳大人來坐，陳大人和顧相之間可是差了兩個等級，顧相若死，對他沒有直接的利益，所以微臣與顧相猜測，想要害死顧相的另有其人。”
龍祁世一聽，也覺得有理，“顧卿若是沒了，會有人取代他的位置，朕會從二品的文官里面挑人，怎么著也輪不到陳勝。”
“正是。陛下您想，既然顧相與陳勝沒有私人仇怨，她的死也不能直接影響到陳勝的利益，那么陳勝為何要害顧相？僅僅只是因為心里的那點嫉妒和不甘心，就甘冒大險？仔細一想覺得不太合理，所以微臣有了一個猜測，他應該是被人當棋子使了，他可能是受人脅迫，也可能是想利用顧相的死來討好某個高官，能被三品官員討好的，必然是一二品的大員。”
龍祁世點了點頭，“你繼續說。”
“微臣和顧相商量著，如果此事不是陳勝一個人的主意，那幕后的主謀一定挺有手段。陳勝愿意替他賣命，哪怕牽連全家都要保全這個人，會是什么原因？微臣心里實在太好奇了，便想探監，同時微臣也在想，陳勝背后的這位高官，從頭到尾都沒有暴露出來，那么他會不會擔心，陳勝在臨死之前會突然反悔？這人好不容易把自己撇干凈了，又怎么會允許自己再陷入渾水里？所以”
“殺了滅口，也不是沒有可能的，是吧？”龍祁世接過了話，“想滅牢房里的囚犯，無法做到光明正大地動手，雇人去殺也不可能，天牢守衛森嚴，最容易得手的辦法就是在飯菜里下毒，你正是因為猜測到了這樣的可能性，所以才要帶上大夫。”
“陛下英明。可惜微臣還是去晚了一些，等微臣到的時候，陳勝的家人們已經在吃飯了，陳勝沒有食欲吃，也就躲過一劫，微臣讓大夫檢查了牢飯，牢飯里下的毒，和顧相中的蛇毒一樣。”
龍祁世微訝，“和顧相的毒一樣？”
“陛下，這毒藥不是罪臣所擁有的！這也是太師給的。如果罪臣和家人們都被毒死，等獄卒現我們沒氣的時候，大概會報告陛下，說我們一家人畏罪自盡！誰讓我當初自己承認了毒害顧相，那么旁人理所當然會覺得毒藥也是我所擁有的，這樣一來，下毒的人也不用擔心自己被查出來。就算是刑部來查我們的死因，也會對外宣稱我是死于自己的毒藥”
龍祁世伸手揉了揉眉心。
“陛下，哪怕陳勝說謊了，有一點肯定是沒錯的，那就是牢獄里面，有人被收買。”
衛長琴篤定道，“陳勝和家人們身在牢房，還在幻想著會獲救，有求生**的人怎么舍得去死？他完全沒有任何理由自己在牢飯里下毒，可要是他們全死光了，這其中的細節沒幾個人會去琢磨。刑部遇上這樣的案子，難免會犯懶，畢竟他們一家人都是死囚，本來就是被陛下賜死的人，還能指望誰替他們討公道？提前死了又如何？查案的人未必在意。”
“真是豈有此理。”龍祁世冷聲道，“天牢是何等重要的地方，竟然會有人被收買！這完全就是不把朕放在眼里了。能收買獄卒，想毒誰就毒誰，這的確不是小官能做出來的事。”
“收買獄卒，也是對陛下大不敬之罪，陛下掌握著所有犯人的生殺大權，有人想搶在陛下前面殺人，豈能容他放肆？”衛長琴淡淡道，“此等行為必須嚴厲懲戒，以正國法。”
“衛卿說得是。”
龍祁世已經被衛長琴說服。
回想起衛長琴說的話，句句有理。
現在就只差找到幕后主謀的罪證了。
“陛下，依微臣看來，陳勝的命先留著，但是對外必須宣稱他已死。他若死了，他幕后的人才會放心，覺得自己除了后患，可若是他活著的消息傳到那個人的耳朵里，那人必定會提高警惕，不敢露出任何馬腳，這么一來，咱們就不容易抓住把柄。”
“好，就按你說的辦。”龍祁世想了想，道，“朕等會讓人悄悄帶紅色染料進來，在陳勝的衣服上制造血跡，再命令貼身伺候的太監把他抬出去，讓所有看到的人都以為他死亡，把這消息放出去，從此以后世上就沒有陳勝這個人了。朕另外找個密室關押他，直到真相大白的那一天。”
“陛下這個主意好極了。”衛長琴淡淡一笑。
“朕準備在太師府里安插眼線，衛卿，你手底下的人若能混進去，朕也允許你監視太師府的一舉一動，要是有什么異常，你一定要及時匯報給朕聽。”
“微臣必定不辜負陛下信任。”
“好，天色也不早了，你回去歇著吧。”
“微臣告退。”
太師府大堂內，一片燈火通明。
“老爺，陳大人全家都已經身亡了。”
太師正吃著燕窩蓮子粥，聽著管家的匯報，說道：“這消息可靠嗎？”
“千真萬確啊老爺，陳大人的家人都吃了牢飯，尸體都被運出天牢埋了，至于陳大人他倒是沒吃飯。”
“那他是怎么死的？”
“據說，他在牢獄里大聲嚷嚷著，說是您要殺人滅口，然后陛下就把他帶去問話了，結果，渾身是血地被人抬出來了，聽說是頂撞了陛下，被陛下一劍殺了。”
太師聞言，當即蹙起眉頭，“這事怎么能驚動陛下！獄卒是怎么辦事的？老夫明明交代過，要是有人不吃牢飯，就強行給他塞進去，一定要確保所有人都吃，怎么能讓陳勝有命去見陛下！老夫從頭到尾都不想牽扯進來，好不容易說服他在陛下面前保全了老夫，審問的時候沒提起老夫一個字，怎么能讓他在臨死前咬一口！”
他說著，手握成拳，重重砸在了桌上，“這獄卒實在太無能了。”
“老爺，您別生氣，這事還真不能怪那獄卒啊。”
管家嘆了一口氣，“本來咱們是跟他說好的，就算有人不吃飯也得給塞進去，確保他們全都被毒死，可誰知道計劃趕不上變化，他們一家人在吃飯的時候，衛大人偏偏要去探監！他這不是礙事嗎？他想探監，誰能阻止得了？結果，這牢飯被下毒的事情就在他面前暴露了，陳大人本來是沒有命見到陛下的，衛大人非要拎著他去見陛下，這誰也不能攔啊”
“衛長琴？”太師的眉頭擰得更緊，“真是太多事了，早不探監晚不探監，偏偏趕在他們吃飯的時候去！他平時跟陳勝根本就沒來往，絕對不是去給陳勝送行的，他去看陳勝，擺明了是去套話！這下他肯定懷疑到老夫頭上了真不知道他腦子里怎么想的，顧相中毒與他何干！顧相死了他一點兒都不虧，他這樣多管閑事，這分明就是在跟老夫作對。”
“這確實令人費解，難不成左右丞相已經站在同一陣營了？”
“不可能。”太師篤定道，“衛相是偽善之人，整天到晚都在做假好人，表面上似乎沒針對任何人，也從來不犯事，在陛下面前伶牙俐齒的，陛下說他懂事。簡直是太可笑了，他明明就一肚子壞水，不管他表面上看起來跟誰好，都是虛偽至極，偽君子一個。”
“既然他如此虛偽，為何要幫助顧相呢？”
“蠢材，沒好處的事情他怎么會干？他這次幫著顧玨清，一定是能夠拿到什么利益的，壞了老夫的好事，讓陳勝去陛下面前告老夫的狀，老夫記著了。”
“老爺，您別氣壞了身子，雖然這陳大人去告您的狀了，可他真的是死了被人抬出來的。他三番兩次地欺騙陛下，陛下哪里還能相信他的話？陛下肯定是聽他說話都覺得心煩，不管他再怎么說您，陛下都不會懷疑您。陛下要是真相信他，就不會殺了他了，所以您還是別太往心里去了，反正他都死了。”
太師的臉色有所緩和，“是啊，反正他都已經死了老夫只是擔心，陛下會不會有點兒懷疑呢？”
“老爺，依我之見，得先把收買的那個獄卒滅口了，反正是個無能之人，留著只會出賣您，趕緊讓他死了省事。”
“對，得把他滅口，這件事情你去辦，明天之前就得給我辦好。至于陛下那里老夫回頭看陛下對老夫是什么態度就知道了。”
“是。”
衛長琴和神墨回到了府邸，還未走進大堂，就聞到空氣中的一陣飄香。
“好香啊，是誰在燉湯？”神墨動了動鼻子，“這大晚上的，剛從外邊回來，聞到這樣香濃的湯還真是想喝一口。”
兩人說話間，走向燈火通明的大堂，走近了才現桌上擺了一堆的盤子，有人就坐在桌邊等候著他們。
“顧大人，你這是準備了好吃的在等著我們回來呢？”神墨快步走到了桌邊，掃了一眼桌子上的食材，最終把目光落在桌子中央的那口鍋上，“大老遠的就聞到香味了，這湯該不會是顧大人您做的吧？”
“不然還能有誰？”顧玨清挑了一下眉頭，“夜里風涼，二位快坐下來吃，食材很多，想吃什么就往鍋里放，很容易就熟了，吃一會兒就會覺得通身溫暖。”
“你的手不是還沒好嗎？”衛長琴走了上來，說道，“等你的手痊愈了再做也不遲。”
“等本相的手痊愈了，再做一桌更豐盛的，我這左手受傷，又不影響右手拿鍋鏟，再說了，下人也幫了我不少忙，二位都別跟我客氣了，趕緊坐下來。”
衛長琴笑了笑，坐了下來，“你等多久了？”
“也沒多久，就一會兒。”顧玨清說著，夾了一大把香菇白菜蝦仁放進了鍋里，并且讓下人去叫蝶王過來。
“衛相，你不是很喜歡吃蝦嗎？本相讓人把水缸里的蝦全撈了，這么多醬汁，你看看喜歡哪種的？”
衛長琴聽著顧玨清的話，低笑了一聲，“顧相，你怎么不問問本相事情辦得如何？一進來就招呼我們吃東西。”
“衛相出馬，我自然是放心的，就算沒辦成事情，我也得謝你。”
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