半夜三更，圓月懸于南天。
李亭帶著眾人再次回到合流鎮(zhèn)，來(lái)到合流鎮(zhèn)北面潁河河堤之上，李亭開始布置對(duì)袁老三之戰(zhàn)。
“你們看，潁河從禹州一帶過(guò)來(lái)，先東南方向，然后在此一段乃為東西走向，甚至有點(diǎn)往東北方向而行。
合流鎮(zhèn)城墻在潁河南，我們又有自己的水軍，兩側(cè)河段我們水軍能夠牢牢控制住，只要不讓他從兩邊渡河。
袁老三大軍從北面過(guò)來(lái)，他要想拿下合流鎮(zhèn)，只有占據(jù)此段河堤，然后再以此地點(diǎn)為根基，攻打合流鎮(zhèn)。”
“我們就以此河堤做文章，誘敵深入于此，加上我們的沒(méi)良心炮，一定能將袁老三打個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向�！�
“李團(tuán)練，你就下令吧，我們也可以早作準(zhǔn)備。我現(xiàn)在就想趕著袁老三去禹州。”鄭云九急不可耐的說(shuō)道。
“團(tuán)練，下令吧！”其他頭目一眾喊道。
李亭厲聲喝道：“朱鋒聽令！”
“在！”
“命你帶所部戰(zhàn)船，控制合流鎮(zhèn)潁河以西河段，絕不讓敵人從水面過(guò)河。隨時(shí)準(zhǔn)備船只，接應(yīng)步兵的行動(dòng)�！�
“是！”
“劉新山聽令！”
“在！”
“命你帶所部戰(zhàn)船，控制合流鎮(zhèn)潁河以東河段，絕不讓敵人從水面過(guò)河。隨時(shí)準(zhǔn)備船只，接應(yīng)步兵的行動(dòng)�！�
“是！”
“鄭云九、高鵬、梁高達(dá)聽令！”
“在！”
“步兵大隊(duì)所有聽我命令，埋設(shè)無(wú)良心炮，正面迎擊袁老三之?dāng)�！�?br />
“是！”
“陳秀才聽令！”
“在！”
“你帶所有點(diǎn)燃火捻子之10個(gè)弟兄，埋伏在潁河河道之內(nèi)，等我登上城墻，放出號(hào)令，你即可點(diǎn)燃藥捻子。”
“是！”
“呂賀聽令！”
“在！”
“盡快造好沒(méi)良心炮，多備炸藥。另外，明日天明之后，動(dòng)員所有商船，準(zhǔn)備前往禹州！”
“是！”
……
四月十六晨。
袁老三大軍用過(guò)戰(zhàn)飯，開始新一天的行軍。
大軍滾滾向前，田地里人潮似海浪翻滾。
袁老三打馬走在最前面，眼望旁邊潁河浪花翻卷，心內(nèi)激動(dòng)，此地距離合流鎮(zhèn)只剩40里，今天天黑之際，就能到合流鎮(zhèn)。
他的部下韓松策馬來(lái)到袁老三旁邊道：“大哥，再有40里就能到合流鎮(zhèn)之地，我們此次出來(lái)，所帶打糧之民不多，我們后邊，可是李際遇將糧食一收而空啊�！�
袁老三哈哈大笑道：“這是李際遇一直不如我的原因，現(xiàn)在打糧再要緊，也沒(méi)有將那李亭抓住要緊。那可是搖錢樹啊。我們現(xiàn)在最緊缺的是錢，糧食前面陳州也多的是，只要到了陳州，讓手下都去打糧，也一樣吃不完的糧食�！�
“這倒也是。兵貴神速。只要我們快速行軍，抓到李亭，也算是有所收獲�！闭f(shuō)到這里，他倒皺起眉頭道，“不過(guò)，聽那劉洪道說(shuō)李亭手里可有一桿奇怪的鳥銃，甚至能射擊到一里地之外。大哥，你不可一直走在最前面，萬(wàn)一……”
“你倒是提醒了我，叫十幾個(gè)兄弟，伴我左右�！�
“是！”
正在這時(shí)，前面一匹快馬趕來(lái)，這是他們的自己的夜不收。
“李亭可還在合流鎮(zhèn)？”
“回大哥，李亭還在，他們?cè)跐}河北空地安營(yíng)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)我軍�！�
“有多少人馬？”
“600人�！�
“哈哈哈哈，就這點(diǎn)人，還想攔住我千軍萬(wàn)馬，豈不是笑話？”
“只是？”
“只是什么？”
“潁河河道之內(nèi)，出現(xiàn)無(wú)數(shù)船只，我們要想渡河四面包圍合流鎮(zhèn)，已經(jīng)不能。”
“哦，他們準(zhǔn)備的倒是蠻快�！表n松皺眉道，“我們的隊(duì)伍都是旱鴨子，不搭設(shè)浮橋，是過(guò)不了潁河的。看來(lái)只能從潁河北面攻擊了。”
“哈哈哈哈，我們有千軍萬(wàn)馬，只要占據(jù)一段河堤，他們難道還能擋住我們嗎？”
“是！他們定不是我們的對(duì)手�！�
“不過(guò)，要是殺了李亭，實(shí)在可惜。我要想想辦法，先要?jiǎng)穹谒?br />
……
袁老三的消息，一個(gè)個(gè)傳來(lái)，距此30里，20里。
李亭等人按部就班，在正對(duì)著城門樓北面的方向，距離河堤還有100步的地方，挖好一個(gè)個(gè)彼此間隔3尺，深兩尺的坑洞。
來(lái)一個(gè)沒(méi)良心炮，就牢牢安上，用土層夯實(shí)結(jié)實(shí)，像長(zhǎng)在土層里一樣。
直到傍晚時(shí)分，呂賀親自送來(lái)最后5個(gè)鐵桶。
呂賀笑道：“那些工匠一直不停，最后又多趕制兩個(gè)�！�
李亭笑道：“很好�！�
將最后這兩個(gè)安置好，所有所有的炸藥包、隔離板，藥捻子全部準(zhǔn)備齊備。
陳秀才帶人將藥捻子一直引到河堤之上。
因?yàn)闆](méi)有延時(shí)雷管，也許中間會(huì)出現(xiàn)當(dāng)場(chǎng)爆炸的情況，所以，李亭也要求他們不可離此太近。
一切準(zhǔn)備就緒，已經(jīng)是傍晚時(shí)分，傳來(lái)最新的訊息，袁老三的先頭部隊(duì)已經(jīng)距此只有十里地。
不過(guò)，他現(xiàn)在不走了，�？吭跐}河岸邊，不知作何打算。
“希律律！”
一陣急促的馬叫聲，有士卒帶著一個(gè)身穿棉布短褂黑臉大漢，被帶到李亭面前。
那大漢顧不得擦拭臉上的汗水，快步來(lái)到李亭面前，一拱手道：
“李團(tuán)練，我是袁老三帳下葉云，來(lái)代我大哥傳句話給您。我大哥愛(ài)惜人才，想與您當(dāng)面談個(gè)清楚，你可敢去見我大哥一面？”
李亭有些意外，這袁老三葫蘆里埋的什么藥？
他想抓自己？靠著潁河，我可進(jìn)可退？河內(nèi)又有自己的船只，安全問(wèn)題當(dāng)是無(wú)虞。
“我大哥就是有些話想給李團(tuán)練說(shuō)清楚，靠著潁河，李團(tuán)練當(dāng)放心了吧，畢竟河內(nèi)都是你的船只啊�！�
安全無(wú)憂，這里備戰(zhàn)一切齊備，會(huì)他一會(huì)，又有何妨？
李亭微微一笑，“好，我這就會(huì)他一會(huì)�！�
“好!請(qǐng)李團(tuán)練隨我來(lái)�！�
在眾人驚詫的目光中，李亭帶著600步兵隊(duì)伍，徑直跟在葉云后，沿著潁河北岸，一路向前走去。
潁河河道內(nèi)，朱鋒的船隊(duì)已經(jīng)在里面，揚(yáng)帆起航，在河內(nèi)，隨時(shí)做李亭的策應(yīng)。
走了有七八里，潁河北岸，麥子剛剛收割，三寸高的麥茬地上，黑壓壓的人群，堆積在一起，順著河堤外側(cè)，一直延伸下去，一眼看不到盡頭。
隊(duì)伍的最前面，袁老三騎著戰(zhàn)馬，在十幾匹戰(zhàn)馬的簇?fù)硐�，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著李亭帶人走近。
袁老三長(zhǎng)相有些富態(tài)，锃亮的腦袋上，沒(méi)有一根頭發(fā)。穿著一身寬敞的紅袍，悠閑地坐在白色高頭大馬上。
若是換上袈裟，就是一個(gè)地道的和尚。
只是他眼里的兇光，令人一看就心生警惕之感，怎么看，也不像良善之輩。
李亭騎著黃驃馬，悠閑地走過(guò)來(lái)，兩人相距有150步，李亭勒住戰(zhàn)馬，在他身后，600步兵同時(shí)收住腳步，牢牢的站成三排縱隊(duì)，士卒們警惕地看向?qū)γ妫蕉似鹗掷锏撵莅l(fā)槍，鉛彈火藥早就裝好，只等一聲號(hào)令，就可以射向?qū)γ妗?br />
李亭見對(duì)面，十幾匹戰(zhàn)馬中間簇?fù)碇莻�(gè)紅袍大禿頭，想必他們知道自己有桿奇怪的鳥銃，射程甚遠(yuǎn)，因此一旦自己有動(dòng)作，他們也好做策應(yīng)。
這些賊寇看來(lái)還是有些腦子的。
“你就是李亭吧？”袁老三一翻眼皮，高聲叫道。
“我就是李亭。只是沒(méi)想到，大名鼎鼎的袁老三竟是這個(gè)模樣。”李亭搖搖頭。
“哈哈，我袁老三就是這個(gè)模樣�！痹先实囊魂嚧笮�，“我袁老三行不更名坐不改姓，就是造反，也是堂堂正正�！�
“你在堂堂正正，也是禍亂一方的賊寇，無(wú)數(shù)百姓因你而無(wú)家可歸，無(wú)數(shù)良田因你而毀。”
李亭看著他，恨恨地說(shuō)道。最近實(shí)在見識(shí)太多因賊寇所害，被迫只得流散之民，今天當(dāng)著袁老三罵了出來(lái)。
“李亭，你若是怕了，我可以撤軍，只是你要答應(yīng)我一個(gè)條件？就當(dāng)我們合作如何？”
“怕？就你這樣的小賊我還用怕？真是笑話！”不過(guò)，袁老三說(shuō)的條件，李亭倒是有些好奇，卻接著問(wèn)道，“什么條件，如何合作？”
“你小子很聰明，那我就直說(shuō)了，也免得合流鎮(zhèn)上一場(chǎng)浩劫啊。”
袁老三很是得意地晃著禿亮的大腦袋，陰陰的眼光卻一直緊盯著李亭，一刻也不肯放松。
“我來(lái)合流鎮(zhèn)，有兩個(gè)目標(biāo)，一呢，湊點(diǎn)銀子，給弟兄們開餉。二呢，就是你。反正現(xiàn)在合流鎮(zhèn)就是你在控制，那就找你一人就夠了。聽說(shuō)你能將粗鹽熬成雪花精鹽，年輕人，你真的還不錯(cuò)，竟有這樣一門點(diǎn)石成金的手藝�！�
說(shuō)著話，他頓了頓，點(diǎn)指李亭接著說(shuō)道，“年輕人，只要你將如何熬制雪花鹽告訴我，將你的鹽送我，甚至賣給我也行。我保你命不死，保你身后合流鎮(zhèn)乃至陳州免除一場(chǎng)浩劫。”
對(duì)于李亭的兵力，袁老三并沒(méi)有太在乎，他是當(dāng)下河南賊寇中少有的強(qiáng)兵。在他看來(lái)，除非官軍中的精銳，在河南一帶，沒(méi)有什么人能是他的對(duì)手。在他身后，有著三萬(wàn)人馬，面前這三百人，簡(jiǎn)直就是一碗點(diǎn)心而已。
以前從不從合流鎮(zhèn)進(jìn)軍陳州之地，他也不是太在乎。
可是現(xiàn)在，他聽說(shuō)李亭有了熬制雪花鹽的手藝，讓他心里直癢癢。
普通人愛(ài)財(cái)，賊寇就是為錢財(cái)而賣命。李亭這手藝，就是一個(gè)賺錢的搖錢樹啊。
他不管李亭這粗鹽如何轉(zhuǎn)化為雪花精鹽，更不理解批發(fā)與零售價(jià)格的異同，剛才聽到劉洪道的介紹，心中被撩撥的恨不得立刻到那合流鎮(zhèn)將李亭捉拿，將他的雪花鹽全部帶走。
“哦，那這合作跟我投降有什么區(qū)別？”李亭面色不改，微微一笑問(wèn)道。
“其實(shí)就是你投降，我就不再殺你，懂嗎，年輕人？”
李亭勃然大怒，馬鞭點(diǎn)指袁老三厲聲道：“禿子，我已經(jīng)記住你了。今天的話，你給我記著：哪怕你下跪求饒，早晚我也要砍你的禿頭！”
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