“遭時(shí)反覆，不離兵兇，秉節(jié)持重，有不可奪之志。”后漢書伏湛傳
年初的時(shí)候，由于朝廷大亂，終于對(duì)地方失去掌控，地方又各自攻伐、不務(wù)民事，導(dǎo)致沉寂已久的黃巾開(kāi)始活躍起來(lái)。除了白波、黑山等地黃巾以外，還有青州黃巾再度聚眾百萬(wàn)，肆虐諸地。
之所以說(shuō)是再度，那是由于他們?cè)诔跗蕉甑臅r(shí)候就叛亂過(guò)一次，那次他們聚眾三十萬(wàn)攻打渤海郡，打算自東向西，與黑山黃巾會(huì)師。結(jié)果被公孫瓚率步騎兩萬(wàn)人擊敗，斬首三萬(wàn)余，俘虜七萬(wàn)余人，損失車甲財(cái)物無(wú)數(shù)，成就了公孫瓚威震河北的赫赫武功。
所以這一次青州黃巾死灰復(fù)燃，即便聚眾百萬(wàn)，聲勢(shì)更勝?gòu)那埃星败囍b在，他們也再不敢北上找公孫瓚的麻煩。只得沿著黃河一路向西，很快攻入兗州，濟(jì)北相鮑信抵擋不住，率敗軍投奔刺史劉岱。
此戰(zhàn)過(guò)后，青州黃巾越戰(zhàn)越勇，很快又攻下東平國(guó)、任城國(guó)，殺死任城相鄭遂，兗州牧劉岱倉(cāng)促迎戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)死疆場(chǎng)。
此時(shí)曹操因討黑山黃巾有功，故而被袁紹表為兗州東郡太守，到任之后，他便與當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)望族，如陳宮、王思、薛悌、郤嘉等人結(jié)交，這些人也在劉岱死后，兗州人心惶惶之際，為曹操四處游說(shuō)，稱頌曹操的武功。
最后由陳宮、鮑信等人說(shuō)服兗州豪強(qiáng)，共同推舉曹操為兗州牧。
曹操臨危受任，他整頓兵馬，摩拳擦掌的準(zhǔn)備與青州黃巾決一死戰(zhàn)，數(shù)月之內(nèi)，奇伏迭出，晝夜會(huì)戰(zhàn)，終于快要完成他對(duì)兗州豪強(qiáng)的承諾，將黃巾賊趕出兗州。
這些都是都是初平三年這一年發(fā)生的事情，如今已是十月孟冬，黃巾軍已退至濟(jì)北，這個(gè)兗州最東邊的一個(gè)郡國(guó)。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月以來(lái)對(duì)黃巾的剿撫并重，曹操見(jiàn)冬天糧草斷絕，敵軍多日逃亡，人皆疲憊，這才遣使招降。
此戰(zhàn)共收降黃巾降卒三十余萬(wàn)，男女百余萬(wàn)口，曹操?gòu)慕当袙x精銳，號(hào)為青州兵。
兗州，濟(jì)北國(guó)。
自入秋以來(lái)接連的幾場(chǎng)豪雨過(guò)后，當(dāng)天氣放晴時(shí)，濟(jì)北國(guó)的人們一覺(jué)醒來(lái)驚異地發(fā)覺(jué)，不僅這天變得愈加寒冷，北風(fēng)呼嘯就連城外盤踞的黃巾蛾賊也被新州牧降服了。
曹操?gòu)年惻f破敗的濟(jì)北王宮緩緩走出，回到了屬于自己的營(yíng)帳。
此時(shí)的營(yíng)帳中，有三個(gè)文士，一立二坐，正在談?wù)撝裁础?br />
坐著的人中間，其中一個(gè)中年人臉色蒼白，雖然身子看上去異常孱弱，但眼神卻十分鋒利而在他對(duì)面，則是一個(gè)年近而立，儀表偉美端莊的男子。
唯一站著的人是年紀(jì)最大的，約莫有五十來(lái)歲，身材偉岸，身高八尺三寸，胡須濃長(zhǎng)，雙眼既小且狹，氣質(zhì)剛烈外露。
這三人分別是曹操手下謀士戲志才、別部司馬荀彧、壽張令程昱。
曹操與三人打了個(gè)招呼，款款在主位上坐下，說(shuō)道：“濟(jì)北王剛才喚我，說(shuō)是凜冬將至，請(qǐng)我撥付些許糧草以資國(guó)用。”
荀彧略一沉吟，便開(kāi)口說(shuō)道：“兗州剛遭兵燹，四處殘破，我軍糧草本就支應(yīng)不足，有時(shí)還需仰仗冀州哪里能撥付糧草給濟(jì)北王室。”
“若不是當(dāng)初蛾賊攻破濟(jì)北，大肆劫掠，濟(jì)北王也不至于連過(guò)冬都成問(wèn)題，還要找我這個(gè)外臣來(lái)接濟(jì)。”曹操說(shuō)著說(shuō)著，忽然間笑了：“我已讓其尋田芬去了。”
戲志才咳嗽幾聲，說(shuō)道：“田芬未必肯為其措置。”
“那就與我無(wú)關(guān)了。”曹操兩手一攤，嘴角噙著笑：“當(dāng)初劉使君戰(zhàn)歿，在兗州聲名勝于我、比我更適合暫代州牧的人不知凡幾。可我實(shí)在沒(méi)料到，我好端端的一個(gè)東郡太守，怎么把我推舉為兗州牧去了？這不是亂命么？若不是當(dāng)時(shí)州吏萬(wàn)潛他們說(shuō)州郡列官、豪強(qiáng)大姓都已決定了，兗州也確實(shí)處于存亡之際，我才不得不接任此職。”
他得意地笑道：“如今到好，正式的刺史已經(jīng)來(lái)了，我也不貪戀權(quán)位，辭讓給他就好了。所以我現(xiàn)在不過(guò)是東平相、行奮武將軍，他濟(jì)北國(guó)的事可輪不到我來(lái)管。咱們這田使君要是不肯商借，那就只能委屈濟(jì)北王自食其力了。”
曹操本來(lái)是兗州名士在危難之際擁護(hù)的州牧，本來(lái)他打算弭平黃巾之后，將兗州視為自己成就功名的基業(yè)。可沒(méi)想到好不容易稍稍擊退黃巾，結(jié)果朝廷就任命了一位新的刺史來(lái)摘果子。
若是其他不相干的人物，曹操說(shuō)不定還會(huì)私底下動(dòng)些心思，比如使人扮作流寇、或是直接說(shuō)服流寇伏殺新刺史。
可偏偏來(lái)?yè)屗恢玫娜耸翘锓遥瑹o(wú)論是看在他作為袁紹手下親信謀士田豐的親族、還是冀州數(shù)一數(shù)二的豪強(qiáng)出身，都是曹操目前不敢招惹的對(duì)象。畢竟他眼下還需要在一定程度上仰仗袁紹的勢(shì)力，不能因?yàn)橐粋�(gè)田芬而得罪冀州本地士人。
所以朝廷親自策拜的正牌刺史田芬的到來(lái)，讓兗州牧曹操的身份頓時(shí)變得非常尷尬。
幸而袁紹還顧及著曹操的顏面、并且有意壓制冀州本地的士族勢(shì)力，故而默許了曹操將田芬逐漸架空的動(dòng)作。甚至作為補(bǔ)償，在夏侯惇依舊為東郡太守的基礎(chǔ)上，還表曹操為東平相。
這樣再加上與之相交莫逆的陳留太守張邈，還有毛玠、呂虔、滿寵等幾個(gè)州中從事，曹操等若是自上而下掌握了兗州一半的權(quán)力，無(wú)州牧之名、而有州牧之實(shí)。
袁紹很滿意這個(gè)制衡的手段，曹操勢(shì)不如人，對(duì)此也無(wú)話可說(shuō)，只是當(dāng)事人之一的田芬，卻不滿于只做個(gè)有名無(wú)實(shí)的刺史。
由于曹操征伐黃巾的糧草，除了兗州地方豪強(qiáng)捐獻(xiàn)以外，一部分還來(lái)自于袁紹在冀州的支持。
所以田芬為了制服曹操，樹(shù)立自己刺史的威權(quán)，時(shí)常利用自己手中的刺史權(quán)力、以及與田豐的關(guān)系來(lái)插手軍需糧秣的供應(yīng)。雖然不至于讓曹操的部眾衣食無(wú)著，但也不會(huì)讓曹操在征戰(zhàn)過(guò)程中太過(guò)稱心。
曹操得知此事后，大感約束，是故這次濟(jì)北王索取過(guò)冬糧草的事正好被他利用了起來(lái)，如今糧草除了要供應(yīng)曹操、還要應(yīng)付袁紹對(duì)公孫瓚的戰(zhàn)爭(zhēng)，哪里會(huì)有余糧給一個(gè)不知名的藩王？
可若是不給，萬(wàn)一濟(jì)北王因此被餓死、凍死了，田芬就極有可能撞到正欲重整威權(quán)的朝廷刀口上。
“如今天下喪亂，郡縣殘破，諸國(guó)也無(wú)復(fù)租祿，黃巾蛾賊篡逆以來(lái)，屢有藩王遭賊子劫奪，死于溝壑者甚眾。”荀彧語(yǔ)速極慢的說(shuō)道，神情中帶幾分靜穆哀憫：“濟(jì)北王是當(dāng)今的從兄，藩王凍餓交困不是小事，區(qū)區(qū)王室數(shù)百人的越冬之需，不妨托從事代為措置。”
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