“待詔吾留金馬門(mén)，修書(shū)君上南薰�！薄舅褪Y樹(shù)存之官馀慶】
皇帝看過(guò)秘書(shū)監(jiān)眾人的文章后贊不絕口，王粲的用詞講究，辭藻華麗，文風(fēng)大氣；裴潛另辟蹊徑，在文章中不但詳述了將士平羌的赫赫之功，還將朝廷制服南匈奴的政策結(jié)合起來(lái)，提出了治羌的思路，間接稱(chēng)頌了皇帝。秘書(shū)監(jiān)眾人的文章各有千秋，皇帝一一看過(guò)，給出評(píng)價(jià)，但并沒(méi)有選出最好的一份予以鐫刻成碑，而是下詔命天下文士就此作文，投書(shū)北闕。
一時(shí)間朝野內(nèi)外的士人為博此揚(yáng)名的機(jī)會(huì)，紛紛在家絞盡腦汁，想寫(xiě)出一份可比擬燕然勒銘的文章出來(lái)。這不但可以揚(yáng)名，讓自己的文章在碑上流傳千古，更能獲得文學(xué)的皇帝青睞，從此飛黃騰達(dá)。許多人為頌揚(yáng)平羌戰(zhàn)事而撰寫(xiě)文章，有不少文章用詞精妙，皇帝一一將其收錄，采編成一部《平羌集》，命刊付天下。文集的刊付讓所有人都與有榮焉，也讓其中哪一篇文章能成為最終鐫刻成碑文、成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。
最終因金馬門(mén)文學(xué)待詔陳琳所撰的文章被皇帝看中，予以鐫刻在長(zhǎng)安、涼州兩處鐫刻成碑，公諸于世。陳琳的文才自不用說(shuō)，但與他同樣才華橫溢的也有王粲、阮瑀等人，能被皇帝從眾多妙文中選出來(lái)的，主要是因?yàn)殛惲赵谖闹胁坏珜?xiě)了歷代皇帝、將士英烈為平羌所付出的努力，更是提到了百姓黔首在此戰(zhàn)中輸勞貢獻(xiàn)的作用以及雍涼之民飽受羌氐欺凌的慘況，賦予了平羌戰(zhàn)爭(zhēng)極大的正義。
眾多文人當(dāng)中，也只有陳琳悟透了皇帝‘以民為本’的執(zhí)政理念，他用短短百余字便說(shuō)出了皇帝的想法。當(dāng)然，皇帝也通過(guò)這件事搜羅了一大批優(yōu)秀文人，如應(yīng)玚、繁欽、路粹等人，他將這些人都詔拜為秘書(shū)郎，每議論文學(xué)、講述經(jīng)義。而原有的秘書(shū)郎們，大部分被皇帝外任為官，有的從縣令做起，有的被派往曹這些外將麾下?lián)斡浭�，處理公文�?br />
秘書(shū)監(jiān)經(jīng)過(guò)這一次大換血，除了諸葛亮、盧毓兩人因年紀(jì)尚小，沒(méi)有外放，其余新補(bǔ)進(jìn)的秘書(shū)郎都是文學(xué)之士。從一開(kāi)始設(shè)立秘書(shū)監(jiān)的初衷是為皇帝選拔同齡的伴讀少年，到現(xiàn)在盡擇善于辭賦的御用文人，秘書(shū)監(jiān)的職能也在不經(jīng)意間發(fā)生了改變。然而這一切都是潤(rùn)物無(wú)聲，旁人只是在惋惜皇帝成年不再需要伴讀，今后誰(shuí)家的孩童或許再無(wú)這樣的機(jī)會(huì)親近圣躬，而不會(huì)去想秘書(shū)監(jiān)今后將會(huì)發(fā)揮何等的作用。
這一切都如荀攸當(dāng)時(shí)所預(yù)料的那樣進(jìn)行著，皇帝考校秘書(shū)監(jiān)作為一個(gè)提前放出的風(fēng)聲，在平羌碑文確定之后，很快便召集了蘭臺(tái)令史蔡邕、太學(xué)祭酒楊懿、太中大夫鄭玄等大儒以及太學(xué)五科博士等十余人齊聚石渠閣，共同商定太學(xué)策試的題目。
皇帝重視教育，從他親政之初，便重新定下了太學(xué)制度。除了別開(kāi)生面的分科授學(xué)、見(jiàn)習(xí)、實(shí)習(xí)等教學(xué)制度以外，還定下了策試取才的規(guī)矩。當(dāng)初招收的第一批太學(xué)生早在去年就該進(jìn)行策試，但皇帝遠(yuǎn)征在外，不便于行，是以這次兩屆太學(xué)生、共計(jì)兩千人將于建安四年的十二月初，統(tǒng)一在太學(xué)的明堂進(jìn)行策試。
詔書(shū)既下，離正式策試尚有大半個(gè)月，早前被外放至關(guān)中各地官府的太學(xué)生們也陸續(xù)回到長(zhǎng)安準(zhǔn)備復(fù)習(xí)。
一年半載的實(shí)習(xí)，讓這些年輕才俊增長(zhǎng)了許多官府見(jiàn)聞，也知道了學(xué)不易，做更不易。闊別許久的同窗再次相聚，回到同居數(shù)年的學(xué)舍中，秉燭夜談，一時(shí)有說(shuō)不完的話。
治劇甲院，院內(nèi)的棗樹(shù)早已掉光了葉子，光禿禿的枝杈在燈光下如枯瘦的人手伸向墨藍(lán)的天空。別處房屋內(nèi)都已熄燈歇下了，唯獨(dú)這一處屋子里仍點(diǎn)著燈，幾道人影映在窗前，其中傳來(lái)幾人說(shuō)話的聲音。
院監(jiān)鮑初最后巡視了一邊院內(nèi)水火、門(mén)閂，走到窗前伸手敲了敲窗欞，里頭的人聲立時(shí)就靜了下來(lái)：“時(shí)候不早了，快些睡吧！我明早只敲一遍鐘！誤了大事，最后可別怨我�！�
“院監(jiān)先去歇息吧。”一個(gè)溫和的聲音從窗戶(hù)里透了出來(lái)，不緊不慢的語(yǔ)氣中帶著淡淡的疲憊：“策試選官，今后或許是天涯之隔，我等還想再聊一會(huì)�！�
“游仲。”鮑初對(duì)里面的一個(gè)人影說(shuō)道：“你不是住這里的，時(shí)候不早，該回你那去了！”
“我今晚就睡這了！”里面有個(gè)人嘻嘻哈哈的說(shuō)道。
“隨你們?cè)赴��！滨U初打了個(gè)哈欠，在窗下又叮囑了些小心火燭的事宜，便駝著背走到自己的偏房里睡去了。
支走了鮑初，一個(gè)容儀出眾、氣質(zhì)儒雅的青年這才轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)面前三人說(shuō)道：“不知不覺(jué)，來(lái)太學(xué)竟也有六年了。”說(shuō)話的正是張既，在他面前分別是賈逵、嚴(yán)象、游楚三人：“六年前，朝廷僅有關(guān)中一隅，卻想不到驟然之間，國(guó)家便已重新光復(fù)天下。可惜明君在上，我等這幾年未有助國(guó)家微末之力。如今策試在即，一旦任職，我等便真正為大漢臣子，多年思奮讀書(shū)，終于可以有所報(bào)效�！�
“征伐天下，乃將軍事。”賈逵容光煥發(fā)的說(shuō)道，他這一年半載都在藍(lán)田縣某鄉(xiāng)擔(dān)任里正，前不久才回來(lái)。雖然膚色黑了些，一雙眼睛卻神采奕奕，他用這雙眼睛看了看張既、又看了看游楚，說(shuō)道：“治國(guó)安民，乃吾等臣子之事。今四海歸復(fù)，宇內(nèi)不起兵戈，國(guó)家開(kāi)太學(xué)養(yǎng)士數(shù)載，正是我等報(bào)效之時(shí)。明策試，吾等需當(dāng)共勉，定要奪得上第不可！”
策試依據(jù)成績(jī)將分為上中下三個(gè)級(jí)第，不同的等級(jí)所授任的官職大小俱不相同，難度也不能一概而論。
游楚打了個(gè)哈欠，伸手抓過(guò)一顆核桃，用小木錘在桌角輕輕敲碎，撿起里面的核桃仁一一吃了：“聽(tīng)說(shuō)只有最好的兩百人才能選入上第，我還是隨便考一個(gè)中第好了，能回左馮翊當(dāng)個(gè)縣吏就行�！�
“你怎么就沒(méi)有點(diǎn)志氣呢？”張既抬了抬手，拒絕了游楚遞來(lái)的核桃仁，皺著眉說(shuō)道：“這兩百人進(jìn)入上第之后，還要到承明由天子主持試，能面見(jiàn)天子，是多少人求不來(lái)的機(jī)會(huì)。尊君要是知道你錯(cuò)過(guò)了，非得訓(xùn)你。”
坐對(duì)面的嚴(yán)象笑呵呵的接過(guò)游楚分發(fā)的核桃仁，座中屬他年紀(jì)最大，融入張既這三人的圈子最晚，子也最是和善：“游楚學(xué)的經(jīng)營(yíng)科，除了轉(zhuǎn)去格物的馬均之輩，是學(xué)的最好的，多少師長(zhǎng)夸贊你。依我看，大半會(huì)被都水監(jiān)或?qū)⒆鞅O(jiān)要了去，想回縣里，恐怕不得行�！�
“那也不能把策試當(dāng)做兒戲�！睆埣炔粷M(mǎn)的看了游楚一眼，見(jiàn)他開(kāi)始敲第三顆核桃，便拿起茶壺給他添了一碗水：“我們都要舉上第，不然，你不得與我為伍�！�
“��？”游楚犯了難，剛要說(shuō)話，卻被咽下一半的核桃嗆到，連連咳嗽了一陣，把張既等人嚇了一跳，忙灌了一壺水進(jìn)去方才消停：“這不是為難我么？”游楚喘著氣說(shuō)道，他看了看一臉嚴(yán)肅猶如長(zhǎng)兄的張既，又看了看不肯說(shuō)好話的賈逵等人，只得無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賈逵笑了一笑，忽看了嚴(yán)象一眼，略帶惋惜的說(shuō)道：“嚴(yán)君若是未入太學(xué)，以你之才，如今也該是一地郡守了吧？”
嚴(yán)象今年已有三十四歲，第一批招錄太學(xué)生的時(shí)候?qū)δ挲g還不夠嚴(yán)格，直到后面幾屆才開(kāi)始確定入學(xué)年限。按賈逵所言，嚴(yán)象早年以聰慧膽識(shí)著稱(chēng)，六年前完全可以走孝廉的路子，任一地縣令，以他的能力與聲名，并不難出頭�？墒菍�(duì)方卻選擇了進(jìn)太學(xué)讀書(shū)，甘愿默默無(wú)聞六年，在當(dāng)時(shí)造成了不小的轟動(dòng)，連皇帝也知道了他求學(xué)心切的事，特給其破例。
如今嚴(yán)象已是中年，還要與一幫二十出頭的青年同策試，旁人如何想到不得而知，嚴(yán)象卻是無(wú)所謂：“在太學(xué)里學(xué)到的，遠(yuǎn)比在任上獨(dú)自摸索要得來(lái)的多，譬如做過(guò)一次實(shí)習(xí)縣吏，他為官，便不會(huì)為屬下壅塞視聽(tīng)。何況得之失之，焉知我不是塞翁？”
賈逵細(xì)細(xì)想了一番，深覺(jué)得對(duì)方說(shuō)得有道理。
“對(duì)了，傅回來(lái)了么？”游楚忽然記起來(lái)以前嚴(yán)象與傅走得很近，聯(lián)想起傅心高氣傲的樣子，他便忍不住打聽(tīng)道：“聽(tīng)說(shuō)這次他家里直接讓他去少府做了實(shí)習(xí)掾吏，照我看，他若考得好一點(diǎn)，能直接到中臺(tái)做尚書(shū)郎吧？”
傅的父親是右扶風(fēng)傅睿，兄長(zhǎng)傅巽又是皇帝超擢的吏部尚書(shū)，執(zhí)掌選舉考課，北地傅氏因?yàn)榛实劭粗赜⒘腋帝频木壒剩诔蓄H有分量。包括游楚在內(nèi)的很多人都相信以傅的背景，不論策試的結(jié)果如何，都會(huì)有一個(gè)好前程在等著他。
“傅公年老多病，聽(tīng)說(shuō)若不是這兩年關(guān)中多事、不愿被人說(shuō)見(jiàn)難而退，彼早就乞骸骨了�！眹�(yán)象也是關(guān)中豪強(qiáng)出，與關(guān)西許多世族有過(guò)往來(lái)，知道的消息自然比游楚、賈逵這些道聽(tīng)途說(shuō)的要詳盡：“如今四海安靜，傅公自然不愿在右扶風(fēng)任上久居，好像是前幾便上書(shū)請(qǐng)辭了�！�
“傅公之子居吏部，考選官吏，傅公為一地郡守，每年卻要為吏部考校。所謂子不議父過(guò)，而吏部考課地方，又不能不議，傅公父子夾在這當(dāng)中，的確是個(gè)難題�！睆埣嚷�(tīng)后說(shuō)道：“傅公一退，傅尚書(shū)吏部便能秉公而行，做起事來(lái)也會(huì)愈加從容。”
“不僅如此，右扶風(fēng)大族眾多，為此官者，無(wú)不要?dú)椊咝牧�。何況后俗事繁多，難免會(huì)力有不逮，而如今榮退，正是時(shí)候�！眹�(yán)象說(shuō)道。
“如此老臣，國(guó)家應(yīng)該有所優(yōu)待才是�！辟Z逵添了一句，疑惑問(wèn)道：“難道沒(méi)有溫詔挽留，改拜朝臣？我聽(tīng)說(shuō)九卿之中，廷尉、少府，可是一直空著�！�
賈逵是聰明人，自然明白傅睿這樣的老臣一退，能給他的最大優(yōu)待便是恩遇子孫，例如這一次傅的策試……但他之所以這樣問(wèn)，主要還是想打聽(tīng)朝堂人事的動(dòng)向，借此從嚴(yán)象口中引出最關(guān)于近一樁紛爭(zhēng)的討論。
嚴(yán)象若有所思的看了他一眼，正要說(shuō)話，卻聽(tīng)一旁的游楚插嘴道：“再優(yōu)待，也不會(huì)優(yōu)待到傅上去�！�
眾人微微有些驚訝的看著他，游楚此時(shí)難得正經(jīng)的說(shuō)道：“這是第一次太學(xué)策試，是要給后面立榜樣的，若是現(xiàn)在就開(kāi)幸進(jìn)之門(mén)，恐怕與天子的初衷不合�！币�(jiàn)眾人沉吟不語(yǔ)，游楚又說(shuō)道：“君不見(jiàn)，為了這次策試的題目，從上個(gè)月開(kāi)始蔡公、楊公等人便住在了宮內(nèi)石渠閣，每供應(yīng)飯食，不準(zhǔn)見(jiàn)外人、不準(zhǔn)外出，由南北軍輪流值守看管，外間都說(shuō)是‘軟’�！�
“這我知道。”見(jiàn)游楚主動(dòng)將話題轉(zhuǎn)移到策試上，嚴(yán)象很自然的接口說(shuō)道：“有不少人為此上書(shū)鳴不平，說(shuō)天子將彼等諸公視同罪犯，太過(guò)輕慢失禮，但天子卻對(duì)此置之不問(wèn)。”
“也是擔(dān)心內(nèi)外交通，壞了策試。如此可見(jiàn)，國(guó)家對(duì)策試視之甚重、頂著不少壓力，自然也不會(huì)對(duì)傅有何優(yōu)待，這對(duì)寒士來(lái)說(shuō)，未嘗不是一件好事�！睆埣人迫魺o(wú)意的看了賈逵一眼，又對(duì)著游楚說(shuō)道：“你既然知道這里的關(guān)隘，哪里還能只想著考一個(gè)‘中第’？”
游楚訕笑著拍了拍手上的核桃碎末，說(shuō)道：“這不是隨口玩笑嘛�！�
張既沒(méi)好氣的看了他一眼。
見(jiàn)天色實(shí)在不早，燈火也開(kāi)始漸漸晦暗不明，嚴(yán)象到底是人過(guò)中年，受不住長(zhǎng)夜，先告辭睡去了。游楚吃核桃時(shí)喝多了水，下榻尋茅廁去了，趁這個(gè)時(shí)候，張既與賈逵一邊收拾桌上殘局，一邊細(xì)聲細(xì)語(yǔ)：
“我知道你想打聽(tīng)廷尉的事�！睆埣扔糜喙饪粗鴩�(yán)象入寢的房門(mén)，對(duì)賈逵說(shuō)道：“但有些人知道密事，常常會(huì)視為珍寶，不予示人，并以為己用。嚴(yán)君與我等關(guān)系平常，尚未深交，你問(wèn)他，他如何會(huì)輕易告訴你？”
賈逵眼睛瞇了瞇，輕聲回道：“我見(jiàn)他既然肯說(shuō)傅公請(qǐng)辭的事，便是將我等視為一體了。卻沒(méi)想到……”
“其人到底比我等年長(zhǎng)十余歲，自然知道說(shuō)話的分寸�！睆埣热缡钦f(shuō)道。
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