“阿堅，謝謝你聽我說話。和你聊天之后，我心里舒服多了！晚安！”在小區門口，各自分別，姜紫薔一路快奔到了電梯口，然后一口氣近了邱家門，掏出鑰匙，迎面就碰到邱冬明，他板著一臉，厲聲問：“姜紫薔，你是結過婚的人了，半夜三更不在家呆著，和個男人跑出去做什么？”

    就在之前，還說她和秋秋是朋友，現在她又變成結過婚的人了。

    姜紫薔懶得與他爭論，瞪了一眼，進了側臥，秋秋見她回來，委屈地哭叫一聲：“姜姐姐，你去哪兒了？”

    “秋秋乖，姜姐姐心情不好，就是到樓下走走，這不是回來了嗎。瞧瞧，都哭成什么樣了……”

    “我以為你不要我、不管我了。姜姐姐，不要離開我，我要和你在一起！姜姐姐，沒有你，我睡不著，我怕……我怕怕。”

    “姜姐姐不離開秋秋，會和秋秋在一起的。秋秋不哭了。”

    最初，姜志芳為了讓姜紫薔順利讀大學，居然開口說，誰愿意供她妹妹讀書，她就嫁給誰。那時候，所有人都覺得姜志芳太傻，只有姜紫薔在夜深人靜的時候，被姐姐的話感動得睡不著。她一次次地發誓，將來出息了，絕不會辜負姐姐和母親的好意。她最大的期望便是姐姐能夠得到幸福，天遂人愿，雖然姐夫長得普通，但知冷知熱，是個好男人。

    “紫薔啊，我聽從外面打工回來的妹子們說，現在外面都流行什么同居。你可不許這樣哦，女孩子還是得自重，自己不重視自個，別人也重視不起來。這種事，吃虧的到底還是女人，所以你可千萬不要學。現在的人怎么了，外國都學我們中國人好的方面，中國人卻把外國人的缺點都學了來……”

    姜志芳做了媽媽后，尤其是她的兩個孩子一天天大了后，也變得絮叨起來。

    姜紫薔雖然有些不想聽，還是安慰似地說：“姐，我知道。我不會學的。”

    “知道就好。你和新男朋友先處處看，處好了，就帶回家來，讓我和媽看一下。不好了，就告訴姐一聲，姐和媽在老家幫你留意著呢。到時候也給你找個大學生男朋友，知根知底的好男孩。你是知道的，我和媽就是趕場坐個車都暈得七葷八素的，我們倒想來東濱看看你，可家里又有這么多的事，有幾畝田地，還有豬狗雞鴨的，著實走不開啊。紫薔啊，你從小就比較懂事，可不要讓我和媽太操心哦。還有這錢的事兒……”

    “姐，是我找人借的，還錢的事，你就不用擔心了。”

    “是找同學、朋友借的吧？給人家好好說說，等我們緩過來，手頭有了節余，就會陸續還上的。”

    “姐還是先把欠親戚朋友的錢還上吧，拖得久了不好，大家的日子都過得不充裕。”

    聊了一些家里的事，姜紫薔合上手機，看看時間，又該中午了，她得趕回去給秋秋做飯。

    姜紫薔在廚房忙碌的時候，吳春就站在一邊，看她洗菜、切菜，看她配菜、炒菜，怎么放調料，放多少量，都由她來把關。

    “小姜，做得不錯，雖說只有幾天時間，可是你學得很好。以后多做自然就好了。”

    “我就是把菜做熟，可不敢和吳阿姨比。”

    “我的廚藝可是練了幾十年的，慢慢來，比我的兒媳婦好多了，我教了她半年，一點進步都沒有，可你才幾天，比她三年的都學得好。”

    吳春看姜紫薔，越瞧越喜歡。無論怎么樣，她沒瞧出邱冬明說的那些，說什么她有可能是個有心眼的女孩。怎么瞧，姜紫薔都是個單純而善良的好女孩。

    邱冬明要她不要對姜紫薔好，可面對姜紫薔無怨無悔，默默做飯、洗碗、擦地的她，吳春心頭有些過意不去。好歹現在，她的身份還是邱家的保姆，可這一周姜紫薔把屬于她的活都干完了。就憑姜紫薔的這份不抱怨，吳春就無法再刁難她。

    取了紙巾，為秋秋拭去淚痕，又擰了塊熱毛巾，替她洗了臉，勸了一陣，秋秋才止住哭聲。手緊緊地拉住姜紫薔的手，姜紫薔坐在床前，看著本是大人，卻有著孩子心性的秋秋，莫名的酸楚涌上心頭。

    如若，秋秋未曾瘋癲，定是一個讓所有異性注目的大美女。可現在，她就像一個孩子，找不到姜紫薔，就會哭得很傷心。她出去不過半個小時的樣子，而秋秋的一雙眼哭得跟紅桃一樣。即便是睡著了，秋秋還輕輕的抽泣著。

    邱冬明進了側臥，在離姜紫薔不遠地方站住，冷聲厲說：“往后注意一下，別在晚上出門。沒有你，秋秋會難過的。”

    “我就出去了一會兒，你就不能照看著點。”姜紫薔反問著。

    “你來這兒的任務就是全力照顧好秋秋，旁的都好說。”

    “旁的？”姜紫薔不明白，“旁的是什么？”

    邱冬明壓低嗓門：“錢財、妻子的名分、房子、車子、首飾……”他頓了一下，“包括你想做一個成功的女人，我都可以幫你。”

    姜紫薔不由得笑了起來：“看不出來，你的本事這么大。到底什么是你做不到的？既然你可以做到這么多，為什么就不能很好照顧秋秋呢？”

    他可以做到很多，可是卻無法更好的保護秋秋。如果時光可以倒流，當年他一定會放棄出國深造的機會。而是選擇留在這座城，留在心愛的秋秋身邊，做一個好哥哥，給秋秋撐起一片天地。若是這樣，秋秋就不會瘋癲，就不會為成現下這樣，明明是二十五歲的人，卻只有六七歲孩子的心智。

    “好吧，既然你這么說，我也就不客氣了。”

    邱冬明又加了一句備注：“在合理范圍之內。”

    “第一，把屬于我的結婚證給我。”

    邱冬明神色急轉：“不行！”

    “為什么不行？我答應幫你照顧秋秋，但是，請不要用它來束住我。”

    “我不能放你離開我家。只有你在我眼皮底下，我才能相信，你是真的在好好照顧秋秋。”

    他根本就拿不出來，因為讓花朵朵看到的結婚證，里面其實是空的，是一紙沒有任何法律效力的空證，與一張白紙沒什么差別。不過，因為它擁有大紅的外殼，和上面那醒目的大字，還是成功地唬住了花朵朵。花朵朵信了，姜紫薔自然就信了。

    “邱冬明，你這都是什么邏輯？你一日幾變，一會說我是秋秋的朋友，一會兒又說我是結婚的人……你都把我搞糊涂了……”

    “是你把我搞糊涂了。自打你來，我就說明了，你唯一的任務就是照顧秋秋。今晚的事，我可以不再追究，但是，我不希望再有下次！”

    什么人啊？說這些話算是誘惑，還是對她的警告。

    他才是秋秋的哥哥，秋秋一哭，他就哄不住了，又想起她來。難道往后，她都得將自己與秋秋拴在一起嗎？

    總被他因為結婚的事要脅住可不行，她得設法給自己解圍。

    姜紫薔想著，開始思量起應對的法子。

    即便姜紫薔用自己的方式抗爭著，可還是失敗了，并沒有如愿以償地回到營業部，還是留在信貸部的辦公室里。行政辦公室的人就那么三四個人，而有兩個還經常外出辦事，留在辦公室的通常都是她一個人。

    以往在營業部里，雖與其他代辦員有競爭，可人多熱鬧，更重要的是能接觸到顧客，可以與顧客說說話，遇上熟面孔還可以聊上幾句。

    現在，辦公室里就她一個人。

    “姐姐，我紫薔，最近農活忙不忙，家里都好嗎？”

    姜志芳滿心歡喜：“紫薔，給你說過多少回。不用急的，你怎么一下子往家里寄了八萬塊，你掙錢也不容易的，助學貸款都還完了嗎？”

    八萬塊？她什么時候打了這么多錢。上次楊克還了一萬多塊錢，她在母親的銀行卡上打了一萬，現在怎么姐姐又說五萬塊了。

    “姐，你在說什么呢？”

    “紫薔，昨天趕場，我去鎮里的銀行了。卡里多了八萬塊呢，你不是寄了一萬回來嗎，怎么有這么多。你一下子哪來這么多錢啊？不要太累了哦。你也大了，將來還得結婚呢，城里人和我們農村人不一樣，買套房子就得好多錢咧。我們修房子是欠了賬，可是我和你姐夫會慢慢還上的，你還得多顧著些自個兒。你姐夫也真是，是不是他告訴你，說家里欠了別人十萬塊錢？”

    誰這么好，往她母親的卡上打錢。自然不會是姐夫，姐夫就是個老實巴交的農民，雖說在新疆建筑工地打工，可每年到家的錢能有二萬塊就很不錯了。姐夫要喝酒、抽煙，這也是一筆不小的開支。再說姐夫今年十一月就回去了，沒道理在這個時候打錢回家。

    “姐夫沒說，是我自己知道的。”

    姜紫薔大學畢業那年的姜天，老家漲水，險些沒把她家的房子沖垮，于是那次母親和姐姐就下定決心，要和別人家一樣，蓋棟又高又漂亮的洋樓，更重要的是從大河邊搬出來，移到地勢極高的地方重建。

    姜志芳是個急脾氣，決定了就開始張羅錢來，東拼西湊，舅家借點，婆家挪點的就湊足了買建筑材料的錢。木材是自家樹林坡上就有的，請人砍伐了來，又請了匠人改成木板備用，在進入十月之后就開始修房子了。

    房子是起來了，卻欠了一屁股的債。

    姜紫薔聽母親說過幾回，說姐姐、姐夫在親戚朋友里到處借錢。姐姐為了還賬，愁得夜里都睡不好，就連豬肉都不敢買得多了，每次趕場都挑了肥肉買，煉了油，用油渣給孩子們炒菜吃。聽得姜紫薔的心里一陣陣的難受，有種想哭的沖動。為此，姜紫薔便決定了每月給母親寄零花錢回去，名義上是給母親的，實則也是給兩個孩補充一些營養。

    “姐，我好著呢。我現在交了新的男朋友，正在和他處呢。”

    “楊克那個臭小子不講良心，你對他巴心巴肝的好，可他倒好，居然腳踩兩只船……”姜志芳罵著，又擔心勾起妹妹的傷心事，立馬又道：“我的妹妹最優秀了，哪個男人看上你，是他的福分。可是紫薔，你是個女孩子，一個人在外，還得學會自尊自愛，別人家怎么樣我們不學，我們就學踏踏實實地做人。不圖錢，不圖權勢，就圖找個好男人！雖說你姐夫出老相，人又本分老實，可他是真心為我們這個家，真心對媽好，我就覺得一切都值了……”

    人心都是肉長的。吳春瞧著順眼了，便用心地教給姜紫薔如何做南方菜的方法。即便姜紫薔不會做得很好，但吳春瞧得出來，姜紫薔是用了心思的。廚藝這東西主要看心思。用了心思就會有很大的進步。

    吳春的兒媳婦是當地人，因為沒用心思，幾年了也沒學會如何做菜，就連打理家務也干不好，但姜紫薔在這方面是合格的。當地女孩大多嬌生慣養，尤其像姜紫薔這個年齡段的女孩子，會廚藝、家務的少之又少。年輕人的學歷是越來越高，可能吃苦、能干家務的卻越來越少。因為這些，吳春瞧姜紫薔時，就是越瞧越喜歡了。

    吃飯的時候，吳春說：“小姜，這個周日我就要離開了。往后，照顧秋秋的事就交給你了。聽說冬子下周一要出差，你可得多費份心思。”

    “吳阿姨，我會盡力的。”

    邱冬明給她家寄了八萬塊錢，而她與他相識不久，也許對他來說這八萬塊錢算不得什么，但對姜家來說卻是解了燃眉之急。老家的親友日子都過得不富裕，早些還上，也讓姐姐安心了。

    晚上，姜紫薔哄睡了秋秋，便到客廳里看電視。

    邱冬明依舊是夜里近十一點才回來的，一進家門，就看姜紫薔坐在客廳里。

    她站起身，接過他的外套，規正地將外套掛在衣架上，幾上有已經泡好的綠茶，這也是吳春教給姜紫薔的。

    邱冬明望了眼客廳，屋子里很干凈，自從吳春來了之后，這個家越發地像個家里。就如他所想的，家里需要一個女人，一個可以料理家、照顧秋秋的女人。只是他分辯不出，家里是吳春整理的，還是姜紫薔。在這二人之間，邱冬明就傾向前者，因為姜紫薔每天都要去銀行上班。

    他在沙發上坐下，捧起玻璃杯，淺呷一口，味道有些不同：“這茶是你泡的？”

    “是。”她低下頭，然后含笑望著他。

    他微瞇著眼睛，陶醉似地說：“竹葉青、青山綠水……你怎么把兩種茶葉混合到一起？你把好好的茶香都給破壞了……”

    姜紫薔的神色有些尷尬，她是不屑討好他的，可是拿人手短，欠人嘴軟，想到那八萬塊，且不說有無利息，就憑邱冬明的心意，她對他好一回也是應當的。

    “不過，香味很特別。”邱冬明見她神色有異又補充了一句。

    “給我們家打的八萬塊，是你寄的？”

    邱冬明淡淡地應了一聲。

    “這個錢……我會盡快還上的。”

    “不用還，是我給你的。”

    “無功不受祿，我沒道理接受你這么多的錢。就算是你要感謝我照顧秋秋，也不用這么多。”

    “八萬塊，幫我照顧秋秋兩年。”

    “算是酬勞？”他以為，他是善解人意的，而那八萬塊不是借，卻是他預付的酬勞。

    “是兩年的酬勞。”

    一筆是一筆，他倒算得清楚。

    不能拒絕，因為她根本就無法在短時間內還他這筆錢。那么，只有硬著頭皮接受了。

    目光交接，他是果決、冷酷，而她則依舊有些意外。她永遠猜不透這個男人的心思，而他是不屑知道她的想法。對于她的一切，他就早了如指掌。

    “下周一早上八點的飛機，我要出差去上海。”

    “我聽吳阿姨說過了。”

    “周日上午，吳阿姨就要回家了。”

    “我知道！”

    “銀行那邊，我已經打過招呼了，在我出差的日子里，你有一些更自由的時間。所以，我希望你能好好照顧秋秋。”

    “我知道。”她低垂著頭，不愿再去看他。

    此刻的他，依如一個高高在上的王子，而她是侍立左右的侍女，這樣的卑微。他的語調聽起來怪怪的，像是與她商量，又像是命令，總讓姜紫薔覺得兩者皆有。也許，這是好的發展吧，至少還有兩分商量的口吻。

    “晚了，早些睡吧！”他吐了一口氣，空氣里充斥著一股淡淡的酒香，他喝過酒了，臉頰有些酡紅，看著他的眼神也與尋常不同，有幾分迷離，淡了往昔的冰冷與犀利。越是看得多了，便越難對他說出不。

    姜紫薔只能埋下頭來，雙手交織在一起。

    “邱哥……”她停了一下，帶著繁復的情緒，“你心里有喜歡的女孩了，對嗎？”

    “那個人不是你！”總是這樣的犀利。

    “我知道。”姜紫薔苦笑了一下，“你是秋秋的哥哥，在我眼里就和自己的哥哥一樣。我想……我們可以換一種身份來相處。”

    “什么？”

    “我可以和秋秋一樣，喚你哥哥嗎，就叫你邱哥，一直都這么叫你。”

    “隨你。”

    他總是這樣淡淡的，一副無所謂的樣子，也許面前的女孩讓他不能動心，他的心一直都在何文娟身上，從來都是。

    “邱哥，往后……你向你的熟人介紹我時，就說……我是秋秋的好姐妹、朋友，是與你們住在一起的，是你的妹妹，這樣……別人也許就不會誤會了。”

    “你就這么介意別人的眼光。”

    “不是別人。”姜紫薔抬起頭來，帶著拘謹，“是我媽、我姐，在這座城市，總有那么幾個同鄉。你也明白的，有時候好事不出門，壞事行千里，要是傳到她們耳朵里肯定就變了樣。我不想我媽、我姐知道我和你住在一起的事。就算住在一起了，我想讓她們知道，是因為我和秋秋的關系，而不是其他的。”

    “我對你沒想法。你不是我喜歡的類型。”

    “我不喜歡你這樣的悶騷男人。”姜紫薔不無同情地搖頭：“很同情愛上你的女人，怎么就喜歡你這種類型的。”

    “我悶騷？”第一次有人這樣形容他，在單位，下面的人都避著他，而領導們則是器重他。他幾乎少與異性接觸，即便有，僅僅是單位的女同事。她們畏懼他，總是遠遠地避著他，偶爾相遇，只是打聲招呼。

    “豈止是悶騷，還腹黑、冷酷，自以為是……總之，邱哥的缺點還真有不少呢。所以，你也不用擔心我，因為我先收了酬金，我不照顧秋秋都不行。我回房了！”她依舊笑著，沒心沒肺地笑，早將領證的事拋于一邊，回到側臥，猛一轉身，依在門后，長長地吐了一口氣。她捧著胸口，這才多少日子，她怎么越來越害怕與他相處了。

    邱冬明坐在沙發上，憶起姜紫薔的評價，還真是很特別，冷酷他是明白的，腹黑、悶騷是什么概念，都是網絡術語，他有些不明白。

    回到臥室，給何文娟打了電話。

    大家安好，日子照舊，無疑是最好的，各自問過之后，邱冬明問：“文娟，我是不是很不懂情趣？”

    “怎么這樣說？”

    “今天有人形容我，說我悶騷、腹黑？這悶騷什么意思？腹黑是不是很壞的……”

    何文娟被他的話惹得大笑起來：“說這話的人，一定不夠了解，或者根本就是一個女人。”

    不想她誤會，邱冬明肯定地說：“是個男的。”

    “如果是男的，這男的一定和你開玩笑。”在她的眼里，邱冬明是個情種，更是一個體貼而溫柔的好男人。只是，他最真實的一面，只展露在她何文娟一個面前。

    這樣的他，讓她如何舍得放手。

    就像他，九年的守望，九年的感情，也無法放手。

    愛到深處無怨尤，情到濃處難放手。

    邱冬明也爽朗地笑了起來，這笑聲傳至側臥，也傳入姜紫薔的耳里，以為不笑的他，竟也可以這樣笑著，笑得釋懷，笑得開心。

    重新定位他們彼此的身份，其實并不難。男女同租一屋，在這個年代早不是什么新鮮事兒。有多少男子，更愿意和女孩合租。又有多少女孩，愿意和男子同租。因為，這是男女骨子里與生俱來的個性。男子是大度的，而女孩更具有守家愛家的本性，總能讓租住的家里保持一個干凈，這也就有了性格的互補。

    秋秋迷糊之中，用手探了過來，確定姜紫薔就躺在自己的身上，心才放安穩了。

    姜紫薔望向她，發現秋秋正微瞇著雙眼：“秋秋，你哥喜歡的那個女人是誰？為什么我之前都沒有聽你說過，我住到你們家已經有好些天了，也沒有見過她……”

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