他們正要問為什么說這里沒有江，大爺不是本地人嗎？那老人睜大眼睛看看，已經笑起來，說：
“原來又是去中歐的！歡迎歡迎！”又指著他們手里拿的手帕說，“一見這個就認出來了！”
萬思明好奇地問：“大爺怎么說是‘又是去中歐的’，以前也來過嗎？”
老頭笑道：“就是上個月來過一撥。四個。兩個ＧＤ人，兩個西北來的，跟你們一樣，也是一個小姑娘，三個小伙子。”
“是您親眼看見的？”
“自然是我親眼看見的。接待站里一個外國小伙子、一個本地小伙子把他們送走，還買了我兩籃梨子�！�
接待站？外國小伙？這又跟江灘上差不多了，可能又是雇的洋打工。
“那兩個搞接待的小伙子現在在哪里？”
老頭抬手摸摸下巴，皺起眉頭搖頭道：
“不巧了，昨天一個病了，送到醫院里吊瓶子，那一個只好陪伴。聽說沒帶鈔票，要趕回那邊去取，已經走了�！�
“走了？”好似當頭一棒，一瓢冷水澆來，真是意料不到！萬時明連忙問，“那接待站在哪里，老伯知道不？”
“接待站就在我老漢隔壁！”老頭很自豪地說，“我侄女的房子，租給他們。白天的打掃都是我來做。侄女要上班，在城里住，有時來一來，只管點鈔票上的事情�！�
“現在那里就沒有人了？”
“沒有人�！�
“醫院在哪里？”
“地區醫院。要坐長途車的�！�
長途車？哦，是的！江叔原先是說過，出紊流就是下火車，接著還要轉汽車。那么說大漩渦是在地區醫院那邊了。
不過怎么去呢？接待的人跑了，難道自己去？也不知該買去什么地方的票。再說就是到站了，又到哪里去找人？
“他們快回來了嗎？”
“回來？那一位發高燒呢！聽說是受了涼，要當心轉肺炎，今天回不來的！”
“回不來？”
“嗯，回不來！”
天！這可壞了！四人你望望我，我望望你，心如同沉到了冰水里，不知怎么才好。
“不要緊的，”老頭見他們臉色難看，猜出他們的想法，便安慰說，“其實也沒有什么招待，就是吃吃飯，喝喝水，指一條路。那個小伙子安德森臨走交代給我了，叫我幫忙接一下。”
“叫你搞接待？”四人吃了一驚，又有些喜出望外，“你行嗎？”
老頭笑了，說：
“不是說了嗎？就是吃吃飯，喝喝水，指條路，我都會做的。上次他們送人，也是我一起去的。我這人很規矩，不會騙你們的。吃飯喝水不要錢，只要賬上記下來，以后有人來結。只是要吃梨子，是要鈔票買的�！�
四人這才松了口氣，慶幸道：總算還有個頂班的。如果光是他說的這些事，不要那倆人也行。
“那么指路是怎么回事？”朱品聲心思細致，抓住這最關鍵的問題發問。
霧本來就在漸次稀薄中，這時風力加大，很快就把殘余的霧氣吹散，露出了原野的真面目。
老頭高興地拍拍手說：“有了有了，全都有了。都看清爽了吧？”然后指著四周給他們解說：
“我這里地名叫前川村。我姓寧，家在村外樟樹蔸。吃過飯你們走，有一條小路，直通前面三公嶺，不過被山水沖斷了，不能走，只能坐木盆�！�
“坐木盆？”四人異口同聲地問，都以為自己的耳朵聽錯了。“不坐車呀？”
“是呀！坐木盆。不坐怎么去呀？你們不是要到三公嶺嗎？三公嶺才有車子。”
原來如此。
“是呀！”萬時明說，“是要到三公嶺。不過怎么要這么走呢？就沒有別的路嗎？”
“別的路倒也有，”老頭爽快地說，“走田埂向東，幾里外的地方接上一條石頭路，有名叫做蚊香環，聽名字你們就知道了，是條盤山路，一直盤到下面五十里，到水汪村。”
“到水汪村？”白思孟懵了。怎么越走越荒僻了，跑五十里到個什么小村子去？
老頭卻還不停嘴，逕直往下說道：
“所以安德森叫我給你們指小路，不走蚊香環。小路只要跟著路面走，再趟一條水路，便好直上三公嶺。前面有座山包，一個山包就是一個鎮，全鎮的人都住在山上。
“只是有關有卡，有人檢查，外人不能隨便進。過了三公嶺，就是去中歐的路，那里就又有人告訴你們了。”
邊說邊指，一東一北，話雖羅嗦，方位卻說得再明白也沒有。
方時明邊點頭邊道謝說：“謝謝你老人家。這么說前面是個鄉鎮，那么縣城在哪兒？是不是叫王梅？”
這是他按照這兩天可能走過的路程猜測的。但是王M縣城不知有沒有山。
老人一愣，張大眼睛連連搖頭說：“不叫王梅。怎么叫王梅？”
“那是不是叫湖嘴？”萬時明把路程說長了一點兒。湖嘴離舊江不遠，正扼坡羊湖銜接大江的出口，那里似乎有戶山的余脈。
“也不叫湖嘴。叫華瞻。華瞻縣�！�
“華瞻縣？”四人的眼睛都睜得有核桃大。這是什么地名？在哪兒？
“華瞻。遂蒙地區。你們不曉得？”
“遂蒙？噢噢噢……”萬時明含糊地點頭。
帶個蒙字，難道是ＡＨ地方？紊流看似懶龍一樣，走路慢吞吞，沒想到長腿一伸，跑到ＡＨ來了！再快也沒這么快嘛！使上縮地法了？
但再問省名，卻又不是ＡＨ。老頭只說不是ＡＨ，卻一直說不出省名。
“這里幾省交界，地區變來變去。我這廂人都是務農的，地區歸在哪里都不曉得。要問省，前面有人�！�
愚昧竟至于此，這才叫人眼鏡大跌呢！也不知是真不知道，還是就是不想說。
這令他們感到駭然：事情越來越不可思議了。
“走吧，站在田垅上不是個事體。到我家去先吃飯，休息休息，弄點水果，我再帶你們去三公嶺�！睂幚项^催促說。
他的表情很誠懇，也很急切，很明顯，不但再耗下去耽誤了做活的工夫，他還想順便賣出幾斤自家的梨子。
生意來了，有鈔票賺，是頂要緊的，怎好不抓��？
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