這可是一個人承擔起全組的責任了！小蔣深感不安，抱著夾子不知如何是好。
他再看一眼無遮無擋的太陽光，嘆口氣，先把夾子放進背包，再穿上已經有些酸咸味的長褲，氣味難聞，卻感到腿上那種灼熱暴曬引起的不適立刻消退了。
他再看看方向——太陽下行的方向就是正西——然后邁開似乎灌了鉛的沉重的雙腿走上沙丘。
在沙漠上走路，人最想要的是什么？其實，不是駱駝，也不是越野車，甚至不是遮陽草帽和水。這時候人們最想要的其實是白鷺那樣的長腿。
像張開的圓規那樣，一跨就是一大步，再跨又是一大步，第三跨就出了紙邊。這是多么令人贊羨的美好情景！
如果沒有，那你就得忍受那令人討厭的一步一陷、腳板灼疼、噗哧一滑和眼睜睜的勞而無功——面對那無情的遼闊，你甚至會覺得自己的短腿就像那剛剛長出來的小肉芽，短得幾乎覺察不到！
當然，長還是長了，而且健壯，只是不像圓規腿，頂多趕得上鐘表里的短時針。
于是只有一個辦法：讓你可憐的腿腳以鐘表指針般的韌性，不停地輪轉，不停地輪轉，永遠不要停止。只要這樣做了，你肯定會到達目的地，一定會的，只不過時間就不知道有多長了。
小蔣這時沒有別的辦法，惟一能做的就是：什么也不想，什么也不看，一秒鐘也不停留，兩腿交替再交替，比機械還機械地往前邁步，走，走，走。
很快他也就變成了鐘表，無知無識，渾渾噩噩，除了那越來越厲害的焦渴，連勞累和酸疼都幾乎感覺不出了。
“同船出海人十五，能得生還只一人。嗬喲喲，再來甜酒一瓶……”他想起白思孟幾次提起的在老寧頭家里看到的那本書。這是老海盜最愛哼的一首歌。他現在不就是那最幸運又最孤獨的沉船水手嗎？
“我是戈壁灘上的流沙，任憑風暴啊，將我帶到地角天邊……”接著他又想起兒時母親偶然輕輕唱過的那首古老的電影插曲，感到在這空曠寂寞的沙漠，這歌的悲涼與無奈的情調，真是相符得太貼切不過了。
“走啊走啊走啊走，找到一個朋友……”這又是兒歌了。可走了這么久，不但沒碰到一個朋友，連個人毛也沒有，真是太嚴酷又太冷漠了。
“啪——啪——”
正當他連冥想的力氣都快耗散盡凈的時候，沙丘那邊傳來幾聲清脆的鞭響，一下子把他驚醒了。
“有人！”他費力地眨眨眼想，意識一下子回到腦子里來。“是什么人？剛才是鞭子響還是槍聲？”
他站住了，抬臉往上看，豎著耳朵聽。
耶！有人聲。還有鈴鐺的叮玲聲。幾分鐘之后，沙脊上出現了一匹馬和一頭駱駝。
一個身材粗壯的中年人騎在馬上，背后是一頭帶韁繩的駱駝，駱駝腳邊是一個拉著繩端的瘦弱少年。
兩人都裹著頭巾，就像是北非戰爭片中哪一族的牧民，只不過沒有身穿長袍，而是上下兩件衣褲，臉相也是黃種人。
他倆一眼就看到了身在凹處的小蔣，不由吃了一驚，又很好奇。
那中年騎手哇啦哇啦叫了幾聲，似乎是喝問你是什么人。
小蔣聽不懂，卻像焦渴之時驀然喝到了一口清冽的甘泉水一樣，自然而然、發自內心地喜出望外：啊，太好了！太好了！這邊果然有人！
居然有人，而且是亞洲人！二杠三說的沒錯，確實曾經有人放鴿子傳信息。而基金會原來的設想也全然對路。
“啊，啊！”他高興卻又含糊地出聲叫喚，算是打招呼。之所以含糊，是因為反正彼此聽不懂，有那個意思就行了。
對面那人神態坦然，只稍微有些驚奇。他手執鞭子，腰上有連鞘的長刀，臉肥肥的，不像牧民，卻也不像武士。
也許就是個走沙漠搞販運的商人！小蔣想。
但那牽駱駝的少年肩膀上卻背著一張弓，肩后還露出箭頭齊簇的箭袋。
弓箭！原來這邊還是挺落后的時代！
不過這也可能是民間人士的關系。幾十年前，聽說好多山里人也喜歡用弓箭，還有用弓箭設置陷阱的呢。
像是印證他的猜測，過了一會兒，緊隨那一串串駱駝鈴聲，一支沙漠商隊出現在沙丘頂上。共有二十匹駱駝，七八個人，駱駝上都載著沉重的貨包。
果然是民間人士，不是游俠或是土匪。
見有生人，商隊行列里又有幾個人走了上來，和那騎馬人站到一起，對著小蔣指指點點，似乎在估量議論他是個什么人、什么路數。
一眼掃過去，小蔣便把他們都看清了。
首先他覺得這些人的服飾都很奇怪，短短長長，或寬或窄，既不像古代，也不像現代，形容不出來像什么。料子大概是麻布，比較挺刮，也有些重，色彩也單調晦暗。不過跟周圍的環境倒很諧調。
所有人都戴著頭巾，染成白色，大概也是用來避免太陽暴曬和遮擋風沙。不過日久用舊，色也變了。沒有一個戴帽子的。
看打扮的檔次，這應該是些不窮也不富的普通商旅之人。
他看人，人看他。
見他們像看稀奇一樣地注視自己，小蔣一點也不慌。他知道自己在對方眼中肯定也顯得很怪。自己也是兩截衣褲，卻與他們的樣式大不相同，這當然會引起他們的好奇。
其次跟他們相比，自己的發型也很顯怪異。
他們都是留的長發，只不過盤在一起，用繩子拴束，一人頂著一個大頭髻，用頭巾圍著；而自己卻兩側削光，頭皮都暴露了，額發翻起沖前，就像棒球帽沿一樣張狂，卻又短得不像話。
這個對比很強烈。
對方一定在心中詫異：這孩子是當過和尚，還是哪個牢里放出來的？坐牢的不是都有髡發一說嗎？把你先剪成個禿子，越獄的時候就好抓了。
但他就只一個人，孤兒似的，就是越獄的也不怕。
哼，你們不怕，我也不怕，小蔣心想。起碼現在咱身無長物，不怕你們在這天地人三不管的地方，有什么不公不法的企圖！
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