到了府前，剛好遇見伯府管家。
萬時明趕緊說明情況，堅持不換那種小丑一樣的花稍戲裝，說在外國時就是這樣，連給王公闊佬演都是這么著。
“這么好就這么辦吧！”管家也不堅持非換不可，“只是這位娘子如此拋頭露面不行。雖然詩中可寫：淡掃蛾眉朝至尊，畢竟也是譏笑虢國夫人輕佻，所以這化妝二字還真是少不了的。
“這也不必絮煩別人。老妻年輕時在內堂伺候過十幾年，頗善描畫，就要她來吧。區區小事順便，不必道勞也不要推托了。”
結果經他那老妻一番描畫，把朱品聲活活弄成個無鹽、嫫母一般！別說出來見人，只化妝后在銅鏡中那么一照，就先把她自己嚇得幾乎昏過去
這還叫歌者嗎？白鼻梁、紅臉蛋，下頦烏青，耳朵上還夾了兩朵黃月季，活像戲里跳神弄鬼的老巫婆，要多惡心有多惡心！
“這怎么行？”她抗議，“這不像唱歌的，倒像做媒的，快改過來！”
管家婆笑道：“就這頂好！就這頂好！唱歌又不是跳舞，臉兒算個什么！就是蒙塊黑布，唱好了也沒人不贊！哪管揭開來，你是眉清目秀還是豁齒禿頭！”
這叫什么邏輯！
然而老太婆花的時間太久，宴會的賓客已經到齊，管家跑過來三五遍地催，叫妝好了就上去，這就由不得誰自作主張了。朱品聲一肚子委屈，一跺腳，恨一聲，只好認了！
等到在后堂聚齊，三個男同胞看了她的樣子，想笑不敢笑，想哭又怕她難為情，都咬緊了牙，把臉扭過一邊。
那種心上貓抓、背上蛆爬一樣的感受，虧得他們都忍了下來。
這里離內堂不遠。站不多久，宴席上兩位最重要的人物并排從花廳那邊走過來，一路還輕松愉快地交談。
只聽伯爵恭敬地說：“小兒所犯之事，實在不成事體，還要仰仗大人妥為圓轉。”
那另一個，大概就是什么東路指揮使楊大人，聽了滿口應承，含笑說：
“此事原在管轄，都包在兄弟身上，放心就是！然則兄弟明日回去，是即刻就將小犬的生辰八字著人送來，還是稍候？總之好事萬望玉成。至于太夫人面前，還望善為解釋，不致別有話說才好。”
伯爵慨然說：“那是一定一定，能結姻好，在下也求之不得，楊兄放心�！比欢加铋g卻愀然不樂。
那姓楊的也不管他究竟是真心還是假意，哈哈大笑，與之攜手而出。
“原來他們要做兒女親家了！”白思孟想，“但看伯爵儀表堂堂，那人卻猥瑣可鄙，頭長得就像個煮熟的大蝦段似的，想來他就有兒子也好看不到哪里去！伯爵怎么肯和這樣的人家結親？”
但再想想前頭的話，隨又恍然，似乎伯爵的兒子犯了什么事，正歸這姓楊的管，好壞都在他一句話。這樣看來，伯爵似乎又是受了他的挾制，不得不把女兒嫁到他家。
難怪人都說朝代久了，貴族間彼此的關系就像老樹盤根，你家我家，親家仇家，錯綜復雜，無論多快的牛刀也剖解不清。
眼前這事，顯然是姓楊的占據了有利地勢。
果然，一到宴席上，他就敞開了胸懷，高聲大嗓，放言無忌，談笑風生，旁若無人，把伯爵擠兌得只有應聲點頭的份，什么話都說不上兩句。
如此喧賓奪主的場面，多少人都是平生第一次見到。偏偏這封君受窘又是表現在自家的院子里，因此所有本地人都覺得受到了絕大的侮辱。
十幾個川流奔走的仆役趁上菜的間隙，站在帷幕間翻著白眼嘀咕道：
“什么阿物兒指揮使，坐著不舒服，恨不能躺下，臭腳都伸到了酒桌上。忽然間，又坐了回來，兩條臂膀一邊圈上一個，連咱們伯爺也攬在臂彎里，成什么樣子！難道是哪里爬出來的螃蟹么？”
另一個啐一口說：
“瞧那廝，一味兒高談闊論，那神氣，好像除了天，就是他最大，就像是當今的國丈爺似的！國丈爺到底生養了一位好女兒，他有什么？不就一個癩痢頭兒子！至于這樣子么？”
這個說：“我們爵爺的脾氣也忒好了些，這樣跋扈的東西都含忍得�。 �
另一個說：“照我的脾氣，就該一把揪他下來，摜到府前的茅廁里，叫他臭一萬年！”
連階下站儀仗的侍衛們臉上都隱含怒氣，那姓楊的卻似渾然不覺，還一味兒自高自大，夸說自己的上峰恩寵和武功政績，對筵前一起起奉獻上來的輕歌曼舞視若不見。
對他來說，下面一切表演，無論怎么賣力，好像都只不過是風吹葉動。他真正感興趣的只有盡情泄、層出不窮的自夸自贊和杯中的百年香醪。
白思孟突然想到看到過的一篇課文百草園和三味書屋中令老塾師贊嘆不已的那段曲詞：“鐵如意，指揮倜儻，一座皆驚呢金叵羅，顛倒淋漓矣，千杯未醉嗬”
當時看了，還以為這只是私塾先生潦倒中的幻想式的自況。卻誰知，這兩句妙詞，竟可拿來，為今日的事情做個注腳！
歷史上，多少自以為了不起的人，陷入這般可笑的局面而不自知呀！
連站在旁邊的小蔣也看不下去了，悄悄對白思孟說：
“這倒讓我想起我們家隔壁的水會計了。聽我爸說，原來他的業務上不去，老挨批評，后來他叔當了財政局長，單位不知怎么就把他提起來當了一個什么部的副主任。
“宣布的那天，同事們都奇怪了，水會計原來最最沉默寡言，那天突然變得能說會道了，到處談笑風生。
“原來總是夾著膀子走路，像沒肩膀似的，那天突然棉襖脫下披了起來，就像畫兒上的老革命。兩只胳膊叉得開開的，步子也放寬成了八字，張著個大嘴，一步一扭，獨占了兩個人的路面。
“同事們都戳戳點點，說，他本來個子就矮，這兩臂端起一橫，活脫兒一只蛤��！但不好直稱頭兒是蛤蟆呀，那不罵人嗎？于是就改了稱呼，原先叫他水會計，現在就都叫他水立方了！”
本章完
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