白思孟又按又掐，但皮張結實又硬挺，正反面都按過，卻沒有覺出絲毫異樣。但是再按這圓盤的側面，感覺就不同了，似乎里面夾有硬物，像是一個圈子。
“這墊墊兒還帶著鐵箍哪！”他驚訝地摸完一圈，遞給萬時明看，“像是個鐵滾環。”
萬時明接過來摸摸按按，歪頭看看，判斷說：“應該是支撐用的，讓它保持圓盤形狀不變。”
“可這樣一來，不就太硬了嗎？沒法彎折夾帶，背起來也硌人！難道是當車輪使？”
“那怎么可能！”萬時明一笑。
“你看這側面，是麻布的，有縫線。你說到底拆不拆？”
“非要拆，就沿線拆。”萬時明看過說。“看過沒事再縫上。”
他始終想完妥地保存這份罪證，等老國丈倒臺時，拿它去報那湖上一擊之仇。
既然都不反對，白思孟便下手了。
他不厭其煩，用刀尖一點點將縫線挑斷，拆出一個一掌寬的口子，然后把手指伸進去，掏掉邊緣纏繞的草絲，不久就觸摸到那硬硬的鐵箍。
他扒開蒲草絲縷一看，里面還挺光亮。
“哦，耶穌，還是拋光了的！”白思孟一聲驚呼。
萬時明接過來往里看看。可不是？一小塊露出的圈體，硬度極高，劃不留痕，還鏡子一般閃亮。
他摸了好幾下，嗟呀不止，說：“特像是不銹鋼的！瞧這光潔度，再怎么低估也不低于四級。這年頭，怎能有這樣的工藝？”
“都拆了吧！”小蔣看得張大了眼睛，興致勃勃地提議，“沿圈兒拆完！反正你也沒有同色的絲線縫它，不如一拆到底，把這怪東西拿出來。”
想想也是。心一橫，萬時明也就默認了。白思孟就用刀尖繼續挑。拆總比縫容易，不一會兒就大功告成。
他小心地把麻布包面和上下護皮拿掉，發現箍住里面蒲草墊的東西，正是一個一尺多直徑，一寸高度，半寸寬度的雪亮金屬圈。
拿起金屬圈看，發現它也并非單一整體，而是在寬度的中間有個環形凹槽，內嵌一個半寸寬的活動圈圈。
這活動圈圈也不知是怎么嵌入的，再怎么磕呀、抖呀也掉不出來。用手指捺住一扒，卻能靈活地轉動，而且潤滑極好，寂靜無聲。
“這是什么怪物件？”三人都極為吃驚。
一個陳舊的皮面草蒲團里竟藏有這樣一件精工制造的金屬構件，任誰都想不到。
它是干嘛用的？誰做的？為什么要藏匿在蒲團里？
他們端詳著，摸弄著，再三推敲，仍然茫然不得其解。
“這絕對是大師級的手工！”白思孟搖搖頭拿它在手，嘖嘖稱贊。“什么作坊有這個水平？”
“你難道不覺得這是典型的機械加工件？”萬時明尖銳地反問。
白思孟被問得不能吭聲。
機械制造是萬時明的專業，他的看法，別人怎敢輕易臧否？不過在他白思孟看來，手工藝人中技藝高超的，要做這樣一只圈中嵌圈的東西也不太為難。
多少金盤銀碗比這還要復雜！球中球、瓶中瓶，回轉自如，玲瓏剔透，也無不造得光輝燦爛、美輪美奐，還能被這么個簡單玩意兒難住？
但是萬時明的眼光也不為錯。這東西外部特征這么明顯，一般人只要是乍一看見，絕對會認為這就是一只普通金屬零件多半是什么大規格的滾針軸承，才從庫房里領出來的。
可是軸承是怎么造出來的，又是用在什么東西上面？
這邊的世界，這樣的時代，哪里有工業發達到如此地步的地方？
新夏朝肯定沒門兒，難道來自遠方的番邦外國？
難道這邊世界上還有一個汽車輪子上的國家，而自己只是碰巧進入了它的一個落后地區？
他和萬時明互相對視，心中不知是什么滋味，就好像魯濱遜在荒島上發現了人類腳印一樣。
這件東西的出現，一下子就打破了他們此前那種高高在上、極好極自信的心態看見了吧？你有我有全都有！并非老地球才有如此之高的現代工藝。
此地蕓蕓眾生，藏龍臥虎，并非易與之輩呢！
“算了，別瞎猜了！”萬時明打破靜默說，“雖然沒聽說這邊還有什么先進地方，卻也不是只有咱們過得來。也許是別人帶進來遺失了，讓老仙兒撿到，就廢物利用了！起碼它能增重，打起人來更狠對不對？”
“這話不錯！”白思孟點頭，“小孩碰上個玻璃片！偶然撿到一個亮圈子，就縫進自己的草蒲團里揭開謎底之前，只能姑且這么認為。”
“但它肯定另有大用，不光是保持墊子不變形！”小蔣不肯這么草率放過，“來歷就別管了，還是查查它能起什么作用吧！”
這話沒人不贊同。
“想想看，老萬！”白思孟笑笑敲敲桌邊，“那天這蒲團飛下來，一路追著你打，連門板都差點兒撞破了，這力道，肯定是這鐵圈給的，對吧？”
“那當然了！”萬時明一百個同意，“皮包草哪有那么大的力道！”
“不但力道靠它，就是蒲團能拐彎，像也是它弄的，它似乎具有自主機動性！”
“肯定！還是那句話：皮包草能做什么！這鋼圈才像是主角。”
萬時明拍打著鐵圈，想想那天這東西尾追不舍的囂張情狀，仍然心有余悸：它居然連船艙都鉆進鉆出了一遍！
“那么它就是個火箭發動機外加紅外尋的頭！”白思孟說。
“還會是別的什么？”萬時明反問。“草不會噴氣，皮子也不能當噴口！”
“那它就得有噴口！”白思孟說。“不然就得有什么東西吸引它。”
他舉起圈子左右看，搖著頭。
“整體光滑致密，看不出有什么小孔微孔。要說噴，除非是從內外圈子間的縫隙往外噴，但那不是有點奇怪嗎一個大圈圈，張著個大嘴往前跑？扇風呀？”
“那天它一直是側著飛，橫劈豎劈，跟砍刀一樣，還帶點兒飄！”小蔣說，“滑不留手的，不然我也不會一棒子掄不著它！”
“但還是有點兒呆板，比不上導彈。”白思孟說，“導彈多靈活呀，鎖定了就不用人管，蛇一樣隨便竄！可它呢？我總覺得它有點像人在遠處遙控力道夠，靈活性還是差。
“就像人用鼠標鍵盤打游戲，手趕不上眼睛。要不是它追得那么笨拙不堪，早就打到老萬了！”
“遙控就得有天線”萬時明伸手摸著圈子光滑的表面，仔細審視，“那天它確實有點兒笨。但你看上面別說天線，連一點兒突起都沒有。頂多頂多有點兒小斑點啊哈，看到了！就是這個！”
本章完
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