“誰說不是呢？”萬時明笑著說，“史上比他們還有才的只怕要屬北宋的宋徽宗：琴棋書畫樣樣精，還胸有丘壑，特會造園子：
“一手好字瘦勁挺拔，秀美灑脫，史稱瘦金書，自成一體，不輸于同時代的蘇黃米蔡。
“可結果怎么樣呢？國政**，亡國破家，父子兩代都被金兵擄到關外，苦死在那里了。執政不是兒戲，哪容得你天天風花雪月！”
為了在御前第一次演出成功，他們好好編排了幾個節目，打算著一亮相，就能贏個滿堂彩。絞盡腦汁，反復排練，忙了一天，都很疲倦了。
萬時明伸個懶腰，手捂著嘴打哈欠說：
“散了吧。最好睡一會兒。過會兒一站就是兩個多小時，不容打一分鐘的盹兒，可難熬呢！”
他們先走出房間去透口氣。
天已薄暮，晚風習習，令人胸中一舒。他們三個各自伸了幾個懶腰，正要回房歪一會兒，卻見天空上盤旋著一只老鷹，越飛越低。
“它在找什么？”白思孟饒有興趣地盯著，“鷹專吃活食，不會對御膳房的泔水也感興趣吧？”
小蔣眼尖，一眼就看出了關竅，指著宮門的城樓雨檐說：
“泔水？它是一心想逮那只鴿子！你看，那不是鴿子？可憐兮兮，想出來又不敢出來，腳上還系著根紅布條！”
“是嗎？”白思孟好奇地睜大眼睛，看了一會兒，鴿子看清了，卻看不清紅布條。
小蔣不耐煩地說：“跟你說了都看不清，你的眼力都放在左東西上了！”
白思孟搖搖頭，說：“一點紅我看得出，可就說不出是什么東西。它是誰養的？不會是守城樓的兵吧？”
“那怎么會！”小蔣說，“我天天看城樓，今天還是第一次看見鴿子！肯定是過路的！”
“過路？不會是送信的吧？”白思孟還是那種聲調，卻顯得別有深意，顯然嗅出點兒什么了。
“你是說”小蔣疑惑地看著他。
“宮中？就那事兒？”萬時明悟出他的意思，也回過臉來看鴿子，驚訝地說，“不會吧？這多不可靠呀！”
“要不叫當兵的拿箭把它射下來看看？”白思孟提議，“我去說，今兒已經跟他們混熟了。”
但還沒等他抬腳，那只鴿子已趁老鷹重新升高，一下子竄了出來，撲動著翅膀，直向宮中沖去，那股勇猛無畏的勁頭，看了真叫人佩服。
“毫無疑問了！”白思孟把大腿一拍，“邊報到了，老仙兒通知他丫頭動手了！”
小蔣驚訝地說：“這也太危險了，就不怕人家逮住鴿子，現字條？”
白思孟笑道：“那哪會是字條？就一根光光的紅布條，什么也不用寫，卻表示一個暗號：動手！寫字？嘿，誰會那么笨！”
小蔣臉一紅，不再亂問。萬時明嘆口氣說：“多事之秋！多事之秋終于來了！今晚須要特別當心！”
為了按時供奉，樂坊七點半戌初二刻左右才開飯，不到九點或叫亥初，就已到達倚云臺。
倚云臺臺高十丈，高大軒敞，氣勢恢宏。九個大殿呈半月形座落臺中，最大的九開間，正好是象征皇權威嚴的數目字。此時已掛燈懸彩，一片通明。
樂師們一到就調柱理弦，準備開奏。到那杯盤擺列完畢，侍役全部到位之時，就由低到高，悠悠揚揚地演奏起迎賓曲，迎接前來就餐的正主們。
這時的音樂熱烈、恭敬，正好詮釋眾嬪妃宮人們所沐浴著的十里春風，皇恩浩蕩。
而等到皇帝到場，那音樂便又變得宏偉正大，即所謂的頌圣華章。
等到皇帝坐好要講話，響度便要大大降低，卻莊嚴不變，又變成所謂的敲邊鼓、重點在輕輕打拍子的伴奏音樂。
皇帝就在這種又有幫襯、又不過于噪耳的氛圍里開始喝酒笑謔。
一開始都不免有點拘束。到得酒過三巡，席面上就開始熱鬧了，音樂便要輕微得若有若無，就成了所謂只助興、卻不顯自家痕跡的背景音樂。
到了這時候，歌舞才6續上場，點播也才醞釀著開始。
打頭的自然都是老將。前輩樂工和歌女舞娘一批批地上前，先是輕歌曼舞，備極纏綿，然后又來個黃鐘大呂，振聾聵，把氣氛重新調動起來。
清酒紅人面，財帛動人心。嬪妃們在熱烈的節拍助興中，逐漸開始放浪形骸，紛紛起身向皇帝敬酒撒嬌，爭風邀寵。
皇帝也來者不拒，酒到杯干，一飲再飲。興高采烈之際，一沖動就想慷慨地打賞，很快達到了他自己小宇宙爆的時候。
“小麻子！”他興致勃勃，大聲喊樂坊總管過來，“好兩月不曾啐你臉了，最近調教出了什么新鮮玩藝兒？”
樂坊總管麻新寬趕緊上前跪下，肉麻地恭維說：
“萬歲爺圣明，真是有好兩月不曾啐了，下走這里正惦記著呢！好教圣上得知，好玩藝不多，新玩藝卻有一個。是下走費了好大力氣，從域外流沙國訪得了幾個樂工。
“這幾個番奴，技藝雖然一般，風味卻頗有幾分稀罕。陛下和娘娘們把那甘脆肥濃吃膩味了，何妨暫進一口村酒野蔬？
“下走這里正盤算著什么時候進奉御前，好孝敬陛下，只是不得機會。幸而今日圣上問起，不然還真不敢貿然進上來獻丑！”
皇帝笑道：“獻丑就獻丑，還有這許多說的！你那些破玩藝兒，現丑也不是第一回了。且拿上來看看！”
麻新寬中氣十足地唱了一句：“遵旨”然后躬身退步，直退到場邊，手一招，把三個年輕人推上場去！
“流沙國樂人萬某、白某、蔣某，叩見陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
雖然萬分不愿，三個人來到場地中間，卻也只能跪倒在地，山呼頌圣，然后報上曲名：
“今日伺候陛下和娘娘們一曲流沙國的民歌：流浪者！山野之音，有瀆圣聽，死罪死罪！”
還沒唱，就要自稱死罪，這新夏國的獻藝規矩，怎么就這么讓人憋屈！
好久收藏不見漲，感到寂寞了。若能增加，今后每天三四更，直到日更萬字。
這根本不是問題。很想三個月內完篇。
本章完
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