對商旅人士而言，距離就意味著差價，世上最值錢的東西就是最簡捷的航路。

    陸地太難走，又慢。海路只要不太紆遠，那是又快捷又省力。誰要能捷足先登，他那艙里準就嘩嘩地堆滿金錢。

    但船也有兩面性。

    它的最大優勢是載貨量遠大于馬背。一條簡捷的航線只要能夠壟斷，無異于抱上了金山

    但只要被不相干的人知道了去，也派船跟你競爭，也同樣成百上千噸地運，貨來得太猛，價格一落千丈，你最終就只能賺個辛苦錢，差了何止百十倍！

    所以他們走西北航線的，都是鄉鄰搭伙，從不和外人共船。怎么走都自有訣竅，外人一問搖頭三不知，就是為了長久保密。

    但是現在朱醫正卻伸手要！她是個現任職官不說，還是個得罪不起的大主顧呢！

    按說皇家宮里就那么些個人，要貨量不是特別大，但那卻是塊響當當的金字招牌。想想看！連太醫院都要你專供，這商譽誰人比得上！

    而要是吃人說原來太醫院用你的，現在不用了，棄用了，嫌你不行，那你再想想，從此還想在這通都大市混嗎？

    畢竟生意要緊，管可風見她篤定想要，撓了半天頭皮，終于說：

    “好吧。這也是醫正！換一人小可也不敢答應他。潤筆便免了，小可自繪一張給醫正�！�

    朱品聲雖然知他實誠，但地圖這樣失之毫厘，謬以千里的東西，還是信托不過，便道：

    “不是信不過閣下的大筆，只因還有事情要問，不能耽誤工夫，所以還是找個匠人，就在他家臨摹。他畫我們談，豈不兩便？便老瞿也不要走，一起喝茶去吧！”

    她是怕老瞿跑回去跟周醫正他們說，那朱某人到處找地圖，似乎要逃走，真的帶幾個人來把自己看住，就老大不便了。

    京華錦繡之地，物華天寶，人杰地靈，什么樣的高手匠人都好找。只過了一個路口，便見街邊開著一家畫鋪。

    走進去后老板熱情相迎。問明不是看畫而是找人臨摹，他馬上向里間喊來一位，是位四十多歲的畫匠，很拘謹地向他們點點頭。

    管可風將地圖交給他，要他盡快弄個復本，他答應了，便捧著地圖進去。三人就借了老板的客座繼續談話。

    原來管可風這次出來不是自家的船，而是附了同城大貿易商的貨船。一船同行的總共是三撥人，各不相屬。

    此時他帶的藥材雖然只剩最后這一批，別人的山貨毛皮卻還沒有出清，所以直到下旬才能返程。

    這一啟航北上，一路慢慢地開，沿途買賣，等開到北海，也就春暖開凍了，剛好駕船入江。

    趕太早了其實并不好，冰塊亂撞，咕咚咕咚的，叫人成天提心吊膽。

    接下來朱品聲無非是問蔥城的情況，知道了那條大河名叫庫拉河是從南敘對面的沙海里流出來，一路歷經許多河流山岳才到了那里，就像一條從南往北、改了流向的密西西比河。

    最后地圖描好，畫匠拿出來給朱品聲對照看過，果然一絲不差，紙質也是上等。

    朱品聲滿意地付了三兩銀子，卷好新繪的地圖，笑對二人說：

    “尊駕還有什么藥，開個單子給我，我要了就是。錢在宮門外買辦處結賬，貨送到太醫院的宮內院，叫養怡堂。老瞿，這些瑣細之事就有勞你帶管客人去辦吧！”

    管可風連聲稱謝不迭。

    三人分手后，朱品聲別的不想了，只一心要趕到前方，把走海路這一捷徑告訴同伴們。

    想坐船就坐船不想坐，就用飛行圈，沿海繞飛個幾千里，不也到了蔥城？只是武力上，飛船一方還是太強，得另想辦法。

    “一切都拋之腦后，去完成此來的根本任務吧！”她兩手一張，輕松得好像已經飛翔起來，心中無牽無掛，一片空明。

    此時在前方，三個年輕人已隨著受到重創的前軍，邊打邊退，好容易分批乘船退回到蘆岸，與大軍主力重新會合。

    李琨料知皇帝這回一定饒不了他們，從撤退一開始就派遣了兩百人專門監視他們，包括那三十名親兵在內，一律限制行動。連伙食也重歸大灶料理了。

    白蔣二人的糧秣官，形式上未撤，卻也沒人再聽命令，一切事務，都由大帥另委親信去辦。

    三人整天不是在馬上被人監押著走，就是窩在營中，哪兒都不能去，憋悶得連話都懶得說了。

    一路上萬時明自責最甚，因為婁子全是他捅的，不僅對不起兄弟，也對不起萬聚坪的六千守軍，真得自殺謝罪才好。

    白思孟心甘情愿地為他分謗，幽幽地說，打孫濟那一炮是他力主的，所以他也有莫大責任。

    如果當時留著假孫濟不打，也就沒有后來那一系列事情了要自殺，豈不我老白也得陪著你？

    蔣東平焦躁地說：你倆這說的都是廢話。事到如今，不是責任誰負的問題，而是接下來怎么辦的問題。

    要不要趕緊知會朱姐，讓她快點脫身？還是咱們一起飛他娘的，找到朱姐再一起逃走？

    更重要的是：往哪兒走？是到冰天雪地的東北去，還是先往南邊躲一躲，等到天暖太平的時候再去？

    “當然先到南邊！”白思孟一臉嚴肅地說，“咱們已經耽誤得太久了。要是敗局一定就逃跑，現在早和朱姐會合了！說不定皇帝已經接到前線的敗報，正派欽差來砍咱們的頭呢！

    “朱姐有太后庇護，大概能搪塞一陣，卻也岌岌可危。只要咱們三顆人頭落地，接下來就是她了。咱們還是飛吧！”

    “那這姓董的怎么辦？”小蔣指指問。

    “再審審！”白思孟說，“他的首尾一直沒搞清。他到底是怎么走上這條路的？與老仙兒的關系到底如何？”

    “那行，趁他身體康復，就再最后一審！審完”

    董威風已經能夠起床走動了。這次他們采取了一個快刀斬亂麻的方式，一叫進來就跟他說：

    “董威風，你也看到了，大軍到了河邊，我們也要撤過河去。你要是不說實話，我們立刻就在地上挖個坑把你埋了，你也就不用過河了。

    “要想活命，就得一老一實，有什么說什么，別說錯半個字！只要聽出一點兒不對，我們就不再廢話了！”

    三人面色嚴峻，都背著行囊挎著刀，一副風塵仆仆，就要趕路的樣子。董威風一見就知道，再也沒有騰挪延宕的余地了。

    現在只怕是說也是死，不說也是死。說了，死得痛快些不說，看三人那副奸險兇惡的模樣，恐怕順手就是一頓碎刀子亂割，最終割成剔骨雞。

    想想他倒也坦然了，就點頭說：“長官們但有所問，小的一概照實說，再不敢有絲毫欺瞞！”

    “那你就先說說你的經歷！”白思孟拿起筆記錄。

    董威風見果真一點不含糊，一句謊話也不敢往里添，一五一十全倒了出來。

    本章完

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