年輕人們一夜未眠，都昏昏欲睡，但外面不能只交給馭手一人，就約定輪流值班。值班的就到外面，和馭手并排坐著，吹風看景，這樣清醒些。

    萬時明年紀稍長，還撐得住，就第一個輪班。他一來到車外，被冷風一吹，精神好了大半。

    “今天能到柏原嗎？”他問車夫。

    “那要走到半夜了！”車夫說，“一到日落，就進不了城，只能在城外找個住處。大爺們要是在城外有朋友，最好往投，借宿一宵。

    “若是住騾馬大店，雖是京城，那臭氣也是難聞的，不比我們驛站強。”

    萬時明說：“到了你自便吧，我們自有住處。”

    車夫問：“大爺說的可是原來賃下的住處么？若是常住包下的，還不妨事若是已經(jīng)交回，恐怕再去已經(jīng)賃不著了。”

    “這是怎么說？”萬時明問。

    車夫笑道：“大爺還不明白么？皇榜告白：后天就要開刀殺人，殺的又是頂尖兒的大臣，四鄉(xiāng)的人誰不想看？此時恐怕早已一擁而至，所有客店都住滿了！”

    萬時明吃驚地問：“就在后天？這么快？不是還要審幾天嗎？”

    車夫一笑道：“證據(jù)確鑿，還審什么？不然也不會抓起來。抓相國，這在我新夏國是三十年未有之事，你說誰不要看？”

    “在哪里殺？”

    車夫笑道：“這還在議。有人說在午門殺，所謂推出午門，就地斬，戲文里都是這般唱的。

    “然而也有人說，既然已下天牢，就要按律法辦，到時候先要游街，任人吐唾，然后押赴刑場，驗明正身，午時三刻，準時開刀。

    “早一刻晚一刻都不行的。要去刑場，那就是北門外的大校場了，那里地方大，看的人多。”

    都當成是趕廟會了！萬時明心中十分感慨。

    普通老百姓與局中人的感受真是大不相同。

    你看到的是人家兢兢業(yè)業(yè)，憂國憂民，功高不賞，還要蒙冤入獄，他們看到的卻只是高官們你爭我奪，莫名其妙，也不知誰為百姓做過什么有意義的事情。

    只有偶爾一次殺頭，才讓他們平淡似水的生活激起一朵活躍的浪花。

    這浪花跳蕩著，碎裂著，十分悅目，但不久后仍會回歸于一潭死水，再無看頭，那何不趁著它還活躍時多看看，多欣賞欣賞？

    這是殘酷和冷漠嗎？只是出于彼此隔膜嗎？未必。

    “橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。”既然人世自然而然地分出了等級，你也就莫怪人家不懂你。

    你是無罪，但平常頤指氣使，吃香喝辣人家勞瘁，卻默默無聞，粗茶淡飯，人家為什么要懂你？

    仁義仁義，在上者仁，在下者才會義。在上者天天號召仁義，但從利益著想，自己卻從來都不仁，那也就別怪世間沒有義氣二字。

    新夏國的實際情況就是這樣，沒治了。

    “大夢誰先覺，平生我自知”“儒術(shù)于我何所哉？孔丘盜跖俱塵埃。”不知那五大臣授之際，會不會這樣自憐自解？

    到換班的時候，萬時明鉆回車廂，見兩個少年睡得正熟。

    朱品聲在后半廂里睜開眼，擺擺手說：“別叫他們，我來值吧！”

    “你哪兒行？”萬時明說，“這個新車夫也不一定是個良善之輩。男女并坐，叫路人看著也不大像樣！”

    朱品聲坐起來，挺挺腰，兩臂運動了幾下，說：“我隱身就是了。”

    “那你下地去做，被人看到都要大驚小怪了！”

    “用不著，”朱品聲說，“我就在車上變。”

    她久練這門功夫，熟極而流，果然就地翻身，輕輕一轉(zhuǎn)就變細不見，好象一朵煙一樣消失，把萬時明看得撟舌不下。

    朱品聲一笑，又說聲：“別打攪他們。”然后手一扒身一擺，很容易就上到了廂車的車頂，手抓低矮的欄架，坐在光溜溜的頂板上，只覺心胸為之一寬。

    冬末春初，雖然葉子雕落，樹林只剩枯枝，但柳枝上的新綠卻已顯現(xiàn)，隱隱約約，卻無處不在。

    這是除卻梅花之外，來得最早的春之跡象。朱品聲現(xiàn)這一點后，感到連凜冽的寒風也帶上了幾分和煦。

    但隨即她就想到自己正在趕赴一個刑場，心情便又像寒風一樣凜冽起來。

    行駛了半個小時后，前面出現(xiàn)一座小橋，橋邊有個小集鎮(zhèn)。房屋都是沿河建成，約有二三十幢，狀貌古舊。

    朱品聲覺得不必耽誤時間，就沒叫停車。馬車逕直駛過小橋。

    一過到河那邊，便聽見十幾丈外的一戶人家傳出吵鬧聲，接著咣地一聲門扇大開，一個婦女沖出來，哭叫四鄰，說是老叔被人打死了！

    車夫聽見吃了一驚，便勒馬不走，伸腰眺望。

    只見一個胖和尚上衣敞開，腆著大肚子追出來，抓住那個三四十歲的婦女就往屋里拖。

    這時鄰居們都已經(jīng)涌出家門，看到這個情景，都紛紛喝斥，要那和尚住手。

    那和尚滿臉通紅，顯然是喝多了酒，一面怒吼，一面打那女人，說她偷了他的錢。一只空著的手直往她身上摸，說是搜丟了的錢。

    這是冬天，閑人最多，看著不忿，幾個小伙子便沖上去把這和尚一把抓住，責問他為何私闖民宅，還調(diào)戲婦女。

    又有一人跑進屋子看了看，又出來說，真的把老裴頭打了，現(xiàn)在躺在地下不能動彈。

    這下子惹動了公憤，人們一邊把和尚團團圍住，一邊叫小孩子去喊地保。

    地保來了，現(xiàn)場主持，一條繩子把和尚綁了，便商量送官。還要把老頭抬到縣里去告。

    正鬧間，不知怎的，頭上突然衣裾飄飄，出現(xiàn)了幾個仙人。其中赫然也有一個胖大和尚，俯看著說：

    “這不是我兄弟么？他向在北邊出家，怎的云游到這里來了？”

    看出周遭勢頭不對，他便先降落，把眾人扒開，問那胖和尚：

    “云清！你怎的在這里？這許多人圍了你是何道理？”

    胖和尚紅著兩只眼睛，正躲閃著拳頭，突然見他進來，好似見了救星一樣，哇哇地叫，說：

    “好兄長！來得正好！這伙子賊男女偷了我的錢，還打我，哥哥救我一救！”

    本章完

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