說(shuō)到這里，眾大臣已經(jīng)完全明了皇帝這些天的遭遇了，然而皇帝要想全都弄清眾人的遭遇與朝中的詳情，需要的時(shí)間可不是一點(diǎn)點(diǎn)。
眾臣還要循例頌圣，再述己事，陳相國(guó)卻搖搖手，擋在頭里說(shuō)：
“此事頭緒繁多，一言難盡。幸喜皇上無(wú)恙，目下最最要緊之事，乃是迅速驅(qū)除逆賊，復(fù)掌朝政。皇上看第一步該當(dāng)如何？”
皇上正有此意。他處境艱危，心急如焚，管得著眾臣一個(gè)個(gè)的是怎么脫險(xiǎn)的嗎？只知道，他手下這些股肱之臣都是很能干的人，而且通過(guò)偷聽他們的談話，知道他們都仍然忠心不二，也就夠了。
但要說(shuō)下一步，劫出太子，另立朝廷，那當(dāng)然是絕對(duì)不行。
自己就在這里，憑借連張賊父女都不敢拋棄的吾皇權(quán)威，號(hào)召臣屬，再奪實(shí)權(quán)，還是有多半把握的。既然如此，何不就由自己主持，立即發(fā)動(dòng)？
太上皇？朕年富力強(qiáng)，還能好好蹦達(dá)個(gè)十幾二十年，且不想那么快就去做呢！
想到這里，他微笑一下，說(shuō)：“老相國(guó)所言極是！那便先說(shuō)目前。沈雷，這北宮一帶宿衛(wèi)兵力分布如何？”
沈雷職責(zé)所在，不假思索，開口便說(shuō)：“北宮墻三個(gè)城樓，各有強(qiáng)弩營(yíng)守兵五十人，共一百五。墻外護(hù)軍營(yíng)有十棚，每棚一百人，共一千。統(tǒng)共是一千一百五十人。”
皇帝皺眉聽完，顯然嫌少，又問(wèn)：“那么東西南各方呢？”
沈雷說(shuō)：“東邊有射聲營(yíng)一千人，另太子宮護(hù)衛(wèi)營(yíng)六百人。西邊有驍騎營(yíng)五百，都是騎兵，職在巡邏有一大養(yǎng)馬場(chǎng)，用人二百。
“南邊則是大戟營(yíng)一千，兼?zhèn)涑瘏x仗。宮墻統(tǒng)歸強(qiáng)弩營(yíng)把守，分散布防。以上六營(yíng)共約四千五百人，員額充足。”
“就這些了？都城以內(nèi)呢？”皇帝問(wèn)。
“原來(lái)在都城內(nèi)另有五千人任職鎮(zhèn)守，城外一萬(wàn)人為就近應(yīng)援。”沈雷說(shuō)，“但自北邊事起，這一萬(wàn)五千人已經(jīng)全部調(diào)入援北軍，駐守在高河縣，為京城之屏障了。”
“城外確已無(wú)有軍隊(duì)？”皇帝還問(wèn)個(gè)不停。
“余下的只有順天府尹自轄的兵隊(duì)四百，以及城門校尉專管的城門守兵五百人。數(shù)量有限。且未經(jīng)君命，無(wú)人敢擅入皇城一步這是老規(guī)矩。”沈雷說(shuō)。
“那好！”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速推敲了一下，說(shuō)，“宮城內(nèi)外，以五千四百人對(duì)太監(jiān)們的千余紫禁軍，勝算是一定有的。只不知能否都恭順聽命。如此，便須由朕親自出去宣諭他們，叫他們聽朕號(hào)令！”
陳相國(guó)連忙攔住，勸諫道：
“目下情況不明，軍心尚未可知，陛下萬(wàn)乘之君，怎可輕出？萬(wàn)一張賊已經(jīng)在營(yíng)中布下眼線與死黨，突起犯駕，那便如何是好？不妥，不妥！”
皇帝正要奮勇上前，卻被他硬生生攔住，也無(wú)可奈何，只得退后一步，發(fā)愁道：
“如此一說(shuō)，不但朕出面尚不方便，就是諸位愛(ài)卿，如今身負(fù)那偽帝強(qiáng)加的罪名，也還不能取信于人，這便如何是好？”
眾大臣也連連搓手，嘆氣說(shuō)：“是呀，是呀，這便如何是好！”
像是偶然醒悟，皇帝忽然眼睛一亮，將頭抬起，看向站在眾大臣身后的四個(gè)年輕人，漸漸浮起一臉笑意，招手說(shuō)：
“來(lái)！來(lái)！都上前來(lái)！讓朕看看！”
大臣們避到一邊，讓四個(gè)年輕人過(guò)來(lái)。
皇帝看著他們，笑容極為親切，連連點(diǎn)頭說(shuō)：
“好！好！好！，都是少年才俊！朕倒一時(shí)忘記了！諸位都是流沙國(guó)來(lái)的，屢建功勛，威名素著，軍士們誰(shuí)不知道你們也不須過(guò)謙，軍中的事務(wù)，朕有耳目，是一點(diǎn)一滴都知道的如若派遣四位去分領(lǐng)各營(yíng)，想那軍士都會(huì)心悅誠(chéng)服。”
“這樣吧！沈雷，”他扭頭吩咐站在身邊的大將軍，“你就照平日任命下屬口氣，找?guī)讖埣垼瑢懢退牡牢娜朔纸y(tǒng)四營(yíng)，都是校尉名頭。要他們即刻收受兵權(quán)，率部集合，齊赴北門中間城樓，就是順天門外聽點(diǎn)。朕要親自號(hào)令。”
沈雷答應(yīng)了一聲是，卻兩手亂抓，不知如何是好。原來(lái)他是武將，平時(shí)不帶紙筆。
南敘伯也是一樣。
此時(shí)幸好有三位文臣在。
文臣平時(shí)上朝都要捧著笏板，有事在上面寫字，紙筆墨汁都是小瓶小筒裝著，隨身就有。此次老仙兒抓人抓得急，三人都是朝服就逮，這時(shí)還有些藏在身邊，便都取了出來(lái)，讓他在燈光下照著寫命令。
皇帝親臨，沈雷不敢大意，恭恭正正地寫下四張委任狀，分別任命萬(wàn)時(shí)明為護(hù)軍校尉、朱品聲為強(qiáng)弩校尉、白思孟為射聲校尉、蔣東平為驍騎校尉。
寫完都在下面特注一筆：“即刻接任，率軍赴順天門聽點(diǎn)。原任校尉同來(lái)順天門，聽候升用。”
南邊的大戟營(yíng)離得太遠(yuǎn)，就暫付闕如，以后再說(shuō)。
寫完審?fù)辏实坌Σ[瞇地掀起袍襟，從鑰匙串上取下一顆小小的隨身玉璽，鄭重地在紙上鈐印，印好遞給四個(gè)年輕人。
劉侍郎趕緊提醒：“汝等如今已升殿前校尉了，還不快快謝恩？”
這話說(shuō)得是，四個(gè)年輕人只好跪下，口中齊聲頌道：“謝主上隆恩。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
皇帝大樂(lè)，連連抬手示意說(shuō)：
“起來(lái)！起來(lái)！都是朕的灌嬰、樊噲！好，好！有此憑照，方才又講了該當(dāng)如何辦理，卿等英勇，便即刻前去吧！收兵歸誠(chéng)，平叛擒賊，朕有厚望焉！”
四個(gè)年輕人恭敬地退下，走出山洞。夜空繁星閃爍，空氣清新得像水洗過(guò)一樣。四人深深地呼吸了一口新鮮空氣。
又走了幾步，朱品聲回頭望望，確定沒(méi)人偷聽，這才笑道：“又被這老滑頭圈住了！還得替他賣命！”
小蔣好笑道：“要人拼命，也不舍得給點(diǎn)真甜頭！校尉，這算什么呀？我那副糧秣官也有這么大呢！老萬(wàn)那參議長(zhǎng)，不比這足足大一級(jí)半嗎？”
白思孟忙道：“不懂就別瞎說(shuō)。這是京官，又是大內(nèi)侍衛(wèi)一類，外官能比嗎？放出去，一個(gè)個(gè)都是將軍！不過(guò)也別談那閑話了，現(xiàn)在要緊的是拿下兵權(quán)。
“我看這都是燙手山芋，接不接得成很難說(shuō)！不如四人一起去強(qiáng)弩營(yíng)，先幫朱姐把那個(gè)營(yíng)順利拿下來(lái)。有一百五十自己人駐守順天門，老皇帝就有了底氣。咱們下一步再帶著兵去撫循那剩下的一千人和護(hù)軍、驍騎各營(yíng)，也就容易些，對(duì)不對(duì)？”
“太對(duì)了！”朱品聲拍手叫好，“我正發(fā)愁那些男土匪不服管轄怎么辦！有你們?nèi)髠b保駕護(hù)航，我看沒(méi)人敢尥蹶子！”
本章完
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