還不僅如此呢！聽說閣議定罪之時，這四位閣老居然還心猶不足，捶胸頓足，痛哭秦廷似的，極力主張加重，甚至要將人家的婦女兒童、闔門老幼一起送上法場，統統殺光，這般喪心病狂，豈不是太過分、太太過分了！
同朝共事多年，多少也有點同舟共濟的香火之情吧？就是碰上什么事結了仇，也要多想一想舊時的好吧？卻不問青紅皂白，就命手下走狗嚴刑拷打，剝盡人的顏面，還處心積慮要將人家幾代老小屠戮干凈，其用心何其毒也！
這樣的人，還能與他并立于天地之間嗎？
想一想就叫人恨得牙癢癢，真恨不能食肉寢皮！
五重臣口中唯唯，卻面色沉重，皇帝自然也看在眼里。但三妃一后死得太冤，這也是撕心裂肺、痛不欲生的事，叫人家老爹怎么冷靜？
算了吧，一切都是張本希父女造的孽，是他栽的贓，也只能向他們追討。
于是既作為酬功，也為了安撫，他立命江尚書、沈大將軍免去本職，聯翩入閣，成為尊貴榮耀的皇朝閣老。劉侍郎按循資升轉的老例本來還不夠年數，這回也特旨提前晉升為兵部尚書。
于是還剩下一個南敘伯。
南敘伯許高樹本來打算調升補缺、任命為兵部侍郎的，后來皇帝記起在假山洞里他的一番直言，覺得這人能不避嫌疑，忠心為主，甚堪信用，便格外提拔他一下，不僅內調，還一躍升為殿右大將軍，為殿中大將軍之副。
至于偽皇帝任命的那個新任刑部侍郎楊屆，前些時那般為虎作倀、耀武揚威，此時朝局翻轉，人又近在肘腋，緹騎一至，還有何幸？自然是逃竄無路，束手就擒。
依照其他幾人的意思，他應算是篡弒幫兇，大辟都不足以償其罪，應該凌遲處死，給他來個“魚鱗剮”，再夷滅三族的。如若這樣，就恰好讓他在天牢里辱罵五重臣的那些惡毒話，全都一一報應在他自己身上了，豈不妙哉快哉！
然而陳老相國不同意，說：“要是這么論，三族一滅，叫他的老堂弟在地下怎么想？豈不是一顆老鼠屎壞了一鍋粥么？”
眾人立即醒悟。楊屆雖壞，他繼其位的那個已逝老堂弟可是個不折不扣的功臣，皇上至今有時想起，還挺眷念呢，怎能說滅他的族？不妥不妥。
于是同樣擬了個斬罪。意見呈上去，皇帝很爽快地批準了。于是楊屆這個刁狡惡毒的小人便在他自己親手布置好的法場上，和紫禁軍官們一起，被劊子手一刀剁掉了腦袋。
真是自家挖坑埋自家！
此外或升或轉或降，還調整了不少人，整個朝局為之一新。
只有老相國，原已是一人之下，萬人之上，無可再升，就仍然掌樞主政，卻另給其二子各賞了一個世職，后代儼然貴族了，也算是皆大歡喜。
各府第張燈結彩，諸大人彈冠相慶。而最年輕、干得也最出彩的幾個功臣，卻于領受了一個無封地的爵位之后，便即掛冠歸隱，令朝中眾官甚是不解。
聽說上頭要設宴給他們送行，還是由新晉江閣老主持，這是錦上添花之事，大家誰不要巴結新貴？于是呼朋引類，一群群都趕來捧場。
不意一到設宴的尚書府，竟現連陳老相國都親自到場，和這四個小爵爺說這說那，拉著手半天舍不得放，給足了他們面子。
文武百官見此情景，更是不敢再落人后，于是無不諛詞潮涌，恭維了個天花亂墜，幾乎把他們的耳朵都磨出了繭子。
其中機靈一點的更要趁機燒燒冷灶。他們知道新爵爺們驟然顯貴，身家卻還清寒，那何不先人一步雪中送送炭，也好讓他們見一下自己的情？
于是宴席未完，老聚來旅店他們那狹窄的“上房”外，便已有二三十家的仆役圍著，都拿著大紅拜帖，挑籮捧匣，在門口候著。在旁邊賃了一間房獨自等候的周什長大睜著兩眼，都看呆了。
店家聞知大驚。老板趕緊回掉幾個不要緊的客人，騰出幾大間，布置一新，算是爵爺們的臨時行轅。于是那二三十家的下人又都擁堵到那里。
“再不走不行了！”等他們酒足飯飽地回來，卻又碰上這一出！伸手難打笑臉人，白思孟接禮接到手軟，私底下跟同伴們抱怨，“今晚我就把這些銀兩和禮物都送到施粥廠去。明兒凌晨動身，不等城門開就走，免得那些人又送呀送的扯不清！”
“往西還是往東？”小蔣問。
“當然往西！”白思孟說，“我可不想走沙漠！”
“老仙兒他們也是往西方去了！”小蔣提醒說，“不要半道又碰上！”
“碰上也往西！”白思孟堅決地說，“警醒點兒，別讓人連窩端了就行！”
次日清晨，好聚來大車店院門大開，恭送四位爵爺。周什長已帶著灰雁在門邊候著。
萬時明接過雁籠，又給了周什長一些銀兩，打他回鄉，才帶灰雁上車，一起拐入向西的大道，快馬加鞭，咕轆轆地駛開了。
這回他們雇了三輛雙馬客車，為的是跑快些。白蔣二人自然坐第一輛，萬時明帶著灰雁籠子坐第二輛，朱品聲自己一個人坐第三輛。
她不跟萬時明坐一起，萬時明也不要求，看來，兩人的男女朋友關系已是名存實亡了。小蔣和白思孟都早有思想準備，對此一點也不驚訝。
“這樣還好些！”小蔣在車子順著大路猛跑時大聲對白思孟說，“我早就覺得他和朱姐不大合適！”
“我也覺得不合適！”白思孟說，“老萬有些婆娘氣，朱姐可又有些漢子范兒，倆人湊一起，全擰巴了！”
“就是不擰巴也不好！”小蔣說，“都哥們兒一樣才好呢！”
白思孟一笑，點頭道：“你說得對！這是什么環境呀，還弄那些卿卿我我？先頭這場仗，算是把朱姐打明白了！生死關頭，兒女情長，就一定英雄氣短，根本不相容嘛！”
馬車輕捷，在路上風馳電掣，顛得他們心都要從嗓子眼里跳出來。連走兩天，人馬皆疲憊不堪。第三天趕早起身，走了一個半小時后，見有店鋪，他們下來打尖，現由于全身緊張過久，連路都走不穩了。
本章完
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