只聽張國丈的沙聲說：“我兒這樓買貴了。多與了他五千兩，只送了些床帳擺設。像這些，便在京里，兩千金也辦得下來。楊欽這狗頭，賺得也太黑了些，以后不要他做采買了！“

    張貴妃笑道：“凡是我用的人，都是宮里的家生子，自小侍候主子，世事皆不通曉，被人賺了去多是有的。父親大人大量，莫與他們計較。”

    見她竟然護短，張國丈無語，慢慢嘆口氣說：

    “也罷！九死一生，也虧他們跟在你我后面逃了出來，還算眷戀舊主。賺兩個就賺兩個吧，有人用便好！不過，女兒你以后常在這里，還是要精明些，才鎮得住這些人。不然，天天拆你的爛污，便是富如石崇鄧通之家，日子久了也必然招架不住。

    “比如這買人的事情，一個女娃多少銀子？好的什么價，次的什么價？成十成百地買起來，都不仔細考較的話，那一總要被他們偷空多少？為父的雖有幾處金田，那歲出歲入卻是有數的，莫要被他們偷空了還倒找！”

    “知道了，父親！”張貴妃嬌懶地說，有點不愿聽的樣子。

    張國丈徹底無奈，停了一會兒又問：“不算野路上的，宮里來的總共有幾個了？”

    張貴妃用心數了一遍，說：“十五個了！都可算是好的。”

    “好，好，還算好。只可惜沒個真正絕色的在內！”張國丈點點頭，又嘆口氣說。“再要找像陸、尤二人那樣的，已是佳人難再得了。”

    張貴妃笑道：“聽父親口氣，還是有埋怨女兒的意思在內。其實這有何難？女兒便當作是陪不是，過些時多用些心，包還父親一個陸、一個尤來。便是要再加一個韓，那也不難。”

    張國丈板起臉道：

    “我的兒！你以為為父的是想自置姬妾？大錯了！不但為父一時想不到這上頭來，便是想到，如今也不是時候。那人還在追查剿捕就不說，大青銅那邊的事情，也在在等著錢用。

    “為了多置幾畝金田，多購幾所宅第，京里幾大行的錢票銀票已將近用完，新進項卻還沒有。我這里還打算著帶他們飛天劫道幾回，做些沒本錢買賣，你倒以為老父我錢多得用不完呢！”

    張貴妃笑了，說：“究竟為何要買那么些宅第，父親一直不曾對女兒說，還有那些金田！已經四個山頭、兩塊溪灘了，猶自說嫌不夠，究竟還要多少才算完呢？”

    張國丈道：

    “小聲！小聲！我兒呀，大青銅那邊的事情你不知道，所以為父一直不對你細說。那都是為著招徠豪杰的

    “大青銅乃我西陲第一大島，中間遠隔大海，離這桃浦、東陂皆為四百多里海程，恰成個三角鼎立之勢，又天然富饒。遠方外國來我新夏，都要從這邊過。所以歷來朝廷極為看重，早就在島上設官經略，鎮撫流民，保土守邊，那些金田銅礦，倒還在其次。

    “然而那廂畢竟是一島孤懸，風濤偏遠，雖然朝廷看重，卻頗有些鞭長莫及。尤其那里來往夷人最多，皆非良善之輩，幾百年間，已經幾次發難，土著也多有蠢動。雖然或早或遲，先后都被平服，卻時時傳警，早晚還會吃人奪了去。

    “不瞞我兒說，為父早就看好了那塊地方，還在北疆舉事之前，便已經遣人來此多方經營。這桃浦、東陂、青銅三地，都有為父的眼線及探馬，隨時告知諸般情形”

    張貴妃詫異得很，挑起一雙濃黑的秀眉，杏眼圓睜，說：“原來父親早就早就覬覦此處，莫非是想當個小國之君？”

    張國丈點點頭，有些狼狽又有幾分得意地說：

    “那是自然！大國之臣，多如牛毛，彼此爭競，無日或無，何如小國之君，自成一統，唯我獨尊？

    “比如那時，我兒雖然貴顯，畢竟是受制于皇后與韓陸等人，郁郁不得志，再加上你小媽一事，為父天天恨不能潛入宮掖，手刃那賊，卻又怕你無夫真是肝腸寸斷，無可奈何！于是便想著，只要為父能獨立一隅，哪怕國小地貧，畢竟可以自家做主，豈不快哉？

    “心志已定，于是便羅志士，自創基業，在這西海一帶，秘密招兵買馬，至此已經有了個小小規模。一旦有機可乘，便好率眾暴起，先奪了大青銅，占官署為宮室，再招撫海盜，變賊匪為親軍。有此憑藉，便渡海來徇桃浦、東陂。既有內應，不愁大定。

    “那時三足一統，竟成完鼎，便趁此羽翼豐滿，雄據西海，遣一支勁兵東向以爭天下。雖天下未必能為我有，然與新夏、北疆相抗衡，儼然一代新三國，也是一不世奇功，老夫于愿足矣”

    張貴妃聽了，直以為是癡人夢囈，又好笑又可氣，還不等他說完，就粗魯地打斷說：

    “若如父親所說，處心積慮，早有布置，則北疆那時若不曾亂，那么今日亂的就會是西陲了。然而這邊卻無一個孫濟那樣的皇子皇孫與父親頂缸。若始終無人可扶，則父親按捺不住，定會親自披掛上陣。然則天日昭昭，父親成了禍首，女兒卻在那人宮中，豈不早死定了？”

    張國丈笑道：

    “那怎么會！你忘了為父是會飛的？若要起事，事前自會飛來將你接走，到了這邊，重新冊封，就叫作西海公主。待有那王子皇孫慕名而來，為父便擇那頂好的再嫁了你，從此子子孫孫富貴無涯，豈不比在柏原天天受罪，強上千倍百倍？”

    這話張貴妃聽得入耳，不禁一下子坐直了，問：“父親說的可是當真？”

    張國丈笑道：“怎的不真？為父的還會哄騙我兒不成！此時嫁出去，將來就是皇后，還與人鉤什么心，斗什么角呢！豈不比前次說的冒充信平公主，嫁與江靖凡，依然臣妾身份，強了十倍百倍？”

    “可是現今還要我做老鴇！還要我改姓崔！”張貴妃不滿地說。

    白思孟聽到不由吃了一驚：老鴇！姓崔！

    原來街頭那幫閑漢嘴里說的買人招嫖的老鴇崔揚絮就是她張貴妃。

    本章完

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