成、許兩位為首軍官行個軍禮，單膝半跪，跟來的兩個馬弁自然也跪下了。

    “啊！原來是兩位將軍！請起，請起！”

    萬時明到底是做過參議長的，見過的大官多，這時雖然事情來得突然，卻一點也不發慌，態度和藹地扶起兩人，指指兩把椅子說，“請坐！請坐！”

    兩位將軍一邊謙遜說：“都督面前，哪有卑職的座位！”一邊也就當仁不讓地坐下了。

    萬時明熟諳新夏國的軍階制度，知道他們這樣又謙虛、又居之不疑是有講究的。

    他自己是個校尉，本屬中級軍官。

    在京營中，校尉類似于團長之上依次是參將旅長、副將師長、將軍軍長、大將軍集群司令

    之下由低到高，依次是什長班長、棚長排長、把總連長、營官營長。

    成先率本是京營的參將，放出去當了地方軍的指揮使，便是升到副將銜了。這次調任，是因沈雷被逮時，老仙兒連帶也不信任他，便奪了兵權，扔到西邊來，但還是同級指揮使，軍銜不變。

    副將當然比校尉級別高多了。

    許成則原是東路指揮使部下的校尉，因罪被系，審明無罪，又肯參加北征軍，就升了個參將以示激勵。

    隨軍遠征時他自告奮勇，進入萬聚坪協助張洪固守危城。城破時張洪殉難，他帶領一彪人馬殺出重圍，回到大營，卻被李琨指斥是見危不救，陷主將于死地，要褫奪軍職，按律問罪。

    幸虧蘆河路遠，章奏來回耽誤了時日，先是偽帝無暇、也無興趣管這個雞毛蒜皮小事，等再有人管時，老皇復辟，他爹已經成了復辟功臣，這事便進行不下去。

    但北部戰事方殷，老皇復位后事事謹慎，也不好太羞了大將軍的面皮，就拿他調到西海，再任副職。他還是參將，也比校尉為高。

    明白了以上的等級與人事來歷，才好進行比較。

    萬時明想了想。

    這兩人雖然宦途不順，但軍階還是穩居上層。而自己四人呢？

    自己四人最近的軍銜都是校尉，明面上肯定低一些。但羽nn的校尉不是一般的校尉，機會好的話，一外放出去就能當指揮使，所以實際上至少相當于參將銜。

    而他們這幾個校尉又是大將軍奉旨臨時特批的，任命后就率軍圍宮，奪回了皇帝寶座。這一大軍功，nn行賞，怎么也得升副將，只不過他們要走，就沒升了！

    在一般軍官眼里，其中立功最大的如朱品聲，親自率隊攻上了倚云臺，驅逐了偽皇帝，奪回了太子、寶座和公主嬪妃數十人，等于是擁立新君押對了寶。

    擁立是不世之功，關系到身家性命、王國氣運，生死一線，可遇不可求，何等重大了得！這要nn行賞的話，直升將軍甚至直升大將軍也是合情合理，豈止于區區副將！

    回首前朝：周勃安劉、李隆基誅武，光武帝云臺二十將、唐太宗凌煙閣功臣，與列的皆屬此輩，千百年彪炳史冊，誰人敢說不配？

    所以，眼前的流沙四杰，就算沒有都督三郡的最新任命，實質地位也顯著高于成、許二人，他二位安得不敬？

    但另一方面，不管你應該升到什么地步，畢竟是擱置了沒辦。

    從以往有過明令的軍階看，這四人怎么說都還是校尉也就是地方軍的參將一流，只多了個爵位，而爵位在軍中并不算數。

    新夏國的老規矩：哪怕你貴為公爵，沒有特別委任的話，進了軍隊也只能從執戟郎做起，聽喝聽派。

    他成、許二人這參將副將也代表著朝廷的體面，萬不能自輕自賤。對都督低頭是應該的，對校尉則還應稍稍傲氣些，勉強視如同列。所以他們就來了這么一副姿態，巧妙地表達了自己內心的看法。

    萬時明一笑，覺得這仕宦真是別致有趣得很。一入官場，不但得有大心胸，還得有大學問不光要會會計學，還得懂模糊數學。只是這兩人不知道，自己四個人干什么都是臨時的，才不稀罕他們怎么看呢！

    因此他就以合議都督府牽頭人的身份，和氣地詢問有關軍務。

    他首先聲明說自己四個才來西陲，什么都不清楚，所以一切都要聽他兩人說，才能知道個大概，至于“指示”什么的，全是廢話。今天一定不要扯這個，才是共處之道。

    白思孟對萬時明別的不佩服，于這官場語言一套，卻非常非常之佩服。

    他小白自己哪有這樣雍容華貴的風度，坐在那里，整天言不及義，卻毫不厭煩地娓娓而談，把一些令人發困的廢話說得那么輕柔而又順耳呢？

    一個人有一個人的優勢。而風度就是萬時明的優勢。別說，看似輕飄，你還學都學不來！

    有他的話說在前面，那二位才不再客套，一五一十地把該說的事情都倒了出來。

    一番傾聽，四個侯爵總算把西海三郡的軍力部署搞清楚了。

    成先率的西路駐防軍原有六七千人，卻因蘆河戰場的需要，不斷抽人援應，已經抽得只剩二千有余，裝備也陳舊不堪：盾牌窳敗，箭袋殘破，刀槍粗劣，已經不大像樣。

    沿海為打擊走私特設的緝私營氣象卻與此不同。東陂、桃浦各一大隊，加起來兵力共有一千人，因為有錢，裝備都是新的。

    另外為剿海匪，早年曾專門成立了沿海巡防營，沿岸戒備。兩地共兩營百人，裝備在中等水平，因為常出動的緣故，戰斗力也比較強。

    最后還有一些郡縣掌握的土兵，多寡不一，加起來也有七百人，緊急時也可調用。

    “這么說有正規編制的還不到五千人，大青銅那邊還完全是空的？”萬時明皺眉問道。

    “大致不錯。”成先率回答，“大青銅那邊因是地方新辟，人口漸增，所以駐守那里的軍隊都是看菜下飯，就地征招，補入的全是鄉勇一流，約有一千余吧。

    “說是鄉軍，也不過穿個號服，吃個糧餉，軍器不足，訓練稀少。偶爾淹個水，鬧個風，帶他們去救人護堤倒是常有。但有時來了小股匪患，也都一窩蜂地沖上去，很打過幾個小勝仗。保家守土，還算能夠。”

    “六千人！”萬時明毅然把這數字也加上，兩手往前一推，表示算完了。“那敵方呢？綠眼和土匪！分布情況怎么樣？”。

    這就要用到地圖了。

    成先率努一下嘴，隨來的馬弁便取下背著的圖袋，在桌案上展開一張圖，圖幅又大，線條又清晰，比旅館里提供的細密多了。

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