劉子巒看過地圖，才知道自己真是信口開河了，都是熟人，當下臉也不紅一紅，就笑了說：
“原來老夫的側擊之策真是無稽之談。也罷，就用賢契們的拊敵之背好了！若嫌兵少，再益五千，這是老夫說得出來亦做得到的，再多卻也難。賢契們仔細盤算一下，以這一萬人渡海遠征，夾擊孫濟，能制勝么？”
如此開口，真不知是殷勤求教，還是殷切盼望了。
白思孟想了下，說：
“一萬人夠是不夠，不過只要武器精良，倒也不懼他那三四萬留守兵卒。只是這樣的話，就得有一年工夫造槍炮，還不知能否辦到！”
“一年工夫？”劉子巒愕然，“這怎么等得？”
白思孟便領他去看繳獲的綠眼洋人的大炮。
他看了嚇了一跳，真沒想到它會是這樣大！這樣重！
“大人，”白思孟說，“要造如此大炮，米家大作坊眼下還不行，還要從小炮先行造起，慢慢才能鑄出如此大件”
“他家不是三萬斤的大銅鐘也鑄過嗎？”劉子巒打斷他的話問。
“是！”白思孟承認，“可那也是從小鐘先鑄起。蓋因小件好鑄，待鑄出的無氣泡、無裂縫了，才好做大件。大人總不會要一尊有裂縫的大炮吧？”
劉子巒沒話說了，但心有不甘是誰都看得出來的。
原來他專程到桃浦來，不是督戰觀戰，而是求救來了。
也難怪！現在他是兵部的總頭頭。皇帝可以自謙：“萬方有罪，罪在朕躬！”他卻只能說：“萬方有難，難死尚書！”
北邊這一仗打不完，皇帝是寢食難安，他則是如鯁在喉，每天都噎得嗓子眼疼，疼到流血。
三個年輕人終于都悟出了這一點。
“這樣吧”考慮半天，白思孟想出一個折中的辦法，說，“也不側擊，也不拊敵之背，就先給他來個平地一聲雷。
“尚書大人可以先叫李琨準備好渡河攻擊，然后我這里派出兩人，到那邊替他轟炸蘆河北岸，一鼓破敵。
“至于能不能趁勢風卷殘云，那就看李大將軍的本事了。我們只敢保他一渡過河，便看到一個空無一人的北軍大營！”
“噢”劉子巒長出了一口氣，握住他們的手說，“這就好！這就好！只要能夠先破僵局，老夫一定催促他們趁勢橫掃，力奪萬聚坪。只要萬聚坪重回我手，彼孫濟小兒就三軍奪氣了！”
白思孟估算了一下，準備炮彈總得十天半個月，再帶著繳獲的兩尊大炮走驛路，急催快走的話，二十天能夠趕到蘆河，總共需要三十到三十五天。
去后情況不明，還要偵察目標，那就四十天后起空襲吧。想得妥當，他就把這個估算向劉子巒說了。劉子巒大喜。
“賢契四人真是年少志高，公忠體國，落落大方，毫無風塵俗吏因循諂媚之常態！”劉子巒翹起大拇指，由衷贊道。“與賢契們一起商量事情，真是痛快之極！來，來，來！此刻就以茶代酒，共飲一杯！干！”
心中有事，連米大姑的莊園也沒參觀，他就匆匆返京，預作準備去了。
到底是朝廷大員，來去都非輕易。他說聲要走，都督府除了萬時明造炮緊急，可以缺席，另三人都得帶上滿城文武出城恭送。城門口話別過后，劉子巒便由從人簇擁著迤邐東去。
白思孟揮揮手，眾官也就散歸，各做各事。
“看！看！又被老家伙繞進去了不是？”劉子巒的背影一消失，朱品聲就忍不住埋怨。“好好的又來打岔！這一折騰，又得好幾個月兩頭忙，不得消停。”
小蔣嘿嘿直笑，說：“老家伙真有意思！”
白思孟笑道：“病急亂投醫！他先頭說的這一句話好！太好了！”
朱品聲嗤笑：“好？好什么？他病了，卻叫你吃藥！”
白思孟正容道：“好在他的想法對路！他就知道有病得找醫生，不管是腦病還是心病，而不是找那些沒用的馬屁精！這不，一找找到咱們朱醫正，辦法就來了！”
“呸！”朱品聲啐道：“跟我何干？都是你一個人在那兒做好做歹的。我就知道，見了劉子巒，你就跟見了孩兒他姥爺似的，什么事都百依百順。他見了你，也是什么話都敢說，什么屁都敢放，什么情都敢討！”
白思孟笑道：“我倒不知道他就是我孩兒他姥爺！他是我孩兒他姥爺嗎？他閨女是誰呀？是那個姓牛的啊，還是那個姓八的？”
“什么姓牛姓八？”
小蔣腦筋有限，不知道他胡說的是什么，朱品聲卻聽出來了，頓時羞紅了臉，卻不敢聲張，生怕小蔣悟出來，憋在肚里顧左右卻言不了他，窘得幾乎要爆炸。
待了一會兒，小蔣見他們也沒什么話，便扭身說：“走吧！送君千里，終有一別。別在這長亭古道打樁模子一樣傻站了，人走遠了！”
他走出十幾步，朱品聲才覷機一拳搗向白思孟，笑罵道：“你這壞東西！真不是人！小小年紀不學好。怎么，還學會拆字占人便宜了？”
白思孟乖乖地挨受了她這一粉拳，笑道：
“哎喲！瞧這拳打的！真是蠻不講理！我哪點說錯了？從南敘捉弄了人家開始，是誰從此一見了老人家就心軟，事事要我們將就著？不是親閨女干閨女，有那么孝順嗎？我說得不對嗎？”
“這次我可沒將就他呀？我不是一句話都沒說嗎？”
“說不說都在臉上寫著哪，我的好朱姐！他無話可說時，都是往你那邊瞅。他是欣賞你長得俊呀？”
“老人家沒話說可不得東瞅西瞅的？他還瞅你呢，你卻一個軟釘子把人家給碰回來，拿地圖塞人家的嘴，他不找我求援找誰呀？不過我可沒給你使眼色，是讓你自己估量著辦！”
“我的好姑奶奶！我還要你給我遞眼色？我要是連這點眼色都沒有，還有機會叫孩兒喊他姥爺嗎？他閨女不早把我給踹了！”
“再貧嘴！我現在就踹你！”朱品聲趕上前就踢。白思孟慌忙閃避不迭。
兩人遠遠地掉在后面，你一言我一語，謔浪笑鬧。情意漸濃之際，這春郊斗嘴斗的，真是風情萬種！
本章完
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