皇帝站起身來，踱到下置的條案邊，低眉一瞅，不由有些驚訝，指著問：“這便是你在蘆河邊用過的大炮么？倒像根圓圓的梁柱！究竟尺寸有多大？”

    白思孟把兩手盡力向兩邊抻，比劃說：“比臣的兩手指端間距還要長出二尺，兩千余斤重！這個車身樣的架子是木頭做的。架子上有機括，可以轉動炮口高低左右，皆可微調。”

    皇帝聽不懂什么叫微調，白思孟就解釋一遍。皇帝連連點頭，說：“也算是用了些心思。”

    然后他就問的配制，問發射的方法，問nn與開花彈的區別，后來又細問引信的構造。

    白思孟很快就發現了，這皇帝不但聰明，還很有空間想象能力，那些構造一說就懂，比朱品聲了解得還快。朱品聲可是正正規規地學過上十年數理化呢！

    “皇上天縱聰明！”說到最后，劉子巒竟有些跟不上趟，茫然地左看右看，卻不知他們在說些什么，只好大聲頌圣，迫使他們略停一停，自己也好趁空消化消化。

    “也罷！”皇帝一笑，“老劉有些勞乏了，今天便到這里吧。白思孟！”

    白思孟一怔，連忙應聲：“微臣在！”

    皇帝的臉板了板，說：

    “爾記住：君前說話要謹慎，君前奏事卻要知無不言，言無不盡！爾初來殿廷，膽子放不開，朕不怪你。然而明日再來奏事，卻不可如此咬文嚼字，短著舌頭說話。

    “爾那流沙腔調雖然有些奇怪，俚俗不堪，朕卻是聽得懂的，也愿意聽。你不必強學劉大人、陳大人他們那官派口吻。聽明白否？”

    白思孟趕緊伏地奏道：“臣聽明白了，不要咬文嚼字，有話直說不妨。”

    皇帝一笑，道：“這就對了。說話滯澀不暢，朕聽著也難受，下次不可如此。”

    退出殿去，走出好一段了，白思孟才聲問劉子巒：

    “大人！像我這樣咬文嚼字倒不好嗎？鄙俗不文反而更對皇上的胃口？”

    劉子巒看了他一眼，感興趣地問：

    “你們在流沙時，說的話比這還要鄙俗吧？什么了呀嗎的、真他娘的，我們這里從無人說。”

    白思孟一笑，說：

    “難道大人沒聽說，十里不同風，百里不同雨嗎？走出來，大家勉力講官話，求的是人人皆懂回了家，那就只有鄉談，自己人說起來才親密。但說順了口，講官話時也會溜出幾句鄉談，是也不是？”

    劉子巒點頭道：

    “這話說得很是。像那過世的老太后，一輩子只講東閭話，皇上因此無有不懂。而那韓妃，東陂來的，私底下只講東陂話，時日一長，皇上自然也聽慣了。

    “后宮諸人來自四面方，是以皇上于這東西南北各地的方言，浸潤既久，無有不知。汝等來了又不是一天兩天，這種流沙腔，他自然也見怪不怪了。”

    想想他又說：

    “然而有一事汝須謹記勿忘：事君之道，誠是忠之本但有所奏，須得坦誠無隱。皇上一天見那么多人，聽那么多奏事，若都吞吞吐吐，言不盡其義，你叫他個個猜去？累也累死了！

    “所以第一就是要說得流暢，他才不疑心你耍奸藏私。有那聽不明白處，他自會問你，要你擔心什么？所以明日進殿，有一說一，有二說二，心中所想，張口就來，不必凝神修飾，這樣他才放心。記住了？”

    “記住了！”尚書說的是以臣事君的金玉良言，白思孟自必趕緊鄭重答應不可。

    分手后他與朱品聲同車回去，說起這事。朱品聲笑問：

    “你明天再去奏對，真的就有一說一有二說二？”

    白思孟笑道：“那哪能呢？我們那些事，隨口說來，他一萬個聽不懂，難道也隨他問個一萬遍？那不全露餡了？再說也解說不明白！所以還是叫人犯愁呀！”

    朱品聲想想，說：“那明天我陪你進去吧！”

    白思孟驚奇地問：“你不是討厭見皇帝嗎？陪我干什么？好容易他今天問都沒問你，你還惹他去？”

    朱品聲道：“不要緊。我雖然討厭見他，卻也不怕他。只怕他還會怕我，不然今天為什么他明知我該來卻不來，卻一句也不問？我是人盡皆知的巫女嘛。”

    白思孟一愣，這才想起，她大戰五天罡，突然隱身不見，金鑾殿上人人看見的，皇帝豈能不知？這倒成了她的護身符了。

    當下他一笑釋顏說：“哦，我倒忘了。那就一起去也好，有你打岔，我好有空琢磨答詞。”

    第二天還是劉子巒帶領，兩人隨他迤邐來到一處偏殿，殿宇僻靜，鳥鳴更幽。

    朱品聲進殿前看了看周圍說：“這都到左面宮墻了，是什么意思？”

    進殿不久謎底就揭開了。

    皇帝見朱品聲居然也進來了，興致一下子高漲，說話的調門也高了，音色也響亮了，還時不時和藹地看向她，趁機欣賞她的容貌神態，顯然還不能完全忘情，弄得白思孟背上好像有七個蟲子不停地爬。

    幸好暫時僅此而已。

    朱品聲應答之際態度從容，舉止大方，絲毫不像許多面君的人那樣謹慎微、妄自斂抑，很快就弄得皇帝也自然而然地莊重起來，一句令人難堪的話也沒溜出口。

    甚至白思孟說話時仍然有些像昨天那樣，他也不怪罪。

    顯然今天他另有心思。

    當下先聽白思孟又講了一會兒畫軸上的圖樣，把長槍短銃都咨詢了一遍，他便揮揮手表示今天先應對到這里，叫他們起身隨駕，跟他去獵苑看看。

    去獵苑？白朱兩人看看劉子巒。劉子巒擠了下眼睛，意思是有他在不妨，只管跟去。

    皇帝鑾駕在前，他們三人在后緊緊跟隨，不久就出了宮門，走上一段上坡路。

    這是宮后花坡，直抵那皇宮屏障一樣的后山。路邊長滿了春花秋卉，絢麗多彩。

    過坡下去便看到一大片郁郁蔥蔥的林莽，廣闊無邊。有幾條道路橫亙其間。其中一條道路通向不遠處一個圓頂建筑，紅磚綠瓦，很是顯眼。

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