做工稍差的那個船廠大失所望，卻又有苦說不出。

    這是桃浦城第一個兩相比較、冠軍通吃的例子，引起業界不小的震動。做工程的都知道了，都督們辦事認真，眼光很毒，賞罰更是一絲不茍。

    從此，只要是都督府訂貨，都執行類似辦法，很快就促成了各行業作坊間的激烈競爭，優秀作坊自然紛紛脫穎而出。

    甚至就連造炮，也有了新的競爭者，那就是一些綠眼國度的移民投資組建的金毛炮廠，已經在利用米家的好鐵生產五百斤類型的陸戰火炮，搶到了一大票生意，把萬時明弄得大為不快。

    不過，上次答復劉子巒的信里劉珊莉寫的理由大家都記得，其中就有反壟斷這一條，所以明著吃了虧，他也不好說，也不敢不再向人家供鐵，只是暗暗加強了他自己的新炮研制和質量管理。

    但他們送上去的奏章始終未見批答，倒是驛傳的滾單雪片似地飛來，一路傳送著消息，說是戶、工兩部的若干官員在兵部劉尚書的帶領下正往西海州來，如今已到某地，預計明天還要到某地，請地方官準備好迎接。

    由此看來，不管你怎么諫阻，上多少折子，國家收購已是板上釘釘，怎么也避免不了了。

    大樹連根拔，nn何處家？萬時明一下子失去了工作的興趣，一臉訕訕的表情，帽子一摔，決定就地收攤。

    他面色鐵青地與米大姑商量，皇命難違，咱惹不起躲得起，趁那批官僚還沒到達，趕緊化整為零、移花接木、弱干強枝，保住日后再起爐灶的本錢。

    “郎君說怎樣就怎樣。”米大姑無限信賴地笑道。

    “那好！”萬時明就不再客氣，立刻著手分割。

    前面說過，米家冶坊是一項龐大的產業，礦山、森林、水壩、冶爐、鍛打澆鑄都包括在內。大盤子擺在明面上，不能不賣，就切割周邊，先把礦山森林拿掉，這就去掉了好大一塊。

    水壩也分兩半，對岸一半水車帶動的舂米作坊和大磨坊必須留下，帶動冶坊風箱的這一半才拿出來賣。

    剩下的精干主體再抽血割肉，把業務的精華部分剝離出來，向周邊拓展。

    首先是提前把幾十臺尚未造好的簡易機床的大塊構件全部運進都督府，寄存起來，不許人碰，準備將來失去冶坊后改而經營機械制造廠。

    都督府為此專門給米大姑出具了寄存憑條，蓋上大印，以此作證。

    然后將鍛鑄中的n制造部分給拿掉。因為n都沒定型，只有一些設備和工具，員工還在培訓，整個拿掉也沒弄走多少人，器械砂型等也看不出多明顯的短少。

    成品的前膛槍倒已經有一百多支。

    最后是后膛槍。眼下還只有幾支樣槍，外加一堆零件，原來說是做好了贈予都督們試用，也全都不打磨了，同樣寄存起來，運入府中。

    于是最終留在冶坊的只有大炮、、n、炮彈、引信等的制造工坊，這些都不得不作價出讓。

    “就是將來再辦機械廠，稍有招搖，也難免被朝廷再次收購！”白思孟看了這些努力，雖然點頭說要得要得，卻還是客觀地指出這一點。“你可別嫌我烏鴉嘴！”

    萬時明沮喪地將頭一擺，聳聳肩膀說：

    “誰說不是？我自然也擔心！現在螞蟻搬家似地忙來忙去，也不過是留個心眼、想辦法多留條后路而已。”

    一場轟轟烈烈，到頭來弄了個煙消火冷，大家都很不舒服，私下里摩拳擦掌，只等劉尚書到來，就要跟他好好說道說道。

    光陰似箭，不幾天，一個晴朗的午后，朝廷大員們終于大駕入城。

    官員有限，跟班卻多，車如流水馬如龍，服飾鮮明，趾高氣揚，全不是上次劉子巒一個人來時那么低調。

    從城門樓一直接到都督府，一路看到的人都驚訝，說是怎的啦，是公主出嫁抬嫁妝游城呀？這么光鮮！

    站在城門口迎接的有幾個原總稅官的手下，似乎知道些內情，有看客便好奇地問他們說：

    上次人家兵部尚書來都是青衣小帽，舊車一乘，這次帶上你們戶部的司員老爺來，怎么就這么張揚了？天下人都說戶部是錢山銀海，比皇上家還豪闊，眼前這些，是不是戶部出錢置辦的行頭？

    關稅衙門來的二爺將頭一昂，驕傲地說：

    “算你老兄猜對了！咱戶部是干什么的？天下總錢柜！欽命的財神爺！所有的大元寶、小制錢都從我們那里出來，能是那些窮酸衙門可比的么？”

    看客驚訝說：“啊，窮酸！您老這是指兵部么？可兵部怎么是窮衙門呢？人家十萬大軍在外，軍餉也花得海水似的，用多少要多少，你們不也得供嗎？”

    二爺笑笑，蹺起一條腿，剔剔牙說：

    “是嗎？十萬大軍？花得跟海水似的？啊是！是！敞開來花！好極了。花吧！只管花！花夠了再說。不過等打完仗了咱們關起門來結，恐怕就有人要拉稀了！”

    “結？結？結什么？結賬？”

    “不結賬還結疤呀？”二爺用力把腿一拍，“戶部的錢就是皇上的錢，是那么好花的嗎？怎么花、怎么用、花在哪里、有沒有功用、有沒有中飽、誰人核準、誰人作證，一條條、一筆筆，統統都要上達天聽的！

    “圣天子洪福無疆，圣明無比。都說咱們皇上他老人家記性最好。叫你辦事時，要人給人，要錢給錢，再大氣也沒有，不然怎么叫天子范兒呢。事干完了卻要你擦屁股。

    “干凈就沒事兒，提起褲子走人！不干凈，害了痔瘡，臃腫不下，那您就請等著流血吧！”

    “哎喲！”看客聽到這兒才明白，不由心驚，“原來皇上家跟大戶人家過家一樣，也興這么多規矩呀！”

    二爺笑道：“你以為怎么的？都一概閉起眼來大撒手，咱真住在金山上呀？”

    說話間，在進城的隊列間看到一個熟人，他便不與閑人講了，微抬一下手，擠著眼示意，等那老者近前，他便湊上一步小聲打招呼：

    “您大爺來了？好，好，太好了，我們爺天天盼著您吶！”

    本章完5

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