武平二年已經(jīng)過(guò)去，眨眼間到了武平三年。
晉陽(yáng)御街邊上熙熙攘攘，四處都是攢動(dòng)的人頭。晉陽(yáng)做為北齊實(shí)際上的政治中心，商業(yè)發(fā)達(dá)，物流匯通，人口也絕不可能小了去了。是真正的萬(wàn)族匯聚之地。
今日御街之上，鑼鼓嘈雜，緊接著又是一片山洪傾瀉般的喧囂聲。
一大隊(duì)的官差和軍士奔走而來(lái)，劃了兩道安全警戒線，不準(zhǔn)閑雜人等四處走動(dòng)。
一隊(duì)渾身裹甲、殺氣凜凜的膘騎從街上跑過(guò)，引來(lái)一陣歡呼，霎時(shí)又是數(shù)不清的香囊和瓜果扔在了街上。
若是將目光往兩邊偏一偏，周邊房間的繡樓中，也可以看見(jiàn)幾個(gè)嬌小娘，正從窗簾后探出半個(gè)腦袋向下張望，外邊看熱鬧的浮浪子弟中，很快有人瞄上了她們，沖著窗子大吹口哨。接著就有幾個(gè)不小心踏了出去，頓時(shí)就是一棍子敲在了腦袋上，公差喝道：“不要命了？回去！”
躲在窗簾后的小娘正氣惱時(shí)，見(jiàn)此忽然掩嘴嬌笑，合上簾子再不見(jiàn)了蹤影，被教訓(xùn)了的浮浪子弟也自覺(jué)沒(méi)臉，在周圍的哄笑聲中，掩面灰頭土臉的離開(kāi)。
當(dāng)然這些許小事情根本就影響不了當(dāng)下的氣氛，很快，又是一大彪人馬從御街盡頭躥過(guò)來(lái)，馬背上的人將身板挺得如標(biāo)槍一般筆直。
在隊(duì)伍的正前方，正中央，正后方，甚至是兩側(cè)，都打著各色大大小小的將旗，在最前方，那兩面最大的將旗，赫然寫(xiě)著“王”字和“高”字。人群歡呼聲沸騰。
“這是什么人啊？排面那么大。”一個(gè)西域金發(fā)碧眼的行商望見(jiàn)這一幕嘖嘖驚嘆不已。身邊的一個(gè)老頭子斜著眼睛瞄了他一眼，那眼神活脫脫像是在看沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)巴佬，嗤笑了一聲，對(duì)著那跑馬而來(lái)的將軍們拱拱手，道：“你剛來(lái)大齊吧？這是高大將軍和王大將軍從荊襄百戰(zhàn)，凱旋歸來(lái)，帶著一眾部下向天子獻(xiàn)捷了。”
他臉上帶著晉陽(yáng)本地人的自豪表情，道：“此戰(zhàn)共克敵國(guó)八州之地，斬級(jí)過(guò)萬(wàn)！大大漲了我大齊的威風(fēng)！乖乖……嘿，自神武皇帝和文宣帝之后，我大齊又有了如此赫赫武功！天子安排他們御前獻(xiàn)捷，過(guò)完這條街，就要直入皇城領(lǐng)受封賞了！”
高長(zhǎng)恭和王琳做為此戰(zhàn)最高統(tǒng)帥，當(dāng)仁不讓的排在最前面，所騎乘的馬都是御賜的戰(zhàn)馬，高大雄駿，額上貼著織錦紅花。
高長(zhǎng)恭摘下了鬼面，秀致的眉眼竟比女子還好看幾分，那些大姑娘小媳婦的尖叫聲幾乎可以將墻都給掀了，然后數(shù)不清的鮮花和香囊跟雨一樣撒過(guò)來(lái)，幾乎要將他給埋進(jìn)去。
有一些扔偏了，就一股腦都扔到了旁邊的王琳身上，王琳也不生氣，反而笑呵呵道：“大王風(fēng)采真是讓無(wú)數(shù)人心折呀，相比之下，我這個(gè)糟老頭子就寒酸多了，哈哈哈哈……”
高長(zhǎng)恭戴上鬼面和摘下面具是兩副模樣，居然被夸得有些臉紅，不好意思道：“哪里，哈，我戴上面具之后太嚇人，今日御前獻(xiàn)捷，怕驚著圣駕，所以……挺不習(xí)慣的。”
王琳仰面大笑，這高長(zhǎng)恭還真是有意思的很。明明是一個(gè)無(wú)雙的統(tǒng)帥、猛將，在這些小事情上卻放不開(kāi)手腳，于是指點(diǎn)道：“那你就繃著別笑好了。”
接著前方又是一陣驚呼聲傳來(lái)，一隊(duì)膘騎簇?fù)碇泄僭谇懊嫦铝笋R，那中官是權(quán)貴們的熟人，皇帝的貼身內(nèi)侍總管，路公公，身后站著的內(nèi)侍捧著漆盤(pán)，上面堆著好幾份明黃的帛書(shū)：“陛下有旨，請(qǐng)大將軍、大都督接旨！”
高長(zhǎng)恭、王琳以及麾下一大堆的將官匆匆忙忙從馬背上下來(lái)，單膝跪地準(zhǔn)備聆聽(tīng)圣訓(xùn)。馬上一群宦官端著水盆和毛巾上來(lái)，給將軍們洗手、凈面。“臣王琳（高長(zhǎng)恭）接旨！”
路公公挺直腰桿，中氣十足的念圣旨，略過(guò)前面一大堆場(chǎng)面話，核心內(nèi)容如下：“……朕念王兄與大都督功高若此，不賞恐寒將士之心。蘭陵王屢立戰(zhàn)功，下魯陽(yáng)、浙陽(yáng)、豐州，所當(dāng)皆破，實(shí)為國(guó)之干城，賜御田三千畝，錦緞千匹，宅邸兩處，美婢二十人，駿馬十五匹……”
王琳隱晦地望了高長(zhǎng)恭一眼，高長(zhǎng)恭之才能誰(shuí)也不能否認(rèn)，這次如此功高，不知道對(duì)他而言是好還是壞。陛下只賞賜他財(cái)物，不加封官爵，大抵也是存了保全他的心意。
他沒(méi)再想下去，因?yàn)楹芸煊帜畹搅怂拿郑熬╃艽蠖级酵趿眨匀纬僖詠?lái)，一心謀國(guó)，屢建戰(zhàn)功，大軍危難之時(shí)，連下沔州、復(fù)州、安州、隨州、順州、襄陽(yáng)，又阻南朝兵鋒于江陵……”
王琳無(wú)奈地笑了笑，北齊朝廷倒也挺會(huì)倒打一耙，把王琳不宣而戰(zhàn)詮釋成了一種“自衛(wèi)”的行為。接著，就聽(tīng)到：“……王琳，不負(fù)朕望，此次南下，連戰(zhàn)連捷，功不可沒(méi)，著，即日起升授巴陵郡王！賜王府一座，賜鄴城郊野良田千頃，駿馬十五匹……”
封王！封王！！周圍所有人，包括王琳自己都驚了一下，而后心頭狂喜。
他自歸降大齊以來(lái)，就做好了后半輩子混吃等死的準(zhǔn)備，那里想得到會(huì)有今日封王之功？一時(shí)間呆在那里。
路冉等著他起來(lái)接旨好接著念呢，卻見(jiàn)他瞪大眼睛，一副傻了樣子，不由得咳嗽了兩下，拿眼神瞟了他幾眼，藏著袖子里的手不停做手勢(shì)，低聲催促道：
“……郡王快起來(lái)接旨謝恩吧，咱家還有一堆圣旨要念呢。”王琳急急忙忙起來(lái)接旨謝恩，跟之前鎮(zhèn)定自若的模樣截然不同。圣旨一份份念下去，所有有功的將官都接受了封賞，加官進(jìn)爵，自不必說(shuō)，犒賞士卒的公文會(huì)由兵部核算下發(fā)出去。
路冉笑呵呵道：“陛下還說(shuō)，我朝大捷，這是大喜事，要報(bào)與天下子民都知道。還請(qǐng)諸位將軍繞城一圈，讓百姓們都一睹將軍們的雄風(fēng)！”
他向后拍拍手，許許多多的干凈整潔的宦官和宮娥上前牽住了馬兒的韁繩，他們將牽著這些將軍繞城而游。如此盛事，北齊開(kāi)國(guó)以來(lái)，除奪江淮，征柔然、契丹以來(lái)，從未一見(jiàn)。擊破老冤家周國(guó)，跟擊破那些個(gè)蠻夷，怎么能夠相提并論？自顯祖崩逝以來(lái)，大齊最顯赫的武功便在此一戰(zhàn)！
在官方的有意宣傳之下，晉陽(yáng)從上至下，都為此盛事擾動(dòng)了。呼朋喚友，占據(jù)了晉陽(yáng)每一個(gè)街頭大巷，或酒樓或亭臺(tái)，置一席酒，溫幾插酒，高談前代，說(shuō)古論今。
在這一天，臨街高處一個(gè)好的位置，都擠滿了人，在街邊沿途擠擠挨挨，湊成一團(tuán)。
一家出來(lái)的，自己帶著茶水冷湯，呼兒?jiǎn)九谌巳寒?dāng)中翹腳觀望。
那些無(wú)家無(wú)口的閑漢，就在人堆里面擠來(lái)擠去，腆著臉看哪家小娘子長(zhǎng)得好看，乘著人群擁擠，上去占些便宜，摸一把也好……
更有一班胡商，也都雜湊在人堆里面對(duì)著這般景象指指點(diǎn)點(diǎn)。
新到大齊地方的胡商，對(duì)著這個(gè)龐大城市如此人口，如此景象，只是目迷五彩，隨著人流被擠來(lái)擠去，一句話都說(shuō)不出來(lái)了。
各班差吏、公人，可以調(diào)動(dòng)的人手都抽出來(lái)當(dāng)值了。禁軍面街而立，將百姓們?nèi)顺碑?dāng)在身后。
這些軍漢今日也盡可能的洗刷打扮一新，佩刀持槍，從街頭一直站到街尾。
公人們就在人群當(dāng)中維持秩序，看有什么閑漢鬧得過(guò)分，什么下九流的人物在人群中上線開(kāi)扒，靠上去鎖了便走。人人都是忙亂得滿頭大汗。
一眾將官被人潮鬧騰得頭疼，臉都要笑僵了，可是心里高興，得意無(wú)比。
王琳更是喟然嘆道：“想不到我王琳，在大齊也有如此榮耀的一日。”
幾個(gè)將官跑了幾圈馬，振臂大呼：“——萬(wàn)勝！！”
人潮沸騰，萬(wàn)勝二字響徹云霄。
正對(duì)皇城南面正中宣德樓。皇帝以降文武百官，勛戚宗室，就在宣德樓上，打出御前全部張蓋，等著這些南征將士凱旋獻(xiàn)捷！
高緯一身隆重的玄黑皇帝冕袍，憑欄而望，見(jiàn)此熱鬧場(chǎng)景，笑道：
“這樣的熱鬧景象，上次汾州大捷，都未曾有過(guò)。”
身后的一眾大臣們紛紛表示皇帝英明神武，功邁前代，沒(méi)有皇帝陛下的領(lǐng)導(dǎo)，絕不可能有這樣的大勝。
高緯只是微微一笑，“昔日權(quán)景宣克河南，我朝兵弱，只能防住要害，周國(guó)要蠶食邊塞，我們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，現(xiàn)在總算有了還手之力。今日起，周齊二國(guó)，強(qiáng)弱之勢(shì)易矣！”
到了傍晚時(shí)分，一眾將官總算到了宣德樓，剛剛見(jiàn)著皇帝的影子便是一群人呼啦啦下馬跪拜，“吾皇萬(wàn)壽無(wú)疆！”皇帝上前挨個(gè)將他們扶起，說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話，然后宣布就在宣德樓開(kāi)宴犒賞將士。
席間，皇帝心情極好，將楊素、賀若弼、樊子蓋等立功較大的青年俊彥拎出來(lái)夸獎(jiǎng)了一頓。聽(tīng)聞賀若弼之妻正在鄴城，特意下了個(gè)恩典，敕命加封為五品誥命，賀若弼自覺(jué)臉上有光，隱隱壓過(guò)了表兄弟楊素一頭。楊素冷冷嗤笑了一聲，便不去看他顯擺了。這兩表兄弟的感情說(shuō)實(shí)在點(diǎn)，也就是那樣。
酒酣耳熱，歌舞正勁，皇帝忽然對(duì)高長(zhǎng)恭道：“王兄身為統(tǒng)帥，當(dāng)以全軍為重，朕聽(tīng)聞王兄屢屢沖鋒陷陣，萬(wàn)一不小心出了意外怎么辦？”高長(zhǎng)恭不假思索，道：“國(guó)事就是臣的家事，在戰(zhàn)場(chǎng)之上只顧殺敵，想不了那么多。”
幾個(gè)大臣的杯子停了下來(lái)，在御前說(shuō)這是他的家事，蘭陵王這是糊涂了還是膨脹了？高長(zhǎng)恭隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)了什么之后，也是后背冷汗直冒。氣氛一下冷了起來(lái)。
誰(shuí)知皇帝卻并沒(méi)有任何不滿的表情，反而開(kāi)懷大笑，下令左右再給蘭陵王添上一些賞賜，他說(shuō)：“若是所有的將士臣子都能如王兄這般想，何愁敵國(guó)不滅，何愁天下不平？此心當(dāng)賞！”
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