二月底，交易日。
白鷺號(hào)的船身在潮水的推動(dòng)下進(jìn)入了烏溪的入海口，因?yàn)轱L(fēng)向不順，所以白鷺號(hào)落下了橫帆，只操作主帆斜衍帆和桅桿與船艏桅之間的三角帆，因?yàn)閱挝v帆船可以使八面風(fēng)，縱然風(fēng)向不順，逆流而上，滿載著武器和士兵的白鷺號(hào)仍舊可以擁有五節(jié)的速度。
而在白鷺號(hào)的后面，還有兩艘大小、形狀類似的單桅縱帆船，正是白鷺號(hào)的姊妹艦，全身漆黑連帆布都是灰色的是渡鴉號(hào)，是阿海的座艦，而最后的則是海鷗號(hào)，三艘單桅縱帆船排成縱列，從遠(yuǎn)處看去，好像三條在海面上游弋的鯊魚。
拂曉的霧氣被白鷺號(hào)鋒銳的艦首劃破，白色的帆船迎著遠(yuǎn)處的黑暗向前駛?cè)ィ装迳希谑忠呀?jīng)往十八磅炮里裝填了雙份的葡萄彈，執(zhí)掌回旋炮的家伙也異常緊張，躲在船舷后的乞列迷人靜靜傾聽周圍的聲音，所有人都知道，他們的首領(lǐng)早就宣戰(zhàn)，進(jìn)入烏溪之后，隨時(shí)有可能被攻擊，而此次進(jìn)入烏溪，周圍寂靜的有些詭異。
當(dāng)白鷺號(hào)繞過河中央一座長滿蘆葦?shù)纳持薜臅r(shí)候，幾條土著的獨(dú)木舟向著白鷺號(hào)駛來，上面的土著發(fā)出興奮的叫聲，大聲吆喝著，不斷指向自己獨(dú)木舟，嘴里喊著：“鹿皮，鹿皮。”
西蒙斯看了一眼那被荷葉、蘆葦遮擋住的獨(dú)木舟，冷冷一笑，命令道：“火繩槍手左舷列隊(duì)，回旋炮準(zhǔn)備射擊，主炮崩住了！”
手持火繩槍的西班牙士兵飛快列陣，子藥裝填完畢，小心的呵護(hù)著綁在手腕上的火繩，而左舷的兩門回旋炮則對(duì)準(zhǔn)了那些獨(dú)木舟，在西蒙斯掏出手銃打了一發(fā)，警告這些家伙不要靠近之后，那些獨(dú)木舟非但沒有駛離，反而加速?zèng)_來。
而從沙洲的蘆葦蕩，河邊的灌木叢中駛出了更多的獨(dú)木舟，迅猛沖向了三艘單桅縱帆船，顯然，這些家伙根本不是前來貿(mào)易的，而是塔拉羅設(shè)下的埋伏，而西蒙斯征服過無數(shù)的土著部落，對(duì)這些小伎倆早就爛熟于心。
“回旋炮，火繩槍開火！”西蒙斯命令道。
隆隆的炮聲很快壓制住了西蒙斯粗大的嗓門，兩門回旋炮率先開火，繼而是三十名火繩槍手，兩百多枚鉛彈飛射向偽裝的獨(dú)木舟，熾熱的彈雨橫掃而過，把遭遇的一切撕碎，即便是獨(dú)木舟都無法阻擋鉛彈的能量，被打成了篩子，上面人被打成了碎肉。
“加農(nóng)炮，發(fā)射！”西蒙斯再一次的下令。
三門十八磅炮一個(gè)接一個(gè)的開火，避開了同時(shí)開火對(duì)甲板造成的破壞，撞在鐵皮盒子的力的大號(hào)鉛彈被兇猛的火藥推射出去，落入了幾十艘獨(dú)木舟中，橫掃了遇到的一切，左舷的甲板亂做一團(tuán)，炮手和水手的幫助下清理著炮膛，把霰彈裝進(jìn)了里面，而西蒙斯已經(jīng)指揮舵手和掌三角帆的水手配合，調(diào)轉(zhuǎn)了船身，用右舷的三門加農(nóng)炮教訓(xùn)了敵人。
就在這個(gè)時(shí)候，后面的渡鴉號(hào)也趕了上來，如同一匹惡狼，加入了屠殺的陣列，每一次開炮都會(huì)有多達(dá)一百枚霰彈被黑火藥激射出去，打碎獨(dú)木舟，把人打成碎肉和殘肢，白鷺號(hào)和渡鴉號(hào)相互配合，如同黑白殺神一般，把伏擊者擊敗，滾滾的白煙籠罩了烏溪，里面?zhèn)鱽砹怂謧兣d奮的喊叫，而大肚番的人已經(jīng)撤退了。
李明勛坐在最后的海鷗號(hào)上，雖然這艘戰(zhàn)艦也想上前參戰(zhàn)，但是烏溪并不足以展開三艘單桅縱帆船，而當(dāng)海鷗號(hào)刺破尚未消散的硝煙進(jìn)入戰(zhàn)斗區(qū)域，李明勛聽到了敲擊船身的聲音，他俯身一看，一具死尸正漂浮在海鷗號(hào)左舷，臉面朝上，露出痛苦的表情，在潮水的作用下，它的腦袋一下一下的撞擊著海鷗號(hào)的側(cè)舷舯部，氣氛有些詭異。
而在水面上，到處都是死尸和船只碎片，更多的死尸和碎片順流而下，有些已經(jīng)吸引來了食肉的魚類。
李明勛的眼睛盯在那幾艘偽裝過的獨(dú)木舟上，它們已經(jīng)被霰彈和鉛子打的千瘡百孔，正在沉沒，李明勛看出了一點(diǎn)異樣，對(duì)烏穆說道：“射一支火箭！”
烏穆毫不猶豫的執(zhí)行了李明勛的命令，火箭拖曳著橘紅色的尾巴，落在了獨(dú)木舟上遮蓋的蘆葦上，起先是一點(diǎn)火苗，忽然有一團(tuán)火焰沖天而起，發(fā)出了猛烈的爆燃，讓海鷗號(hào)的船身都震動(dòng)起來。
“看來這些土著手段還不少，看到這個(gè)火球，阿海和西蒙斯也該收起輕視了吧。”李明勛淡淡說道。
白鷺號(hào)和渡鴉號(hào)的速度果然慢了下來，沒有繼續(xù)追殺，而是回到了陣列中來。
“主子，蠻子沉了至少三十艘船，死了兩百人以上。”烏穆在一旁低聲說道。
李明勛微微點(diǎn)頭，說：“讓白鷺號(hào)降低速度，中午之前到達(dá)溪心地就可以了。”
溪心地碼頭。
上百人聚集在碼頭的長棚下，等待前線的消息，切爾也在其中，但國王阿拉米和塔拉羅都不在，這段時(shí)日，他們已經(jīng)不敢出現(xiàn)在各村社首領(lǐng)面前了，因?yàn)槊總�(gè)人都會(huì)詢問他們二人問題。
“塔拉羅到底是不是偷牛賊，黑烏薩呢？”
“那封信是不是真的，阿拉米國王真的那供奉神樹的財(cái)物去討好李明勛，以期放過塔拉羅嗎？”
“國王和塔拉羅還有什么瞞著我們，為什么李明勛會(huì)直接宣戰(zhàn)？”
這半個(gè)月來，無數(shù)的疑問涌上心頭，在塔拉羅和阿拉米不出面回應(yīng)他們又無法考證的情況下，催生出了無數(shù)的怨念和不信任，在征帥發(fā)出召集令，要求各村社的武士前往紅土高地保衛(wèi)神樹的時(shí)候，大部分人都選擇了保留，因?yàn)槔蠲鲃滓詷s譽(yù)和性命發(fā)誓，只誅殺惡賊，不會(huì)傷害神樹，沒有人愿意讓自己的兄弟子侄去冒險(xiǎn)，更不會(huì)讓他們?yōu)楦`賊、小人去奉獻(xiàn)生命。
所有的首領(lǐng)聚集在了溪心地，他們身后是上千武士，他們?cè)谟^望，觀望誰會(huì)取得勝利，以防止提前下注，觀望事態(tài)的走向。
毫無疑問，如果李明勛勝利，他們會(huì)一起聲討國王阿拉米的昏聵和陰險(xiǎn)，塔拉羅的暴虐與狡詐，如果李明勛失敗，這群人也會(huì)落井下石，維護(hù)自己在大肚番國的地位。
首戰(zhàn)很快有了結(jié)果，只有不到十五艘獨(dú)木舟逃了回來，失魂落魄的高地武士爬上了岸邊，汗水混雜著血液染紅了腳下潔白的沙地，船上只下來不到五十人，還有二十多尸體，原本驕傲威武的高地武士此時(shí)坐在地上，有些人抱頭痛哭，有些人失神發(fā)愣，他們的眼中不僅有傷心，更多的是恐懼，這已經(jīng)是說明了一切。
雖然不知道傷亡多少，但是能摧毀高地武士的斗志，已經(jīng)是極慘烈的大敗了。
不多時(shí)，三艘單桅縱帆船迎著中午的陽光出現(xiàn)在了溪心地前寬闊的水域，波光粼粼的河水倒映著那高大的船體和直刺天空的桅桿，上面的士兵兇狠的掃視著首領(lǐng)們，即便沒有人用武器威脅，依舊有人害怕的后退。
李明勛踏步走上了碼頭，此時(shí)的他換了一身普通的山文甲，卻更顯的威嚴(yán)，而身后跟下來的武士則渾身上下散發(fā)出濃重的血腥味，膽小者已經(jīng)開始顫抖。
“李掌柜，你你想做什么？”一個(gè)首領(lǐng)見李明勛的眼睛落在他的身上，害怕的躲在了切爾的身后，驚慌失色的問道。
李明勛呵呵一笑：“沒什么，我只是第一次見到您，想和您打個(gè)招呼罷了。”
切爾瞪了那個(gè)懦夫一眼，上前一步，說：“李掌柜，你率領(lǐng)軍隊(duì)來到溪心地，想要做什么，滅亡我們大肚番國，還是摧毀神樹？”
李明勛坐在了一旁的凳子上，說：“當(dāng)然不是，雖然我不信仰你們的神樹，但我尊重你們的信仰，我只是在懲戒暴徒的，你們的阿拉米國王沒有交出偷牛賊、黑烏薩和幕后黑手，所以我親自來抓捕他們了。”
“他們?cè)谀睦铮俊鼻袪枂枴?br />
李明勛指了指紅土高地，說道：“那里，那群骯臟而毒辣的家伙偽裝成神樹的信徒，躲在了紅土高地，并且蠱惑高地武士和各村社不明真相的男人去做炮灰。”
“你你要進(jìn)攻紅土高地？那是我們的圣地！”那個(gè)懦弱的首領(lǐng)站了出來。
李明勛微微搖頭：“只是抓捕兇手罷了。”
阿海在一旁，說道：“爾等在這里看著便是，快就我們就能抓住兇手，并且愿意和爾等一起到神樹下公審他們。”
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