而米拉進入后面居住區準備祭祀用的東西，一個護衛走到李明勛面前，低聲說道：“大掌柜，小人打聽過了，他們圣殿的圣女也是可以嫁人生子的，很多時候，圣女都是嫁給國王的，大掌柜已經是事實上的國王了。”

    李明勛瞪了這護衛一眼，呵斥道：“閉上你的臭嘴，外面怎么這么亂，快去看看，生了什么！”

    護衛匆匆趕了出去，李明勛靜心等待米拉出來，卻聽聞有些不對勁，外面的爭吵和喊叫中夾雜了金鐵交鳴之聲，還有武器劈斬**的聲音，李明勛下意識的握住了刀柄，這個時候米拉從后面跑出來，神色有些慌張，她手里提著一把短刀，鮮血染紅了胸口。

    “有人要從后面的窗戶進來，被我被我殺了。”米拉說道。

    李明勛早就聽說過神樹之下，眾人尚武，即便是圣女也是一名姬武士，現在看來，倒不是假話了。

    “莫要擔心，隨我一起。”李明勛拉著米拉的手，走出了石殿，看到殿門前倒了七八人，有護衛也有高地武士，而十幾個武士不懷好意的圍著剩余七八個護衛。

    方才在李明勛耳邊說話的護衛靠到了李明勛面前，道：“大掌柜，敵人不多，小人護送您沖出去，到了圓堡就安全了。”

    李明勛倒是不怕護衛打不過這些高地武士，畢竟能進護衛隊的無一不是驍勇之輩，配備鐵甲鋼刀，高地武士雖然多些，但絕非護衛對手，但是李明勛知道，既然敵人點燃大火，引暴亂，定然會只有這點人，他吩咐道：“萬萬不要，敵人定然是料定我等要撤往圓堡，想來路上設下埋伏，不然也不會只讓十幾個高地武士圍攻。”

    “如此大火，圓堡守軍定然看到，我等退入圓堡，等待援軍便是。”李明勛當即說道。

    紅土高地通往烏溪的小路上，馬威與塔拉羅趴在草叢里，靜心等著。原本按照計劃，塔拉羅率領高地武士，利用地形熟悉和內應，與馬威合作，把神樹下進行歸附儀式的人一打盡，只是沒想到，歸附儀式改在了圓堡，所有人馬只能以刺殺李明勛為主，因為騰龍商社在溪心地的力量不足主力一直在北面征服。塔拉羅對路況熟悉，又有先行安排到紅土高地的武士配合，輕松進入了紅土高地，到了夜晚便是制造事端，準備伏殺撤退的李明勛，卻不曾想怎么也等不來。

    “馬威，你的計策失效了，大家跟我來，殺死沖上高地，殺死圣殿里所有人。”隨著阻擊圓堡守軍的武士出信號，塔拉羅立刻決定改變計劃。

    塔拉羅趕到的時候，石殿里的護衛頂住了一次攻擊，外面又添了七八具武士的尸體，塔拉羅見殿門已經關閉，窗口里不斷有箭矢和鉛彈射出，塔拉羅立刻說道：“把那些干柴搬過去，燒死這些人。”

    殿內的護衛聽到這話，連忙說道：“大掌柜，我們沖出去吧，縮在這里，定然是個死。”

    李明勛搖搖頭：“沖出去也是死，我們從后窗撤離。”

    幾個護衛相互看看，其中一個中年護衛對李明勛說道：“大掌柜，您先撤，我帶弟兄們沖殺一陣，為您爭取時間。”

    說罷，這護衛還刀入鞘，從手下手中接過長槍，一腳踹開殿門沖了出去，這護衛甚是剽悍，長槍在手，沖入敵陣，見人刺人，槍出如龍，宛若瘋虎一般，與身邊幾個護衛壓迫著一群高地武士后撤，但終究寡不敵眾，塔拉羅親自格擋，不久便被七八支木矛刺中，穿著鐵甲的他雖然受創數處，渾身是血，仍舊高呼殺賊，四處亂刺，眾多高地武士在側，竟然不敢近身。

    殿內的李明勛知道大勢已去，連忙拉著米拉去了后殿，這石殿本就不大，窗戶也就半丈高，僅能容一人鉆過，李明勛隨手挑起一旁爐子上鐵水壺，連壺帶水扔了出去，外面傳來幾聲哀嚎，接著他翻滾而出，掏出燧手銃當胸打死一人，踹翻另外一人，回身一看，米拉已經鉆出窗戶，李明勛不敢耽擱，拉起米拉向著石殿后的樹林里跑去。

    已經是夜間，分不清敵人有多少，李明勛持刀跑在前面，遇到阻攔就是一刀，黑夜中的樹林雜草密集，枝條抽打著李明勛的臉，劃出一道道的傷痕，一直奔跑小半時辰，李明勛忽然覺得全身一軟，竟然暈了過來。

    再醒來的時候，面前是米拉掛著淚痕的俏臉，李明勛詫異問道：“我怎么了？”

    米拉拉開李明勛的胸口，露出一個有些紫的圓形孔洞，米拉臉色紅暈，有些羞怯的說道：“是巴布拉人的吹箭，上面有毒，我已經幫你吸出來了。”

    李明勛呵呵一笑，心道，幸虧自己中毒，要是米拉中毒，自己吸出來，醒過來第一件事就是挨巴掌。

    李明勛正想要站起，卻現全身無力，而米拉則是直接把李明勛撲倒在草叢里，李明勛不知所以，卻看到米拉指了指前面的密林，李明勛悄悄撥開草叢，看到三四個高地武士正搜索而來，他連忙摸遍全身，卻現佩刀早就不知道去了哪里，燧手銃倒是在身上，但是裝載子藥的牛皮腰帶卻不見了。

    再看米拉，二人手中的武器只剩下那把牛角做柄燧石為鋒的短刀，而李明勛此時卻連站起來的力量都沒有。

    米拉示意李明勛不要亂動，她用燧石短刀割斷自己的長，開始編制，不久就編成了一條繩索，量了量，卻是不夠，繼而割下李明勛的頭，李明勛穿越來時，只是短，后來因為社團里的漢人都不剃，而剃的東虜又是主要敵人，李明勛也就留了頭。

    很快，頭變成了繩索，繩索變成了投石索，米拉從地上挑選了幾塊石頭，小心的藏在了大樹后面，手腕快甩動探頭的瞬間就把石子甩飛了出去，繼而又藏回了樹下，而距離最近的一個高地武士的腦袋則被擊中，捂著腦袋滾到了一邊，不斷的慘叫。

    其余兩個武士現了異樣，其中一個靠近傷者，但是米拉又一次出擊，堅硬的石子擊中了那人的眼眶，倒在了地上。

    最后一個高地武士眼瞧著兩個伙伴被擊倒，卻不知道敵人從何而來，握緊了手中的長矛，卻忽然瞧見一人從草叢中站起，黑洞洞的火銃對準了自己，那武士大叫一聲，就要逃跑，卻被追上的石子擊中了后腦。

    當李明勛再見到米拉的時候，她的身上又多了些血跡，手中有了兩把木矛和一柄刀，李明勛看了看她，笑了起來，米拉卻是有些羞憤：“你若是像其他漢人一樣留著頭，那我就不用割自己的了。”

    李明勛從米拉手中接過那頭編制的投石索，道：“我會好好保存它的。”

    等到李明勛回到圓堡，已經兩日之后，眾人見李明勛回來，都是喜出望外，而阿海與趙三刀也沒有繼續隱瞞，將所有責任攬在了自己身上，李明勛卻沒有追究任何人的責任，只是要求趙三刀把北面的主力調集回來，處理巴布拉族的叛亂事宜。

    一場刺殺，巴布拉族折損了近百武士，連塔拉羅也受了重傷，僅僅是馬洛一人支撐不住的，而李明勛則拖著受傷的身軀，在圓堡舉辦了歸附儀式，儀式上，十七個村社的領宣布向李明勛效忠，獻上了魚鱗冊，上面寫明了各個村社的人口、田畝、房屋以及各類產業，而李明勛除了慷慨的賜予他們官職和一些財物，還征召了部分人馬，加入到征討巴布拉族的軍隊之中。

    “師傅，馬威怎么處置？”待其他人離開之后，阿海小心的問道，刺殺那日，如果不是親眼所見，他是不會想到馬威會出現在這里，而通過審訊知道，馬威還是這次刺殺的主要參與者。

    李明勛皺眉道：“把他交給林老哥吧，我想他會好好處置的。”

    阿海輕輕點頭，說起來，騰龍商社是以原先林誠的手下為班底起來的，馬威雖然一直沒有融入這個體系，但與社團的高層交情莫逆，倒是有些麻煩。

    “阿海，溪心地的事情我就完全交給你了，既然荷蘭人動了手，我們就要還擊，這場戰爭是不可避免的了。”李明勛如是說道。

    第二天一早，李明勛坐上一艘單桅縱帆船前往布袋港，港口的氣氛有些凝重，特別是高層，每個人都知道，荷蘭人要對社團動手了，對于將要生的戰爭，所有人都沒有把握，畢竟荷蘭人在臺灣經營二十年了，而社團僅僅立足不到兩年。

    “如果再給社團兩年時間，社團必勝！”幾乎每個人都這么想。

    李明勛沒有大張旗鼓的上岸，來到城堡的時候，只有守備官高鋒向李明勛匯報了最近關于荷蘭人的情報，無非是集結兵力，籌備糧草和船只，形勢已然非常緊迫，只剩下開戰了。

    “大掌柜，還有一件事需要您知道，是大衛的事情。”高鋒最后補充道。

    “大衛，他一直跟在我的身邊，能有什么事兒？難道你沒有按照我開具的憑條給他應該的貨物嗎？”李明勛問。

    高鋒當即道：“當然給了，我是按照您的要求給的，沒有絲毫短缺，我說的是另外一件事。”

    高鋒在布袋港地圖上一指，定格在了一處區域，那里是高檔住宅區，商社高層的寓所和驛館都在那里，高鋒說道：“這是當初您劃定給英**官的住處，其中一座小院屬于大衛的副手泰勒。密探現，泰勒的小院被英國人管控起來，里面不許外人進出，似乎進行什么勾當，而我問過泰勒，他說是大衛吩咐的。”

    “這好像是他們的私事。”李明勛隨口說道，一座小院，半畝之地，能搞出什么名堂。

    高鋒道：“一開始我也沒有放在心上，但是在溪心地生了刺殺事件，這件事就不得不引起重視了，而且小院剛管控的時候，泰勒往里面輸送過一些火油。”

    李明勛不置可否的聳聳肩，無論是泰勒還是大衛，都沒有殺自己的理由。

    “大掌柜，大衛閣下求見，他說是向您告別的。”侍從走進來，說道。

    高鋒立刻問道：“真的要讓大衛離開嗎，大掌柜，西蒙斯說過，三艘武裝蓋倫船決定著海戰的勝負！”

    李明勛選擇了沉默，高鋒卻說：“大掌柜，英國人來到這里就是求財，我們可以用生絲價格甚至白銀直接雇傭他們參戰，只要價格合適，英國人肯定愿意，再者，您與大衛已經擁有了非常深厚的情誼。”

    “讓大衛進來吧。”李明勛打斷了高鋒，說道：“在國家利益面前，什么情誼都沒有用。”

    李明勛很清楚，讓大衛加入自己的行列對荷蘭人開戰并不是一個簡單的問題，大衛的一舉一動都代表著英國東印度公司，甚至代表著整個英國，這幾個月駐扎布袋港，還能以通商名義，但加入己方軍艦戰列線就是徹底的宣戰行為了。

    雖然英國人與荷蘭人關系并不好，但是雙方并未撕破臉，這兩個實力強大的公司如今正在分割衰落的葡萄牙的尸體，英國人也淡出了東南亞，轉而經營印度和波斯，專注于安靜的貿易雙方已經沒有了根本上的利益沖突，諾大的東方容得下兩頭雄獅。

    而最為關鍵的是，大衛沒有這個權限，英國東印度公司此時還不具備荷蘭同行的巨大權力，事實上，一直到167年，英國東印度公司才被國王授予結盟、宣戰等這些國家才具有的權力。

    見高鋒失望，李明勛高聲說道：“高鋒，你要記著，臺灣是整個社團的大本營，我不允許任何外來勢力介入，或許需要付出更多的鮮血和生命，但是一切都是值得的。”

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