六月初，李明勛抵達(dá)了華城，也就是原先的北大年，這里仍舊作為合眾國(guó)南華行政長(zhǎng)官區(qū)的行政中心，隨著兩洋公路的貫通和海洋貿(mào)易的發(fā)展，華城已經(jīng)是擁有一個(gè)二十萬(wàn)人的大城市，在南洋也是數(shù)得著的。
南華這些年來(lái)一直以熱帶經(jīng)濟(jì)作物種植和錫礦開(kāi)采為主要經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度相當(dāng)快，南華行政區(qū)的國(guó)民團(tuán)體超過(guò)了七十萬(wàn)，但整個(gè)區(qū)域內(nèi)的人口卻多達(dá)一百二十萬(wàn)，其中漢人已經(jīng)占據(jù)這里三分之二的人口，而更多的人則是來(lái)自中南半島上前來(lái)謀生的各族，也就是南華最負(fù)盛名的外籍勞工團(tuán)體。
李明勛原本計(jì)劃在華城停留一到兩天，稍稍了解一下這個(gè)合眾國(guó)的重要海外領(lǐng)地，也算是表明一個(gè)態(tài)度，但一登陸華城，便是遇到了一個(gè)久違的老友，沈達(dá)春。
沈達(dá)春是李明勛多年好友，又是沈猶龍的兒子，沈猶龍對(duì)李明勛有知遇之恩，李明勛愛(ài)屋及烏，對(duì)沈達(dá)春一向很尊重，當(dāng)初九龍殖民公司設(shè)立，公司股東中，瓊藩、順軍和惠藩是三大派系，另有大大小小十幾個(gè)軍閥，需要一個(gè)人把他們捏合在一起，這個(gè)人還要在合眾國(guó)有影響力，沈達(dá)春便是被邀請(qǐng)出山，一直擔(dān)任九龍總督一職。
有沈達(dá)春在，李明勛不得不在華城多呆幾日，了解一下九龍公司的現(xiàn)狀。
與在婆羅洲及周邊島嶼大刀闊斧進(jìn)行擴(kuò)張的婆羅洲公司不同，九龍公司的殖民范圍依舊局促在湄公河三角洲這一區(qū)域內(nèi)，但經(jīng)過(guò)了十年的拓殖，已經(jīng)是今時(shí)不同往日，這家殖民公司是合眾國(guó)內(nèi)擁有國(guó)民和公民團(tuán)體最多的殖民公司，特別是在遷界禁海時(shí)期，九龍開(kāi)發(fā)公司通過(guò)官方和私營(yíng)的方式，往婆羅洲移民了近四十萬(wàn)，讓其治下的國(guó)民一躍達(dá)到了如今六十萬(wàn)的規(guī)模，而其目前還統(tǒng)治著近百萬(wàn)的高棉人，在人口方面，已經(jīng)相當(dāng)于合眾國(guó)的一級(jí)行政區(qū)。
九龍能得到如此規(guī)模發(fā)展的原因大部分歸功于糧食貿(mào)易，從社團(tuán)階段到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了二十年，合眾國(guó)已經(jīng)是一個(gè)擁有一千七百萬(wàn)人的大國(guó)，合眾國(guó)在大陸的閩浙兩省都不是什么產(chǎn)糧區(qū)，而臺(tái)灣、呂宋和南華要么是人口聚集區(qū)，要么大量種植經(jīng)濟(jì)作物，而合眾國(guó)本身又是一個(gè)以貿(mào)易為立國(guó)之基的國(guó)家，大興貿(mào)易、工坊工廠和種植園，導(dǎo)致城鎮(zhèn)人口占據(jù)了總?cè)丝诘奈宸种粡?qiáng)，而且國(guó)內(nèi)的釀酒、畜牧業(yè)也是規(guī)模巨大，導(dǎo)致目前合眾國(guó)每年至少缺一千五百萬(wàn)石的糧食。
這是一個(gè)什么概念呢，大約相當(dāng)于能養(yǎng)活四百萬(wàn)合眾國(guó)國(guó)民，當(dāng)然，這是因?yàn)楹媳妵?guó)國(guó)民擁有價(jià)格低廉的海產(chǎn)、油棕、畜牧產(chǎn)品作為營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充，如果按照大陸的水準(zhǔn)，可以養(yǎng)活七百萬(wàn)人。
在過(guò)去的十幾年里，合眾國(guó)的糧食缺口一直由南洋來(lái)補(bǔ)充，一開(kāi)始是暹羅、真臘和安南，到了立國(guó)之后，水熱條件最好的爪哇地區(qū)，特別是馬打藍(lán)王國(guó)成為了合眾國(guó)的最大糧食提供方，巔峰時(shí)期，合眾國(guó)每年從馬打藍(lán)進(jìn)口六百萬(wàn)石糧食，那個(gè)時(shí)代，每年有兩千多艘大小船只運(yùn)載糧食抵達(dá)合眾國(guó)的各個(gè)港口，中荷戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，一切都改變了。
中荷戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，荷蘭人迅速剿滅了馬六甲以東的英國(guó)人，并且在印度洋上大舉進(jìn)攻，很快就取得優(yōu)勢(shì)，等歐洲本土停戰(zhàn)的消息傳來(lái)，兩個(gè)殖民公司選擇了停戰(zhàn)，而在解決了海上威脅之后，荷蘭人迅速組建陸地力量，對(duì)付臥榻之側(cè)的馬打藍(lán)蘇丹國(guó)，馬打藍(lán)因?yàn)樵趪グ瓦_(dá)維亞堡中失敗，且蘇蘇胡南阿芒重傷死亡，年幼的蘇丹被首相架空權(quán)力，也導(dǎo)致國(guó)內(nèi)內(nèi)亂。
馬打藍(lán)畢竟是瘦死的駱駝比馬大，荷蘭人本就陸戰(zhàn)能力不強(qiáng)，很快雙方就僵持住了，但馬打藍(lán)感受到了來(lái)自海上的威脅，直接封閉了爪哇沿海，禁止所有的船只和國(guó)民出海，雖然目的是封鎖荷蘭人，但卻給合眾國(guó)造成巨大的傷害。
在1656和1657兩年里，合眾國(guó)只得大量從戰(zhàn)略儲(chǔ)備倉(cāng)庫(kù)之中拿出糧食來(lái)平抑國(guó)內(nèi)高企的糧食價(jià)格，在戰(zhàn)略儲(chǔ)糧庫(kù)快要支撐不住的時(shí)候，是九龍公司解決了合眾國(guó)糧食危機(jī)。
九龍平原所在的湄公河三角洲，表層土地是千百萬(wàn)年以來(lái)植物腐爛形成的腐殖質(zhì)，上游不斷有泥沙匯聚，土地異常肥沃，即便是剛剛開(kāi)墾出來(lái)的土地，隨便種植一下，每一季產(chǎn)量都會(huì)超過(guò)一石，而已當(dāng)?shù)氐乃疅釛l件，一年可以生產(chǎn)三季，也就是，一畝地最少就畝產(chǎn)三石，達(dá)到了江南的水準(zhǔn)。
而中國(guó)人又是最擅長(zhǎng)修理地球的種族，在這種堪稱完美的土地中，即便是種植兩季，也可以讓每年畝產(chǎn)達(dá)到三石，而隨著鐵質(zhì)農(nóng)具普及，大量的耕牛引入，以及河渠、堤壩的修葺，畝產(chǎn)只是越來(lái)越高，而隨著九龍公司向臣服的高棉部落傳授中國(guó)的農(nóng)業(yè)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，這片土地迅速成為了中國(guó)糧倉(cāng)，在永歷十二年，即1658年，在九龍公司完成東南移民安置工作后，就已經(jīng)對(duì)外出口了超過(guò)六百萬(wàn)石的糧食，而今年已經(jīng)計(jì)劃出口一千萬(wàn)石。
在華城的行政大樓里，李明勛給沈達(dá)春倒了一杯茶說(shuō)道：“沈兄，嘗一下，正宗的西湖龍井，今年的春茶，感受一下來(lái)自家鄉(xiāng)的味道。”
“呵呵，或許再過(guò)兩三年，我就能親自去家鄉(xiāng)杭州府采茶了吧。”沈達(dá)春對(duì)于目前的形勢(shì)非常樂(lè)觀，笑呵呵的說(shuō)道。
李明勛道：“當(dāng)然，當(dāng)然，沈兄如果有志回鄉(xiāng)，也是可以的。”
二人說(shuō)的不是一回事，沈達(dá)春是對(duì)合眾國(guó)實(shí)力的信任，而李明勛則是說(shuō)的合眾國(guó)的政治規(guī)矩，殖民公司的官員也是和合眾國(guó)官員對(duì)等的，像眼前這位九龍總督，完全可以在大陸光復(fù)之后，執(zhí)掌一省之地。
“我記得執(zhí)政總院的公文中說(shuō)，九龍公司希望維持在明年和后年維持今年的糧食出口規(guī)模，即一千萬(wàn)石，借著今日你我見(jiàn)一面，我可以負(fù)責(zé)任的告訴你，不可以，這么說(shuō)吧，沈兄，我們?cè)诖箨憰?huì)很快發(fā)起攻勢(shì)，你應(yīng)該清楚大陸的局面，沿海地方，就沒(méi)有不缺糧食的，合眾國(guó)需要糧食，有多少要多少，你不僅不能下調(diào)規(guī)模，還要盡快擴(kuò)充起來(lái)。”李明勛說(shuō)道。
當(dāng)然，李明勛也不會(huì)一昧的強(qiáng)壓，他又說(shuō)道：“如果你需要人力，可以直說(shuō)，目前內(nèi)陸上省份逃往東南、西南的人很多，滿清在加征和攤派，兩年內(nèi)，給九龍地區(qū)再移民二十萬(wàn)絕對(duì)不是問(wèn)題。”
沈達(dá)春擺擺手：“我們申請(qǐng)兩年緩沖區(qū)，正是為了大規(guī)模向國(guó)內(nèi)提供糧食，閣下，如果沒(méi)有這兩年，九龍地區(qū)的糧食出口量到達(dá)一千五百萬(wàn)石便是很難擴(kuò)張了。”
“哦，這是為什么？”李明勛不解。
沈達(dá)春打開(kāi)一幅湄公河三角洲的地區(qū)，上面便是已經(jīng)標(biāo)注了九龍公司治下的大部分據(jù)點(diǎn)和分界線，按照沈達(dá)春的說(shuō)法，這些年糧食出口暴漲和能夠很快安置移民，其實(shí)與呂宋一樣，采用的熟田安置方略，實(shí)際上就是把水真臘土著殺移民光或者驅(qū)逐，然后搶奪他們的田畝和居住地，把百姓成批安置進(jìn)去，這樣降低了成本，讓大部分得以迅速活下來(lái)并且投入生產(chǎn)。
但九龍公司實(shí)力有限，而移民數(shù)量也有限，導(dǎo)致掌握的地區(qū)就有限，而如果繼續(xù)維持這樣的方式，就要大舉向北進(jìn)軍，那必然觸及廣南、真臘兩國(guó)的核心利益區(qū)，而且地盤(pán)擴(kuò)大，控制和管理成本也在上升，入不敷出。
所以，九龍公司采取的是接受真臘部落投誠(chéng)的方式來(lái)進(jìn)行統(tǒng)治，也就是遠(yuǎn)交近攻，正因如此，才得以迅速開(kāi)拓出如此局面，可這樣的模式導(dǎo)致的就是想要獲得種植的土地，就要去開(kāi)墾沼澤和荒地，而這就不是簡(jiǎn)單的開(kāi)拓就能完成了，關(guān)鍵在于修筑堤壩和挖掘溝渠，甚至運(yùn)河，先要立起堤壩，防止雨季淹沒(méi)土地，還要挖掘溝渠，排干沼澤。
在九龍公司的計(jì)劃里，核心工程是修筑一條從后江到河仙港的運(yùn)河，用于排澇、灌溉和運(yùn)輸，這樣也可以把內(nèi)地的糧食迅速運(yùn)轉(zhuǎn)出來(lái)，包括那些真臘部落生產(chǎn)的糧食，而另外一個(gè)核心工程就是修筑長(zhǎng)達(dá)四百公里的河堤，約束住夏季泛濫的湄公河，若有充足人力，防止海水倒灌。
這個(gè)開(kāi)發(fā)計(jì)劃預(yù)計(jì)會(huì)進(jìn)行八年到十年，而前兩年是關(guān)鍵，可以把目前國(guó)民團(tuán)體耕種的土地，從八百萬(wàn)畝提升到一千二百萬(wàn)畝，而這兩年，九龍公司要在全境推行兩季耕種，即把早稻和中稻向后推遲，早稻谷從十二月推遲到二月，中稻的收獲季節(jié)推遲到十月，把雨水較少的冬季，也就是十月到第二年的二月給空出來(lái)，征發(fā)治下土地上所有勞力，挖掘運(yùn)河和修筑堤壩。
這個(gè)工程完成之后，湄公河三角洲那多達(dá)七千萬(wàn)畝的耕種面積中，至少有四千萬(wàn)畝處于可開(kāi)墾的狀態(tài)，而九龍公司計(jì)劃用二十年的時(shí)間達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，當(dāng)然，屆時(shí)也需要二百萬(wàn)人來(lái)進(jìn)行耕種。
中長(zhǎng)期的計(jì)劃暫且不提，李明勛不得不考量這個(gè)計(jì)劃對(duì)民族解放計(jì)劃的增益，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在未來(lái)消滅滿清的計(jì)劃中，需要的糧食是海量的，而唯一能滿足這個(gè)計(jì)劃的便是九龍地區(qū)。也正是因?yàn)槿绱耍蠲鲃撞粫?huì)同意九龍公司降低糧食產(chǎn)量，哪怕遠(yuǎn)期的結(jié)果那么讓人興奮。
“實(shí)際上，你缺少的還是人，不是嗎？如果有人能夠?yàn)槟阈拗虊危_(kāi)挖運(yùn)河，你就不讓讓寶貴的國(guó)民放棄三分之一的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，對(duì)嗎？”李明勛說(shuō)道。
沈達(dá)春點(diǎn)點(diǎn)頭，非常肯定的說(shuō)道：“正是這個(gè)道理，閣下。”
李明勛沉思道：“或許你應(yīng)該早說(shuō)，我的朋友。”
獲取人口最有效率的辦法并不是大規(guī)模的從大陸移民過(guò)來(lái)，而是就近發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，比如一直對(duì)合眾國(guó)殖民九龍地區(qū)的深感不滿的真臘國(guó)。
雖然出身江南的書(shū)香門(mén)第，但是在殖民行動(dòng)中打磨了十幾年的沈達(dá)春早已沒(méi)有了過(guò)去的婦人之仁，他很贊同戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)獲取人口這一法則，實(shí)際上，通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)獲得的奴隸，在進(jìn)行重勞役的時(shí)候，比征發(fā)的國(guó)民團(tuán)體更好用，至少不用考慮傷病亡率。
“這也是我想向您匯報(bào)的第二件事。”沈達(dá)春說(shuō)道，已經(jīng)從文件包里拿出一份文件放在了李明勛面前，李明勛看了一眼，那是一份口供，來(lái)自一個(gè)叫做瓦爾達(dá)的滿洲正黃旗參領(lǐng)，這廝還是滿清朝廷的禮部郎中，而他輾轉(zhuǎn)幾個(gè)月，偽裝成中國(guó)商賈前往真臘的目的就是說(shuō)服真臘用武力回應(yīng)合眾國(guó)的挑釁，而順治皇帝還冊(cè)封了真臘國(guó)王。
李明勛看著這份口供，恍然意識(shí)到，那個(gè)兩年降低糧食出口，征發(fā)人力進(jìn)行大規(guī)模工程的計(jì)劃或許只是一個(gè)幌子，九龍公司想要通過(guò)合眾國(guó)的力量來(lái)解決他們最大的威脅，同時(shí)獲得更大的殖民地，以及海量的人力來(lái)開(kāi)發(fā)九龍地區(qū)，繼續(xù)擴(kuò)張其糧食貿(mào)易。
想到這里，似乎九龍公司所有的問(wèn)題都解決了，其一直游說(shuō)元老院，授權(quán)其擴(kuò)大殖民范圍，但卻一直沒(méi)有成功，其本身實(shí)力和資源不足以消滅真臘，而九龍公司目前又急需人力，特別是不需要珍稀生命的外籍勞工。
但李明勛的思緒已經(jīng)跑到了其他方面，因?yàn)橥郀栠_(dá)的口供中，還提及了與他一起秘密出海的其他滿洲官員，暹羅、真臘、安南、緬甸、南掌，中南半島上五大國(guó)全部有份，而又聯(lián)想到安全局提及的，泰西諸國(guó)人在北京頻繁出現(xiàn)，似乎有一片邪惡而朦朧的鐵幕向合眾國(guó)落下，或許，真的有什么巨大陰謀。
李明勛道：“人口的事情，我們明天再商議，把瓦爾達(dá)交給安全局的人。”
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