騎馬、射箭和摔跤，蒙古人最喜歡的三種活動，已經(jīng)悉數(shù)登場，今天比試的勇士一部分來自扎薩克圖汗部，一部分是滿洲巴圖魯，也有一些技癢的準(zhǔn)噶爾下場，但是滿洲人的臉色并不好看，因?yàn)槊晒湃苏剂松巷L(fēng)，搶了風(fēng)頭。
賽馬的時候，準(zhǔn)噶爾人擁有從中亞搶來的優(yōu)秀馬種，比試射箭的時候，蒙古人故意把靶子放在百步之外，讓用慣了大弓重箭的滿洲人無法適應(yīng)，唯有摔跤，雙方各有勝負(fù)，也成為了場上最吸引人目光的活動。
觀眾們雷鳴般的掌聲獻(xiàn)給了這一次摔跤的勝利者，來自準(zhǔn)噶爾的一名勇士，他的腳毫不猶豫的踩著滿洲對手的腦袋，高舉粗壯的雙臂，高傲的腦袋揚(yáng)起，接受來自周圍人的歡呼，絲毫不顧及一些人臉上的不悅。
“上師，準(zhǔn)噶爾真是擁有不少好漢子呀，這些無畏的勇士聯(lián)合在一起，才能抵抗來自中原人的奴役。”布木布泰對身邊年輕的僧人微笑說道。
那僧人笑了笑：“或許吧，可據(jù)我所知，武士的力量和勇氣，都無法抵抗鋼鐵與火焰的洗禮，準(zhǔn)噶爾已經(jīng)見識過了。智慧的領(lǐng)袖應(yīng)該率領(lǐng)他的勇士保衛(wèi)家園，供奉神佛。”
布木布泰正與那年輕僧人說著，她的態(tài)度柔和，無有一點(diǎn)高傲，不僅因?yàn)檫@位僧人是藏地那一位的座下弟子，還是準(zhǔn)噶爾部落大汗的兒子，噶爾丹的名字在這個時代代表著宿慧、多智與仁愛，也是布木布泰聯(lián)合衛(wèi)拉特聯(lián)盟和藏地的重要聯(lián)絡(luò)人。
正在這個時候，索尼從走上高臺，到了布木布泰的身邊，看到噶爾丹向自己投來疑惑的眼神，索尼臉上的緊張頓時消融，換上一副欣喜的模樣，好像有什么好消息要告知一樣，但是他低聲在布木布泰耳邊說的話，卻是壞消息：“太皇太后，東番騎兵越過興安嶺，襲擊了駐牧在呼倫貝爾一帶的車臣人，費(fèi)揚(yáng)古來報，損失慘重，敵騎眾多，費(fèi)揚(yáng)古獨(dú)木難支，請軍增援。”
布木布泰聽了這話，微微點(diǎn)頭，臉上也擠出來笑容，用周邊寥寥幾個人才能聽到的聲音說道：“這可真是一個好消息呀。”
“發(fā)生什么嗎，太皇太后？”噶爾丹雙手合十，問道。
布木布泰說道：“呼倫貝爾傳來好消息，費(fèi)揚(yáng)古將軍擊敗了一支東番的騎兵，繳獲了許多物資，邀請皇帝去享用，看來，這個冬季，我們會在呼倫貝爾渡過了，索尼，你去準(zhǔn)備一下，先帶兵去呼倫貝爾，把逃竄的東番人捉回來，等皇帝大婚之后，也好移陛呼倫貝爾。”
“是，太后，奴才這就去辦。”索尼笑著回答。
噶爾丹點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“尊貴的太皇太后，請問貧僧可以隨索尼大人一起前往嗎，說實(shí)話，除了去年在寺廟里見到的東番使者，貧僧還從未見過東番人，更未曾見識過東番的軍隊(duì)，您知道，貧僧身邊的勇士笨嘴拙舌，而有些人則喜歡夸大其實(shí)。”
準(zhǔn)噶爾部很早就是滿清的藩屬，當(dāng)初受順治之邀入中原參加山東戰(zhàn)場，無論是逃回的還是放歸的人，都在噶爾丹的耳邊眾口一詞。
布木布泰有些猶豫，噶爾丹如今的態(tài)度非常曖昧，似友似敵，布木布泰都吃不準(zhǔn)他究竟代表著誰，是藏地的那位老師，還是大汗的父親，亦或者雙方都有，這兩年來，這兩股勢力都與大清若即若離，兩者都接受了帝國的冊封，可又半公開的支持大清在漠北喀爾喀故地立足，對于自己提出的結(jié)盟和出兵的請求，往往是一如不復(fù)返，再無下文，不答應(yīng)，也不反對，這樣一位代表，此刻要去呼倫貝爾，是何等居心呢？
“安全問題您不用擔(dān)心，與貧僧同來的侍衛(wèi)和僧兵都是一等一的勇士，他們會保護(hù)貧僧的安全。”噶爾丹又說道。
布木布泰笑了：“那就叨擾上師了，希望您到了呼倫貝爾，見到東番賊子的尸體，也為他們誦經(jīng)超度，希望他們沐浴佛法，來世再不與我大清為敵，可好？”
“那是自然。”噶爾丹笑道。
夜晚，索尼到了布木布泰的帳下，詢問噶爾丹的事情，索尼道：“太皇太后，此人要求去呼倫貝爾，莫非起了疑心，想要試探我大清虛實(shí)？”
“試探？不，他已經(jīng)猜到我們失敗了。”布木布泰放下念珠，說道。
索尼跪在地上，狠狠抽了自己兩個巴掌：“是奴才失職，沒有騙過他！”
布木布泰笑了：“并非你我配合的不好，實(shí)在是這人機(jī)敏過人，他可是有三世智慧的呼圖克圖呀，豈是你我這等凡夫俗子可比的。”
索尼詫異的抬起頭，噶爾丹被藏地僧人視為尹咱呼圖克圖的第三世化身，但索尼知道，那不過是宗教蠱惑人心的說法罷了，怎么太皇太后也信了？
“今日在贊禮臺上，你若帶來了大軍得勝的好消息，就該當(dāng)場廣而告之，以振大清國威，可你選擇密告于我，就已經(jīng)露餡了！”布木布泰道。
“那就容他隨奴才去呼倫貝爾？”索尼問道。
“去也罷，不去也罷，在這遍地蒙古人的地方，你還能阻止一個僧人獲得消息嗎？他想知道，不過是早點(diǎn)晚點(diǎn)罷了，讓他去，或許真正見識了東番賊人的做派，他才更會下定決心，說服他的父兄和師父幫助我們。”布木布泰低聲說道，又重新拿起了念珠，最終念念有詞的誦讀起經(jīng)文來。
喀爾喀河畔。
巴特騎著一匹棕色蒙古馬，在發(fā)黃的草地上縱橫馳騁，許是因?yàn)樘栁丛鸬木壒剩炯?xì)密綿綿的秋雨竟然變成了雨夾雪，北風(fēng)吹過雨水，化作的卻不是雪花而是冰粒，打在巴特厚實(shí)的熊皮披風(fēng)上，讓他忍不住下了馬，打了個寒戰(zhàn)。
“好久不曾騎乘家鄉(xiāng)的馬，竟有些生澀了。”巴特?zé)o奈搖頭，把那匹野性未馴的好馬交給了自己的副官。
此刻的巴特身處戰(zhàn)場遺跡之中，帳篷和武器的碎片四處分布，人畜的尸體倒臥在爛泥之中，密集的腳印和蹄印把黑黃的泥土翻出，讓此地一片狼藉，清晨的霧氣漸漸散去，借著旭日的光芒，巴特向營地身處走去，尸體越多的地方，越是戰(zhàn)場的核心，而這里則更為慘烈，車臣部的女人和孩子用木棒掘土，挖出一個小坑，把死去親人的尸體放進(jìn)去，用浮土覆蓋，地面上已經(jīng)出現(xiàn)了一片低矮的墳?zāi)梗瑥牟莸匾恢毖由斓綐淞诌叄厣弦廊挥袛?shù)百尸體尚未埋葬，無論生前多么高貴，此刻全都被扒的赤條條的。
實(shí)際上，這場戰(zhàn)斗并未持續(xù)很久，這一部車臣人兩千多戶，卻被曹松率領(lǐng)的精銳夜襲，車臣人沒有來得及披甲，就要面對披甲執(zhí)銳的帝國精銳，他們無法退縮，因?yàn)樯砗缶褪瞧迌豪闲。疸|的齊射打倒了一片人，繼而是騎兵殺透了陣型，然后就是四處追殺緝捕，在巴特率領(lǐng)的主力趕到前，主要的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
在戰(zhàn)場的中央，巴特看到了曹松，這個皮膚白皙的帝國少壯軍官此刻坐在一塊石頭上，上衣和護(hù)甲都被扒光，一旁的親兵把酒灑在他肩部的傷口，正疼的齜牙咧嘴，而在他的腳邊，幾十個腦袋堆成了一個小山，還有上百個人跪在那里，瑟瑟發(fā)抖。
“將軍，這就是部落里的貴人，大部分人被我的人殺了，腦袋在這里，被捉的跪在一旁，還有些可能逃走的。”曹松起身見禮，卻被巴特按住了。
“這是誰的部落？”巴特問道。
“車臣部的右翼中旗和前旗，管旗兩個扎薩克都是滿洲人，都被殺了。”曹松說道。
巴特點(diǎn)點(diǎn)頭，他一路西征，已經(jīng)擊破了四部，這是最大的一個，四部都是車臣人，可管理部落的卻都是滿洲人，顯然如情報所說，滿洲已經(jīng)直接控制了車臣部，就像當(dāng)初統(tǒng)治察哈爾一樣。
“滿洲人多半拼到了最后一刻，第一時間逃亡的是車臣部的舊酋和貴人，騎兵追上了他們，他們就投降了，都在這里了。”
巴特走上前，看著跪了一地的蒙古貴酋，問道：“你們?yōu)槭裁床凰缿?zhàn)到底，連滿洲人都不如了嗎？”
一個人大著膽子回答道：“為什么要死戰(zhàn)，我們?yōu)檎l死戰(zhàn)，戰(zhàn)勝了，部落和牛羊是滿洲人的，失敗了，部落和牛羊是你們的，無論身處哪一邊，我們都是籠子里的獵犬，除了卑微的搖尾乞憐，附和主人，再無其他作用了？”
巴特看向說話的那人，見他的臉上有一處明顯的刀疤，大小和位置都很熟悉，勾起了他的回憶，巴特命令所有人抬起臉，在一片惶恐之中，他終于找到了幾張熟悉的面容，十年前，他跪在這些人面前，十年后，這些人匍匐在了自己的腳下。
“你可知道我是誰？”巴特盤腿坐在一塊羊皮上，問向一個赤腳的蒼老男人。
“你？”老人抬起頭，仔細(xì)端詳了巴特，搖搖頭，說道：“我只是知道您是天可汗身邊的將軍。”
“是嗎，桑格，你已經(jīng)不認(rèn)識我了嗎？”巴特問道。
被直接叫出名字的桑格木訥的搖搖頭，他可以確定眼前這個矮壯且眼睛狹長的男人是個蒙古人，可他實(shí)在認(rèn)不出來了，巴特直接說道：“我是巴特，你曾經(jīng)的牧奴巴特，我的弟弟是阿靈，不記得了嗎，那個被你斬下一只手的阿靈！”
桑格聽著巴特的話，想起十年前的一件事，桑格一屁股坐在了地上。
那是十年前，那時候桑格還是小部落的酋長，雖然帳下只有一百多戶，在他的牧奴中就有巴特一家，而巴特的弟弟則是桑格身邊的一個跟班，桑格還記得那是一個機(jī)靈的小家伙，他會表演一些雜技，也會扮演小丑，總是可以哄的女兒開心，但桑格的眼里，他與胯下的戰(zhàn)馬，籠子里的獵犬沒有什么不同，區(qū)別只是會說話罷了，所以當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己的女兒偷偷去見那個小子的時候，桑格毫不猶豫的砍斷了他的一只手作為懲罰。
后來巴特一家就不見了，桑格記得不見的那幾日，部落經(jīng)過了一個去往胡瑪爾的一支商隊(duì)，桑格此后還懷念過巴特一家，當(dāng)然，主要是懷念巴特，那個能精專騎射的漢子，特別是在滿清頒布征兵令后，桑格還曾想，如果巴特在的話，替自己出征的兒子身邊會有一只忠誠能干的獵犬。
桑格嘆息一聲，搖搖頭：“我殺了你的弟弟，巴特，你殺了我，為你的弟弟報仇吧。”
巴特身邊的士兵一擁而上，按住了桑格，而在一旁的憲兵少尉拍了拍年輕手下的肩膀，帶上了他們?nèi)ゲ轵?yàn)繳獲物資去了，巴特看著半邊臉沒在爛泥里的桑格，問道：“你能想到，會有這么一天嗎？”
“沒有。”
巴特道：“我也沒有。”微微頓了頓，巴特問：“你的女兒圖雅呢？”
巴特也僅僅是問一問，現(xiàn)在的圖雅至少已經(jīng)二十五歲了，應(yīng)該已經(jīng)嫁人，但不曾想，一地跪伏的俘虜里站起來一個女人，她還牽著一個小女孩的手，巴特幾乎認(rèn)不出她是自己弟弟魂?duì)繅衾@的那個女孩了，他看了一眼，示意手下松手，巴特說道：“你應(yīng)該慶幸你有一個好女兒，不然今天你會死在這里。”
“你不殺我？”桑格問道，他已經(jīng)猜到當(dāng)年巴特一家逃亡，可能就是女兒給開的便門。
巴特?fù)u搖頭：“天可汗下令，喀爾喀各部，但凡投順歸降，一律不殺，東遷齊齊哈爾，予以安置，所以我不殺你！”
“可是我殺了你的弟弟。”桑格道。
“你只是砍了他一只手，你應(yīng)該慶幸，他遇到了一位膽大鐵匠，用烙鐵為他止住了傷口，他救了我的弟弟，也就救了你一條命。”巴特擺擺手，隨口回了一句，帶人離去了。
巴特尋了一頂完好的帳篷，倒頭睡在那里，等待軍官們把消息匯總，也好決斷。
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