帝國(guó)十二年春，天山北麓，塔爾巴哈臺(tái)。
一只雕兒在天空中翱翔，銳利的眼睛掃視著腳下這片已經(jīng)郁郁蔥蔥的大地，借著春日的氣流，它在半空中盤(pán)旋，機(jī)警的避開(kāi)牧人的羊群，而是選擇了一只啃食草根的旱獺飛撲下去，雕俯沖的速度極快，僅僅是巨大的沖擊力就撞的旱獺一個(gè)翻騰，還未及反應(yīng)，就被鋒利的爪子抓住，然后撲騰撲騰的飛起。
也正是這個(gè)時(shí)候，草叢里忽然騰起一陣白煙，雕兒好像被一柄重錘砸過(guò)，橫飛出去，連一聲慘叫都沒(méi)有發(fā)出，直接落在草地里。
“打中了，打中了，哈敦打中了！”
幾個(gè)女奴歡喜大叫，從灌木叢中跑出，撿起了那全身漆黑的雕，捧著到了山腳一棵松樹(shù)下，樹(shù)下的羊皮上坐著一個(gè)裸著上身的男人，他身體精壯，但胡子卻已經(jīng)半百，看到被射殺的黑雕，男人沒(méi)有任何一絲喜悅，而射雕人騎馬而來(lái)，是一個(gè)身姿颯爽的蒙古女子，正是男人的妻子。
“大汗，我射殺了黑雕�！迸苏f(shuō)道。
“阿奴塔娜，這可真是一個(gè)好消息�！蹦腥撕翢o(wú)喜悅的說(shuō)道。
這個(gè)男人正是如今準(zhǔn)噶爾部的汗王僧格，而女人是他迎娶不久的妻子阿奴塔娜，阿奴塔娜見(jiàn)丈夫如此，翻身下馬，把燧發(fā)槍放在了僧格的腳邊，說(shuō)道：“我理解您的憤懣，您覺(jué)得，只要有這種火銃在手，人人都可以成為射雕成為哲別，而漢人的軍隊(duì)已經(jīng)人人都有了�！�
僧格把酒倒?jié)M了金杯，一飲而盡，說(shuō)道：“阿奴塔娜，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但火銃又豈是只有漢人擁有，如果是這樣的話，那就好了。衛(wèi)拉特其他的部落，西北的俄羅斯人，北面的新滿洲，南面的葉爾羌人，現(xiàn)在這東西已經(jīng)像秋天的草一樣普及了，曾經(jīng)縱橫西域的準(zhǔn)噶爾部，如今優(yōu)勢(shì)已經(jīng)越來(lái)越少了！”
阿奴塔娜握住了丈夫的手，知道這頭遲暮的雄獅又在胡思亂想了，但細(xì)細(xì)一想，他的胡思亂想又不是完全沒(méi)有根據(jù)，現(xiàn)在的他，準(zhǔn)噶爾部的汗王，真的是坐在火堆上，而這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的男人，現(xiàn)在已經(jīng)老了，變的畏首畏尾。
僧格作為準(zhǔn)噶爾部汗王，并未掌握所有準(zhǔn)噶爾的部落，幾個(gè)叔叔和兄弟分掌著一部分，這些年紛紛與帝國(guó)方面往來(lái)貿(mào)易，根本不受汗庭約束，而衛(wèi)拉特其他幾個(gè)大小部落，也因?yàn)榭拷蹏?guó)一方，而變的越來(lái)越離心離德，準(zhǔn)噶爾部與西面的哈薩克人和北面的俄羅斯人是世仇，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了上百年，而北面的新滿洲正在快速擴(kuò)張，幾次向南接觸，想要越過(guò)阿爾泰山，而這些勢(shì)力都從不同渠道獲得火器，并且訓(xùn)練火器軍隊(duì)，這讓作為西域第一大部落的準(zhǔn)噶爾部徹底失去了優(yōu)勢(shì)。
以往，兩萬(wàn)準(zhǔn)噶爾騎兵可以橫掃任何一個(gè)勢(shì)力，但現(xiàn)在，一千桿燧發(fā)槍就能讓準(zhǔn)噶爾部傷筋動(dòng)骨。
“大汗，我聽(tīng)漢人使者說(shuō)過(guò)，只有火器才能對(duì)付火器！”阿奴塔娜說(shuō)道。
僧格笑了笑，站起身來(lái)，說(shuō)道：“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的百靈鳥(niǎo)，所以準(zhǔn)噶爾的男人不僅要騎射了得，還要有專門(mén)的火器部隊(duì)，去年借助帝國(guó)新皇登基，我采購(gòu)了五百支燧發(fā)槍，馬上要運(yùn)到了，而今年我會(huì)招募有資格使用它們的勇士，無(wú)論是不是準(zhǔn)噶爾部的，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)百人云集了，該是去看看的時(shí)候了�！�
說(shuō)罷，二人翻身上馬，并騎回了部落，在部落之中正進(jìn)行著比武，刺耳的銅號(hào)和馬頭琴夾雜在一起，粗糙的音樂(lè)蓋不住急促的馬蹄聲，被僧格豢養(yǎng)多年的準(zhǔn)噶爾武士在音樂(lè)的搬走下，不斷做出彎弓射箭的動(dòng)作，氣勢(shì)雄渾，不時(shí)發(fā)出激烈的歡呼聲，這是準(zhǔn)噶爾部的武士在向前來(lái)應(yīng)募的草原漢子做出的挑釁。
大部分草原漢子因?yàn)槿狈Ρ尘昂透F困而選擇低頭，唯有一個(gè)三十歲左右的漢子抱刀而立，絲毫不以為意，不時(shí)瞥一眼其中一個(gè)最為強(qiáng)悍的。
“你！出來(lái)，長(zhǎng)生天見(jiàn)證，我要把你撕碎！”那家伙終于按捺不住，高聲吼道。
漢子冷冷一笑，把沒(méi)有刀鞘的刀插在地上，勾勾手，在那人沖殺過(guò)來(lái)想要抱他腰身的時(shí)候，漢子一腳踢在他的腳腕，躲過(guò)飛撲，又一拳砸在脖頸，半空中，這準(zhǔn)噶爾勇士已經(jīng)昏迷，直接摔在了地上，讓周?chē)鷼夥諡橹粶�，繼而響起了熱烈的喝彩聲。
“好，很好，好漢子，又敏捷又英武，真是不俗，你會(huì)使用火器嗎？”僧格拍手而至，問(wèn)道。
漢子重重點(diǎn)頭，在接到了一桿新燧發(fā)槍后，漢子仔細(xì)檢查，從容裝填彈丸，瞄準(zhǔn)射擊，打中了放在五十步開(kāi)外的一個(gè)羊頭骨，當(dāng)奴隸高舉多了一個(gè)窟窿的羊頭骨跑來(lái)時(shí)候，僧格大喜，說(shuō)道：“真是一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的武士，很好，從現(xiàn)在起，你是我的火槍那顏了！”
漢子哈哈大笑，大張雙臂，接受來(lái)自周?chē)鷶?shù)千人的歡呼，當(dāng)歡呼聲到達(dá)最頂峰的時(shí)候，漢子摘下了自己腦袋上的皮帽子，露出了一頭不過(guò)半寸長(zhǎng)的短發(fā)，這與準(zhǔn)噶爾部辮發(fā)剃頭的模樣完全不同，歡呼聲在這一刻戛然而止，每個(gè)人都知道，這樣打扮的人必然是一位僧侶。
“這位上師，敢問(wèn)如何稱呼？”僧格眼睛銳利起來(lái)，問(wèn)道。
“我已經(jīng)還俗了，大汗！”漢子朗聲回答。
僧格更是感覺(jué)詫異，還俗在黃教之中可以說(shuō)是大事，能還俗的僧侶必然是不俗的，僧格問(wèn)道：“那你俗家名字叫什么�！�
“綽羅斯，準(zhǔn)噶爾的綽羅斯！”漢子瞇眼說(shuō)道。
聽(tīng)到這句話的人都是驚訝起來(lái)，因?yàn)樵跍?zhǔn)噶爾部落中，只有汗王一系才姓綽羅斯，眼前這位曾經(jīng)的僧侶，還是姓綽羅斯的。
僧格跑了下來(lái)，忽然給了漢子一個(gè)熊抱，大吼道：“這是我的兄弟，噶爾丹！”
“噶爾丹臺(tái)吉，先汗的最小的兒子，自幼送到藏地學(xué)佛。”
“是呀，他還是兩位宗教領(lǐng)袖的徒弟�！�
“可是他不是死了嗎？”
“我沒(méi)有死，暫時(shí)的蟄伏是為了更高的翱翔，我是準(zhǔn)噶爾的鷹，大汗最忠誠(chéng)的兄弟！”面對(duì)流言蜚語(yǔ)，噶爾丹用最大的嗓門(mén)叫喊到。
僧格大喜，拉著噶爾丹的手走進(jìn)汗帳，說(shuō)道：“好兄弟，快告訴我，你究竟發(fā)生了什么，他們都說(shuō)你死了！”
噶爾丹笑道：“大汗，請(qǐng)給我一口水吧，讓我先喝一口天山腳下的水，我想念這里已經(jīng)很多年了。”
“來(lái)人，上酒！”僧格道。
噶爾丹接過(guò)一大袋子馬奶酒，高昂脖頸，直接灌進(jìn)嘴里，足足三四斤的馬奶酒一口氣喝光，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，肚腩都已經(jīng)高高隆起，噶爾丹才是大呼過(guò)癮，而他爽快的模樣，惹來(lái)很多稱贊，就連阿奴塔娜都看呆了。
“大汗，我有許多話跟你說(shuō)，有關(guān)我活下來(lái)的事�！备翣柕�(duì)僧格說(shuō)道。
僧格知道會(huì)涉及一些秘密，尤其有關(guān)帝國(guó)方面，不能讓知道的人太多，于是吩咐準(zhǔn)備酒宴晚上宴請(qǐng)，然后拉著噶爾丹和阿奴塔娜進(jìn)了帳篷，噶爾丹看了阿奴塔娜一眼，似有警惕，僧格說(shuō)道：“阿奴塔娜是我的女人，我們準(zhǔn)噶爾人從不懷疑為自己生過(guò)孩子的女人�！�
噶爾丹點(diǎn)頭，這才把編造了一路的謊言再次說(shuō)了出來(lái)，而這個(gè)精心編制的謊言直接戳中了僧格的前列腺，讓他對(duì)噶爾丹再無(wú)半點(diǎn)懷疑。
新編造的身世完全是為僧格量身打造的，噶爾丹說(shuō)的半真半假，他自稱當(dāng)年是受滿清差遣前往關(guān)外刺探軍情，偽裝成普通一個(gè)女真士兵加入了帝**隊(duì)，學(xué)習(xí)使用維修火器和指揮火器部隊(duì)，深刻體會(huì)到火器對(duì)游牧民族的壓制，認(rèn)為唯有火器才能對(duì)抗火器，于是在漠北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，設(shè)法加入了帝國(guó)位于海參崴的兵工廠，學(xué)習(xí)如何打造火槍鑄造火炮，后被帝國(guó)安全局發(fā)現(xiàn)，被拘禁起來(lái)，尋機(jī)逃亡，回到了準(zhǔn)噶爾。
顯然，這是噶爾丹在聽(tīng)聞僧格要建立專門(mén)火器部隊(duì)后才想好的身世，而結(jié)果就是，噶爾丹完全得到了僧格的接納，委任指揮準(zhǔn)噶爾部落的火器軍隊(duì)。
“大汗，如果漢人問(wèn)及我的來(lái)歷，您準(zhǔn)備如何回答，如果我的到來(lái)給準(zhǔn)噶爾部落，給大汗帶來(lái)的威脅，我愿意接受大汗的任何處置。”噶爾丹恭敬的跪在僧格面前，正色說(shuō)道。
僧格攙扶起噶爾丹，回應(yīng)道：“噶爾丹，你是我的兄弟，我絕對(duì)不會(huì)傷害你！而且漢人說(shuō)你已經(jīng)死了，你卻活著回來(lái)了，我僧格只知道你是從藏地還俗回來(lái)的，不知道你在漢人土地上干的一切，是漢人欺騙了我們，他們又怎么可能公然對(duì)付你呢，準(zhǔn)噶爾的大汗僧格連自己的兄弟都保護(hù)不了嗎？”
噶爾丹聽(tīng)了這話，連連道謝，但他從僧格的字里行間中聽(tīng)到的是對(duì)帝國(guó)的忌憚和重視，僧格把自己的安全寄希望于帝國(guó)對(duì)自己的不追究，但噶爾丹隱隱覺(jué)得這并不可能，他依稀記得，當(dāng)初那個(gè)追殺自己的年輕人是奉了皇帝的命令前來(lái)，他不知道自己做的什么招惹了帝國(guó)的那一位，但也知道，絕對(duì)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
半個(gè)月后。
年邁的吐?tīng)栠d伯克站在商棧的門(mén)口，看著貨柜那邊熱鬧的人群，開(kāi)懷的大笑起來(lái)，作為帝國(guó)關(guān)西綏靖區(qū)的哈密伯克，當(dāng)年收復(fù)關(guān)西平定山南的功臣，吐?tīng)栠d這幾年過(guò)的非常順暢，原本就肥胖的身體更加臃腫，長(zhǎng)出了第三個(gè)下巴。
幾年時(shí)間里，吐?tīng)栠d利用哈密當(dāng)?shù)氐乃梁蛠?lái)自帝國(guó)的支持，開(kāi)辟了棉花種植園和紡織印染廠，掌握了本地批量生產(chǎn)染色棉布的能力，憑借這一點(diǎn)，吐?tīng)栠d家族的實(shí)力更上了一層樓，是河西之外最大的紡織品提供商。
“這兩萬(wàn)匹棉布肯定能賣(mài)一個(gè)好價(jià)錢(qián)，額吉，你去各個(gè)部落，把準(zhǔn)噶爾的羊毛和駱駝毛收購(gòu)一批來(lái)，哈密的毛紡織工坊也要開(kāi)辦了，我需要掌握這里的羊毛質(zhì)量�！蓖�?tīng)栠d對(duì)自己的手下吩咐道。
額吉點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說(shuō)道：“老爺，我立刻去辦，但是請(qǐng)您一定稍安勿躁，這里是貨場(chǎng)，很多人來(lái)往，您可是哈密伯克，若被人看到您醉心貿(mào)易，參奏到理藩院，哪怕是告訴陳平將軍，也是了不得的呀�！�
吐?tīng)栠d聽(tīng)了這話，立刻點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你說(shuō)的很好，我是不能得意忘形，我這次是奉陳平將軍命令送火銃給僧格汗王的，這是公事，你先派人去汗庭，咱們先公后私，交接的火器再說(shuō)�！�
而貨棧的負(fù)責(zé)人額吉?jiǎng)t低聲說(shuō)道：“老爺，有件事我想私下跟您說(shuō)。”
吐?tīng)栠d走進(jìn)了貨棧一個(gè)房間，額吉說(shuō)道：“五日前，我見(jiàn)到一個(gè)蘭州商人和準(zhǔn)噶爾人交易了一箱子鐵件，我偷偷拿了一個(gè)。”
吐?tīng)栠d拿來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)油紙包，里面包裹著兩個(gè)小巧的鐵件，一個(gè)是彈簧，另外則是薄薄的鋼片，吐?tīng)栠d打量了一下，發(fā)現(xiàn)是工廠出產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)件，但卻是二手的東西，這東西似乎在哪里見(jiàn)過(guò)，他想了想，拔出佩戴的手槍，完全拆開(kāi)，正好有這兩樣?xùn)|西，而再看其余零件，卻都是隨便找個(gè)鐵匠就能打造出來(lái)的。
“這可是走私軍械，有多少份配件就可以做出多少燧發(fā)機(jī)來(lái)，而準(zhǔn)噶爾人手里不缺火繩槍，意味著他們可以把火繩槍改造成燧發(fā)槍！”吐?tīng)栠d一巴掌拍在桌子上。
額吉說(shuō)：“我也是這樣想的，而且我聽(tīng)說(shuō)，僧格大汗的兄弟從藏地回來(lái)了，協(xié)助他組建了火槍隊(duì)，那日在塔爾干山下操演，我去看了，老爺，我敢發(fā)誓，除了衣著旗號(hào)不同，馬匹不如陸軍高大，那樣子簡(jiǎn)直和駐扎哈密的龍騎兵營(yíng)一模一樣。”
“龍騎兵？”吐?tīng)栠d詫異出聲，又說(shuō)：“僧格的兄弟叫什么？”
“好像叫噶爾丹，據(jù)說(shuō)少年時(shí)去了藏地出家，現(xiàn)在還俗回來(lái)了�！�
吐?tīng)栠d點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，額吉，這個(gè)情報(bào)很重要，我們要再詳細(xì)打聽(tīng)，然后報(bào)告陳平將軍�！�
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