李君威登上了致遠號戰(zhàn)列艦，看到了海軍軍官們最喜歡的火炮——三十六磅短重炮，這種口徑的火炮是帝國前兩代戰(zhàn)列艦想都不敢想的重火力，那個時代，帝國海軍最強的火炮就是三十二磅火炮。
而之所以露天甲板都敢用三十六磅炮，就是因為這種火炮更為輕便，三十六磅的短重炮的重量只有一點五噸左右，這是與十二磅炮同等重量的東西，實際上帝國海軍新式火炮之中還有一種六十四磅短重炮，只不過沒有被海軍大規(guī)模使用，在致遠號上，只有前后四門的火炮是這種玩意，而且主要用來潑灑霰彈。
之所以如此，是因為六十四磅的火炮炮彈太沉重，會降低火炮的射擊速度，而帝國海軍掌握的歐洲海軍的情報，發(fā)現(xiàn)這些國家的海軍雖然戰(zhàn)列艦所用火炮的數(shù)量和口徑上來了，但戰(zhàn)列艦的防御卻沒有多大進步。
比如帝國海軍的一級戰(zhàn)列艦噸位普遍超過了三千噸，而歐洲海軍一級戰(zhàn)列艦達到兩千噸排水量的都少之又少。
海軍認為，在能保證效力射擊范圍內(nèi)擊穿的情況下，采用射擊速度更快的火炮更有效果，但海軍高層提議用二十四磅短重炮，卻被海軍中層軍官，尤其是那些船長拒絕，船長們可不喜歡自己艦船所用的火炮比敵人的小，而三十六磅則是歐洲海軍最大的火炮，而且也只有法國一家使用，英國海軍曾經(jīng)擁有四十二磅火炮，但很快就撤銷了。
短重炮的射擊速度快，重量輕，使用方便，但輕也有輕的壞處，因為過于輕便，導(dǎo)致后坐力出奇的大，在短重炮剛剛使用的時候，經(jīng)常出現(xiàn)后坐力拽斷繩索，傷害到炮手的情況，甚至還有露天甲板使用時，后坐力把火炮射到另一側(cè)的海里的情況。
在海軍不肯降低裝藥的情況下，使用四輪炮車就不合適了，因此海軍一開始索性取消了炮車，直接把短重炮安置在一塊厚重方木上，摩擦力增大使得后坐力解決了，但是火炮歸位速度很慢，在幾番測試之后，才有兩輪炮車，前面是兩個鋼輪，后面則是方木，由此解決了后坐力的問題。
但有一個問題是無法解決的，那就是射程，因為炮管縮短，短重炮的射程普遍很低，只有二百米到三百米，但艦長們認為這不是什么問題，因為帝國海軍一向以敢于亮劍主動進攻著稱，海軍艦船相對于對手，速度快轉(zhuǎn)向靈活，從建軍開始，就建立了猛沖猛打的傳統(tǒng)，而海軍戰(zhàn)列艦有效作戰(zhàn)距離都在三百米之內(nèi)，帝國海軍甚至?xí)䲟涞揭话倜字簖R射。
也因為如此，帝國海軍戰(zhàn)列艦和重巡普遍換裝了短重炮，只有一些巡航艦依舊采用長炮，或者部分采用長炮的配置，只不過，隨著帝國海軍直接參與歐洲海戰(zhàn)，這種火力配置也迎來了當頭棒喝。
帝國二十六年的六月四日，秘魯沿海。
利馬艦隊利用來自大陸方向的東南信風(fēng)，之字形航行在秘魯沿海的海岸線上，旗艦圣菲號上，艦隊司令拉斐爾站在船尾樓，看著廣袤的太平洋，剛毅的臉上寫滿了無奈。
在西班牙國內(nèi)，他被樹立為一生都與東方異教徒作戰(zhàn)的英雄，但也只有他才知道一輩子與中國為敵的痛苦，這種痛苦就在于無論怎么努力，怎么拼命，雙方的差距都是越來越大，拉斐爾還記得四十多年前，他與中國人第一次遭遇的時候，他們只有寥寥幾艘艦船，比之一個菲律賓都督區(qū)都不值一提，但是現(xiàn)在，他們已經(jīng)強大到讓整個歐洲都不敢為敵的地步，而眼前這片海域，命名是距離中國本土最遙遠的地方，在世界的角落，可是他們?nèi)匀蛔窔砹恕?br />
七十一歲的拉斐爾戰(zhàn)斗了一生，現(xiàn)在的他已經(jīng)閉口不談對中國艦隊的勝利，他只是想盡自己的全力罷了，如果結(jié)果是失敗，他愿意死在腳下這艘圣菲號上。
“將軍，請您去休息一下吧，我來負責(zé)值守�！蹦贻p的艦長出現(xiàn)在了拉斐爾的身邊，拉斐爾微微搖頭，說道：“我已經(jīng)許久沒有見過我們的敵人了，如果可能的話，我希望第一眼看到他們的人是我�！�
艦長知道拉斐爾的一生都在做這件事，他無法拒絕，而是說道：“總督大人給利馬艦隊出了如此大的難題，僅僅是為了他的自私罷了。”
“這是無可奈何的事情，至少他還沒有阻止我們出港。”拉斐爾說道。
上半年的貿(mào)易完全結(jié)束，秘魯全隊已經(jīng)全部回港口，無論是商船還是利馬艦隊的艦船都在整備，畢竟在熱帶海域呆了三個月的時間，船體已經(jīng)相當糟糕了，拉斐爾麾下這支艦隊只有十一艘艦船，其中六艘重炮艦，其余都是巡航艦，就是因為其他艦船的都在船廠修理整備的原因。
但這還不是最令人絕望的，更絕望的是秘魯船隊帶來的消息。當?shù)弥M攻智利地區(qū)的是中國人之后，整個秘魯總督區(qū)，從總督到檢審法庭的紳士都同意一個意見，那就是只有海軍才能保護秘魯海岸，而要想收復(fù)智利，就要有強大的陸軍，因此，秘魯船隊北上巴拿馬，除了貿(mào)易，更多的是求援。
秘魯需要陸軍部隊，而且是真正的陸軍，總督佩德羅要求本土和新西班牙總督區(qū)都要支援，但結(jié)果卻令人絕望。西班牙本土正在面臨法國的挑戰(zhàn)，一兵一卒也無法排遣，甚至連今年八月份的船隊都未必能發(fā)出，因為西班牙本土正遭遇法國艦隊的封鎖。
而新西班牙總督區(qū)的總督也拒絕了，因為他們對秘魯最大的配合就是向北面宣戰(zhàn)，但結(jié)果就是新西班牙總督區(qū)兵力也不夠，最終，秘魯船隊沒有帶回來外部支援的一兵一卒，僅僅是從北部的都督區(qū)和檢審法庭區(qū)抽調(diào)了一些正規(guī)軍到利馬來，目的卻是防守，而非收復(fù)智利。
佩德羅總督十月份就要被來自本土的新總督接任，在沒有得到陸軍支援的情況下，他更不愿意挑起戰(zhàn)爭，但秘魯總督區(qū)的各方力量支持愿意主動出擊的拉斐爾，佩德羅可以拍拍屁股走人，但是更多人的利益在秘魯，所以大家一致認為，只有海軍出擊，消滅中國人的巡航艦隊，才能保秘魯萬無一失。
“拉斐爾閣下，敵人只不過擁有幾艘巡航艦罷了，我堅定的相信，在您的指揮下，我們可以戰(zhàn)勝異教徒，尤其是我的圣菲號，在這片海域，所向無敵！”艦長認真的向拉斐爾說道。
拉斐爾欣慰的看了他一眼，但卻沒有說話，拉斐爾年輕時候也是巡航艦的艦長，他深諳巡航艦的作戰(zhàn)技巧，面前的這支利馬艦隊，追的上敵艦的打不過，打的過敵艦的追不上，除了沿著智利海岸襲擊港口，拉斐爾想不出還能取得什么重大戰(zhàn)果。
“正前方，中國艦隊，目視確認！”
桅盤上，瞭望手高聲發(fā)出了示警，拉斐爾微笑對艦長說：“年輕人，回到你的崗位去吧，接下來就是貓捉老鼠的游戲，我們要耗費很多精力�！�
艦長也明白，與一支敏捷的巡航艦隊作戰(zhàn)，往往要經(jīng)過更多的追逐和糾纏，持續(xù)幾天幾夜的騷擾都是很常見的，而拉斐爾立刻下達了作戰(zhàn)命令，巡航艦隊脫離主力艦隊，駛向欽查群島和帕拉卡斯灣。
那是位于皮斯科城南面的一處海灣，而欽查群島又被叫做鳥島，幾百萬只飛鳥聚集在那里，而海島和海灣能夠為巡航艦隊提供隱藏身形的地方，按照拉斐爾的計劃，巡航艦隊隱藏在了群島與海灣之后，而主力艦隊在勾引中國艦隊北上，在到欽查群島北部之后，巡航艦隊出擊，與中國艦隊糾纏，主力艦隊折返南下，殲滅中國艦隊。
計劃之所以這么復(fù)雜，主要是這片海域盛行的是來自大陸方向的東南信風(fēng)，這導(dǎo)致南下航行是逆風(fēng)，而北上則是風(fēng)帆船最喜歡的順風(fēng)（風(fēng)帆船最喜歡的就是風(fēng)從側(cè)后四十五度角吹來）。
而這個計劃是拉斐爾認為唯一一次可能重創(chuàng)中國艦隊的機會，失去了就再不會有了。
在發(fā)現(xiàn)中國艦隊一個小時后，雙方靠近到了相距只有不到十五海里的距離，秘魯海岸干燥的氣候讓天氣非常晴朗，使得拉菲人站在船首就能清楚的看到遠征艦隊的全貌，但當拉斐爾看清之后，完全不敢相信自己的眼睛，他甚至于不顧年邁的身軀，執(zhí)拗的攀登上前桅桿觀察，最終確定，眼前的六艘軍艦不是智利潰兵嘴里的重炮巡航艦，而是六艘徹頭徹尾的戰(zhàn)列艦。
這六艘戰(zhàn)列艦張開了全部的帆，包括頂帆和翼帆，正在以超過八節(jié)的速度全速駛來，如同六只強橫無匹的荒古巨獸。
拉斐爾很快從震驚之中走出來，他回到甲板，負手而立，剛毅的臉上有些凝重，幾乎所有的軍官都在等待他下命令，軍官們的臉上寫滿了忐忑不安，因為他們得到的情報是，中國人擁有不到十艘巡航艦，六艘大的，其余都是小的，那六艘巡航艦擁有四十門以上的重炮，其中火炮甲板有三十門。
但是現(xiàn)在變成了六艘戰(zhàn)列艦，至少是雙層甲板戰(zhàn)列艦，如果底層火炮甲板仍然是三十門火炮的話，那么眼前的戰(zhàn)列艦僅僅火炮甲板就擁有六十二門重炮（帝國的戰(zhàn)列艦，一般是中層火炮甲板數(shù)量最多，比之下層要多一門，旗艦除外）。
“將軍，不是圖冊上已知的任何戰(zhàn)列艦，這或許是中國人的新式戰(zhàn)列艦，很難想象，這類戰(zhàn)列艦是怎么穿過麥哲倫海峽的，難道它們是從北方來的，我們一點也不知道嗎？”艦長拉奧羅亞沒有了剛才的自信，臉上全都是苦惱。
包括拉奧羅亞在內(nèi)，所有的西班牙海軍軍官都知道，中國人的戰(zhàn)列艦，哪怕是最弱的都有六十四門重炮，與圣菲號相當，而這種新式的戰(zhàn)列艦，雖然正面對向己方，無法數(shù)清楚炮門，但從桅桿高度就能判斷不是三級戰(zhàn)列艦可以比擬的。
顯然在主力艦對比上，雙方一對一，但實力卻相差很多，如果按照原計劃作戰(zhàn)，還能取勝嗎？對付巡航艦，西班牙巡航艦還可以作為改變戰(zhàn)局平衡的力量，但對付戰(zhàn)列艦，那些擁有不到三十門火炮的家伙，簡直就不值一提。
“西偏南兩個羅經(jīng)點，發(fā)現(xiàn)敵艦！”在拉斐爾猶豫的時候，圣菲號的桅盤上的瞭望手再次發(fā)出示警。
拉斐爾停止思考，立刻問道：“是什么艦船？”
“距離太遠，看不清。”瞭望手回應(yīng)說。
“混賬！”拉奧羅亞罵了一句，不顧危險，順著主桅桿的靜支索攀爬上去，他來到超過四十米高的桅盤，向著瞭望手報告的羅經(jīng)點看去，遙遠的外海，隱隱約約看到幾艘船，但在水天一線的交界點，敵艦很模糊，時隱時現(xiàn)，別說艦船類型，連艦船數(shù)量都不好辨明。
拉奧羅亞一咬牙，把望遠鏡掛在腰間，順著繩索向著更高處攀爬而去，細細查看，但中國艦船似乎有些轉(zhuǎn)向，更看不清楚了。
拉斐爾焦急呼喊拉奧羅亞，拉奧羅亞下到了露天甲板，說道：“敵艦消失在了水平線上，可以確定的是，至少有五艘船，三桅桿，但具體是戰(zhàn)列艦還是巡航艦，完全看不清，他們有意躲避我們�！�
“肯定是那支巡航艦隊，他們要去斷我們的后路，或者要去伏擊我們。”一個軍官說道。
拉斐爾雖然認為這種觀點沒有任何證據(jù)佐證，但他依舊下達了命令：“立刻轉(zhuǎn)向脫離，折返卡亞俄港，全帆撤退，脫離戰(zhàn)場。”
不管怎么說，中國艦船的數(shù)量已經(jīng)超過了自己，撤退是必然的，只有集結(jié)利馬艦隊，才有與敵人決戰(zhàn)的資格。
致遠號上。
“西班牙人撤退了�！币粋�軍官走進作戰(zhàn)室，對所有人說道。
李君威哈哈大笑：“我贏了，趙將軍，一個銀幣，諸位，一個銀幣，不要賴賬，不要賴賬�！�
說著，他向所有的遠征艦隊司令部軍官伸出了手，沒有人敢賴裕王的賬，但大家臉上卻并不好看，因為遠征艦隊失去了對敵人分而殲之的機會，雖然所有人對艦隊決戰(zhàn)充滿了信心，但顯然更喜歡大勝。
但對于帝國來說，這卻是最好的結(jié)局，只要遠征艦隊保持追擊速度，那么就利馬艦隊只能縮回卡亞俄港，集結(jié)兵力發(fā)動決戰(zhàn)，這樣，遠征艦隊就可以封鎖卡亞俄港，取得制海權(quán)，接下來就能陸軍進擊利馬，發(fā)揮帝國方面的優(yōu)勢了。
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