帝國(guó)三十九年，一月十四日，休達(dá)。
位于港口區(qū)第四大道有一座六層大樓，因?yàn)闆](méi)有電梯，導(dǎo)致四層以很少有人問(wèn)津，讓吳家興得以用很低的價(jià)格租下了一間不錯(cuò)的辦公室，這就是休達(dá)城第一家本地報(bào)紙《休達(dá)新聞通訊》報(bào)社所在地，吳家興是報(bào)社老板兼主編。
所謂《休達(dá)新聞通訊》很少有本地的報(bào)紙，所有的消息來(lái)源都是來(lái)自西津、檳城和申京，也就是把國(guó)內(nèi)報(bào)紙的新聞遴選出來(lái)，發(fā)布在自己的報(bào)紙。
吳家興靠著這一招，賺了第一桶金，在最輝煌的時(shí)候，他手下有八個(gè)員工，每天可以賣出超過(guò)四千份報(bào)紙。無(wú)論是報(bào)紙出售收入還是廣告收入，都非常可觀，而最近，吳家興的事業(yè)遭遇了重大打擊，休達(dá)地方法院給他遞來(lái)了傳票，他被起訴了，有國(guó)內(nèi)報(bào)社起訴了他侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
國(guó)內(nèi)的報(bào)社自然不會(huì)和吳家興過(guò)不去，是這一次西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)報(bào)社派遣記者來(lái)休達(dá)采訪，發(fā)現(xiàn)了《休達(dá)新聞通訊社》的貓膩，聯(lián)合起訴了他，吳家興用了兩個(gè)月，花了三萬(wàn)兩千銀元，搞定了這件事，這導(dǎo)致他幾乎破產(chǎn)，而報(bào)社也不再有資格摘取海內(nèi)報(bào)紙的新聞。
這一業(yè)務(wù)被《大西洋通訊》這家報(bào)紙壟斷，人家可是在國(guó)內(nèi)十幾家報(bào)紙買到了壟斷權(quán)，業(yè)務(wù)范圍也不只是休達(dá)，還包括大西洋城、巴拿馬以及大量的西班牙殖民地。
身為主編的吳家興這次真正成了主編，每天就想著編些吸引人眼球的內(nèi)容，畢竟他與印刷局簽訂了合同，連錢都付了。吳家興卻也知道，想要翻身，必須搞個(gè)大新聞出來(lái)。
這天下午，吳家興在辦公室里來(lái)回踱步，煙灰缸里的煙屁股都堆積成山了，他還是想不出什么內(nèi)容來(lái)，他的報(bào)紙，大半的版面都已經(jīng)讓位給了某不入流作家的，如果想不出內(nèi)容來(lái)，明天發(fā)售的就不是報(bào)紙了。
也就是這個(gè)時(shí)候，房門被人敲響，吳家興眉頭微皺，心想是房東收租還是印刷局來(lái)催稿，亦或者又是什么國(guó)內(nèi)報(bào)社來(lái)翻舊賬？
吳家興忐忑打開門，發(fā)現(xiàn)門外站著一個(gè)白人，衣著得體，戴著禮帽，身邊還跟著一位摩爾仆役。吳家興說(shuō)：“先生，您找錯(cuò)地方了吧。”
“請(qǐng)問(wèn)您是吳主編嗎？”那個(gè)男人開口說(shuō)道，說(shuō)的是漢語(yǔ)，但一股子法國(guó)腔調(diào)。
“是，我是報(bào)社主編�！�
“我叫孟德爾，我給您帶來(lái)了一個(gè)大新聞�！�
“什么大新聞？”
孟德爾手輕拍了一下房門，吳家興這才意識(shí)到自己招待不周，于是請(qǐng)了對(duì)方進(jìn)來(lái)，房間里籠罩著濃郁的煙氣，吳家興連忙打開窗戶，散了一下煙。他想要沏茶，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有熱水，立刻打開煤氣爐子燒熱水，發(fā)現(xiàn)煤氣罐也空了。
“請(qǐng)給我一支香煙吧�！泵系聽栆�(jiàn)吳家興尷尬，于是說(shuō)道。
吳家興遞給了孟德爾一支香煙，主動(dòng)點(diǎn)燃后，問(wèn)：“孟德爾先生是法國(guó)人吧，要送給我什么新聞？”
“是有關(guān)法國(guó)和荷蘭海戰(zhàn)的新聞�！泵系聽栒f(shuō)道。
“他們又爆發(fā)海戰(zhàn)了嗎？”吳家興問(wèn)，但心里已經(jīng)沒(méi)有多少興致了，這類新聞一旦到來(lái)，肯定不是獨(dú)家新聞。
孟德爾說(shuō)：“不，是還未爆發(fā)的海戰(zhàn)，就在直布羅陀，就在最近�！�
吳家興的心里，越發(fā)覺(jué)得眼前的家伙是個(gè)江湖騙子了，他只能說(shuō)道：“孟德爾先生，玄學(xué)的東西不是我們報(bào)社的業(yè)務(wù)范圍。”
“一點(diǎn)也不玄學(xué)......�！泵系聽栒f(shuō)道，他站起身，拉開了窗簾，從這里可以看到大半個(gè)港口，孟德爾指著遠(yuǎn)處的一個(gè)碼頭說(shuō)道：“那是荷蘭商船�？康拇a頭，在那里的貨倉(cāng)里，儲(chǔ)存著至少兩萬(wàn)五千噸的棉花，它們來(lái)自塞得港、士麥那........它們還關(guān)乎著整個(gè)阿姆斯特丹和柏林的紡織業(yè)能不能在戰(zhàn)爭(zhēng)中存活下來(lái)。
現(xiàn)在，法國(guó)和荷蘭都為此蠢蠢欲動(dòng)，一場(chǎng)海戰(zhàn)很快要爆發(fā).......。”
吳家興眼見(jiàn)孟德爾侃侃而談，一點(diǎn)也不像是個(gè)江湖騙子，反而把棉花、紡織業(yè)與各國(guó)政府之間的關(guān)系說(shuō)的頭頭是道。而如果路易十四也出現(xiàn)在這間辦公室的話，那么他肯定也會(huì)驚訝，因?yàn)橛行┣閳?bào)信息是他的海軍大臣和海軍元帥都不知道的。
雖然《休達(dá)新聞通訊》不是做軍事報(bào)道的，但現(xiàn)在歐洲地區(qū)內(nèi)制海權(quán)的消息可是影響著休達(dá)所有的商人，所有人都仰仗著歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)采購(gòu)物資生發(fā)財(cái)，而任何一場(chǎng)海戰(zhàn)都影響著海政策，比如法國(guó)如果取得勝利，會(huì)不會(huì)在海洋表現(xiàn)的更強(qiáng)硬，檢查中國(guó)商船呢？
因此吳家興認(rèn)識(shí)到孟德爾確實(shí)帶來(lái)了一個(gè)大新聞，他把盡可能把孟德爾所說(shuō)的話記錄下來(lái)，并且在第二天發(fā)表了一個(gè)新聞，標(biāo)題是《震驚世界！一場(chǎng)決定歐洲海權(quán)的戰(zhàn)役即將爆發(fā)。》
這份報(bào)道幾乎就是路易十四御前會(huì)議的會(huì)議記錄，詳細(xì)說(shuō)明了荷蘭與法國(guó)會(huì)因?yàn)閮?chǔ)存在休達(dá)的棉花而爆發(fā)一場(chǎng)海戰(zhàn)。而這份報(bào)紙瞬間引爆了整個(gè)休達(dá)商業(yè)圈，雖然是個(gè)標(biāo)題黨，但內(nèi)容還是很有意義的，而且吳家興表示，下一期將會(huì)公布海戰(zhàn)爆發(fā)在哪里。
于是乎，第二天的《休達(dá)新聞通訊》又給出了一個(gè)驚爆人眼球的標(biāo)題《驚天秘密！法荷海戰(zhàn)將爆發(fā)于丹吉爾外海�！�
所謂丹吉爾外海，就是直布羅陀海峽的西面，而報(bào)道內(nèi)容既有獨(dú)家消息也有全面分析，論證了自己的論點(diǎn)。比如，《休達(dá)新聞通訊》是第一個(gè)披露了法國(guó)海軍大西洋艦隊(duì)主力已經(jīng)進(jìn)駐了西班牙西南重要海港維哥灣，當(dāng)然，這個(gè)消息裕王行營(yíng)也在第一時(shí)間收到，比《休達(dá)新聞通訊》稍早，但《休達(dá)新聞通訊》還信誓旦旦的表示，一旦荷蘭取得海戰(zhàn)勝利，葡萄牙將會(huì)加入反法同盟，對(duì)法國(guó)和西班牙宣戰(zhàn)。
而這一點(diǎn)，連帝國(guó)官方都不知道，也因?yàn)槿绱�，裕王行營(yíng)知道這份突然崛起的報(bào)紙內(nèi)容，也是覺(jué)得不過(guò)是一些有見(jiàn)地的商人胡亂猜測(cè)的。
可是第三天的報(bào)紙出版后，裕王行營(yíng)也察覺(jué)不對(duì)了，這一天，報(bào)紙標(biāo)題是《荷蘭慌了！法國(guó)海軍實(shí)力恐怖如斯。》
這一天的報(bào)紙，詳細(xì)說(shuō)明了法國(guó)海軍的實(shí)力，擁有多少海軍艦船，主力艦的火力、噸位和防御力，以及多少船只完備程度。這些內(nèi)容與軍事情報(bào)局提供的信息基本一致，但也有一些差異。
而到了第四天，裕王行營(yíng)徹底坐不住了，這一天的報(bào)紙標(biāo)題是《法國(guó)膽寒！尼德蘭艦隊(duì)全軍出動(dòng)。》
這一次，披露的是尼德蘭海軍的實(shí)力，而且內(nèi)容與軍事情報(bào)局提供的消息幾乎完全一致，甚至連海軍指揮官的姓名、年齡和履歷都說(shuō)的很清楚。李君威得知之后，立刻派人控制了吳家興。
但為時(shí)已晚，那個(gè)提供了各種情報(bào)和訊息的‘法國(guó)人孟德爾’已經(jīng)銷聲匿跡了，整個(gè)休達(dá)都沒(méi)有找到他。
在休達(dá)，各國(guó)商人云集，《休達(dá)新聞通訊》可是捅了大簍子，法國(guó)人認(rèn)為其曝光了自己的作戰(zhàn)計(jì)劃，甚至認(rèn)為帝國(guó)在法國(guó)大規(guī)模進(jìn)行情報(bào)工作，而荷蘭方面反映也是如此，一度以為尼德蘭海軍中有內(nèi)奸。
各方面都在向帝國(guó)方面施壓，但帝國(guó)方面卻找不到任何一條法律來(lái)處置吳家興，曝光本國(guó)情報(bào)是叛國(guó)，曝光外國(guó)的，可不算。各方都開始討論，這個(gè)法國(guó)商人孟德爾到底是何人指派的。
吳家興本人認(rèn)為是孟德爾就是法國(guó)官方指派的，他一口法國(guó)味的漢語(yǔ)不說(shuō)，連法國(guó)海軍進(jìn)駐維哥灣的消息都是他提供的，這在當(dāng)時(shí)可是機(jī)密。而且后來(lái)的海戰(zhàn)也證明，這次曝光對(duì)法國(guó)海軍沒(méi)有什么壞處，反倒是逼著荷蘭人派遣艦隊(duì)前來(lái)護(hù)送自己的商船隊(duì)。
但是海戰(zhàn)的結(jié)果證明，或許是孟德爾是荷蘭政府的安排。因?yàn)楹?zhàn)證明，尼德蘭海軍有備而來(lái)，并且，孟德爾提供的尼德蘭海軍的消息比法國(guó)海軍要詳盡的多。而在這次事件后，帝國(guó)國(guó)內(nèi)給裕王行營(yíng)施加了很多壓力，認(rèn)為裕王以行政手段，授意航運(yùn)業(yè)不為歐洲運(yùn)輸棉花，是傷害了帝國(guó)機(jī)械和鋼鐵產(chǎn)業(yè)的利益，畢竟荷蘭與普魯士主要的紡織機(jī)械來(lái)自帝國(guó)。
另外一種聲音也很大，那就是孟德爾是普魯士間諜，因?yàn)槠蒸斒颗c荷蘭為了保護(hù)本國(guó)紡織業(yè)，在棉花合作，兩國(guó)在戰(zhàn)前都進(jìn)行了棉花儲(chǔ)備，但區(qū)別是，荷蘭儲(chǔ)備的棉花可以用到帝國(guó)三十九年的四月，而普魯士?jī)?chǔ)備只能到二月中旬，而荷蘭遲遲不愿意派遣艦隊(duì)接應(yīng)囤積在休達(dá)港的棉花回國(guó)。孟德爾這么一曝光，荷蘭海軍立刻出動(dòng)了。
一直到幾十年后，已經(jīng)是德意志帝國(guó)的柏林方面公布了實(shí)情，那個(gè)孟德爾不是任何官方差遣，而只是當(dāng)時(shí)普魯士王國(guó)，外交與財(cái)政顧問(wèn)，猶太人佩雷斯的私人秘書，而這次事件也是佩雷斯與幾個(gè)猶太銀行家的陰謀。
動(dòng)機(jī)很簡(jiǎn)單，無(wú)論是荷蘭的紡織業(yè)還是普魯士的紡織業(yè)，猶太資本都是主要的投資來(lái)源，一旦這兩國(guó)的紡織業(yè)垮了，猶太銀行家會(huì)血本無(wú)歸。他們自然要出手相助，而當(dāng)時(shí)佩雷斯是普魯士的外交顧問(wèn)在阿姆斯特丹，而另外一位銀行家則有資格參加荷蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)議。
不管怎么說(shuō)，吳家興是真的搞了一個(gè)大新聞，整個(gè)休達(dá)城的百姓都在討論著即將爆發(fā)的海戰(zhàn)，主要是因?yàn)樗麄冏罱e了。
西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)了一年多，該忙的都已經(jīng)忙過(guò)了，現(xiàn)在真正忙的是航運(yùn)業(yè)、倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)和帝國(guó)的那些工廠。
一月二十二日的早，因?yàn)橘Q(mào)易興盛有了七萬(wàn)人口的城市沸騰了，因?yàn)楦劭趨^(qū)的荷蘭商船冒煙了。
當(dāng)然，這并不是說(shuō)荷蘭商船失火了，而是荷蘭商船的煙筒冒煙，正在給蒸汽機(jī)加壓，一共有十四艘商船，九艘汽輪，五艘飛剪船，這些船將會(huì)分兩批把儲(chǔ)存在休達(dá)倉(cāng)庫(kù)的棉花運(yùn)輸?shù)胶商m與普魯士，而在八天前，已經(jīng)�？摹缎葸_(dá)新聞通訊》就在第一篇報(bào)道海戰(zhàn)的新聞中說(shuō)的很清楚，荷蘭商船隊(duì)出發(fā)的那天，就是海戰(zhàn)爆發(fā)的日子，地點(diǎn)就在丹吉爾外海。
整個(gè)休達(dá)城市，人們呼朋喚友，坐車騎馬，跨望遠(yuǎn)鏡，前往丹吉爾港看熱鬧，就連休達(dá)中學(xué)都臨時(shí)通知放假，因?yàn)槔蠋焸円惨タ�，之所以這么火熱，是因?yàn)樵Ｍ跣袪I(yíng)一早就動(dòng)了，車馬如流，前往丹吉爾。
休達(dá)到丹吉爾一共六十多公里，而丹吉爾并非帝國(guó)領(lǐng)地，而是葡萄牙和熱那亞的殖民地，十六世紀(jì)，葡萄牙殖民地丹吉爾，到1662年，丹吉爾被西班牙搶走，1684年，摩洛哥人奪回了這座港口，而葡萄牙與帝國(guó)關(guān)系親密后，佩德羅二世做出了殖民摩洛哥的決定，熱那亞人入伙，帝國(guó)支持，經(jīng)過(guò)十幾年的殖民地，摩洛哥大半已經(jīng)淪為殖民地，事實(shí)是三國(guó)共有。
摩洛哥和帝國(guó)百姓的自留地一樣，如果不是現(xiàn)在鐵路還在修建之中，那早就乘火車前往丹吉爾了。
而裕王行營(yíng)人數(shù)超過(guò)三百人，大部分人騎馬，還有部分乘車，李君威本人此時(shí)就坐在一輛汽車?yán)�，�?dāng)然，他所乘坐的汽車是帝國(guó)目前最新式的汽車，以內(nèi)燃機(jī)為動(dòng)力，但卻也不是后世那種汽油機(jī)的汽車，他的汽車也是四個(gè)輪的，看起來(lái)有些像馬車，而與眾不同的是，車后半部分是一個(gè)箱兜，有些類似后世的皮卡。
當(dāng)然，這車廂可不是用來(lái)裝貨的，裝的事一個(gè)大爐子，周圍則是碼放整齊的木炭。
汽車所用的動(dòng)力是以煤氣為燃料的內(nèi)燃機(jī)，也是天下內(nèi)燃機(jī)的鼻祖。早在帝國(guó)三十年的時(shí)候，就有人以煤氣而燃料，改造了蒸汽機(jī)，做成了帝國(guó)第一種內(nèi)燃機(jī)，只不過(guò)那種內(nèi)燃機(jī)熱效率比較低，只有百分之四，還不如蒸汽機(jī)。
而經(jīng)過(guò)改進(jìn)，終于擁有了現(xiàn)在汽車所用的往復(fù)活塞式、單缸、臥式的四沖程內(nèi)燃機(jī)，而隨著煤氣內(nèi)燃機(jī)的不斷改進(jìn)，終于也可以用到汽車，裕王現(xiàn)在乘坐的汽車后面的大爐子就是煤氣發(fā)生爐，如果使用木柴，速度每小時(shí)二十六公里，且只能跑二十公里就要停下來(lái)清理碳灰，重新點(diǎn)火，而裕王的座駕用的是木炭，可以跑四個(gè)小時(shí)，而每公里僅僅消耗半公斤木炭。
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