李淵在望參的頭一天如期歸來。

    這位老皇帝在驪山泡夠了溫泉，玩了個盡興，回到宮中，逢人便賞賜山珍特產，整個人當真精神抖擻，容光煥發，就連兩鬢的白發和面上的皺紋似乎也比過去少了幾許。

    外出巡幸期間，李淵其實并非一味追求游玩養生，按照他的指示，護國公主和宰相們每天都要遣人向他傳呈奏疏，匯報前一日的工作情況，看到嫡女兒勵精圖治，把各項事務打理得井井有條，李淵心中得到了極大的滿足和安慰。

    因為李淵身體舒坦，心情愉悅，再加上他對嫡女兒的絕對信任，覺得人生不過百年，留給他的歲月已然不多了，而磨掉李世民的尖牙厲爪與等待其他的年幼皇子長大成人，都需要很長的時間，所以他決定進一步放權，以便給自己騰出更多的工夫來延年益壽。

    在二月的望日大朝會上，李淵開場即昭告天下，凡劉武周、王世充、竇建德、孟海公、高開道、劉黑闥、徐圓朗等偽王故屬，只要愿意歸返原籍州縣，無論罪行大一律赦免。

    隨后他聽取了朝臣們近來要求革除民少吏多之弊的呼聲，依山川地勢，合置州縣，分天下為“關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南”十道，每道各設巡察使，由五品以上官員充任，負責督查諸州縣官府工作。

    接著他又依照李曜提供的名錄，宣布啟用凌敬、崔元遜、萬奕興、曹湛、范愿、王琮等河北英才為朝廷文武官員，然后以體察民情、觀省風俗、訪龍興之地、安輯地方等一系列理由，下詔說他將在年內巡歷河東、河北兩道，并且又一次命令護國明昭公主監國。

    再然后，僅僅過了三天，他就在上萬名元從禁軍衛士的拱衛下，快樂而放心地領著一眾嬪妃以及右仆射裴寂、給事中歐陽詢、太常丞甄立言、太醫令巢元方等老友出發了。

    這一回，李曜被皇帝新賦予的一項監國大權，堪稱史無前例：除三品以上官職須得皇帝親自封授以外，其余低于三品者的任免事宜，無需呈報御前，可直接交由護國明昭公主定奪！

    盡管滿朝皆驚，天下人議論紛紛，可李曜手握這般實權，自當拿來大用特用。

    為了盡可能地保障李淵的出巡安全，李曜任命國師府典軍蘇定方為河北道巡察使，讓他給皇帝巡游地方打前站。

    此外，李曜將襄邑王李神符外任為蒲州都督，讓他負責統管蒲、虢、絳、澤、慈、隰等六州軍府人馬，名為防范反王梁師都寇邊，實為重點“照看”山東群豪。

    爾后，她又以糾察州縣官員善惡為由，任命行事嚴酷的竇軌為河南道巡察使，并使之兼任汴州都督，掌汴、陳、滑、許、宋等五州軍事。

    至此，李曜的用意已是昭然若揭：若從高空俯瞰中原，便可以發現，山東豪強集團雖坐擁河洛形勝之地，卻處于蒲州和汴州二都督府的包夾之中，其勢力幾乎再無向外發展的空間。

    而且如此一來，她與宗室外戚之間因年初“召還令”而產生的矛盾，亦在某種程度上得到了極好的緩解，真可謂一舉兩得。

    本來李曜還想借助望參新政，廢置河洛地區的熊、榖、管、魯等四州，對山東豪強集團予以實質性的打擊，但國師府謀主馬周得知她這一想法后，趕緊勸諫道：“洛陽受武功王經營數年，精英薈萃，兵強馬壯，即便去年損兵折將，也仍不失割據一方之實力，貴主切莫操之過急，宜見機行事，徐徐圖之。”

    李曜當然知道“凡事有度，過猶不及”的道理，可她沒有料到老爹能把“甩手掌柜”做到這種程度，喜出望外之下，不覺起了“宜將剩勇追窮寇”的念頭，遂向馬周直抒胸臆：“這些應亂世而起之輩，各個自覺胸懷大志，藝業出眾到得如今，他們寧愿選擇隱忍負重，依舊不肯放棄身陷囹吾的武功王李世民，不過是認為本公主一介女流成不了天子，無法滿足他們想要的潑天富貴罷了。”

    護國公主這番大膽直白的話語一說出口，赤面馬周立時變成了白臉馬周，但他迅即從震驚中清醒過來，只道：“貴主不見杜伏威與輔公袥之事乎？”

    李曜憶起自己曾經救了也是白救的“吳王”，不以為然地笑道：“輔公袥n前，與杜伏威已經有了齟齬，而長孫無忌、房玄齡等人則不然，他們大多將身家性命綁定在武功王身上，端的是忠心耿耿，不可能不顧及李世民的性命而擅行作亂之事。”

    馬周卻又問道：“臣聽聞洛陽豪杰間存有分歧，不知貴主東巡時，可有發現此事？”

    李曜點頭承認：“確實如此。”

    馬周再次進言道：“方才貴主說山東群豪多有才志，可貴主卻不知當初武功王納入門下者當中，有多少不知天高地厚，只憑血氣之勇，不計后果隨性而為之輩，若貴主大刀闊斧地對河洛實施州縣合并之策，如此必然會加劇他們的內部矛盾，要知道輔公袥之所以會反，實源于他與杜伏威義子王雄誕之間的權力之爭，而非遠在京城的杜伏威本人。”

    雖然馬周的說法與史書上的相關描述有些差異，但這“粥多僧少”會引發爭搶乃至爆發nn的可能性，確實不容忽視。

    此刻李曜方才明白：相比借力打力、分化瓦解對手，有時候“化干戈為無形”才是更為重要的。

    言念及此，李曜也不禁暗嘆權謀政斗實在是件耗費心力之事若無馬周這樣見識細致精微的智囊在側，即使聰慧如她，先知先覺如她，仍有可能在不知不覺間，犯下一些不能犯的錯誤

    沒過多久，就在蘇定方、李神符、竇軌三人相繼到任地方之時，天輔國師府參軍馬周，這位昔年衣衫襤褸、因饑餓躑躅于明園門前的寒門士子，有如大鵬展翅，扶搖直上，一次性連升七級，被朝廷破格拔擢為正五品上的中書省諫議大夫，就此穿上金帶紅袍，意氣風發地邁進了一個偉大王朝的權力中樞。

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