歡飲談笑間，不知不覺已是暮時(shí)分。
李曜畢竟是公主，招待男賓，自然不能將饗宴辦成了晚宴，兩位滿酒氣的吐蕃使者在顯德衛(wèi)士們的護(hù)送下，搖搖晃晃地登上了馬車。
桑布扎少年心，向來憎分明，此前他對(duì)護(hù)國公主是完全沒有好感的，即使表現(xiàn)出恭謹(jǐn)?shù)臉幼樱且彩菫榱祟櫲缶侄虤馔搪暎娠@德中這頓酒食，讓他吃得痛快極了，甫一進(jìn)車廂，這位吐蕃少年就撐不住了，往那坐席上一倒，立馬打起了呼嚕。
而祿東贊面對(duì)美酒佳肴的惑，到底是保留了幾分清醒，他默默地從腰囊里取出一支銀瓶，往手心里倒了兩顆烏黑的藥丸。這是產(chǎn)自吐蕃東南部鐵橋城一帶的貴重藥品，主要由訶黎勒、丁香、草豆蔻、石榴子等植物藥材制成，可用來醫(yī)治腹脹滿和消化不良，并且還有不錯(cuò)的醒酒效果。
藥丸是用蜂蜜粘合而成，入口即化，祿東贊兀自吞服了一顆，又將另一顆藥丸塞進(jìn)了桑布扎的嘴里，然后掀開車廂的窗帷，一面吹著車馬行駛生出的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，一面仔細(xì)揣摩護(hù)國公主對(duì)他們二人所講的話。
對(duì)于護(hù)國公主提出的建議，祿東贊是大為動(dòng)心的，作為兩次出使唐朝的吐蕃重臣，恐怕在整個(gè)雪域高原上，都沒有人比祿東贊更能明白修建一條唐蕃大道的價(jià)值。
只不過，護(hù)國公主是修建一條道路，卻提出了兩種方案。
第一種名曰“唐蕃東道”，路線起于松州甘松嶺，沿積石山向西，最終抵達(dá)柏海東畔。
第二種名曰“唐蕃北道”，路線起于隴右鄯州城，沿湟水南岸往西，至西海東岸再折向西南一路修建到烏海，并在終點(diǎn)營(yíng)建一座專門用于交易物產(chǎn)的商鎮(zhèn)。
其中唐蕃東道最易修建，因?yàn)榇藭r(shí)吐蕃已在柏海附近筑成了一座名為“多瑪”的石城，只是路段必須通過黨項(xiàng)與白蘭羌的部分領(lǐng)地，讓祿東贊心中不免有些介意。
因?yàn)樽屍浒l(fā)過路財(cái)事，被其扼住經(jīng)濟(jì)命脈事大，所以他并不大希望這兩個(gè)墻頭草從中得利。
而第二種方案的路段全在唐朝的領(lǐng)地范圍，看似由唐朝一攬子包干，可實(shí)際上吐蕃需要在本土另建一條新路才能讓其真正發(fā)揮出連通長(zhǎng)安與邏些的作用。對(duì)于技術(shù)非常落后的吐蕃來，在復(fù)雜多樣的地形上選建一條道路遠(yuǎn)比營(yíng)造城池更加勞民傷財(cái)。
在祿東贊看來，兩種方案既具有可行，又存在著一些問題，但只要有護(hù)國公主的支持，這些問題似乎也并不難解決。
“吁——！”
車夫勒住韁繩，拱廂馬車緩緩?fù)Ｔ隗A館的門前，賽恭頓帶著幾名吐蕃人立即圍攏上來，一見祿東贊扶著神志不清的桑布扎走出車廂，不由納罕道：“你們喝酒了？”
祿東贊點(diǎn)點(diǎn)頭，用眼神示意對(duì)方進(jìn)去再談，然后將桑布扎交給使團(tuán)護(hù)衛(wèi)，與賽恭頓一前一后地走進(jìn)正使居室。
賽恭頓隨手關(guān)上房門，祿東贊亦點(diǎn)燃銅燈，待彼此據(jù)案坐下，賽恭頓開口問道：“紕?wù)摯巳グ菰L護(hù)國公主，除了吃菜飲酒，可有其他收獲？”
祿東贊道：“護(hù)國公主雖絕口不提和親之事，卻提出了一條兩國互惠的法子。”
“什么法子？”
這些子，賽恭頓在長(zhǎng)安打聽到了許多關(guān)于護(hù)國公主的事跡，聽祿東贊這么一，簡(jiǎn)直好奇極了。
“修路！”
祿東贊把今護(hù)國公主跟他和桑布扎二饒談話內(nèi)容對(duì)賽恭頓言簡(jiǎn)意賅地了一遍，賽恭頓聽罷，心中不知為何生出一絲疑竇，皺眉問道：“我感覺這護(hù)國公主心計(jì)頗深，會(huì)不會(huì)有詐？”
祿東贊不由捋著胡髭沉吟起來。
其實(shí)，他心里也隱隱覺得修建唐蕃大道有些不對(duì)勁，一時(shí)卻又不出哪里不對(duì)。
便利的交通，不僅能夠降低運(yùn)輸?shù)男屎统杀荆M(jìn)而促進(jìn)兩國的貿(mào)易發(fā)展和文化交流，還能提高軍隊(duì)在相關(guān)區(qū)域的通行速度……思及此處，祿東贊微微一怔，如果未來吐蕃與唐軍發(fā)生沖突，會(huì)不會(huì)因此吃虧？
但他又稍一轉(zhuǎn)念便釋然了。
大唐經(jīng)濟(jì)繁榮，工商發(fā)達(dá)，國勢(shì)興盛，軍事強(qiáng)大，北滅東突厥得河，西平吐谷渾占河湟，已將世間水草最肥美的牧場(chǎng)盡收囊鄭而吐蕃地處雪域高原，空氣稀薄，氣候嚴(yán)酷，境內(nèi)不生稻粟，只有少數(shù)地區(qū)能夠耕種青稞、蕎麥等抗寒作物，并且產(chǎn)量還非常低下。
有鑒于此，恐怕將來再開疆拓土的唐朝皇帝也不會(huì)對(duì)他們吐蕃饒地盤產(chǎn)生什么興趣。
而且更重要的是，李曜還在宴飲時(shí)毫不隱晦地對(duì)他講出了大唐朝廷未來的戰(zhàn)略意圖。
祿東贊思考了半晌，才語氣篤定地回應(yīng)道：“你多慮了，護(hù)國公主向我透露了一個(gè)消息，她大唐有意攻伐西突厥人，而那西突厥盤踞西域，亦是軍力強(qiáng)大，我想此二方相爭(zhēng)，應(yīng)該不會(huì)在短期內(nèi)分出勝負(fù)；再者，西域萬里疆土，種落眾多，唐朝擊敗突厥人之后，至少也需要耗費(fèi)數(shù)十年、甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才可徹底消化。”
賽恭頓了然道：“我算明白唐朝為何要與羊同人交好，又想同我們連接交通了……其目的就是保證他們?cè)谡鞣饔蛑埃愉乙粠Р粫?huì)受到我們的威脅。”
“沒錯(cuò)！”
祿東贊頷首道：“那護(hù)國公主對(duì)我們吐蕃了解頗深，仿佛能一眼洞穿我等的心思，所以受她影響，唐皇不愿和親，也就沒什么好奇怪了，況且……”
他頓了一頓，才繼續(xù)道：“雪域跟中原相比，只有邏些城到波窩城之間的石路稍微像點(diǎn)樣子，其他地方簡(jiǎn)直不敢恭維，如果想讓吐蕃更好地從唐蕃互市中獲益，就必須擴(kuò)建道路以加強(qiáng)諸城的聯(lián)系。”
賽恭頓輕輕點(diǎn)頭：“也只能這樣了，正好給那些卑的奴隸們找點(diǎn)事做，只是修路極耗人力，我有些擔(dān)心各大氏族舍不得出工。”
祿東贊微微一笑：“甘松嶺之?dāng)。魑覀兺罗袁F(xiàn)在的實(shí)力去招惹唐朝顯然極不明智，但若南征六詔、磨些，還是輕而易舉的。”
賽恭頓聽得“甘松嶺”三字，忍不住老臉一紅，忙干笑著附和了一句：“真是……好主意。”
祿東贊沉下聲音，緩緩補(bǔ)充道：“只要吞并了那些南蠻部落，修路的勞力自然就綽綽有余了。”
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