狄仁杰踏遍慶州，查漏補(bǔ)缺，有小建樹，終究收效甚微。人力有窮盡之時(shí)，成事但看天意。
五月，繼位三年的突厥可汗默啜的小女兒，到了該婚配的年紀(jì)。默啜對(duì)這個(gè)小公主百般疼愛(ài)，不亞于武皇對(duì)太平公主的盛寵，一心為他謀求一樁門當(dāng)戶對(duì)的婚姻。突厥境內(nèi)，勇士頻頻對(duì)公主表達(dá)心意，可突厥公主一心仰慕大周文化，希望穿越草原，到遙遠(yuǎn)的中原去體驗(yàn)許多人口中的繁華。
默啜心中也有君臣之念，部落這些下屬好像也配不上自己的女兒，既然她仰慕大周文化，那給她找一個(gè)大周的王子做丈夫也不錯(cuò)。
所以，他給武皇寫了一份信，希望與大唐皇帝陛下聯(lián)姻，能夠給自己的女兒選一位大周文武兼?zhèn)涞幕首淤n婚，并至突厥完婚。
默啜曾經(jīng)上書，希望能夠娶武皇的公主，讓他做武皇的干兒子，以河套廣大地區(qū)為聘，突厥作為回報(bào)討伐契丹，安定大周北部。
然后默啜不守信用，收到欽陵的手書，在娶了一名被封為公主的宗室女之后，又劫掠大周邊境，發(fā)起兩國(guó)大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)一年，國(guó)庫(kù)耗損嚴(yán)重。
如今默啜請(qǐng)求和親，朝堂又分為主戰(zhàn)主和兩派。
主和派以松贊干布和文成公主為例，指出和親默啜，傳播大周文化，乃是安定大計(jì)。
武則天看著默啜的上表，心中冷笑連連。開什么玩笑，一個(gè)北方蠻夷，居然妄想娶自己的女兒，嫁女兒給自己的兒子。
可是朝臣毫不猶豫的，把兩位王爺賣了，特別是武氏族人，日思夜想希望兩位皇子能夠遠(yuǎn)離長(zhǎng)安。
武則天看著朝堂一幕幕丑態(tài)，心寒不已。
經(jīng)過(guò)一輪輪朝官的諫言，武承嗣認(rèn)為火候到了，適時(shí)的站出來(lái)勸誡，“陛下，突厥驍勇善戰(zhàn)，若不答應(yīng)請(qǐng)求，給突厥話柄，必然再次開戰(zhàn)。”
武皇正愁找不到人下手，冷哼一聲，“既然如此，那便同意和親，冊(cè)封武延秀為桓國(guó)公，令其前往突厥，迎娶突厥可汗之女。”
突厥此舉可能只是尋一個(gè)開戰(zhàn)的理由，大唐皇子前往突厥完婚，這是下嫁的意思還是企圖扣留作為質(zhì)子？白日做夢(mèng)。
武承嗣聽著心里拔涼拔涼的，武延秀是他的次子，聰明伶俐，英俊瀟灑，雖然年幼，但是最得看中，也懂得哄武皇開心，因?yàn)樗袢找痪涫а裕尤慌扇ネ回屎陀H。
突厥人殘暴，和親若是不成，以后恐怕就是陰陽(yáng)兩隔，再無(wú)相見之日了。
武皇說(shuō)完這句話，武承嗣還打算勸阻。
武皇攔下他，“此事不必再議，卿身為宰相，既有為國(guó)分憂之心，此舉并無(wú)不妥。延秀是大唐國(guó)公，又是朕的親侄孫，以他的才學(xué)身份，默啜也無(wú)可挑剔。”
圣旨片刻傳到武府，武延秀聽到被封為國(guó)公，十分開心，從傳旨人手中接過(guò)圣旨，確認(rèn)無(wú)誤，真有一朝飛上天的欣喜。
傳旨人卻又拿出另一卷圣旨，武延秀忙不迭的跪下接旨。
突厥和親的消息雖然已經(jīng)傳遍朝堂，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到居然選中了他，還要千里跋涉前往突厥。
武承嗣雖然文韜武略并不優(yōu)秀，可兒子卻與他不同，許是名字起得不錯(cuò)。年少在京中有兩樣極負(fù)盛名，一是敗家，窮奢極欲，吃穿用度細(xì)致挑剔，長(zhǎng)安城出了名的浮夸。二是作詩(shī)填曲極有天賦，意境金碧輝煌，生動(dòng)恰到好處，曾得過(guò)上官婉兒的夸贊。武承嗣因此對(duì)這個(gè)非長(zhǎng)非幼的兒子特別喜愛(ài)。
聽到這個(gè)消息，武延秀沒(méi)有十分吃驚，反而有一絲欣喜。與之聯(lián)姻，背靠突厥，就能給父親更多的政治資本，默啜點(diǎn)名要與皇子聯(lián)姻，陛下卻選中了自己，這不是有心抬舉自己和父親？
武延秀錯(cuò)愕了一瞬很快釋然，依舊欣喜的接旨，還不忘向傳旨人表達(dá)自己愿意和親的意愿。
待武承嗣歸家，武延秀迫不及待的與之分享喜悅，下意識(shí)的忽略了武承嗣的愁容滿面。
武承嗣盯著這苦命的娃，不知道說(shuō)什么好。
“秀兒，此事沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。默啜是什么人，殺兄奪位，屢屢犯邊，陛下恨不能除之而后快。你娶了他的女兒，再打起仗來(lái)，朝中人便會(huì)攻擊和防范你。草原中有首領(lǐng)結(jié)親的傳統(tǒng)，可是在我中原文化中，對(duì)大周而言，和親就是恥辱。”
武延秀卻不肯相信這個(gè)事實(shí)，倔強(qiáng)的反駁，“陛下向來(lái)疼愛(ài)我，必不至于如此，娶突厥公主未必不是好事。”
武承嗣不再勸他，心懷希望總比恐懼面對(duì)未來(lái)要好，只希望這親事能順利，秀兒能平安，不至于被這兒媳婦牽連。
準(zhǔn)備數(shù)天之后，武延秀帶著大量絲帛前往突厥。過(guò)慣錦衣玉食的武延秀開始神采奕奕的游山玩水，僅僅三天之后，對(duì)一味趕路的日子抱怨不平，旅途的顛簸無(wú)聊讓他想起了原州修建的新道。
因此，迎親隊(duì)伍繞道原州，路的確舒服多了，不過(guò)卻不能多做停留，只留給他一個(gè)以后定要將所有長(zhǎng)途跋涉的道路改造成如此的印象。
少年人，總是向往美好。
迎親的載貨馬車，一輛一輛，絲帛足以堆成小山，武皇陛下對(duì)這樁婚事絲毫沒(méi)有懈怠，原州百姓目瞪口呆的望著絡(luò)繹不絕的車隊(duì)通過(guò)，皇家的威嚴(yán)和排場(chǎng)真大！
北行經(jīng)過(guò)汾州、朔州，終于如期抵達(dá)突厥邊境。
聽聞這是大唐貴族迎娶突厥美麗公主的車隊(duì)，突厥人十分熱情。
草原上奔放的舞蹈，n的篝火，汁液香甜的羊肉串，深深吸引他。
洛陽(yáng)城雖然奢靡，卻是一種文質(zhì)彬彬的奢靡，一種虛偽炫耀的奢靡，狩獵場(chǎng)也不似草原這樣綠油油的無(wú)邊無(wú)際，牛羊成群，好不壯觀。武延秀跟著接待的牧民在草原上瘋狂的策馬奔騰，一起捉馬，一起燒烤，草原文化似乎更加適合他熱情奔放的天性。
雖然也有許多他不甚樂(lè)意的。
比如，水，特別少。
突厥境內(nèi)，肥沃的草場(chǎng)有限，一段時(shí)間的放牧之后，便要輪耕休養(yǎng)生息。早期，都是窮盡一地的供給力，以至于草場(chǎng)盡頭，形成了一大片荒漠。這些荒漠中，也會(huì)形成許多自然湖泊，依湖泊而生一片植被形成綠洲，成為此地奇特的自然景觀。
而水，是其中至關(guān)重要的因素。蛻變成荒漠便是一地的水不足以供給草場(chǎng)成長(zhǎng)，所以，牧民尤其珍惜水。
這是從洛陽(yáng)而來(lái)的貴族不能理解的。
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