燕赤火與范云分開之后，從海圖上找了一個離這里較近的島嶼。此島叫做歸元島，是附近數千里的最大島嶼。

    歸元島上有一個歸元派，在東海也是一大勢力，實力較海天派還高出不少，是最有可能進入大型勢力的門派之一。歸元派與海天派不同，他們只占據歸元島的核心，其余地方盡數出租，從中收取租金。這樣一來，島上店鋪繁多，極是繁華，也給歸元派帶來極大的財富與資源。畢竟這里也算是深入東海妖族，找到一個這樣的地方，實屬不易。

    只是燕赤火來到歸元島上的時候，卻發覺得這里的情形大是詭異。歸元島方圓千里，島上多店鋪林立，無論是美輪美奐的大型售寶閣樓，還是別有特色的小型商鋪，都應有盡有。不過，令燕赤火詫異的是，這里的店鋪大多關門，而島上也極少有修士出沒，若不是還有歸元島巡視的修士，燕赤火甚至以為歸元島已經變成一個死島。

    燕赤火在歸元島一條街道上行走，這本來是島上就繁華的街道，如今卻是門可羅雀。他走了好久，這才發現有一家店鋪還在營業，只是這里面一個顧客都滑，只有一個老者待在柜臺后面。

    燕赤火走了進去，那老者抬頭看了一眼，又目無表情坐在那里，根本沒有一點顧客上門的喜悅之意。

    燕赤火在店鋪里轉了一圈，不由得眉頭緊皺，這店鋪里靈材靈藥等寶物的數量到是不少，但品階實在太差，怪不得這老者看了一眼燕赤火，便無視他的存在，因為一個道基后期的修士根本就瞧不上這里的任何一件物事。

    燕赤火走到這老者面前，問道：“請問，你這店里再沒有其它的寶物了嗎？”

    那老者有氣無力地說道：“沒有了。”

    燕赤火不滿地說道：“這位開店的，也是少見。”

    那老者道：“這位前輩，不是我吹，你要是早來半年，我這里不敢說應有盡有，但絕非現在這個樣子，總會有幾件讓前輩滿意的寶物。”

    說到這里，他又搖了搖頭，接著道：“現在嘛，便是這些物事也是賣出一件少一件。”

    燕赤火道：“這是為何？”

    那老者還未答話，卻聽見外面有人叫道：“這又是誰？是劉師兄！從哪里發現的？”

    “與之前一樣，在一處無人之地發現的。這些賊子下手狠辣，偏偏還留著劉師兄這條命，就是不知道能否救過來。”

    那老者道：“前輩，你聽見了嗎？就是這個原因。”

    燕赤火道：“此話怎么講？”

    那老者也許是因為最近一直沒有人來，實在寂寞，話匣子一打開，就再也關不住了，說道：“這事得從半年前開始說起。”

    “那天天氣很好，歸元島與往常一樣，我照例開了門。正當有個絡腮胡子看中了我那塊紫光銅時，外面突然有嘈雜之聲，接著隔壁的齊林風風火火地跑過來，卻神秘兮兮地說道：‘你知道嗎？歸元閣的萬掌柜死了，尸體現在正擺在歸元閣的大堂里。’”

    “我當時就吃了一驚，前輩，你可能不知道，這歸元閣是歸元島上最大的店鋪，與別家商鋪不同，是歸元派的直屬店鋪。我與那絡腮胡子結清了交易，便與齊林去歸元閣。果然那萬掌柜的尸體放在大堂之中，歸元閣伙計也不知如何處理，只好等著歸元派的人來。沒過多久，歸元派就派了三個修士，將萬掌柜的尸體帶走。”

    “后來，我才知道，這萬掌柜是在城外與人談一筆生易，被對方殺死。而歸元派連誰下的手都不知道。”

    燕赤火問道：“這萬掌柜的尸首是誰送回來的？”

    那老者道：“殺人者也是奇怪，他們居然把尸體悄悄地運回歸元島，也沒有被人發現。直到那日被幾個散修發現，這才告訴了歸元閣。按理說，如果他們不想惹事，殺了人，拋尸大海，或者毀尸滅跡，這才是正理，如果是要殺人立威，總要露個名號。”

    燕赤火點了點頭，顯然是認可了這老者的話語。

    這老者又道：“本來大家以為這只是一個偶然事件，哪知第二天，又有人在島上發現一具尸體，這個人居然就是前一日在我這里買下紫光銅的那個絡腮胡子。這一次與上次不同，在他的尸體背上寫著‘在歸元島交易者死’這七個大字。”

    “這一下，歸元派便坐不住了。這種**裸打臉的行徑，他們如何忍耐得住？只是對頭是誰，他們卻是一頭霧水。”

    燕赤火道：“根據那七個字來判斷，就算不是歸元島的竟爭對手，也必與他們有關，從這里入手即可。”

    那老者搖頭道：“人人都這么想，但卻是找不到頭緒。因為歸元島在這一帶沒有競爭對手。雙虎宗雖然幾十年舉行一次拍賣會，所拍賣的物事，都是極難得的，與歸元島根本不構成競爭，而下一個有大型商鋪的島嶼是水云宗旗下，該島距歸元島極遠，百且它與歸元島已經并存了幾千年，若是水云宗下手，也說不過去。”

    燕赤火道：“這可奇了。”

    那老者道：“誰說不是呢？不過，殺人者不允別人來在歸元島交易，這未免太霸道了。只是當時也沒有人放在心上。哪知又過了一日，島上不知什么時候，一下子出現了數十具尸體，居然都是前一日在島上交易的修士。”

    燕赤火道：“還沒有人發現這尸體是怎么運來的嗎？”

    那老者道：“沒有。而且這數十具尸體中，有三個歷劫期的高手，這一下，歸元島可就震動了。要知道修為到了元丹期，歸元島上的店鋪根本就沒有他們入眼的物事了，對方殺了三個歷劫期的高手，這是擺明了要歸元派的好看。”

    燕赤火也暗暗點頭，問道：“然后呢？”

    那老者道：“然后，就是每天都有尸體送在島上，全都是之前在島上交易過的修士。這樣一來，再也沒有人敢在歸元島買賣了。”

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