第二天劉備留下了關羽駐守宛城，然后又令張飛引五百人馬跟隨，與孔明一起就趕往了襄陽去見劉表。當他們一行到達襄陽城外后，劉備又留下了張飛并屯兵于城外，而他自己卻與孔明一起去城里拜見了劉表。

    劉表請得劉備和孔明進入府中后，便對他倆說道：“東吳孫權興兵犯我荊州，我打算出兵江夏收復失地，并替黃祖報仇，不知將軍可愿助我一臂之力？”

    此時的劉備嘆了一口氣，道：“那黃祖性情暴躁、不會用人，所以才有如此一劫。而現在荊州四面御敵，一旦興兵南征，倘若那曹操從北面攻來，又該如何是好？”

    劉表一聽此話，頓時就拿不定主意來。過了好一會兒，他才又說道：“我老了，近來又時常生病，已經沒有多少的精力再來治理荊州的事務了，所以我希望將軍能來幫我。一旦我去世之后，將軍就是這荊州之主了。”

    “州牧大人何出此言，這個重任備可不敢擔當啊。請州牧大人放心，我們一定會想出一個妥善的辦法來的。”

    而此時的孔明是不停地給劉備使眼色，那意思就是讓劉備接下劉表的話來，可惜劉備并不為所動。當兩人告辭了劉表并回到館驛后，孔明就忍不住問道：“那劉景升欲將荊州托付給主公，主公為何又要推卻呢？”

    而劉備搖了搖頭，就答道：“劉景升對我有恩，我不想乘他病危之時奪下那荊州來。再說劉景升好歹也是漢室宗親，一旦我真這么做了，你說那劉子安會放過我嗎？我聽說劉子安很護短，特別是對漢室宗親的人。當初公孫伯圭就是殺了那劉虞，才遭到劉子安的報復的。而且孫伯符在攻打豫章時，劉子安也曾放過話，那就是不許傷害了劉繇的性命，以至當孫伯符拿下了豫章后，對劉繇的家人們也是以禮相待，并沒有做出任何不當的行為來。你說我要是逼死了劉景升，并拿下這荊州后，那劉子安會放過我們嗎？”

    聽劉備這么一說，孔明也果然不敢在勸說什么了。而就在兩人商議該如何答復劉表時，忽然接到護衛來報，說那大公子劉琦前來拜見劉使君。當劉備將劉琦請進來后，劉琦是苦著一張臉，就向劉備懇求道：“劉使君，我被繼母迫害，性命早晚不保，還請劉使君救我一命。”

    “賢侄，這可是你的家事，為何要來問我呢？”

    劉備雖然嘴里在推托著，但心里還是有些不忍。當劉備將目光看向一旁的孔明時，孔明只是笑了笑，并沒有過問此事。

    當劉備將哭泣著的劉琦送出館驛時，不由得是小聲地對他說道：“賢侄，明日我托孔明來你府上回拜，如果你能說服于他，他必定能給你想出一個好辦法來的。”

    第二天，劉備推說有病，并請孔明代他前往劉琦的府上進行回拜，而孔明也沒有多想便答應了下來。當孔明來到劉琦的府上時，劉琦是殷勤地就將他迎進了門里。當兩人交談了一會兒后，劉琦又提起了昨日之事來，并懇請孔明想個辦法救救他。

    而孔明則一臉嚴肅地說道：“我與劉使君來襄陽也只是客人罷了，哪里還敢管你們劉家的事情，一旦事情泄漏了出去，我與劉使君都很難在這里立足的。”說著孔明起身就要告辭離開。

    而劉琦連忙挽留他道：“我書房里收藏了不少的孤本經史，不如孔明先生隨我去書房一觀如何？”

    孔明見他態度誠懇，便隨口就答應了下來。當兩人在走上了一間閣樓后，孔明就問他那孤本經史放在何處。而這時的劉琦是淌著眼淚，就拜在了孔明的面前，說道：“繼母不容于我，琦命在旦夕，還請先生乞言救我一命。”

    此時的孔明不想在搭理他，于是便起身準備下樓去。可是當他才剛走到樓梯口時，就發現那樓梯已被撤去，而這時的劉琦又苦苦哀求道：“先生怕泄漏不肯設策，現在這閣樓上就只有你我二人，還請先生賜教于我，琦終身不忘先生的恩賜。”

    孔明看著一臉誠懇的劉琦，最后無奈地點了點頭，說道：“現在黃祖新死，江夏以北的地方還在你父親的掌控之中，不如你主動申請前去屯兵駐守，這樣豈不就能避開你繼母對你的迫害了嗎？”

    劉琦一聽此話，頓時是大喜，他連忙向孔明表示了一番感謝后，又親自將他是送下了閣樓。而孔明在回到館驛后，也把今日之事是告訴給了劉備。

    次日，劉琦進言欲去江夏駐守，而劉表猶豫不決，于是請來了劉備商議此事。當劉備在得知了事情的緣由后，便說道：“江夏是個非常重要的地方，正需要大公子前去駐守。這樣東南面的事情就可以交給州牧大人自行解決，而西北面備愿意承擔起這責任來。”

    聽完劉備的這番話后，劉表點了點頭，立刻令劉琦點齊五千軍馬就前往了江夏。而劉備與孔明再辭別了劉表后，也快速回到宛城，并加緊了對新兵的招募，以及教演陣法。

    建安六年公元201年，曹操在平定了揚州以北的地盤后，又將目光盯在了荊州劉表的身上。他已經從細作那里得知了劉表的近況，知道劉表已是重病纏身、命不久矣，所以他召來了文武大臣，并商議起了南征之事來。

    而這時的夏侯惇主動站出來說道：“主公，我聽說宛城的劉備正在招兵買馬、操演戰陣。同時此人的野心極大，日后必會成為我等的后患，所以我建議應盡早除去此人為好。”

    曹操聽了夏侯惇的建議后，也微微點頭同意了他的說法。而就在曹操準備派兵去攻打宛城時，一旁的荀彧卻說道：“主公，劉備此人不可小覷，聽說他又找來了伏龍諸葛亮做他的軍師，所以咱們決不能掉以輕心。”

    而夏侯惇一聽此話，頓時就不服氣地說道：“那劉備乃鼠輩耳，就算他找來了一個諸葛村夫，我也同樣能將他們生擒活捉過來。”

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