這個(gè)灰仙的提議自然獲得管事灰仙們?nèi)蓖ㄟ^,之后九洞窟派人走了胡家的門路,找胡家的一位人類出馬仙出面,將這筆錢財(cái)拿去錢莊換成銀票。
待到灰爺從江南回來聽到這件事之后,竟然差點(diǎn)兒昏厥過去。
原來灰爺跟隨鼠道人一起游歷江湖之時(shí),鼠道人閑來無事就給爺說一些人世間的瑣事,既打發(fā)了時(shí)間也順便幫助爺增長見聞。
鼠道人說,在他遇上爺之前,曾給江南一個(gè)富戶人家主持修繕宅院,那戶人家原是江浙一帶的小茶商,這家主人未發(fā)跡之時(shí),曾找鼠道人遷過祖墳。
說來也怪,自從遷墳之后,那家人的生意越做越大,于是主家就認(rèn)為鼠道人頗有些本事,所以專程再次來請鼠道人,為其主持宅院修繕工作。
主家二次相請,擺明了是一件有油水可撈的活計(jì),鼠道人哪有不去的道理?
然而等他到了主家的府上,卻猛地吃了一驚,只不過三四年的光景,那個(gè)起初守著一間炒茶作坊過活的小茶商,如今已經(jīng)土地連沃阡陌,往來仆從成群,家室內(nèi)外吃穿用度全然有了豪商顯貴的氣象。
于是鼠道人就不免好奇此人這些年到底有何境遇,以至于發(fā)跡至此。
后來鼠道人出色地完成了主持宅院修繕的工作,在踐行宴上,鼠道人趁著主人酒酣耳熱之際,旁敲側(cè)擊地詢問他這些年來的際遇。
那主人略一沉吟,先揮手屏退左右侍婢,接著低聲告訴鼠道人:“此事甚密,本無足為外人道也。念在先生對我家有大恩,又非我行內(nèi)之人,所以不必隱瞞,還望先生守密,切勿外傳。”
那主人說自己前幾年將祖?zhèn)鞯牟枞~鋪?zhàn)幼赓U給外人,得了一筆銀錢,以此為本與人合伙兒,在外埠專門做起茶葉出口的買賣。
自從上海開埠以來,江浙一帶的茶葉大多先在各處炒茶作坊烘制成大塊茶磚,再由外貿(mào)口岸裝箱行銷海外。
那主人原就以烘茶為業(yè),據(jù)他所述,行銷海外的茶磚均選用上好紅茶打制,塊塊份量十足,一箱茶磚的成本得有百兩銀子,在外埠賣與外商可到手千兩白銀,刨除一路轉(zhuǎn)運(yùn)的諸般挑費(fèi),利潤原說不上如何豐厚。
好在那英夷甚喜華茶,日日午后必飲,因此夷商每年購入的數(shù)量甚巨,大家走量不走價(jià),方可勉力維持。
可最近茶葉市場上出了一個(gè)壞消息,行內(nèi)人士傳言,近來英夷女酋為了保護(hù)夷商在印度紅茶種植產(chǎn)業(yè),給華茶限定了采購價(jià)格,每箱茶磚至多作價(jià)一百英鎊。
當(dāng)時(shí)一百英鎊在市面上約合關(guān)平白銀九百余兩,這就相當(dāng)于幾乎砍掉了華茶外銷的所有利潤。
由于華人飲茶素來喜好沖泡芽葉而不喜茶磚,如此一來,這些已經(jīng)打制成茶磚的茶葉必定要狠狠賠上一筆方能脫手,于是一時(shí)間外埠碼頭上的茶磚堆積如山。
就在茶商們正為銷路發(fā)愁之時(shí),這市面上卻又傳來一條好消息,據(jù)說有人將茶磚脫手后得到的一百英鎊存入上海的大清官錢局,最后竟然兌換出一千一百兩銀票!
這消息傳開,大家頓時(shí)紛紛效仿。
當(dāng)時(shí)這家主人也是靈機(jī)一動(dòng),聯(lián)絡(luò)了幾個(gè)相熟的茶葉販子,專門去江浙一帶收購商戶手中滯銷的茶磚,之后販運(yùn)到外埠換取夷商的英鎊,再套換官錢局的銀票。
當(dāng)年這個(gè)主人看事極準(zhǔn),幾趟下來就獲利甚巨,因此陡然而富!
鼠道人聞聽內(nèi)情后也是暗暗咋舌,但他怎么也想不明白,上海的大清官錢局為何貴英鎊而賤銀票,只是下意識地認(rèn)為此間渾水頗深,沒準(zhǔn)兒那官錢局的銀票就是一個(gè)大坑,畢竟一張輕飄飄的皮紙絕對沒有金銀拿著實(shí)在。
所以鼠道人從此養(yǎng)成一個(gè)習(xí)慣,每回相看風(fēng)水陰宅之后絕對不要主家的銀票,一定拿到真金白銀才行,哪怕為此少收幾兩銀子也心甘情愿。
鼠道人只是把此事當(dāng)成一件茶余飯后的軼聞?wù)f給爺聽,末了還跟爺開玩笑說,你今后也千萬不要收人家的銀票。
當(dāng)時(shí)灰爺哈哈一笑便拋之腦后了,因?yàn)樗麩o論如何也不能相信,自己作為一個(gè)灰仙居然能發(fā)跡到花上銀票的地步。
可世事偏偏這般吊詭,爺剛剛回到九洞窟,幾個(gè)負(fù)責(zé)管事的灰仙立馬前來施禮問好,迫不及待地準(zhǔn)備將各自掌管的一應(yīng)事務(wù)交還給爺。
爺對此也沒太往心里去,他曉得大多數(shù)灰仙對權(quán)勢沒什么愛好,管理日常事務(wù)對灰仙們而言與其說是權(quán)利還不如說是擔(dān)子,于是只能搖頭苦笑著把放出去的nbn又一一收了回來。
由于九洞窟的瑣事本就不多,所以工作交接的過程在一開始還挺順利,直到最后一個(gè)灰仙繳上來兩張銀票
“小墨你別笑,灰仙大多都這般做派。他們寧可每天上山找野果子充饑,甚至?xí)r不時(shí)要餓肚子,也覺得管理錢財(cái)是一件麻煩事兒,像你灰老大這般喜愛金錢的,確實(shí)屬于異類中的異類。”
當(dāng)灰爺看到那兩張銀票的時(shí)候直接懵了:“咱們灰家什么時(shí)候也闊氣到可以花銀票的地步了?”
待到聽那個(gè)灰仙介紹說,這兩張銀票正是用胡家退給九洞窟的賠償金兌換的,爺好懸沒一口老血噴出去。
他當(dāng)時(shí)捏死這個(gè)灰仙的心思都有了,然而木已成舟,還是盡快想方設(shè)法把銀票兌換成銀兩最為要緊。
當(dāng)時(shí)中法戰(zhàn)事正酣,大清官錢局又是直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章一手創(chuàng)辦,為了籌措對法作戰(zhàn)所需軍費(fèi)餉銀,官府出面將官錢局銀根收緊,諭令民間銀票暫時(shí)不予承兌,一應(yīng)商民照常行使即可。
也不知受爺委托去兌銀票的那個(gè)中間人后來如何跟爺回復(fù)的,反正期間肯定出了什么誤會(huì),以至于讓爺誤認(rèn)為灰家全部積蓄換回的那兩張銀票已經(jīng)變成了一文不值的廢紙。
當(dāng)時(shí)爺兩眼一黑便氣昏過了去,九洞窟的所有灰仙也覺得天塌了下來,即便灰仙們再不會(huì)理財(cái),也不至于短短幾年光景就將全部家財(cái)丟得一干二凈啊!
這下可好,大家辛辛苦苦幾十年,一夜回到發(fā)跡前。11
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