曹操眉心緊蹙，關(guān)切地打量了戲志才一眼。“志才，你太累了，先休息一下吧。”
戲志才點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上了眼睛。曹操起身，輕輕走了出去。站在廊下，他想了想，還是搖了搖頭。戲志才的用心是好的，但這兩個(gè)人似乎都不太可能來(lái)益州輔佐他，尤其是荀彧。他是天子的心腹，朝廷的尚書(shū)令，怎么可能跑到益州來(lái)？
可要說(shuō)他一點(diǎn)不動(dòng)心，那也是不可能的。他認(rèn)識(shí)荀彧很久了，一向欽佩荀彧的才華。在他看來(lái)，朝廷能有今天都是荀彧的功勞。若有荀彧相助，他自信可以做得比天子更好。
“君侯，祭酒的身體如何？”法正出現(xiàn)在曹操面前，拱手施禮。
曹操一愣，這才意識(shí)到自己不知不覺(jué)的已經(jīng)回到自己的官廨，不禁有些后悔。剛才想問(wèn)題太入神了，對(duì)周邊的環(huán)境居然一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有，虧得是法正，若是刺客，自己的性命也許就沒(méi)了。
“不太好。”曹操搖搖頭。他知道法正和戲志才不太對(duì)付，否則法正也不會(huì)在這里等他，早該親自去看戲志才了。不過(guò)這是私人恩怨，他不能勉強(qiáng)。“孝直，你對(duì)荀彧可有印象？”
法正笑了。“我見(jiàn)過(guò)他。”
曹操很意外。法正在關(guān)中時(shí)是個(gè)布衣，怎么會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到荀彧？他催法正快說(shuō)，法正就將當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)了一遍，曹操靜靜地聽(tīng)完，又問(wèn)起法正對(duì)荀彧看法。法正見(jiàn)曹操不似閑談，也鄭重起來(lái)。
“荀令君有蕭何、張良之能，不愧王佐之名。”
“我能請(qǐng)他來(lái)益州嗎？”曹操臉上看起來(lái)很平靜，心中卻有些活泛。法正一向自負(fù)，而且與人很難相處，他對(duì)荀彧印象這么好，固然可能是荀彧和他不是同一類人才，競(jìng)爭(zhēng)的可能性不大，也離不開(kāi)荀彧的個(gè)人魅力。
法正眼神微縮，打量了曹操片刻。曹操剛才從戲志才的院子里走出來(lái)時(shí)就一直在想事情，看來(lái)想的就是這件事，可能是戲志才幫他出了這個(gè)主意。既然如此，那戲志才自然是活不久了。如果由辛評(píng)接替戲志才成為謀主，這可不是一個(gè)好消息。
與其辛評(píng)，不如荀彧。
一瞬間，法正就做了決定。“他不來(lái)，君侯可以去。”
“去？”
“君侯，此戰(zhàn)過(guò)后，天子還能與吳王和睦相處嗎？”
曹操笑了一聲。天子這次不僅鼓動(dòng)他和袁譚圍攻孫策，還親自上陣，算是撕破了臉，怎么可能還和睦相處。不過(guò)他也明白了法正的意思，既然撕破了臉，那孫策這個(gè)大將軍估計(jì)也做不成了，天子也離不開(kāi)他和袁譚的支持，是個(gè)入朝的好機(jī)會(huì)。
百尺之蟲(chóng)，雖死猶僵。且不說(shuō)天子引涼州人入關(guān)中，行耕戰(zhàn)之策，還有近十萬(wàn)的戶口和兵源，就算朝廷什么也沒(méi)有，這四百年的積威也不容忽視，尤其是對(duì)他而言。袁譚有世家支持，名聲足夠，孫策有實(shí)力，不在乎名聲，他既沒(méi)有世家支持，也沒(méi)有足夠的實(shí)力，朝廷的名義對(duì)他來(lái)說(shuō)就格外重要。
或許戲志才說(shuō)的就是這個(gè)意思？
曹操一下子想通了，心跳有些加快。如果真能入朝主政，別說(shuō)荀彧，就連陳宮都有可能來(lái)。曹操抬起手，揉了揉眉心，掩飾住自己的激動(dòng)，示意法正接著說(shuō)。
法正說(shuō)道：“三路伐吳，已成騎虎，益州牽制了九都督中的周瑜、黃忠、甘寧三人，兵力超過(guò)六萬(wàn)，袁譚盡起冀州二十萬(wàn)大軍，與徐琨、沈友決戰(zhàn)于青州，牽制吳軍三萬(wàn)人左右。天子面對(duì)的只有魯肅一部，總兵力不超過(guò)兩萬(wàn)人，要想取得進(jìn)展，只能由天子奮死一擊，中路突破。可是對(duì)天子而言，這一戰(zhàn)無(wú)異于飲鴆止渴，若是戰(zhàn)敗，朝廷再無(wú)中興之機(jī)。僥幸得勝，也未必是好事，魯肅退守潁川，依然是對(duì)峙之局。”
曹操又想起了戲志才的判斷，暗自遺憾。戲志才是真有才，可惜壽命不永。既然戲志才、法正都看出了這一點(diǎn)，那荀彧是不是也看出了？這時(shí)候和朝廷聯(lián)系，荀彧會(huì)不會(huì)來(lái)益州，運(yùn)籌交州戰(zhàn)場(chǎng)？
“朝廷后力不繼，必然要向諸侯求援，冀州自身難保，能助朝廷一臂之力的只有君侯。”法正侃侃而談。“君侯進(jìn)則入朝主政，退則為朝廷藩籬，得涼州之馬，益州之糧，居高臨下，進(jìn)可攻，退可守，何懼孫策？”
曹操哈哈大笑，心中陰霾一掃而空。
曹操?zèng)]有急著找戲志才。戲志才太疲憊，需要時(shí)間休息、思考，他也要反復(fù)權(quán)衡一番。綜合了戲志才和法正的意見(jiàn)之后，他既不像戲志才那么悲觀，也不像法正那么樂(lè)觀，但他覺(jué)得至少有機(jī)會(huì)試一試。
朝廷騎虎難下，孫策何嘗不是力有不逮。九都督已經(jīng)動(dòng)用了八人，只剩下幽州的太史慈沒(méi)有上陣，戰(zhàn)事再發(fā)展下去，孫策就只能親自上陣了。如果戲志才的計(jì)策生效，孫策暫時(shí)按兵不動(dòng)，朝廷未嘗不能取勝。
不管朝廷是勝是敗，對(duì)他而言，都是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
眼下要解決的問(wèn)題就是讓曹昂趕緊來(lái)益州。曹昂來(lái)益州不僅能解決他的子嗣問(wèn)題，還能增加實(shí)力，曹昂自己就能獨(dú)當(dāng)一面，陳宮足智多謀，曹仁勇猛無(wú)畏，都是能用得上的人才。父子并力，守住益州沒(méi)什么問(wèn)題。
曹操寫(xiě)了一封親筆信，準(zhǔn)備派人送給曹昂，讓他來(lái)益州。為了說(shuō)服曹昂，尤其是說(shuō)服陳宮，他花了不少心思，詳細(xì)解說(shuō)當(dāng)前的形勢(shì)和應(yīng)對(duì)之策，動(dòng)之以情，曉之以理，洋洋灑灑近千言，可以算是他有生以來(lái)寫(xiě)得最長(zhǎng)的一封信。
然后，他又給荀彧寫(xiě)了一封信。在信中，他除了陳述益州面臨的艱難，讓荀彧知道他為朝廷的貢獻(xiàn)之外，還轉(zhuǎn)述了戲志才的意見(jiàn)，提醒荀彧，孫策的要害在南方，要想真正取得進(jìn)展，不僅要在中原發(fā)起進(jìn)攻，還要加強(qiáng)交州的形勢(shì)，盛情邀請(qǐng)荀彧來(lái)益州主持大局。
這當(dāng)然是客氣話，但他相信荀彧這么聰明的人會(huì)明白他的潛臺(tái)詞，畢竟朝廷還在，他總不能挖天子的尚書(shū)令，荀彧本人也不會(huì)答應(yīng)。就當(dāng)下而言，只要荀彧將他納入朝廷的核心，將他當(dāng)成中興的關(guān)鍵，為朝廷考慮就是為他考慮，再加上陳宮、法正等人，他的實(shí)力可以得到進(jìn)一步加強(qiáng)。
將來(lái)就算戰(zhàn)事不利，退守益州應(yīng)該還是有機(jī)會(huì)的。
為了寫(xiě)這兩封信，曹操一直忙到下半夜，黎明前才小睡了片刻。第二天早上，他簡(jiǎn)單洗漱了一番，帶著寫(xiě)好的兩封信來(lái)到戲志才的院子。院子里靜悄悄的，一個(gè)侍者蹲在門(mén)口打盹，聽(tīng)到腳步聲，睜開(kāi)迷迷糊糊的眼睛，看了曹操一眼，連忙站了起來(lái)。
曹操擺擺手，低聲說(shuō)道：“祭酒睡得可好？”
“祭酒……”侍者有些慌亂，他守了半夜，實(shí)在熬不住，靠著墻就睡著了，哪里知道戲志才的情況。正在著急，彭羕從里面走了出來(lái)，滿臉疲憊，雙眼通紅，拱手施禮。
“君侯，祭酒一夜未睡，一直在查閱情報(bào)，擬定方案。”
曹操吃了一驚，推開(kāi)侍者，邁步進(jìn)了門(mén)，只見(jiàn)戲志才坐在室中，旁邊擺滿了情報(bào)，有的比較新，紙色尚白，有的則比較早了，紙色已經(jīng)暗黃。張松伏在案上，正打著鼾，口水流了一灘。
“幸虧有這小子。”戲志才抬起頭，嘶聲說(shuō)道。他的嘴角扯了扯，似乎想笑，但這對(duì)他來(lái)說(shuō)都有些困難。他臉色蒼白，看不出一點(diǎn)血色，眼睛卻紅得像血，露出有些妖異的神采。
“志才……”
“坐！”戲志才擺擺手，示意曹操坐下說(shuō)話。彭羕將自己坐的案收拾了一下，請(qǐng)曹操入座，又叫起張松，讓他到隔壁去睡，自己強(qiáng)打精神，侍立在一旁。戲志才看看曹操，見(jiàn)曹操也是疲憊不堪，責(zé)備道：“君侯身系天下之重，應(yīng)該注意身體。”
曹操說(shuō)不出話來(lái)，眼圈有點(diǎn)紅。戲志才卻沒(méi)留神，環(huán)顧四周，喃喃說(shuō)道：“我分析了初平二年以來(lái)的所有情報(bào)，多虧了張松，他這記性太好了，簡(jiǎn)直是過(guò)目不忘。他若是能早點(diǎn)入府，我會(huì)輕松很多。咦，你看我，說(shuō)到哪兒去了？”
曹操提醒道：“你分析了初平二年以來(lái)的所有情報(bào)。”
“對(duì)，對(duì)，我分析了初平二年以來(lái)的所有情報(bào)，估算了孫策實(shí)力的進(jìn)展，又針對(duì)甘寧其人，擬定了幾個(gè)方案，供君侯參考。”
“好，好。”曹操連聲答應(yīng)。“我先看看，志才，你太累了，休息一下吧。”
“嗯，我是太累了，我要休息。”戲志才的眼皮顫抖著往下落。“只可惜，我還是無(wú)法估算甘寧西進(jìn)的真實(shí)意圖，虛虛實(shí)實(shí)，難以捉摸，郭嘉給我出了一個(gè)道難題。君侯，我只能有備無(wú)患，多準(zhǔn)備……”
戲志才的聲音越來(lái)越低，越來(lái)越含糊，最后幾個(gè)字根本聽(tīng)不清，曹操感覺(jué)不妙，轉(zhuǎn)頭一看，戲志才的頭已經(jīng)耷拉下來(lái)，垂在胸前，鮮血從眼角、嘴角和鼻子里流了出來(lái)，順著胡須，蜿蜒流淌，染紅了衣襟。曹操大驚，扔了手里公文，伸手搭在戲志才的脖頸旁。
戲志才的皮膚又濕又冷，脈博已經(jīng)消失。
“志才……”曹操將戲志才抱在懷中，痛哭失聲。
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