夜色深沉，燈影搖曳。
天子背著手，在室內(nèi)來(lái)回踱步。他走得很慢，不時(shí)的停下來(lái)看一眼掛了一面墻的巨大地圖。這幅帛制地圖上繪著大漢曾經(jīng)的整個(gè)疆域，東起樂(lè)浪，西到蔥嶺，南到日南，北到北海。在這么遼闊的疆域中，真正受朝廷控制的疆域顯然微不足道，局促在中心，被四周的遼闊疆域擠壓得透不過(guò)氣來(lái)，以至于天子不得不另外準(zhǔn)備一副中原的地圖。
可是天子今天讓人取出這幅全圖，看了很久。他的心情就像秋千一樣，蕩過(guò)去，晃過(guò)去，一會(huì)兒高，一會(huì)兒低，一會(huì)兒激昂，一會(huì)兒消沉。
與文武近臣連續(xù)商議了幾天，一直無(wú)法決斷。攻擊南陽(yáng)的風(fēng)險(xiǎn)與收益都很大，大到?jīng)]有人敢輕易否決，也沒(méi)有人敢輕易贊成。有人提議傳書(shū)關(guān)中，請(qǐng)荀令君與皇甫太傅參謀決斷。天子反復(fù)思考后，委婉而堅(jiān)定的拒絕了。荀令君日理萬(wàn)機(jī)，又剛收到兄長(zhǎng)陣亡的噩耗不久，心力難以支持，皇甫太傅更是年高病重，體力不支，這件事就不麻煩他們了，我自己定。
其實(shí)天子心里很清楚，荀彧肯定會(huì)反對(duì)攻取南陽(yáng)的計(jì)劃，他會(huì)選賈詡?cè)咧械南虏摺Ｔ谖髡髦埃吞徇^(guò)同樣的建議，只是被否決了，這才有了西征的大捷。
一想到西征大捷，天子的嘴角微微挑起，露出一線淺淺的笑意，瞬間做了決定。
雖說(shuō)西征大捷是各種因素的集合，其中還有吳王孫策的功勞，但畢竟是一次大捷。自有羌亂以來(lái)，能與之相比的大捷只有段颎征東羌的戰(zhàn)功可與此相比，誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)在大漢風(fēng)雨飄搖的時(shí)候再次西征，而且取得如此輝煌的戰(zhàn)績(jī)。
段颎為孝桓帝掙得美謚，我這次西征也能讓先帝含笑九泉了吧？雖說(shuō)兄長(zhǎng)無(wú)辜，但先帝看中的繼承人終究是我。為了不辜負(fù)先帝的心血，即使再難，我也要堅(jiān)持下去。
“陛下，三更了，該休息了。”身后傳來(lái)怯怯地聲音，還有一個(gè)掩飾不住的哈欠。
天子轉(zhuǎn)過(guò)身，一臉倦容的曹丕捧著一只食案站在門(mén)口，食案上擺著一壺酒，兩碟點(diǎn)心。曹丕努力的張著眼睛，嘴巴半張，神情窘迫。天子有些意外，看了看四周。“今天是你當(dāng)值？”
“唯。”
天子走上前，單手接過(guò)食案。他常年習(xí)武，強(qiáng)壯有力，這點(diǎn)東西對(duì)他來(lái)說(shuō)輕而易舉。“你下去休息吧，不用侍候了。”
“謝陛下。”曹丕行了一禮，退了下去，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，天子又叫住了他。“你兄長(zhǎng)到益州了嗎？”
曹丕臉上閃過(guò)一絲失落，隨即又恢復(fù)了平靜。“多謝陛下關(guān)心，臣兄已經(jīng)到達(dá)成都，前些日子剛有書(shū)信來(lái)。臣父謝陛下寬容，赦免了臣兄戰(zhàn)敗之罪，愿為陛下效犬馬之勞，萬(wàn)死不辭。”
“你兄長(zhǎng)既然去了成都，想來(lái)令尊的爵位要由他繼承了。你不要?dú)怵H，將來(lái)建功封侯，封妻蔭子，不見(jiàn)得比嗣爵差。”
曹丕眨了眨眼睛，努力地?cái)D出一絲笑容，再次向天子行禮。天子揮揮手，示意曹丕退下，端著食案回到地圖前，看著地圖上益州的部分，笑了笑。曹操被孫策逼得喘不過(guò)氣來(lái)，如果進(jìn)攻南陽(yáng)，益州就能喘口氣，曹操應(yīng)該會(huì)感激涕零，到時(shí)候再以封賞戰(zhàn)功的名義，加官晉爵，自能收服其心。
袁譚怎么辦？或許可以趁此機(jī)會(huì)施壓，迫使他向朝廷稱(chēng)臣。否則，就借孫策的手滅了他。到時(shí)候朝廷居中，左冀州，右益州，背靠涼州，虎視荊州，未必不能逆轉(zhuǎn)。
當(dāng)然，這一切都是建立在奪取南陽(yáng)的基礎(chǔ)上。不能攻取南陽(yáng)，一切都是空想。
賈詡啊，真是讓人捉摸不透。關(guān)東人把握朝政的確誤國(guó)不淺，賈詡?cè)绻顷P(guān)東人，以他的才智取公卿如拾芥，又怎么會(huì)依附董卓，成為朝廷想用而不敢用的隱患。好在荀令君來(lái)到了關(guān)中，否則依王允的想法，將董卓余部一網(wǎng)打盡，逼得賈詡奮起反擊，后果更不堪設(shè)想。
好在這一切都過(guò)去了。牛輔回了涼州，賈詡也心灰意冷，決定歸隱，只剩下董越、胡軫兩個(gè)武夫，掀不起什么風(fēng)浪。如果能在南陽(yáng)之戰(zhàn)中借機(jī)削弱他們，這顆惡瘤就算是徹底消除了。
這件事要由涼州人自己出面運(yùn)作，朝廷不能授人以柄，平白引起涼州人的猜忌。是楊阜還是馬超，還需要斟酌。
天子喝著酒，吃著點(diǎn)心，目光在涼州來(lái)回逡巡。涼州像一只斗，斗柄直指西域。天子想起賈詡?cè)咧械闹胁撸挥傻脮?huì)心一笑。西征還是會(huì)有的，不過(guò)要等到平定中原之后，西域三通三絕，脫離朝廷控制太遠(yuǎn)了，中興之后，一定要重新奪回來(lái)，甚至走得更遠(yuǎn)。
希望賈詡到時(shí)候還活著，能看到我再次西征大捷。
長(zhǎng)安。
荀彧站在道邊，看著荀惲上了馬，帶著幾個(gè)侍從騎士奔馳遠(yuǎn)去，心里空落落的。
兄長(zhǎng)荀衍死了，死在浚儀城下，聽(tīng)說(shuō)尸體在水里泡了兩天，腫脹得連甲胄都無(wú)法解下。他不敢想象那個(gè)景象。他見(jiàn)過(guò)溺水而亡的人，想著容貌出眾的兄長(zhǎng)變成這副模樣，他就心酸不已。
雖說(shuō)名將難免陣上亡，他應(yīng)該早有心理準(zhǔn)備，可是聽(tīng)到噩耗時(shí)，他還是很意外。究竟發(fā)生了什么樣的事，以至于一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)五萬(wàn)步騎的大將會(huì)陣亡？如果荀衍是騎兵將領(lǐng)，或許情有可原，但他是一軍主將啊，怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的事？
也許這就是命。
看著荀惲等人的身影消失在樹(shù)影之中，荀彧嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身上了車(chē)。鮑出揚(yáng)起馬鞭，拉車(chē)的駿馬昂首嘶鳴，揚(yáng)起四蹄，拉著馬車(chē)向長(zhǎng)安城急馳而去。荀彧倚著車(chē)窗，看著飛速倒退的樹(shù)影，想著天子頓兵河內(nèi)的形勢(shì)，愁眉不展。
原本只是策應(yīng)袁譚、曹操的戰(zhàn)事，現(xiàn)在卻發(fā)展成了對(duì)峙，三萬(wàn)多大軍滯留不歸，嚴(yán)重影響了關(guān)中的耕種，也影響了秋天的收成。產(chǎn)出減少，消耗卻在增加，即使天子任命閻溫為并州刺史，盡力就近調(diào)集糧草，還是難以為繼。
進(jìn)攻不現(xiàn)實(shí)，只能撤兵。勞師無(wú)功，對(duì)天子的打擊不少，他愿不愿意咽下這顆苦果，荀彧沒(méi)把握。
自從西征大捷之后，天子就不再是他熟悉的那個(gè)少年。少年長(zhǎng)大了，見(jiàn)過(guò)了世面，如今要乾綱獨(dú)斷，自己做主了。他清楚大臣的界限，也在主動(dòng)放權(quán)，盡可能避免留下擅權(quán)的不好印象，可是他還是為天子擔(dān)心。天子很聰明，有明君之相，但他太年輕了，血?dú)庥杏啵[忍不足，尤其是有孫策這么一個(gè)對(duì)手時(shí)。
天子最想打敗的人只有一個(gè)：孫策。
“令君，令君。”車(chē)窗被人敲了兩下，一個(gè)侍從騎士踢馬趕上，彎下腰，喊了兩聲。
荀彧一驚，回過(guò)神來(lái)，拉開(kāi)車(chē)窗，剛要問(wèn)什么事，卻發(fā)現(xiàn)騎士中從了一個(gè)人。那人穿著一身皮甲，肩上有皇甫氏的家徽，騎士面容悲戚，臉上還有一道血淋淋的刀傷。荀彧心里咯噔一下，忽然有一種不祥的預(yù)感。太傅皇甫嵩最近一直臥床休息，不會(huì)是大限到了吧？這騎士是依附的羌人，割傷臉是羌人祭奠死者的習(xí)俗。
“什么事？”
滿臉是血的羌人騎士踢馬趕了上來(lái)，大聲說(shuō)道：“令君，皇甫公走了。”一邊說(shuō)一邊流淚，淚水化開(kāi)了臉上的血，流得到處都是。
雖然有心理準(zhǔn)備，荀彧還是屏住了呼吸，渾身發(fā)麻。大戰(zhàn)之際，國(guó)失名將，這可不是一個(gè)好兆頭。更麻煩的是皇甫堅(jiān)壽在前線，皇甫嵩死了，皇甫堅(jiān)壽必然要奔喪，誰(shuí)來(lái)接替他的職務(wù)，又或者是直接撤兵？
荀彧心亂如麻，一邊思索著應(yīng)變之策，一邊命鮑出改變路線，趕往太傅府。
太傅府在北闕甲第，與大將軍府靠得很近。與大將軍府的冷清不同，太傅府一向熱鬧，此刻門(mén)外更是停滿了趕來(lái)吊奠的賓客。皇甫嵩掌兵多年，朝廷軍中將領(lǐng)大半出自其門(mén)下，故主離世，他們自然要趕來(lái)祭拜，見(jiàn)最后一面。
荀彧趕到時(shí)，太傅府前的大道上已經(jīng)停了不少車(chē)馬，鮑出不得不放慢速度，緩緩前進(jìn)。荀彧索性下了車(chē)，準(zhǔn)備步行入府。他剛走了兩步，忽然停住腳步，看向大道對(duì)面。
在未央宮的宮墻襯映下，在無(wú)數(shù)人影中，一個(gè)似曾相識(shí)的身影一閃即沒(méi)，就像是故意躲著荀彧似的。荀彧搜尋了好一會(huì)，也沒(méi)能再看到那個(gè)身影，不由得搖了搖頭。最近真是精神不濟(jì)，有些疑神疑鬼。那人在河?xùn)|，怎么會(huì)突然來(lái)長(zhǎng)安呢。
荀彧快步向前，沿途不斷有人向他行禮致意。他一邊還禮，一邊快步向前。走到門(mén)口，正要進(jìn)步，旁邊閃出一人，拽住了他的袖子。
“令君留步。”
荀彧轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是秘書(shū)臺(tái)的留守秘書(shū)裴潛。他連忙停住腳步，問(wèn)道：“文行，什么事？”
“令君，剛剛收到消息，江東大水，連建業(yè)城都被淹了。”
荀彧又驚又喜，站在門(mén)口，看著院中滿面哀容的賓客，忽然有一種詭異的感覺(jué)。皇甫嵩逝世，江東大水，這兩個(gè)消息湊在一起，是吉是兇？
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