齊瑞又與李氏寒暄了一陣，李氏才道，“賢侄難得來一次，正巧家里的孩子們今日都得空，叫他們陪你好好玩一天了再回去？”

    齊瑞身上還有傷，不便逗留，可是卻抵不過李氏的熱情，又怕回去太早會讓齊大老爺覺得他敷衍，道歉不夠誠懇，遂還是留了下來。

    李氏本意只是想讓許婷來見齊瑞的，可是為了避嫌，還是把其他的幾個孩子也叫上了，但是許婷卻領略到了李氏真正的意圖，主動去親近齊瑞，可是齊瑞在心里恨死了許姝，一心認為是許姝害他丟進臉面，還挨了一頓毒打，因而連帶著也遷怒許婷，對許婷不如之前熱情了，許婷心里不由蒙上了一層陰影。

    許姝在莊子上并不知齊瑞挨打的事，也不知道齊瑞去許家賠罪了，而宮里的太皇太后沒在提起她與齊瑞的婚約，甚至都沒召見齊家任何人，由此可見太皇太后對齊家的態度已經十分不滿了，連訓斥都懶了。

    自齊瑞來賠禮過后，李氏自覺得又與齊家親近了一層，如萬氏所料的那樣更加黏上了齊家不放。

    考慮到許婷已經及笄許久了，而齊家態度又曖昧，實在是拖不得了，李氏咬咬牙，終于決定上齊家去問個明白。

    萬氏被齊家變相的奪權了，李氏登門見到的是齊老夫人鄧氏，這樣一來有些話就更好說了，李氏多了一分底氣。

    齊老夫人是真的沒有猜到李氏的來意，遂只與李氏閑話家常，見李氏是獨自一人來的，便問道，“怎么不見姝丫頭！”

    李氏面色如常，“姝姐兒去莊子上靜養去了，她身子一貫不利索，去年在莊子上住了幾個月之后大有起色，跟老爺商量了之后就索性讓她去莊子長住了！”

    齊老夫人卻從李氏的話里品出另外一個意思出來，這個長住是多長？半年一年？兩年三年？還是十年二十年？甚至一輩子……

    不過齊老夫人卻沒說破，“莊子上好呀，清凈，我都想去莊子上住，可是府里事多，走不開呀！”

    “到了老夫人這個年紀該享兒孫福了！”李氏漸漸將話題往自己的來意上帶了。

    齊老夫人卻想起了關于萬氏的流言，臉色便垮了下去，“哪有什么福可享，沒氣死就是好的了！”

    李氏這才記起萬氏的事來，頓時意識到自己說錯了話，尷尬的喝茶掩飾過去，忽見墻上掛了一幅畫，落款是齊鵬的名字，再旁邊的一幅落款是齊瑞的名字，便又有了話頭，“墻上這畫畫的真是不錯，是哪個大家的作品？”

    齊老夫人抬頭看了眼，搖頭失笑，“哪是什么大家之作，是我那大孫子鵬哥兒畫的！前兩天剛裱好了掛上！”

    “那旁邊這幅一定是四公子畫的了！”李氏指著齊鵬的畫旁邊的那幅畫肯定道。

    齊老夫人點頭，“正是！不過瑞哥兒的畫是前年畫的，比起鵬哥兒的畫來要遜色了不少，瑞哥兒前兩天還說要畫幅新的給我呢！”

    “家里的哥兒真是孝順！”李氏贊了一聲。

    齊老夫人見李氏說話就圍繞著齊鵬齊瑞兄弟二人，便有些明白了李氏的來意，這是為前些日子京中的傳言來討說法了？轉念一想卻又覺得不該如此！齊瑞可是登門賠罪過的，許家也是表明了不會計較的，那李氏今日來為了什么呢？回想起齊瑞回來后描述的李氏的態度，如果她所料不錯，應該跟那門親事脫不了干系！都出了這樣的事了，許家竟然還能開這個口？她倒是有些佩服起李氏的臉皮厚度了！

    “夫人膝下子女眾多，也是個頂個的孝順呢！尤其是姝丫頭，那可是太皇太后娘娘都夸贊的至純至孝之人！”見李氏拐彎抹角的，齊老夫人索性幫了李氏一把，免得李氏再拐彎抹角的浪費時間，她倒要看看李氏究竟想要什么！左右現在齊家也進退兩難了，由許家來開這個口他們也不至于顯得太被動。

    李氏搖頭，面露悲戚，“那又有什么用？她終究是落下了病根，還要連累貴府，我這心里也不好受呀！您說，先帝賜婚本是一件好事，可是現在看來卻實在是算不上一件好事了，這京里如今鬧的沸沸揚揚的，本是咱們兩家的事，如今卻由不得咱們自己做主了，這叫什么事呢！”

    “誰說不是呢！”齊老夫人含糊了一句。

    如今京里的形式對齊家是十分不利的，縱然齊瑞登門道歉，可那也是為了保全齊家，做給太皇太后看的，絲毫也堵不住天下悠悠眾口，齊家依舊倍受指點和譴責。

    李氏吸了一口氣緩緩道，“我們許家還是有自知之明的，論家世地位，許家著實配不上齊家，可是先帝賜婚也非我們能改變的，抗旨的罪名誰也擔不起！自姝姐兒瞎了眼之后我們家就再也沒指望這門婚事能成了，要不是現在京里傳出這樣的話來，今日我也不會登門！”

    “夫人的意思是……？”齊老夫人沒有聽明白李氏的話，李氏說許家不敢抗旨，那就是說這門婚事勢在必行，可又說許家沒有將許姝嫁進齊家的打算，這不是自相矛盾嗎？

    “前朝有一舊例，一位世家女被指婚給一位將軍，這這位將軍戰死在戰場上了，最后是這位將軍的胞弟迎娶了世家女！”

    李氏舉了個例子，齊老夫人便明白了，李氏這是打的替親的主意呀！許姝身有殘缺不能履行婚約，但是她尚有姐妹，可由她的姐妹代替她出嫁！

    其實這個主意齊家曾經也不止一次的想過，但是齊家想的卻是讓齊鵬代替齊瑞，只是現在齊鵬腿好了，相比較起齊瑞來，作為嫡長子的齊鵬顯然更優秀一些，這個想法才擱淺，而且宮中太皇太后頻頻施壓，齊瑞又在這個節骨眼上捅了婁子，齊家更是不敢再起替親的念頭，可是許家卻在這個時候冒了出來，這樣也好，這個惡人總要有人做的，由他們許家自己來做豈不是更好？

    “那不知夫人是想要誰代替姝丫頭？”

    “長幼有序，自然她的姐姐，家中行七的婷姐兒！”

    總算是說出口了，并沒有想象中的那么難，李氏微微松了口氣。

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