陳子強笑笑回答道：“薛閣老，皇太極可不是普通人，此人深諳馭下之術，更懂得聯合蒙古人是其基本國策，普通的蒙古人他或許不放在眼里，但那些有身份的他是絕不會放棄的，做也要做樣子給人看。”

    “平江侯慎言，韃子乃我皇明附庸，何來國策之說。”

    楊嗣昌突然冒出這么一句話，抓住陳子強話中的漏洞，看似勸慰其實就是說給皇帝聽的，大家聽得一愣，皺皺眉頭不便反駁。

    這話確實是陳子強說漏嘴了，他也沒想到一直不愿跟韓鑛等對上的楊嗣昌，今天是吃了什么藥了，難道以為韓鑛退了，內閣中再無人壓制得住他了。

    陳子強深深地看了他一眼，轉頭對崇禎行禮說道：“皇上，是臣說錯了，請皇上責罰。”

    崇禎微皺眉頭，不悅地看一眼楊嗣昌，轉而和顏悅色地對陳子強說：“好了，你年紀性子急，說錯話也是有的，以后注意著點就是。”

    楊嗣昌此話確實是在試探，想看看崇禎對陳子強的圣眷究竟到了哪一步，他是去年調上來的，原先只是聽過，從未真正見識過。

    若想日后在內閣掌權，自然要摸對皇帝的心思，其次是拉攏一批助力他的大臣，后者作為閣老有著天然的優勢，自不用諱言。

    主要是前者才是重要，他知道皇帝欣賞自己的才華，本來想著韓鑛退位即使是程國祥薛國觀等接任輔也沒關系，自己資歷尚淺，過個一兩年站穩了位置再說。

    可誰想到竟是方岳貢接任，一則不忿而不敢言，二則若能探出皇帝和陳子強之間感情的破綻，日后才有機會扳倒方岳貢，自己上位。

    聽到崇禎開口他馬上就明白了，立刻附和著說道：“皇上圣明，平江侯年少，臣只是提點一下，并無惡意。”

    “唔好了，這事放下吧，還是接著說交換俘虜的事要緊。”

    崇禎點點頭并為真生氣，此時緊要的事要先處理，這是大明自萬歷晚年到如今，第一次韃子低頭提出愿意換人，這可是他的榮耀。

    快到午時御書房中才達成共識，具體談判的事交給禮部運作，剛剛上任禮部尚書的孔貞運接過這任務。

    臨走前對陳子強說：“繡虎啊，此次談判孔某要一趟遼東，你有何建議啊。”

    陳子強想想回答道：“老孔啊呸孔大人您可不宜常呆遼東，和韃子談判沒那么快有結果，互相扯皮的事多著呢，我讓家里那百來位虎軍將士隨你去一趟，和韃子先談個大概您就回來，后面還是讓底下經辦人談，至于如何談您可是前輩，我就不建議了。”

    說著告別眾人回到內宮，家眷們都在懿安皇后那呆著沒回去呢，他自然不可能自己回去，被留在宮里用了午飯，午后才回到府里。

    回去后陳子強躲在書房一直到晚飯時才被叫出，吃完飯就叫過一個士卒，對他說：“拿著這個去一趟孔閣老府上，把它交給孔閣老他就明白了。”

    “好個繡虎竟把歷次被俘有名姓的人員都記錄在案，還圈出重要人物給老夫，韓大人真是好眼光啊，誰能想到看起來那么不著調的一個人，辦起事來這么認真啊。”

    孔貞運正在家中找來禮部的幾個心腹談事，接到虎軍士兵送來的一冊本子，看后感慨地對手下說道。

    手下一位員外郎接過孔貞運遞過來的書冊，認真看了一遍，不解地問道：“大人，平江侯這后面附著幾個人名，是要您舉薦嗎？以他的能力舉薦這些人不是更好嗎？”

    “長文有所不知，繡虎被老夫幾人叮囑，不許他舉薦官員，這才想讓老夫動手的。呵呵呵這小家伙終于聽話了。”

    “這卻是為何”

    幾個心腹驚訝地問出聲來，孔貞運撫須笑道：“這段時間跟他關聯的人上來幾位，各位覺得還不夠嗎？需知樹大招風啊。”

    幾人一怔，立刻明白了這是自己這老大人欲保護陳子強，原本他們并不知道這些，只是認為孔貞運對他心存好感罷了，現在明白了絕不是這么簡單。

    他們的神情變化如何能瞞得過孔貞運，笑呵呵地說：“爾等無需想這些，日后實心辦事就行，繡虎最看重干實事的人，大明的日后要看你們啊。”

    這幾個都是壯年，只要不出意外，當個二三十年的官是有的，正是目前朝廷中的頂梁柱，從事的也都是實務工作，對部里的日常最為熟悉。

    旬日大朝會，孔貞運參加完就要動身前往遼東了，今日上朝除了辭行外就是保舉人員了，做好了此行方方面面的準備工作，向皇帝提交后奏道：“臣保舉右喻德劉理順為戶部郎中，提請陛下重敘范景文之功。”

    “不可范景文與錢春之間那筆爛賬至今未查清，如何能敘功。”

    孔貞運舉薦劉理順沒人會反對，喻德到六部郎中雖說提了兩級，但劉理順本來就被皇帝看中，而且又是狀元出身，提升他屬于正常。

    但范景文就不同了，他可是前兵部尚書，因為剿匪中軍糧補給的事，和南京戶部尚書鬧掰了，兩人互相狀告對方，雙雙被罷免，楊嗣昌才登上尚書之位的。

    他要是敘其功如何安置，六部尚書一人一個坑，都已滿員了，總不能楊嗣昌退下去，把尚書的位置還給他吧。

    要知道范景文也是戰功赫赫的知兵文人，崇禎二年七月為右僉都御史，巡撫河南，正好那年是第一次韃子入侵，他率領自己的部下八千人出兵勤王，兵餉都是自理。

    抵達涿州時，其他的援兵多數都搶掠，只有河南的部隊秋毫無犯。他移兵駐守京都大門，又移兵駐防昌平，遠近逃難之人都依靠他而不驚恐。

    崇禎三年升任為兵部侍郎，由他在通州練兵，通鎮剛開始設置，士兵都是招募的新兵，其訓練有度，軍容齊整，戰斗力高強，更使他名揚天下。

    他與楊嗣昌最大的不同在于不僅知兵，而且尚待百姓，早就提出改革的建議，只是沒有新意，用的是前朝的一條鞭法，減免民眾徭役之類。

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