這是一個月亮晦暗不明的夜晚，來自安塔利亞的克里斯心里也莫名的有些煩躁和不安。他是如今的安塔利亞總督君士坦丁的御用商人，雖然精明強干，但不是地位最顯赫的那一個，否則就不會出來冒著巨大的危險跑商了。這次他肩負著一個艱巨而重要的任務——運送一百套羅馬的制式鎧甲到塔爾蘇斯，支援那里的亞美尼亞基督兄弟抵抗來自科尼亞的侵攻。這是總督大人親**給他的任務。
“克里斯，這趟你回來，我就提拔你當商棧的管事。”已經年逾六十的君士坦丁一邊小口綴著來自東方的珍貴茶葉，另一邊朝著自己家族的附庸語重心長的訓話。“如今科尼亞人咄咄逼人，而安塔利亞又直面突厥蘇丹的壓力——我們應該和亞美尼亞人抱團取暖，免得被異教徒各個擊破。魯本大公已經承諾了，如果安塔利亞受到科尼亞蘇丹的攻擊，那么他會帶領一千名亞美尼亞的精強武士從海路支援我們的城市，你這次去塔爾蘇斯，也要注意維護好和我們東方兄弟的關系。”
“可是總督殿下，皇都那邊......”
“陛下啊......”君士坦丁渾濁的雙眼緩緩抬起，不過克里斯卻能夠看到里面的無奈。“也許吧。陛下對亞美尼亞可是厭惡的很呢，但是不用擔心，來自希臘和保加利亞的挑戰足夠他手忙腳亂一陣子了。他還真以為帝國的貴族們都相信，前任巴塞琉斯是暴病而亡的？”
“如果君士坦丁堡沒有陷入動亂，那么吉利基怎么敢侵占屈塔西亞？”年老的總督當年也是和如今君士坦丁堡的篡位者共事過的，對于這位精力充沛和野心勃勃的前奇里乞亞總督也是頗為無奈。“如果有來自皇都的支持，我也不會冒險去尋求亞美尼亞人的幫助了，畢竟他們也是篡奪了帝國的疆土......”
“我不能派更多的軍隊護送你，你需要不引起科尼亞人的注意，所以我會讓阿德里安帶領三名家族的私兵幫助你，其余的傭兵，你需要自己去招募。對了，你對外，就說是去跑商的普通商隊吧。”
帶著布里尼烏斯家的四名私兵，克里斯又從城內挑選了十名裝備較好的傭兵戰士，而他們準備喬裝打扮成十四人的小型商隊，但是各個人一看就是好手——布里尼烏斯家的私兵不必說，克里斯招募的傭兵全部都至少有皮甲和盾牌。再加上只有兩輛中型的貨車，給人的感覺就好像是安塔利亞雇傭的巡邏隊——沒有油水不說，還容易硌一嘴牙。
安塔利亞其實和亞美尼亞公國的邊境不算遠，從這里出發只需要兩天的時間便可以來到亞美尼亞人的邊境城市索魯蘇斯，然后沿著奇里乞亞平原，穿過塞琉西亞，便能夠到達如今的亞美尼亞公國首都塔爾蘇斯。這里又是一座千年古城，扼守著托羅斯山脈南部的重要隘口，但是可惜由于港口淤塞，走海路便只能從距離安條克更進的梅爾辛靠岸，再折回亞美尼亞人的首都。再加上地中海的海盜和威尼斯人，種種顧慮之下，安塔利亞的總督最終選擇了從陸路喬裝而行。
克里斯和他的手下們選了一個開闊的地帶宿營，他想著只要明天快點趕路，在天黑之前應該能夠趕到索魯蘇斯，那里有著亞美尼亞人的民兵和巡邏隊。“真是該死，這個摳門的公爵大人。”克里斯嘴里嘟噥著：“為了把最好的裝備給自己的衛隊留下，甚至要隱瞞自己的附庸......”安塔利亞的商人內心非常不滿，否則，他便可以直接在索魯蘇斯和亞美尼亞人交接完畢，然后屁顛屁顛回安塔利亞升職加薪了。
已經到了深夜，克里斯面前的火堆已經忽明忽暗；他也是和一群傭兵一起圍在火堆面前取暖，大家都是昏昏欲睡，而名為阿德里安的私兵則盡職盡責的擔負著哨兵的任務。而這些情況，已經被阿萊克修斯的斥候達維在他們的視線范圍之外看得清清楚楚。
“注意了，大家一定不能說希臘語，一定不能啊！”安塔利亞的旅行商隊見不到的某處，阿萊克修斯正在給手下的護衛們做最后的動員。他有些感覺到，雖然大家對于他的命令都是十分樂于尊崇的，甚至連劫掠本國的商隊也是義無反顧——大家覺得可能是格瓦拉先生和安塔利亞的總督有仇，但是大家對于喊著異教徒的口號去屠殺本國人......雖然他們算不上虔誠的信徒，可是內心也是有些無法接受。
眼見著大家都穿上了薩拉森風格的盔甲和袍服，武器也從長劍換成了科尼亞風格的突厥彎刀，阿萊克修斯只得說道：“不想喊可以不喊，我們的目的是讓那些逃出去的人知道是科尼亞人把他們的貨物搶走了，但是待會誰要是喊了，我給他五個海披倫；誰要是喊得最大聲，我給他十個海披倫！”
“Allahu Akbar！”
所謂重賞之下必有勇夫，頓時虔誠的基督徒們大喊真主至大的聲音此起彼伏。緊接著，商隊里面值夜的阿德里安臉色大變，他伏地探聽了一下，連忙大聲喊道：“注意，有敵人來襲，注意，有敵人來襲！”
驚恐的傭兵們瑟瑟發抖的在布里尼烏斯的私兵的喝罵下組成了一個自保的陣型，而安塔利亞的商人也在不住的朝著圣母瑪利亞祈禱，這群夜晚縱馬之人不是科尼亞的土匪而僅僅是路過；可惜事與愿違，當舉著火把的“奴隸騎兵”們出現在了克里斯眼中的時候，他嚇得幾乎要暈厥過去——圣母在上！到底是誰？到底是哪個叛徒泄露了總督大人的機密！
阿德里安也是一臉凝重。他快速的把克里斯扶上馬，然后重重的打了他一個耳光：“快！克里斯，你有更重要的任務，快去回報總督大人，我們被科尼亞人算計了！你要讓我們死得其所！”
說完，這個布里尼烏斯家族的私兵便一劍刺入了馱負著克里斯的駿馬的后臀，戰馬吃痛，長嘯一聲，拖著背上還在呆滯之中的安塔利亞商人朝前狂奔而去。而見到克里斯已經漸行漸遠，阿德里安深吸了一口氣，然后眼睛緩緩睜開，雙手緊緊握著自己手中的長劍和盾牌。
“羅馬人，讓我們今天死在這里！”
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