重新將塞浦路斯掌控在了手中,阿萊克修斯卻并沒有過于興奮,只是有些意興闌珊的望著南面的萬頃碧波,然后思考著怎樣把英國人的主力留在耶路撒冷。
這畢竟是圣戰(zhàn)各方的一致愿望:薩拉丁希望擊潰一支基督徒主力,然后與十字軍各方以打促和;腓力二世希望理查德最好在耶路撒冷被拴幾年,而亨利皇太子與康斯坦絲女王,則從來沒有忘記英國人在墨西拿的殘暴行徑,包括伊薩克在內(nèi),他們都日思夜想著——
報(bào)仇。
在向皇帝投降之后,阿爾弗雷德伯爵與塞浦路斯的英格蘭駐軍希望回到黎凡特前線,阿萊克修斯亦慷慨的允諾了他們的要求,只不過,利馬索爾的所有船只都被“薩拉森艦隊(duì)”撤退之時(shí)強(qiáng)行開走,他們只能駐扎在城外,等待數(shù)日之后威尼斯為英格蘭運(yùn)送補(bǔ)給的艦隊(duì)一起南下。
然后他們就會(huì)眼睜睜的目睹己方的補(bǔ)給艦隊(duì)被數(shù)倍的“薩拉森艦隊(duì)”圍堵,除了運(yùn)兵船跑得快幸免于難之外,滿載著糧食與軍械的貨船統(tǒng)統(tǒng)都在黎凡特外海沉沒的慘狀。
——對于英國人的遭遇,遠(yuǎn)在馬拉蒂亞的康斯坦絲女王表示非常遺憾,同時(shí)為了保證北方十字軍的補(bǔ)給線,特意犒賞了一番海軍將馬加里塔與他所指揮的西西里艦隊(duì),希望他們進(jìn)一步奮勇作戰(zhàn)。
…………
理查德與英國十字軍從阿克港出發(fā),如今已經(jīng)過去了數(shù)月之久。他面對薩拉森人層出不窮的騷擾,反而沒有極速南下攻克雅法港,卻寧愿自身每天僅用一個(gè)小時(shí)緩慢行軍,也要確保士兵的體力充沛。
這給薩拉丁造成了極大的麻煩。
薩拉丁原本希冀無窮的騷擾能夠令英國十字軍疲憊不堪,為此他甚至下令在英國人行軍的路堅(jiān)壁清野,但是成效也并不明顯——理查德之前在威尼斯人那里砸下的重金取得了顯著的效果,威尼斯艦隊(duì)不斷的從小亞沿岸甚至意大利本土購買各種軍需補(bǔ)給,再加理查德自己的艦隊(duì)一直在大軍的右側(cè)游弋,這有力的確保了大軍行進(jìn)的需求,讓英國人向目標(biāo)緩慢卻有力的前進(jìn)著。
直到他得到了塞浦路斯傳來的噩耗。
羅賓漢和他的小隊(duì)在伊薩克的建議之下,趁著港口混亂的時(shí)機(jī),在自身的盔甲外面再穿寬松的薩拉森長袍,并偽裝成新月教徒之后,趁亂劫奪了一艘薩拉森人的船,竟然還神奇的沒有被敵人發(fā)現(xiàn);而后他們沒有跟隨大部隊(duì),悄悄掉隊(duì)以后,便向南方星月兼程的趕了回去,給正在前線與薩拉森人對峙的獅心王報(bào)告了這一驚人的消息。
“陛下,陛下?”
單膝跪在國王的御帳之中,羅賓漢有些意外的注視著這個(gè)平日里頗為注重儀表的國王。他如今滿臉的絡(luò)腮胡子沒有打理,有些沉默的捏著一封已經(jīng)打開的朱漆文書,鼻翼微微翕動(dòng)著,仿佛正在竭力壓制自己的憤怒。想到這里,年輕的神射手連忙把頭壓的更低,還在心里默默祈禱著,不要成為國王的“出氣筒”。
“信使,你可以出去了。”
聽到這里,羅賓漢如蒙大赦,他小心翼翼的退出了國王的御帳,徑直回到自己的營地,對那里苦苦等待的隊(duì)友以及來自君士坦丁堡的希臘貴族君士坦丁大聲吹噓:
“陛下對塞浦路斯的失陷相當(dāng)憤怒!相信我,他一定會(huì)以最嚴(yán)厲的手段懲罰那些背叛者!”
畢竟是一起從利馬索爾“逃”出來的老交情,羅賓漢不僅對伊薩克的身份相信不疑,還為他做了擔(dān)保,讓他加入了偉大圣戰(zhàn)的榮耀行列;也因?yàn)樽约簱碛辛岁幉铌栧e(cuò)的合法身份,再加本性頗為豪爽,伊薩克很快就和許多十字軍將士混的熟了,還得到了不少零敲碎打的情報(bào)。
譬如如今大軍所在之地名為阿爾蘇夫,這里東面是樹林和沼澤,南面卻被薩拉森人在沿河的丘陵搶修了一個(gè)堅(jiān)固的營寨,大軍已經(jīng)頓于此處超過半個(gè)月了。
“我意已決,我要在一個(gè)月之內(nèi)解決耶路撒冷的戰(zhàn)事!”
英王的御帳之中,仿佛下定了什么決心,理查德“砰”的一拳重重砸在羊皮地圖,而那之前被他緊攥于手的機(jī)密文書,此時(shí)被揉成一團(tuán)狠狠的丟在地,而當(dāng)一旁隨侍的威廉·馬歇爾撿起之后,卻看見面印著王太后埃莉諾的印鑒,內(nèi)容更是令人驚悚……
理查德的弟弟約翰在倫敦發(fā)動(dòng)叛亂,推翻并囚禁了國王親自指定的攝政,并自封攝政大臣。
更要命的是,這已經(jīng)是數(shù)月前的消息了。
現(xiàn)在擺在理查德面前的,似乎只有一條路——擊敗薩拉丁,收復(fù)耶路撒冷,再憑借圣戰(zhàn)成功的巨大威望回轉(zhuǎn)國內(nèi),到時(shí)候他那愚蠢的弟弟自然束手就擒;而現(xiàn)在,薩拉丁的主力一直在他附近,也許,是時(shí)候發(fā)起一場野戰(zhàn)重創(chuàng)異教徒了。
此時(shí),英國十字軍扎營在一條無名河流的北岸,而在南面的一個(gè)山丘,駐扎著大約五千名薩拉森士兵;他們由新任摩蘇爾總督,薩拉丁最喜歡的侄子塔其丁統(tǒng)帥,薩拉森人的營地不僅溝寬壕深,塔其丁還專門從埃德薩進(jìn)口了一批來自羅馬的秘密武器……
這是一顆釘在理查德進(jìn)軍線路不得不拔除的釘子。
“我知道,薩拉丁的主力一定在東面的森林里對我們的軍隊(duì)虎視眈眈;那么我就如他所愿。”
整支大軍都因國王的命令而快速的行動(dòng)起來:威廉·馬歇爾正在動(dòng)員最英勇的士兵,樞機(jī)主教英諾森在為即將出戰(zhàn)的圣戰(zhàn)士們祝圣,甚至于那個(gè)因?yàn)檫^于諂媚國王而被眾人所不齒的紅發(fā)威爾遜,也在指揮工匠組裝投石機(jī)與巨弩。
獅心王對于此次東征相當(dāng)重視,他雖然命令威尼斯人每月定期向他運(yùn)送補(bǔ)給,但是他命令軍隊(duì)本身攜帶的輜重也足夠大軍使用四十天——如今按照和威尼斯人的約定,新的輜重將在十天之內(nèi)送達(dá),而軍隊(duì)本身的補(bǔ)給,還足夠使用二十天以。
震天的戰(zhàn)鼓,即將再次響起。
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