“海靈頓騎士，這就是和異教徒的決戰(zhàn)么？”
雖然對(duì)待屬下動(dòng)輒打罵的“森之妖精”相當(dāng)嚴(yán)苛，但是他確實(shí)是一名身經(jīng)百戰(zhàn)，武勇非凡的低級(jí)軍官，很快就用自己豐富的經(jīng)驗(yàn)折服了小隊(duì)里面的所有人——眾人雖然口頭頗有怨言，但是對(duì)騎士老大哥一絲不茍的訓(xùn)練其實(shí)相當(dāng)感激并努力學(xué)習(xí)的；而作為十字軍的后備力量，一直接受訓(xùn)練的伊薩克這幾天目睹了十字軍對(duì)阿蘇夫營地狂風(fēng)怒濤一般的進(jìn)攻，內(nèi)心對(duì)這支友軍的戰(zhàn)斗力已經(jīng)無限拔高。
英國十字軍的進(jìn)攻迅疾而又猛烈，雖然塔其丁已經(jīng)竭盡全力加固了自己的防御工事，但是這畢竟只是個(gè)營地，而不是險(xiǎn)峻的石頭城堡——
理查德命令紅發(fā)威爾遜囤積了許久的秘密武器終于出現(xiàn)在了和薩拉丁決戰(zhàn)的戰(zhàn)場。基督徒整整十架和“魔法師”相差仿佛的大型配重投石機(jī)投出的并不是普通的石彈，而是閃耀著雷聲與閃電的新武器！
那些爆炸的陶罐并沒有給予薩拉森人特別大的殺傷，卻讓他們的士氣遭受了重大打擊；同時(shí)，木質(zhì)的寨墻亦被燃燒的烈火吞噬，許多布滿射手的塔樓也轟然倒塌，整個(gè)營地幾乎要陷入火海！
塔其丁終究沒有守住營地，薩拉森人在這絞肉機(jī)一般的戰(zhàn)場丟下了千具尸體后，士氣崩潰倉皇向南逃亡；如果不是蘇丹的大軍提早出現(xiàn)在英國人的側(cè)翼和后方，基督徒的騎兵會(huì)將這些潰兵如同砍瓜切菜一般全部解決；現(xiàn)在英國人擊潰了南面的敵人，原本緊密的包圍頓時(shí)就露出了一個(gè)大大的豁口。
但是這對(duì)于英國人來講，似乎也并不是特別好的消息——這只暫時(shí)阻止了十字軍被薩拉丁的大軍團(tuán)團(tuán)包圍罷了，而接下來，他們還要南下東進(jìn)百里之遠(yuǎn)的路程，才能到達(dá)耶路撒冷；哪怕這些地方早已被埃及蘇丹堅(jiān)壁清野，讓十字軍得不到任何補(bǔ)給。
與此同時(shí)，薩拉丁心心念念的德國十字軍，向安拉祈禱千萬不要南下和英國人合流的德國十字軍，正在他們志得意滿的領(lǐng)袖，皇太子亨利的帶領(lǐng)下，由科尼亞往安卡拉進(jìn)軍。
科尼亞如今已是遍地殘?jiān)聡周娦惺沽藙倮叩奶貦?quán)，這里的突厥顯貴與新月教徒被德**隊(duì)屠戮一空，曾經(jīng)馬蘇德與阿爾斯蘭蘇丹坐擁的精致宮殿更是被夷為平地，除了城內(nèi)的東正教堂與希臘城區(qū)，其余區(qū)域均被烈火吞沒；而這就是阿萊克修斯到達(dá)科尼亞之后所看到的。
塔瑪麗已經(jīng)命令埃德薩的軍隊(duì)去往科尼亞周邊各地的莊園與村落，宣布此地已經(jīng)易主，所有人都要效忠于新的統(tǒng)治者；同時(shí)她已經(jīng)集結(jié)起一批輜重，預(yù)備發(fā)往北方的前線，而聽聞德國人已經(jīng)向安卡拉進(jìn)軍了，皇帝決定率軍親自押送——因?yàn)楸Ｕ鲜周姷暮笄冢粌H是阿萊克修斯對(duì)德國人的承諾，也是他們牢固聯(lián)盟的基礎(chǔ)。
而此刻，如同喪家之犬一般逃到安卡拉的突厥王子們，獲悉德國十字軍已經(jīng)繼續(xù)北的消息，對(duì)他們簡直就是一個(gè)晴天霹靂。
“難道，難道……”
安卡拉埃米爾雙手深深掐入了自己油膩的頭發(fā)，幾個(gè)月前他們還在為了蘇丹之位而爭斗不休，但是現(xiàn)在，先代蘇丹阿爾斯蘭的八個(gè)兒子，他的七個(gè)兄弟，在內(nèi)亂中被砍死了三個(gè)，又被基督徒宰了兩個(gè)，而突厥人在小亞的據(jù)點(diǎn)，現(xiàn)在居然只剩下了安卡拉和她的周邊？
埃米爾的兩個(gè)兄弟也陷入了惶恐之中。現(xiàn)在他們?cè)缇蜎]了爭奪蘇丹位置的念想，他們只想活下來。
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“我的哥哥，不如，我們逃往伊斯法罕吧……”
埃米爾的兄弟有些怯弱的抬頭看著自己的大哥，他們幾個(gè)月前還吵的不可開交，鬧到兵戎相見，但是現(xiàn)在，他們丟失了領(lǐng)地，也只有大哥收留他們了。
“塞爾柱蘇丹如今自己也自身難保了……”
埃米爾愁苦的搖了搖頭，他倒是和伊斯法罕的遠(yuǎn)房親戚一直有書信交流，知道如今呼羅珊的花拉子模叛軍正在波斯攻城略地；更重要的是，安卡拉是他的老巢，他不想就這樣放棄自己的財(cái)產(chǎn)。
“可是……異教徒如此兇猛，我們不是對(duì)手啊……”
“為今之計(jì)，只有請(qǐng)求皇帝的援助了！”
好似抓到了救命的稻草，埃米爾朗聲說到:“向安德洛尼卡皇帝求援，向帝國的皇帝求援！”
他鼻翼急促的扇動(dòng)著，眼睛里又迸發(fā)出名為希望的光芒:“皇帝陛下在特拉布宗厲兵秣馬，而他和姑姑的關(guān)系……他是我們的姑父，我們還一起打過獵！”
埃米爾緊緊攥住弟弟的衣領(lǐng)，大聲說道:“我們向姑父宣誓效忠，然后懇請(qǐng)他的庇護(hù)吧！況且皇帝陛下一向厭惡那些拉丁人，而特拉布宗也兵強(qiáng)馬壯，足夠抵抗那些西方的異教徒了！”
當(dāng)安德洛尼卡收到安卡拉埃米爾言辭謙卑的效忠書時(shí)，他正在卡斯塔莫努接受尼西亞將軍的效忠。原本準(zhǔn)備南下一路掃蕩士麥那與南菲宏，進(jìn)而從加里波利登陸巴爾干，然后重奪君士坦丁堡的前任篡位者當(dāng)機(jī)立斷，立即改變計(jì)劃，帶著五千人的本都軍團(tuán)直接南下，然后接管了安卡拉的防務(wù)。
“這個(gè)選擇……”
“到底是正確還是錯(cuò)誤？”
雖然安德洛尼卡面色和藹的接見了他兩個(gè)便宜侄子，并重申會(huì)保證他們的領(lǐng)土，并保護(hù)他們免遭拉丁強(qiáng)盜的襲擊，甚至當(dāng)場為安卡拉埃米爾立下封建契約，賜予他“安卡拉大公爵”的世襲頭銜，同時(shí)要走了埃米爾的三個(gè)兒子帶在身邊教育，并決定讓埃米爾的繼承人和自己的某個(gè)私生女結(jié)婚，但是埃米爾總是感覺自己失去了什么重要的東西。
埃米爾看到希臘人的藍(lán)白十字條紋旗再次飄揚(yáng)在安卡拉空，突然有些后悔；但是現(xiàn)在已經(jīng)由不得他了。戰(zhàn)爭機(jī)器已經(jīng)開動(dòng)，而根據(jù)斥候的消息，德國十字軍，還有他們那個(gè)最近聲名鵲起的皇太子亨利也快到了。
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