董宣武哥四個正滿腹牢騷無處可之時，忽然有下人來報：“二爺，外面有一位朱公子求見。”

    “什么豬公子羊公子，不見！”董宣武還沒開口，薛榮已經沒好氣地說道。

    那下人猶豫了一下，又說道：“二爺，那位朱公子說他在濟安居曾與二爺您有過一面之緣！”

    董宣武騰地站了起來：“快請，不，咱們趕快去迎接這位朱公子！”

    薛榮不解，問道：“這位朱公子究竟是什么人物啊，值得”

    話未說完，已經被董宣武打斷：“噓小聲點，是信王爺！”

    四人客客氣氣地把信王朱由檢迎接進了大堂，吃過一回虧，沒人再敢得罪這小屁孩。

    “皇兄的圣旨各位可曾收到？”信王喝了一口茶問道。

    四人你看看我，我看看你，最后還是郭振朝開了口，說道：“表弟，這是怎么回事，怎么弄著弄著咱們四個變成了匠戶？”

    朱由檢笑了笑，望了董宣武一眼，說道：“實不相瞞，紅纓案一了，你們四位于國有功，孤王也覺著四位是個人才，棄之不用未免可惜。所以，本來是向皇兄舉薦了四位去神樞營。”

    “神樞營？那豈不是還是武官？”薛榮心直口快，脫口而出，不滿之意溢于言表。

    擔心薛榮的話得罪了信王爺，老郭急忙補充解釋說道：“表弟，老薛的意思是為國出力，咱們哥四個義不容辭，可是，你看看我們四個，歪瓜裂棗的，哪是當武官的料呀？能不能弄個文官，文官不一樣也能報效朝廷？興許報效得更好一些！”

    “那可不一樣！”朱由檢接過郭振朝的話茬，說道，“表兄，你看看朝中的文官，有幾個股是科班出身？最差也是舉人，有功名在身。可是你們四位，別說是舉人了，又有誰考中過秀才？沒有功名，四位又如何能在文官中立得住腳？不說別的，就算是朝廷偏遠小縣不入品的小吏，又有哪個不是秀才出身？

    請問幾位，你們哪個又受得了那般的氣？”

    四人低下了頭，朱由檢這話說中了他們的短處，他們從小就在富貴中長大，哪肯吃那苦考什么秀才舉人，家里又不指望著他們吃飯。雖然揣著一肚子陰損主意，但是胸無點墨，一手毛筆字寫得跟狗爬似的，自己都未必認得，又憑什么去考秀才？

    朱由檢說得不錯，大明的文官體制，很講究出身，沒有一定的功名，就算當上很大的官，人家也未必肯拿正眼瞧你。當文官，他們哥四個的確沒有出頭之日。充其量不過是做一輩子的小吏，受人白眼不說，冷嘲熱諷必定少不了。當了十多年的爺，突然去當孫子，依著他們的臭脾氣，不打起來才怪。

    這樣說來，如果不想這般渾渾噩噩一輩子，去做武將倒是不錯的選擇。武將不講究這些，有家族的支持，胡亂混點功勛，說不定升得比火箭還快。再說，去做武將，身邊帶上幾個雜兵，胡作非為起來，豈不是比帶幾個惡奴更風光得多？好歹也是官家的人啊！

    “可是，表弟，咱們怎么會配到工部去做匠戶頭呢？”老郭仍舊不滿。

    朱由檢看了董宣武一眼，笑著說：“這就要怪董兄了！董兄在皇上面前說下大話，以人頭擔保在一年之內弄出一個叫水泥的東西，還說這東西有大用處。皇兄思來想去，覺著把四位放到工部匠營比較合適！”

    果然是這樣！董宣武恨不能抽自己一大嘴巴，本來是忽悠木匠哥去弄大劇院，沒想到竟然把自己，還有三個兄弟弄到匠營去了，這真是人算不如天算啊！

    可是信王這話可說得不對，什么叫以“以人頭擔保在一年之內弄出一個叫水泥的東西”？那可是木匠哥他說的，由不得我啊！

    老郭、老薛、老刁的目光一齊向董宣武投來，眼中充滿怨意。董宣武是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。

    得了，事情都這樣了，世上沒有后悔藥。信王此來，絕不是簡簡單單來看望他們四位的，多半是受木匠皇帝之托，來談水泥之事。此時不談條件，更待何時。

    董宣武稍微理了理思路，先問道：“朱兄，不知我們幾個要是真的把水泥弄出來了，陛下能不能給我們一個更實在的身份？”

    老郭、老薛、老刁的目光又一齊轉向了朱由檢，這才是他們最關心的事。

    朱由檢哈哈大笑：“董兄，表哥，薛兄，還有刁兄，這個是自然。你們以為給你們的散官是隨便給的嗎？武官封文散，我大明還是頭一遭，你們應該能明白其中的深意。

    皇兄這次可把水泥這事看得特別重。特別從內庫撥下一萬兩銀子，專款專用，由小王掌管。除此之外，皇上還下旨給工部，可讓你們在匠營中任選三百戶匠戶，專門用于水泥之事。

    另外，工部那些事，你們就不必管了，每個月去打個照面就成了。皇兄已經給工部尚書姚大人打過招呼。

    你們有什么困難，大膽對孤王說，孤王解決不了的，自然會向皇兄說。”

    信王這段話里面信息豐富啊！

    董宣武等人怎么會聽不出來？這意味著此事是以信王掛帥呀！皇帝真的把水泥這件事看得很重，如果把這件事真給辦成了，那可就是大功勞，日后榮華富貴，加官晉爵，指日可期了。

    老郭等三人聽了，精神大振，一肚子牢騷不滿頓時拋到了九霄云外。做事怕什么？怕的就是做出成績來，沒人看見呀！如今有皇帝的親弟弟，信王爺看著，他們的一舉一動，信王爺都看在眼里，誰還能埋沒得了他們的功勞？

    況且，董宣武敢拿腦袋擔保的東西，他心中一定有底。董老三可不是說話不靠譜的人，那個什么什么水泥，十成十是真能做得出來。他們可不知道，董宣武可沒說過拿腦袋來擔保，而是天啟皇帝說一年之內弄不出來就砍董宣武的腦袋。

    “水泥的生產，需要有一大塊偏僻的地方，京城可不行，這東西污染太嚴重了。最好是靠著河水，還有最好靠近石灰巖的山脈并有大量的粘土，以便就地取材。呃，石灰巖就是民間燒石灰的那種石頭。”董宣武說到。

    董宣武林林總總提了二三十條要求，反正他能想到的，都提了出來。這當中，有些信王就可以解決，當場拍板給董宣武等人以保證，有些信王也解決不了，便記下來答應呈給天啟皇帝再做決斷。

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