“喔，看上去我們來(lái)的時(shí)間點(diǎn)剛好嘛……陸家的小姐剛好上場(chǎng)，嗯嗯，還挺可愛(ài)的……”
三位考官身后，距離前面灶臺(tái)最近的第一排座位上，呂明遠(yuǎn)看著身邊忙不迭讓出座位、點(diǎn)頭哈腰的一個(gè)不認(rèn)識(shí)的家伙，再看了看身邊毫不客氣拉過(guò)椅子坐下，還招呼自己坐在旁邊的小王爺李治東，一時(shí)竟不知該說(shuō)些什么，只得點(diǎn)頭應(yīng)是，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地坐在了一旁。
不過(guò)，難道李治東，對(duì)陸露起了心思……
“胡想什么呢，聽(tīng)說(shuō)她今年過(guò)完生日才16歲，還沒(méi)發(fā)育完全，不是我的菜……前面三個(gè)評(píng)委都是你們蒼瀾學(xué)院的老師么？介紹一下吧……不用打擾他們了，就這么指一下，給我說(shuō)一下就行。”
大概是自己的心思都寫(xiě)到了臉上，李治東笑罵了一句，又隨意地指點(diǎn)著前面的評(píng)委席。呂明遠(yuǎn)剛要招呼幾位評(píng)委，卻被英俊的小王爺阻止了。
現(xiàn)在距離正式開(kāi)始還有十余分鐘時(shí)間，場(chǎng)上幾個(gè)仆從在收拾著上一名考生留下來(lái)的東西，藍(lán)發(fā)女孩和陸家的幾個(gè)人幫著忙。場(chǎng)下無(wú)論是考官還是觀眾們，都在隨意地交談指點(diǎn)著，氣氛輕松。
“……不都是學(xué)院的老師，但是也差不多。坐在最左邊，深黑色頭發(fā)，不怎么說(shuō)話的青年，是這家‘一葉坊’的老板，也是蒼瀾學(xué)院的‘三客卿’之一，葉夜。前年以全學(xué)院第一名的成績(jī)畢業(yè)后，學(xué)院想聘請(qǐng)他回來(lái)當(dāng)教師，被他拒絕了，只肯以客卿身份，偶爾出席一下學(xué)院的事務(wù)。
正中間的中年人，是這次考試的主考官，白皓。他的年齡比較大了，在學(xué)院里教學(xué)料理也已經(jīng)有十?dāng)?shù)年時(shí)間；因此雖然不是‘五大家’的人，在學(xué)院內(nèi)也評(píng)上了教授職位，自己更是拿到了美食協(xié)會(huì)頒發(fā)的‘金牌廚師’認(rèn)證，算是一個(gè)實(shí)力派了。
最右邊的考官，年齡也不大，是學(xué)院聘請(qǐng)的，來(lái)自霓虹帝國(guó)老牌料理家族，明智家族的明智秀行，剛才大聲批評(píng)朱家公子的就是他。我和他打交道不多，只知道他脾氣不太好，個(gè)人特別擅長(zhǎng)霓虹帝國(guó)的各式魚(yú)類(lèi)料理，另外和他一起聘請(qǐng)進(jìn)學(xué)校的還有他妹妹明智小百合，其他的就不太清楚了。”
“誰(shuí)在叫我？啊，原來(lái)是呂君。這位是……”
呂明遠(yuǎn)一一介紹過(guò)去，在介紹到明智秀行時(shí)，似乎被他聽(tīng)到了，然后三個(gè)評(píng)委也都轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)；看到了龍落城里赫赫有名的李治東后，三人連忙想要站起身行禮，卻被李治東一手一個(gè)地按住了。
“我是好不容易才趁人不注意溜進(jìn)來(lái)的……你們可別讓其他人發(fā)現(xiàn)我在這里啊！不然家父知道了，回去肯定又要說(shuō)我不務(wù)正業(yè)了，哈哈……”
見(jiàn)小王爺并沒(méi)有擺出架子，幾人也都輕松了下來(lái)，隨意地攀談了幾句。坐在正中間的白皓像是突然想起來(lái)了什么，看向了呂明遠(yuǎn)：“對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)院長(zhǎng)已經(jīng)不在學(xué)院里了，會(huì)不會(huì)來(lái)龍落城里，親自督查考試現(xiàn)場(chǎng)？”
“很有可能！”
呂明遠(yuǎn)面色一肅，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“咱們蒼瀾貴族學(xué)院的院長(zhǎng)，一向以做事天馬行空著名……他極有可能因?yàn)橐粫r(shí)興起過(guò)來(lái)看一看！說(shuō)不定，現(xiàn)在就在后面哪個(gè)座位上坐著呢！”
“那我們……該怎么辦……”
“……我們，只需要做好自己考官的本職。無(wú)論院長(zhǎng)看不看，這都是我們應(yīng)做的，為蒼瀾貴族學(xué)院，挑選出合格的學(xué)生。至于院長(zhǎng)在或不在這里，并不重要。”
一直旁聽(tīng)著眾人說(shuō)話的葉夜終于開(kāi)口了，語(yǔ)調(diào)如同寒鐵般，冷冰冰地沒(méi)有感情。眾人面面相覷了一陣，還是明智秀行率先點(diǎn)了點(diǎn)頭：“葉君說(shuō)的極是。我們，只需要做好我們自己的工作，不讓院長(zhǎng)挑出問(wèn)題便是。”
“不聊了，就要開(kāi)始了。”
隨著場(chǎng)內(nèi)時(shí)鐘的敲響，三位考官也調(diào)整了坐姿，端正坐好。坐在正中間，叫做白皓的主考官輕輕咳嗽了一聲，場(chǎng)內(nèi)逐漸也慢慢安靜了下來(lái)。
“你，可是接下來(lái)要參與考試的考生？”
“是。”
“那，開(kāi)始吧。你有3個(gè)小時(shí)的時(shí)間，期間場(chǎng)上所有食材任選，也可自帶食材，但自帶的食材需先行讓我們檢查后方可使用。我注意到，你們提了一個(gè)竹簍？”
白皓敲了敲桌子，臺(tái)下的少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，從王二手中接過(guò)竹簍，提到了臺(tái)前，打開(kāi)竹簍蓋子，雙手伸進(jìn)去，用力一撈。
“嘩——”
一條足有小臂長(zhǎng)，看上去有七八斤的，頭大嘴大眼大的，魚(yú)鱗泛著紅光的金褐色大魚(yú)，掙扎著被提了出來(lái)，三位評(píng)委一時(shí)不察，頓時(shí)被濺了一些水花。藍(lán)發(fā)少女卻似早已習(xí)慣了的樣子，雙手緊緊握著魚(yú)身，走到了臺(tái)前。
“這是我們自帶的食材，一條活的紅鯛。”
“喔？之前你說(shuō)要做一道霓虹帝國(guó)的料理……那看來(lái)是要烹飪這條鯛魚(yú)了？”
“是。”
三位評(píng)委中，倒有兩位將目光轉(zhuǎn)向了明智秀行。來(lái)自霓虹國(guó)，年輕的考官點(diǎn)了點(diǎn)頭：”不錯(cuò)，鯛魚(yú)是霓虹帝國(guó)傳統(tǒng)魚(yú)類(lèi)料理里最為著名也最為常見(jiàn)的料理食材，看上去這條鯛魚(yú)十分新鮮，期待著你的表現(xiàn)。”
“這位考生，你可否有助手幫助？”
白皓叫住了正要往下走的小露。少女還沒(méi)有開(kāi)口，已經(jīng)從臺(tái)上退了下來(lái)的趙盛連忙大喊：“我家小姐的助手身體不舒服，要晚到一會(huì)兒……”
“助手身體不舒服？要晚到一會(huì)兒？”
三名考官面面相覷，最后還是白皓敲定了主意：“規(guī)則上說(shuō)考生不能遲到，但確實(shí)沒(méi)有說(shuō)助手不能遲到。那么，就按照你有助手協(xié)助來(lái)進(jìn)行評(píng)定分?jǐn)?shù)了……即使到最后你助手都沒(méi)有來(lái)。你可有意見(jiàn)？”
“……沒(méi)有。”
少女雙手死死掐緊魚(yú)身，臉上卻面無(wú)表情地?fù)u了搖頭。
“那好，開(kāi)始吧。在開(kāi)始之前你能不能先透露一下，打算怎么烹飪這條鯛魚(yú)？是直接做生魚(yú)刺身？抑或是燒？煮？烤？燉？炸？”
“我打算做，醬燒鯛魚(yú)。”
“醬燒鯛魚(yú)？很傳統(tǒng)也很有名氣的霓虹國(guó)魚(yú)類(lèi)料理！好，你可以開(kāi)始了！”
少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手抓著魚(yú)，向臺(tái)上走去。坐在呂明遠(yuǎn)身旁的李治東卻好奇地開(kāi)口了：“我也算對(duì)美食小有研究，也知道鯛魚(yú)是海產(chǎn)魚(yú)，怎么能活著保存到這里？再怎么說(shuō)龍落城距離海邊也有兩三日的車(chē)馬……難道是傳說(shuō)中的‘空間’系天賦？”
“如若準(zhǔn)備大量的新鮮海水，一路不停換水，還是可以讓海鮮存活一段時(shí)間的。另外據(jù)說(shuō)還有用冰系天賦進(jìn)行冰凍的方法，不過(guò)效果可能就差一點(diǎn)兒。明智秀行，你擅長(zhǎng)霓虹國(guó)的魚(yú)類(lèi)料理，不如你來(lái)為我們解說(shuō)一下？”
“解說(shuō)，不敢。互相，交流。”
明智秀行操著生硬的大陸通用語(yǔ)，先向小王爺點(diǎn)頭示意，方才看著臺(tái)上少女的動(dòng)作，繼續(xù)說(shuō)道。
“醬燒鯛魚(yú)，這道料理在制作的時(shí)候，總共有4個(gè)難點(diǎn)，其中3個(gè)難點(diǎn)，都是因?yàn)轷狋~(yú)本身食材的材質(zhì)決定。她用的紅鯛，是非常珍貴的料理食材，如若處理不好，就是浪費(fèi)。現(xiàn)在，她就會(huì)遇到第一個(gè)難點(diǎn)，如何宰殺鯛魚(yú)……喔，不錯(cuò)，她居然使用了我們霓虹帝國(guó)獨(dú)特的殺魚(yú)法，‘活締’【注】，非常優(yōu)秀！這是很多霓虹帝國(guó)廚師，都沒(méi)有掌握的技巧！第一關(guān)，過(guò)了。”
只見(jiàn)臺(tái)上的小露，左手死死按住魚(yú)頭，右手則拿出一根長(zhǎng)釘，對(duì)準(zhǔn)紅鯛腦部死死刺入。方才還在跳動(dòng)的魚(yú)，身軀陡然一震，魚(yú)鰭開(kāi)始抽搐，然后無(wú)力的攤開(kāi)，最后完全不動(dòng)；魚(yú)嘴大大張開(kāi)，身體完全僵直。
然后，小露拿起出刃刀，使勁從魚(yú)側(cè)面插入了魚(yú)頭下方，又用出刃刀在距離尾鰭一點(diǎn)兒的距離拼盡全力斬了下去，最后，小露又拿出一根細(xì)鐵絲，小心翼翼地從紅鯛的鼻孔穿入，一點(diǎn)一點(diǎn)兒地將細(xì)鐵絲穿入整條魚(yú)身，最后從魚(yú)尾巴處穿出；一股股血液從魚(yú)尾巴、魚(yú)背和魚(yú)鼻處流淌而出，直到這一步，少女方才長(zhǎng)出了一口氣，擦了一把臉上的汗水。
“非常嫻熟的手法！這第一關(guān)，完成得十分漂亮！”
看到小露又在魚(yú)鰓下面重重劃了兩刀，最后把魚(yú)扔進(jìn)了早已準(zhǔn)備好的一盆清水中，明智秀行情不自禁地拍了拍手。
由于魚(yú)放血還要十多二十分鐘時(shí)間，小露把身上的血水簡(jiǎn)單清理了一下后，在一旁整齊堆成小山的食材中翻找了一會(huì)兒，翻找出了兩根牛蒡，開(kāi)始清洗，然后用小刀簡(jiǎn)單去皮。
眼看進(jìn)入了一個(gè)比較放松的時(shí)間段，幾位考官和臺(tái)下觀看的群眾們也輕松了起來(lái)。呂明遠(yuǎn)隨意地開(kāi)口問(wèn)道：“你們昨天當(dāng)考官，有沒(méi)有印象非常深，非常優(yōu)秀的考生？”
坐在前排的三人互相看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭：“印象最深的，還要說(shuō)是洛家的洛夕了。她不愧于‘天才’的稱(chēng)呼，的確可以當(dāng)?shù)闷疬@一代的天才之名，僅僅是東方料理里一道簡(jiǎn)單的‘餃子’，就被她別出心裁地做出了花樣，無(wú)論在餡料還是外皮上都下了不少功夫，這等廚藝火候，可能比學(xué)院里很多學(xué)生都要強(qiáng)很多。我甚至懷疑，她來(lái)到學(xué)院里，究竟能學(xué)到多少東西。”
“不過(guò)畢竟學(xué)院一方面主要是拓寬學(xué)生們的視野，規(guī)范學(xué)生們的操作，另一方面也是教會(huì)學(xué)生們用天賦來(lái)進(jìn)行料理，將自己天賦的優(yōu)勢(shì)融入到料理里……這些，卻是外面學(xué)不到的知識(shí)了。”
“對(duì)了，剛才我進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候，好像也看到了洛夕……聽(tīng)說(shuō)她以前是陸家陸霖的未婚妻？”
“啊？是那個(gè)料理比賽里勝了嚴(yán)家，然后又連續(xù)品嘗出來(lái)四十九種菜肴做法的陸霖的未婚妻？”
“不過(guò)據(jù)說(shuō)已經(jīng)退婚了……”
“臺(tái)上的考生，要準(zhǔn)備料理紅鯛魚(yú)了。”
由于言語(yǔ)不太通順，一直插不進(jìn)嘴的明智秀行終于說(shuō)話了，這邊陷入濃濃八卦之中的眾人方才停了下來(lái)，再次將目光聚焦在了面前的臺(tái)上。眾人的聊天聲音并沒(méi)有刻意壓低，想來(lái)臺(tái)上的少女也能聽(tīng)得一清二楚；但是少女恍若未聞般，只是拿起了出刃刀，全神貫注地盯著面前已經(jīng)放血完畢，放在了砧板上的鯛魚(yú)。
“霓虹國(guó)的料理里，鯛魚(yú)很難處理，原因在于它特殊的肉質(zhì)。它的骨頭和鰭很硬，肉又特別松軟，在切魚(yú)片魚(yú)的時(shí)候，很容易出現(xiàn)問(wèn)題。要么切的不好，要么片的厚薄不一，極其影響料理品質(zhì)。這，就是她要面對(duì)的第二關(guān)難點(diǎn)了。”
【注】：活締（活け締め、活〆），是日本源自江戶時(shí)代宰魚(yú)技巧的統(tǒng)稱(chēng)，在日文中，意為“活著時(shí)便終結(jié)生命”，已經(jīng)有350年的歷史。“活締”總共有七步，刺破魚(yú)鰾、放松、刺入腦子、切斷脊椎、切掉尾巴、破壞神經(jīng)、解僵。
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