十二月三十一日，下午六點三十五分。

    待到嚴羽寧幾人將飯菜驗毒完畢，三人以及仆役一起將飯菜向大殿中端去時，小露聽到前面陸霖自言自語，似乎對之前嚴羽寧態度頗有不滿：“說什么注意身份，好像自己不是廚師一樣”

    “哥，別太在乎那些了。他畢竟是皇家的御廚，在龍落城里還是說話有分量的，可能已經養成了這樣的說話習慣”

    “就算廚師，也是很厲害的職業好吧！我聽說在東方大陸，很久以前歷史上有一個叫做伊尹的廚師，一開始還是奴隸身份，輔佐著當時叫做湯的皇帝，打敗了另一個叫做桀的暴君，統一了天下”

    “哥哥又在胡說了。哪個皇帝的名字會叫做湯”

    小露習慣性地反駁開口，卻看到陸霖笑吟吟看著自己：“不生我的氣了？”

    “我才沒有生氣”

    藍發少女低下頭去。

    “學什么都好，就是別學你洛姐姐的傲嬌”

    陸霖說出口時，還特意看了身后端著食盤的金發少女，發現金發少女似乎沒有聽到后，才繼續說著，“生氣就是生氣了，我都明白的。不過也怨不得別人，是我這段時間對你關注太少了我昨天在房屋內不止思考了關于咱們家的事情，還有關于我身邊的這些，對我重要的人。

    對于你來說，小露，你是我在這世上目前最重要的人了，我所做的這些，很大一部分也是想讓你過上比較好的生活，但卻忽略了你現在的感受”

    “哥哥你在說什么，這么多人看著呢，回頭再說吧”

    小露頓時滿面通紅，四周望了一圈，確認沒有人注意到這邊兩人竊竊私語，才輕輕地開口說道。

    “我聽說，你在新年慶之后就要離開了，所以有些話還是趁早說出來比較好。心結宜解不宜結，雖然我覺得這幾句話可能沒什么太大用處，但說出來，總歸比不說要好一些。”

    “嗯”

    小n點頭，再不說話，走在最前面。陸霖跟在后面，洛夕走在最后，三人和一眾仆役一起，走進了天凡帝國的核心，龍落城皇城的正殿里。

    正殿主要以東方建筑風格為主，將近三四層樓高的大廳內，左右兩排是雕刻著飛禽走獸的個大理石石柱，均涂著亮麗顏色的油漆。石柱左右兩邊站著兩排士兵，在兩排石柱中央，并排放著三張均能容下二十人就座的長桌和座椅，看來就是今天宴會主要位置了。長桌上并沒有太多繁復裝飾，而和西方大陸習俗一樣，擺著花瓶，花瓶內插著幾支花。整間大廳內，除此之外再沒有太多裝飾，看上去比想象中還要簡樸許多。

    和天下所有的皇城正殿一樣，大廳最前方高出眾人的臺上放著一張寬大的椅子與案桌，背后則寫著大大的，“承天之命，不凡于世”幾個大字，明顯便是現任天凡帝國皇帝李治的座位。現在座位上并沒有人，看來皇帝還要過一會兒才到大廳內的三排長桌前，此時業已零零散散地有二三十人，或坐或站，三個一群五個一伙地談論著，應當就是天凡帝國的大臣們，和東方大陸以及西方大陸的使節們了。

    小露看到人群中有幾個熟人，包括小王爺和之前培訓過眾人的洛興，眼角瞥到這邊送菜上來的眾人，便轉過頭來，微笑著點頭，算是打了招呼。其余人，小露便一個都不認識了。

    “這就是這一次天凡帝國的廚師代表啊”

    “冷菜就有十二道，不管如何，看來也是下了一番功夫。”

    “好吃不好吃，要吃過才能知道。不過還有這樣年輕的女孩子，真是人才輩出啊看到他們，就想到我自己那不成器的孩兒”

    看到小露和陸霖、洛夕三人從仆役手中接過盤子，按照指引一盤盤放在了正中央的桌上，人群中不禁傳來一陣小小的議論，旋即又歸于平息。

    小露趁機向旁邊兩桌張望了一下，只見左邊桌上代表西方大陸的餐桌，上面放著的是餐前面包以及黃油，右邊東方大陸的桌上則是放著鹵鵝片、酥炸鮮蟹塔、涼拌海蜇絲和繡球鮮蝦丸做的錦繡拼盤，相比之下，倒確實是自己這一桌的十二道涼菜最為先聲奪目了。

    至于兩邊的廚師，西方大陸的喬治、肖恩，和東方大陸的簡超、安祥和安茹，都站在桌前，和其他人交談著，看到自己這邊進來，也用目光打了招呼。

    “我剛才聽說，你們兩個是龍落城里陸家的兩兄妹，現在在蒼瀾貴族學院就讀，是不是？”

    正當小露觀察著四周時，卻聽到身邊傳來這樣的詢問聲。小露向聲源看去，只見一個和洛興一樣身著官服的瘦高男子，居高臨下地，用不善眼神望著自己。

    一旁似乎一直關注著這邊的小王爺李治東，連忙跑了過來，站在三人身旁：“他是天凡帝國農業部的農業大臣，許青許大人”

    “看來，你們和龍落城第一公子關系不錯嘛。哼哼，果然如此”

    “見過許大人。我是龍落城陸家的陸霖。她是我妹妹陸露。”

    正當小露稍微有些不知所措時，陸霖已從身后走到藍發少女面前，拉著小露一起輕輕彎腰行禮。

    “喔？看來果然是你們了？”

    許青的聲音似乎刻意地稍微大了一些，“我聽說，最近這段時間，龍落城里鬧得沸沸揚揚的事情，用病死豬的豬肉當做好肉來賣，是你們陸家做的事情了？”

    聽到許青的聲音，周邊一眾正在閑聊的人紛紛停住口，望向這邊。小露只感覺一道道目光，像想要將自己洞穿的n一般。

    “準確來說，并不是我們陸家做的，而是我們合作的供貨商萬家出了差錯。當然我并不是想推卸責任，我們在不知情的情況下，確實拿病豬肉當做好豬肉制作食物，賣了幾天時間。我并不否認這樣的事實，這是我們已經犯的過失。”

    “果然你們陸家做出了這樣的事情！那你們還有什么顏面，在這里代表天凡帝國為新年慶獻上筵席？”

    許青情緒激動，一手舉起桌上扣著圓蓋的食盤，正要向地上摔去時，食盤卻被旁邊一只手穩穩地接了下來，放回在了桌上。

    “陸霖和陸露進皇城準備筵席時，是十二月二十五日。那時候病豬肉的事情還沒有發生，這幾天時間他們兩人寸步未離皇城，若不是我告知，他們甚至都不知曉外面家里出了事情”

    接下盤子的，正是小王爺李治東。他毫不客氣地與許青對視著，英俊的面龐也變冷了下來。

    “但難道不是他們，趁著這幾天要進皇城準備的機會，之前事先安排計劃好用病豬肉來代替好豬肉賣以節省成本，然后打算用進皇城來當做借口脫身的么？他們只是普通的料理世家，只是廚師！為了逐利，他們做出這樣的事情，難道不是很合理么？！”

    “許大人，我知道你身為農業大臣，這幾天為這件事情焦頭爛額，但發火也要找對對象才是。”

    李治東打斷了許青想要陳述下去的慷慨激昂話語，望了一圈關注這邊的眾人，沉沉地說道：“你要知道，昨天和今天我帶著士兵幫你處理，方法和方案，都是前天我告訴陸公子以后、陸公子連夜趕制出來的。”

    “這難道不是他提前準備好的應急解決辦法”

    “許大人，請容我辯解兩句。我認為，您搞錯了一些事情。”

    正當許青和李治東爭論不休時，陸霖卻在一旁開口了。小露連忙拉了拉陸霖衣袖，但陸霖就像沒感覺到一般，繼續說著：“您說我是為了逐利而做的這件事，但是您可以去查我的賬本，我陸家從萬家那里進豬肉的時候，全部都是按照正常豬肉的價格進貨，因此獲利的是他萬家才對。

    而且，我已經拜托小王爺向我家里人轉達過了，凡是能夠證明買了我覓香園這幾天用豬肉做的料理，憑著我們覓香園這幾天營業時，隨著料理一起分發的、為了慶賀新年專門定做的特殊小禮品也好，特殊的紙包裝也好，只要龍落城的百姓來找我們索賠，在1月5日前，每一個小禮品、每一個包裝袋，我們都會予以1個銀幣的賠償。”

    “1個銀幣！”

    “龍落城里百姓何止百萬”

    聽到了陸霖斬釘截鐵的回答，人群中頓時響起一片倒吸涼氣的驚嘆聲音。就連許青，也禁不住聲音有些發顫：“1個銀幣已經夠普通人家生活好幾天了，我知道你們陸家的有些小吃，可能只要幾個銅幣而且還有可能小吃里沒有豬肉，或是有人趁此機會仿制一批包裝袋”

    “是這樣沒有錯。”

    陸霖平靜地點點頭：“我知道，我這樣的決定，不知會賠出去多少錢，或許幾千金幣，也就是幾十萬銀幣，都有可能。但信譽是用金錢買不回來的，如果能用這樣方法盡可能挽回一些我們覓香園信譽的話，那么我認為，這樣的舉動，還是值得的。現在，許大人應該相信，這件事情不是我陸家所故意為之的了吧？”

    “當，當，當”

    正在此時，大廳正前方側面的一口鐘，被侍衛一下下地敲響了，鐘聲回蕩在大廳內。

    大廳中正在熱鬧議論的眾人，紛紛沉默下來，望向最前方。

    一個身著白色長袍，有些發福的銀發男子，從一旁走到了最前方臺上的長椅前。

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