從龍落城出發(fā)以后的第九天，陸霖等眾人終于走出了山脈，到了天凡帝國(guó)與流云帝國(guó)的邊界處。
一路上總體來(lái)說(shuō)還算順利。除了中間陸霖這個(gè)皇室東方采購(gòu)正使被刺殺了一次、而且刺客被抓住以后，又被另一名刺客同黨劫走，沒有成功押運(yùn)到邊境守軍處，稍微有些遺憾以外，其他已經(jīng)可以算順風(fēng)順?biāo)恕?br />
看到最前方小山頭上，如同守望者一般坐落在山脊上的小堡壘，刺客被劫走后便一直提心吊膽的蘇子夜，看上去心里一塊石頭終于落了地，臉龐傷露出了些許輕松的神色。一個(gè)士兵從馬車內(nèi)拿出了一直壓在箱底的天凡帝國(guó)旗幟，沖著堡壘上拄著長(zhǎng)槍、無(wú)精打采的守軍搖了搖，片刻過后，一小隊(duì)人馬從堡壘中小步跑了出來(lái)，在道路兩旁列成了兩隊(duì)。
“看到宋茂大人，我就知道一年一度的皇室東方采購(gòu)又要開始了不知哪位大人，是皇帝陛下新任命的采購(gòu)主使？”
不像其他身上盔甲甲片都?xì)埲辈蝗�、手中長(zhǎng)槍槍桿上都有蟲眼的士兵們，一名身上盔甲最完整也最锃亮、一看就知道是將領(lǐng)的中年男子從幾十名士兵后面走了出來(lái)，先和迎上前的宋茂握手以后，目光掃視著車隊(duì)其余眾人。陸霖向前走兩步，拱拱手：“不知將軍如何稱呼？我僥幸被皇帝選中，是這次的正使，我叫陸霖。”
“將軍不敢當(dāng)，我是這座堡壘的守將韓聰，手底下就一千來(lái)人，只能算個(gè)大頭兵”
自稱韓聰?shù)膶④娺B忙向陸霖行禮，陸霖掏出了皇帝親手批的文書，交給韓聰身邊的傳令兵后，便跟著不拘言笑的中年人走進(jìn)了堡壘。
雖然說(shuō)是堡壘，但其實(shí)就是在山頂上，用泥土和石塊圍起來(lái)的，一片數(shù)個(gè)足球場(chǎng)大小的小土城，城內(nèi)的房屋也是用泥土混著草葉、麥稈等砌成的，看腎上去寒酸無(wú)比。不過這個(gè)堡壘的位置選得十分精妙，陸霖站在三米寬高的城墻上向四周望去，只見四周均是如皺褶般的綿延陡峭山林，唯獨(dú)一條道路從小城中前后穿過，看來(lái)是流云帝國(guó)和天凡帝國(guó)之間往來(lái)的必經(jīng)道路了，商隊(duì)如若不想從這里進(jìn)出過境，至少要繞數(shù)十甚至上百公里才行。
城門口設(shè)著簡(jiǎn)單的關(guān)卡，眾人進(jìn)城的另一個(gè)相對(duì)出口，除了陸霖的車隊(duì)以外，還有一個(gè)車隊(duì)正在受著檢查山坡下可以看到有一座小鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去倒是人聲鼎沸，不知多少道炊煙在小鎮(zhèn)中騰空而起。小鎮(zhèn)門口又有一個(gè)整備好的馬車隊(duì)，向這邊山頭慢慢走來(lái)，看上去這里每天日常工作之一，就是對(duì)進(jìn)出境進(jìn)行設(shè)卡檢查收稅了。
“我們天凡帝國(guó)的邊境就到這里。下了山，那邊就是流云帝國(guó)了�！�
陪著陸霖等人在城墻上漫步的韓聰，似乎看透了陸霖心思，指了指下面的小鎮(zhèn)：“從流云帝國(guó)到天凡帝國(guó)的商戶，都會(huì)在那個(gè)平松鎮(zhèn)上歇腳，做最后的整頓，才會(huì)來(lái)我這里通關(guān)。畢竟我這里過去以后，要走很長(zhǎng)一段的無(wú)人山路，因此倒也算繁華。”
“為什么，我們不在這邊也建一座小鎮(zhèn)？”
“哈哈，陸公子你真是明知故問了，一路上應(yīng)該見過那些流民吧，你覺得能夠建起來(lái)么？”韓聰笑笑。
“我大概明白了設(shè)立國(guó)境線的時(shí)候，未免不是故意把這段山脈放在天凡帝國(guó)這邊”
“是啊，兄弟們的日子可是很苦的，我們?nèi)背缘模蔽镔Y，什么都缺，不好過啊幸好我們和流云帝國(guó)的人一直關(guān)系還不錯(cuò)，基本上同這邊沒有什么矛盾，大多數(shù)精力都放在山脈里流民的身上�！�
陸霖點(diǎn)點(diǎn)頭，又望向城內(nèi)：“韓將軍您剛才說(shuō)手下有一千多人，但是城內(nèi)的人數(shù)明顯不夠”
“他們?nèi)パ策壛�。這一片邊境線都在山脈上，足足有百余公里，經(jīng)常有不想交關(guān)稅的商隊(duì)想冒險(xiǎn)從其他地方穿過，另外還要謹(jǐn)防流民們所以基本上城內(nèi)一般只有三分之一的人留守，其他七百多人分成了幾個(gè)小隊(duì)，都去這一片山脈里巡邏了。你們沒有和其中某只小隊(duì)撞上么？”
“沒有大概因?yàn)樯嚼锾諘缌恕！?br />
“是。數(shù)百人分散在這么一大篇山脈中，那真的如同大海撈針般，很難碰上吃飯時(shí)間到了，那邊的炊煙都升起來(lái)了。我這里只有一些士兵們吃的粗茶淡飯，如果陸公子不嫌棄的話”
“當(dāng)然不會(huì)。走吧�！�
陸霖又望了望周圍環(huán)境，點(diǎn)點(diǎn)頭，同韓聰一起走下了城墻。小城內(nèi)，露天的幾口大鍋下，篝火燒得正旺不一會(huì)兒，食物香氣從大鍋中便散發(fā)開來(lái)，是加了肉丁和蔬菜葉的大米粥。
“我們每三天才能吃一次肉，陸公子你們恰好趕上可以吃肉的時(shí)候到來(lái)，也算幸運(yùn)了但你們進(jìn)了流云帝國(guó)后，肯定每天吃得都是大魚大肉，現(xiàn)在就不要和我的兄弟們搶太多肉吃了，哈哈”
“多謝韓將軍款待。那我們就準(zhǔn)備出城了�！�
陸霖扭過頭，小心地將口中吃到的沙子吐了下來(lái)，還是一點(diǎn)點(diǎn)地將粥吃完，放下了空碗，回身望了一圈早已皺著眉頭扔下碗的眾人，面色平靜地向韓聰拱了拱手。韓聰就像沒看到地上一碗碗幾乎滿著沒有怎么喝的粥，復(fù)向陸霖回禮：“那陸大人，宋大人，一路平安。出了城后便是流云帝國(guó)了，那邊檢驗(yàn)進(jìn)出邊境文牒的入口就在平松鎮(zhèn)前，你們沿著路一路下去，肯定不會(huì)錯(cuò)過的”
“多謝韓將軍提醒�！�
“嘖嘖，真是可惜，這么多好粥”
聽著身后韓聰惋惜的聲調(diào)，待到陸霖一行人走出小城、走到山坡中央時(shí)，站在陸霖身邊的郝云才忿忿不平地低聲說(shuō)道：“這個(gè)韓將軍，肯定不對(duì)！”
“怎么不對(duì)了？”
“小城里的那些泥巴房屋，就算一間房住十個(gè)人，都不夠他一千多人住的！而且給我們吃的東西那么糟糕，簡(jiǎn)直就像故意哭窮一樣剛才我還看到，他和宋茂一起嘀嘀咕咕了很久，宋茂身邊跟著的那些商人，看上去也認(rèn)識(shí)他，關(guān)系非常不錯(cuò)”
“哭窮很正常，難道要擺出一副大富大貴模樣？”
“可是”
郝云撓著頭，另一旁洛夕走上前：“我傾向于，這是他用行動(dòng)在向陸霖你傳遞消息，傳遞的內(nèi)容很簡(jiǎn)單：我沒有錢�！�
“，那他為什么不直接說(shuō)，或者向皇帝打報(bào)告，請(qǐng)求皇帝為他撥錢呢？郝云你這是什么眼神！為什么這么看著我！”
“喔？我沒有在看你啊，我只是在看不懂人情世故的笨蛋罷了�！�
“敢說(shuō)我是笨蛋，我和你拼了”
看到小織和郝云再次頂了起來(lái)，陸霖和洛夕不由得相視一笑。
一走進(jìn)小城內(nèi)，陸霖就知道這個(gè)韓聰將軍肯定有問題。不過陸霖也沒有想到，竟然已經(jīng)表現(xiàn)到這么明顯的地步，已經(jīng)近乎于將手伸到了陸霖面前要錢不過陸霖沒有當(dāng)場(chǎng)給出回復(fù)，韓聰卻也沒有立刻翻臉，不知在自己身后是不是還和宋茂有什么聯(lián)系交流，就不得而知了。
“那，你打算怎么做？”
沉默了一會(huì)兒，身邊的金發(fā)女孩開口了，聲音平靜。陸霖不由得轉(zhuǎn)頭看了一眼她，只見穿著干練的金發(fā)女孩正伸手撩起自己留長(zhǎng)了的鬢角，輕輕甩了甩頭，也正好望向自己。
頓時(shí)，兩人的目光同時(shí)分開。
“暫時(shí)不打算做什么。郝云已經(jīng)提醒過我，情況可能比我想象中要復(fù)雜一些我還是先把最主要的采購(gòu)工作做完。”
“你分明知道我在問什么的”
金發(fā)女子搖搖頭，聲音有些低沉：“我在問你，你打不打算和他們一起分錢。無(wú)論韓聰還是宋茂，意思都非常清楚，想要把你綁在東方大陸采購(gòu)，這條已經(jīng)非常穩(wěn)固的利益線上，而且隱約提醒了如果和他們對(duì)著干會(huì)有什么后果”
“有錢分？那當(dāng)然不錯(cuò)啊，有錢拿為什么不一起？雖然我現(xiàn)在是皇室采購(gòu)，但我本質(zhì)上還是個(gè)龍落城里的小廚師，頂多是個(gè)飯店小老板”
“又開始胡說(shuō)道了�！�
金發(fā)女子望了一眼一旁已經(jīng)吵得面紅耳赤的小織：“無(wú)論你做出什么樣的選擇，我都能夠理解不過你想做的應(yīng)當(dāng)不止分錢這么簡(jiǎn)單。否則你也不會(huì)故意將那名刺客放走了”
“你，你看出來(lái)了？”
“我猜的。不過現(xiàn)在就證實(shí)了�！�
“女人的直覺真可怕”
“那你能不能告訴我，你究竟準(zhǔn)備做什么？”
金發(fā)女子轉(zhuǎn)過頭，嚴(yán)肅地盯著陸霖的雙眼，目光中再?zèng)]有帶任何其他意味，有的只是單純的關(guān)心。陸霖笑笑：“既然你剛才都猜中了，要么，你再猜一次？”
“不想說(shuō)就算！我餓了，從早上到現(xiàn)在什么都沒吃，等會(huì)進(jìn)平松鎮(zhèn)里，我要大吃一頓，你請(qǐng)客！”
陸霖望著莫名其妙發(fā)了火、拉著小織便往馬車上走去的洛夕背影，笑著搖搖頭。
而此時(shí)，馬車隊(duì)也已經(jīng)下了山，踏過象征意味更大一些的、雙方各有幾名士兵站崗的界碑，正式走出了天凡帝國(guó)領(lǐng)土，走進(jìn)了流云帝國(guó)。
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